Развернувшись, я направился к выходу. С одной проблемой, долг демону, мы разобрались. Да, грязно, да наследил, но главное разобрался. Теперь пришло время разобраться с Герцогом, точнее его просьбой... победить в Турнире любой ценой, и при этом произвести на приз, княгиню, максимально отвратное внимание, чтобы в ее тупой улиточной башке, даже мысли не возникло, сказать "Да", на вопрос о женитьбе. Так маленькая страховка, ведь у меня не было уверенности Герцога, в ее ответе.

Моим провожатым был крик девочки, которая оказалась на развилке жизненной тропы, одна из которых вела в пропасть, а другая в дремучий непроходимый лес. Но как я и сказал, те, кто решил, делают.

+++

От оставшихся Генсеров пришлось в срочном порядке избавляться, как собственно и от лошадей, и балахонов. С первым было проще, