Однако же энергия этого мира, именуемая магией (или мистической силой), при пересечении определённого предела её концентрации имела особенность нарушать то, что казалось нерушимой константой. Заставить летать камень? Легко. Создать источник света там, где нет никаких предпосылок для этого? Проще не придумаешь.
В прежней жизни глава "Корня" лично встречался с ритуалами вроде Нечестивого Воскрешения, из-за чего и попался на глаза Шинигами. В этом мире богов, в привычном Геллерту смысле не было, но имелось единое мистическое поле, подпитывающееся мыслями разумных и энергией всех живых существ, из-за чего порой самопроизвольно зарождались рабочие ритуалы, срабатывающие у всех без исключения вне зависимости от одарённости. Только вот если магл, постучав по дереву "чтобы не сглазить" практически не почувствует разницы, сделавший то же самое волшебник может увеличить свой шанс на успех.
...То же самое касается и одного из древнейших ритуалов зачатия потомства, в котором участие принимают две особи противоположного пола: если оба родителя одарены мистической силой, желают получить ребёнка и совершают "ритуальные танцы", то вероятность добиться положительного исхода у них равняется нормальной паре одного вида. Если развитый дар присутствует только у одного родителя, то шансы резко снижаются, пусть и не становятся нулевыми (тут в дело вступают другие факторы, вроде веры заколдованного волшебника в то, что он — настоящая собака).
Если партнёры одарённые, но принадлежат к разным видам, то их потомство может унаследовать черты обоих родителей в равной степени. При этом благодаря магии матери, в девяти из десяти случаев ребёнок рождается жизнеспособным, а древние и благородные семьи волшебников, обладающие какой-то уникальной чертой нередко имеют примесь нечеловеческой крови (в Японии это проявлялось острее всего).
Из-за того, что мистическая сила, откликаясь на желание своего владельца исправляла отклонения в развитии вроде уродств при близкородственных браках среди людей, в волшебном сообществе зародилась идея чистоты крови. И если большинству чародеев хватало ума связывать себя браком с одарёнными из другого рода, то всегда находились самые хитрые уникумы, не желающие "разбавлять древнюю кровь".
Разумеется, в последнем случае ритуал зачатия тоже работал, да и магия родителей пыталась компенсировать возможные отклонения, но тут, как говорили в Российской Империи "Нашла коса на камень". Вера даже не тысяч, не миллионов маглов в то, что от близкородственных связей рождаются неполноценные дети тоже стала ритуалом, с избытком нивелирующим все положительные эффекты, что даёт полную свободу генетике.
...Григорий предполагал, что в случае если церковники исполнят выжигание магии в мире, то его собственный сын лишится возможности завести потомство хоть с кем-то, так как не является ни человеком, ни фавном в достаточной степени. Многие магики, вроде тех же медведиц, которые ищут себе жениха среди людей вовсе вымрут из-за естественных причин, а вот вейлы имеют шанс пережить подобное, хоть и лишатся почти всех своих преимуществ.
Чтобы избежать такого исхода, в подземных поселениях скорыми темпами наращивалась защита и создавались изолирующие контуры, дабы сохранить нынешний уровень мистических сил хотя бы в резервациях. Обычные же поселения волшебников, даже расположенные в пространственных складках, в лучшем случае будут постепенно слабеть из-за вытекания энергии во внешний мир...
На фоне всех этих мыслей и рассуждений о теоретически возможном будущем, начавшихся опытов по созданию системы циркуляции чакры... было особенно занятно найти результат давнего эксперимента, на успех которого Грин-де-Вальд не слишком-то и рассчитывал. Однако же учитывая полученный успех, он посчитал интересным забрать одного пса себе, хорошо заплатив за проделанную семьёй Шиллеров работу (пусть он ему и не был нужен, на самом-то деле).
* * *
Ведьмаки были закрытым орденом, в который вступали в основном сквибы и волшебники-слабосилки. В прежние времена расцвета организации они спокойно собирали новобранцев в деревнях и городах, так как крестьянам всегда было проще отдать одного голодного ребёнка в неурожайный год в обмен на горсть монет, нежели пытаться прокормить большую семью и смотреть как дети тают на глазах. Впрочем, потомки торговцев и аристократов среди них тоже встречались, пусть и не от хорошей жизни.
Несмотря на то, что благодаря Статуту Секретности волшебники были обязаны следить за магическими существами на территориях министерств, частенько разные неразумные и притворяющиеся разумными твари выходили на охоту, устраивая свои логова то в лесу, то на болоте... а то и вовсе в людском городе. Таким образом спрос на услуги специализирующихся на монстрах охотников никогда не пропадал, а смертность на заданиях требовала постоянно обучать пополнение.
С недавних пор, когда магики и волшебники Руси вступили в сговор против честных людей, установив свою тиранию в огромном государстве, где теперь даже церковь практически не имеет влияния, а императорская семья превратилась в декоративное украшение для званных вечеров, различные твари вылезли из своих нор и стали селиться среди беззащитного народа. К сожалению, ведьмаки не были достаточно сильны и многочисленны, чтобы всерьёз угрожать целой стране с армией, промышленностью, обученными чародеями, но к счастью нашлись среди людей те, кто были готовы им помочь. Дабы не позволить заразе, против которой их предшественники сражались сотнями лет воцариться во всей Европе, мастерами было принято решение совершать точечные уколы на территории врага неся в сердца тварей страх, а простым крестьянам показывая, что они не одни.
У ордена были свои зачарователи, артефакторы, зельевары, но благодаря щедрым вливаниям звонких монет арсеналы пополнились настоящими шедеврами, созданными мастерами своего дела, а расходные игрушки вроде одноразовых порталов больше не требовалось экономить. В первые же дни ими было доказано, что даже там где не справился Святой Легион, привыкший сражаться с честным врагом лицом к лицу, орден способен добиваться успехов методами своего врага.
Ведьмаки не были армией, а представляли собой скорее охотников, которые могут собираться в большую группу ради особенно крупной дичи. Они имели множество схронов едва ли не в каждом городе, не нуждались в поставках продовольствия, не имели сложной командной структуры. Единственной их настоящей уязвимостью оставались школы-крепости, где под присмотром матёрых наставников, окончивших активную карьеру защитников человеческого вида, через пот, кровь и слёзы познавали сложную науку молодые парни и девушки.
Именно из-за того, что в школах хранились арсеналы и библиотеки, постоянно проживали десятки будущих братьев и сестёр по оружию, на их защите не экономили никогда. Многослойные сигнальные и защитные барьеры, вмурованные в стены амулеты, нанесённые на каждую ровную поверхность рунные цепочки создавали сложнейший узор в нематериальном мире. Только вот несмотря на всю свою паранойю, убийцы монстров не смогли предусмотреть абсолютно всего, из-за чего в момент звона тревожного колокола поступили стандартно, как и было записано в инструкциях, что не переписывались столетиями...
Комментарий к Глава 65
Всем добра и здоровья.
========== Глава 66 ==========
Светловолосый мужчина в тёмно-сером кожаном плаще стоял на возвышении в километре от крепости, расположенной в долине среди гор, вход в которую закрывался могучими воротами с охранной вязью, покрывающей практически каждый сантиметр любой плоской поверхности. Пусть у ведьмаков практически никогда не было сильных магов (за исключением тех, кого они сами нанимали за немалые средства и доступ к знаниям, а также тех, кто скрывались от общества других чародеев), они никогда не скупились на различные амулеты и разнообразные артефакты, а рунную вязь вовсе изучали в обязательном порядке, как и набор из полусотни ритуалов на все случаи жизни. Их твердыни признавались крепкими орешками даже представителями древних магических родов...
"Любой орех можно разбить. В особенности — если тебя не интересует целостность его содержимого", — мысленно констатировал наблюдатель, дожидающийся момента когда все наставники, большая часть гарнизона и учеников окажутся внутри самой крепости, окружённой естественными и рукотворными стенами.
...Григорий хотел не просто уничтожить орден ведьмаков за то, что его члены посмели напасть на находящихся под его рукой магиков и фактических подданных Мани, а стремился сделать из своего ответного шага демонстрацию для всех, кто пожелает бросить вызов "Корню". И пусть истинные маги на это только посмеются, а Имхотеп вовсе может похвалить за выдумку, но послание адресовано вовсе не им, а людям несколько меньшего калибра. Сомневаться же, что они поймут намёк не приходилось: всё же дураки на высокие посты в серьёзных организациях не попадают, а если такое всё же случается — у них находятся умные покровители-советники-родственники.
И вот когда в крепости был объявлен ужин, что послужило причиной общего сбора одарённых в стенах старинной цитадели, атака наконец-то началась. Во-первых, с хлопками телепортации в воздухе появились артефакты, которые создавали помехи для использования пространственной магии в ограниченной области, что должно было помешать побегу, как и подходу возможных подкреплений (разведка показала, что у охотников на нелюдей появились влиятельные покровители). Во-вторых, запущенные глубоко под землю химеры, которые тоже несли с собой особые артефакты, работающие по принципу портальных ключей, получили сигнал на активацию своих устройств, скрытых под кожей лишённых боевых функций монстров. В-третьих, земля содрогнулась от череды взрывов алхимических сосудов, высвободивших в воздух огромные облака пламени и дыма, скрывшие за собой твердыню, защищённую практически нерушимым мистическим полем.
— Что делают с черепахой, когда не могут сломать её панцирь? — подняв взгляд к небу, спросил у пространства блондин, чувствующий на себе внимание многочисленных одарённых, использующих разновидности чар и артефактов дальновидения.
Закруживший над долиной поток ветра сдул дым и пылевую завесу, чтобы обнажить солнечному свету глубокий провал в огромную яму, глубина которой превышала километр.. Бездна была достаточно широка, чтобы в неё поместилась не только твердыня ведьмаков, но и часть земель вокруг, из-за чего неровные края были похожи то ли на рану, то ли на уродливую пасть. Только вот "насладиться" этим зрелищем незримые наблюдатели не успели: сотни тонн земли и камней появились в воздухе с глухими хлопками, чтобы с тяжёлым грохотом вернуться на положенное им место, раз и навсегда погребая крепость со всеми её обитателями, многие из которых всё ещё оставались живыми невзирая на падение и разрушения обители.
...Однажды Грин-де-Вальд уничтожил схожим образом целый город, расположенный на территории Российской Империи, чтобы выиграть важнейшее в современной истории сражение. Сейчас условия были иными, да и масштабы заметно отличались в меньшую сторону, но эффект оказался ничуть не менее грандиозным.
— И так будет с каждым, — пообещал блондин, глядя перед собой и ни на секунду не сомневаясь, что его слова дойдут до тех, кому они предназначены (а если же нет, то им сообщат завербованные агенты).
В следующую секунду чародей исчез в хлопке телепортации домовых эльфов, не оставив после себя даже следов на земле...
* * *
Солнечный свет пробивался через густой туман, сплошной пеленой скрывающий за собой дома и улицы старинного города, расположенного у подножия замка правителя. Местные жители с опаской, интересом или даже плохо прикрытой неприязнью смотрели на троицу немолодых уже мужчин, которые шагали по центральной дороге, тяжело опираясь на дорожные посохи, порой поправляя накинутые на плечи серые плащи, скрывающие под собой невзрачные серые рубахи и штаны, подпоясанные кусками верёвки с узелками. С собой у путников имелись небольшие заплечные котомки, да мешочки вместо кошелей, горловины коих затягивались тонкими шнурками...
— Что привело представителей Святого Престола на мои земли? — спросил облачённый в старомодный камзол человек среднего роста, красующийся бледной кожей и отливающими алым глазами.
— Здрав будь, владыка... — начал говорить один из незваных гостей, но оказался прерван повелительным взмахом руки.
— Переходите сразу к делу, — не то, чтобы Владислав не был гостеприимным хозяином, да и страха он давно не испытывал, но интуиция буквально требовала поскорее закончить с неприятным визитом. — Что нужно церковникам в стране детей ночи?
— Вам, несомненно, уже известна новость о разгроме ордена ведьмаков, — утвердительно констатировал один из визитёров, окидывая взглядом одного из могущественнейших одарённых известного мира. — Несмотря на то, что был подписан мирный договор, Геллерт Грин-де-Вальд продолжает военные действия против наших союзников. Он не делит людей на правых и виноватых, наносит удары по площадям и демонстрирует способность разрушать в считанные минуты то, что строилось веками. Церковь, из-за нежелания допускать жертв среди мирных людей вынуждена мириться с подобным произволом, тогда как волшебники министерств разных стран не способны договориться между собой, вместо этого предпочитая грызться по каким-то мелочам.
— И потому вы решили, что сможете найти союзников здесь? — иронично выгнул брови Владислав. — Я бы сказал, что это логично, так как Российская Империя не желает иметь никаких дел с вампирами, памятуя о своей недавней возне с нашими менее благоразумными сородичами... если бы церковь не причисляла детей ночи к тёмным тварям, подлежащим истреблению поголовно.
— Тяжёлые времена требуют решительных действий, — слегка улыбнулся грустной улыбкой один из троицы гостей. — Сейчас защитники человечества находятся в незавидном положении: наши силы понесли потери на всех фронтах, правительства многих государств потеряли свою веру и не желают прислушиваться к советам, а руки связаны угрозой массовых смертей.
— И потому вы решили... что можно пойти на очередную уступку, чтобы получить союзника в войне с неожиданно сильным и живучим врагом? — во взгляде древнего вампира мелькнули раздражение, брезгливость, пренебрежение. — Можете передать кардиналам, что если они хотят договориться, то пусть пришлют кого-нибудь более... представительного. Тогда я, возможно, выслушаю вашу просьбу. А сейчас — покиньте мои владения.
— Ты не понял, вампир, — заговорил третий из незваных гостей, а затем его аура будто бы развернулась, накрыв собой несколько сотен метров и вспыхнула, сжигая сама себя. — Мы пришли не договариваться.
Тело Владислава вспыхнуло как свечка, но он не закричал, а лишь попытался разорвать дистанцию. Однако же этого ему не позволил сделать второй монах, буквально насадившийся грудью на выставленную вперёд руку, своими пальцами впиваясь в предплечье существа, давно переставшего быть человеком. Но и это оказалось не всё: третий из церковников повалил вампира на спину, пользуясь его временной беспомощностью в плане применения магии, а затем в его руках появились гвоздь и молоток.
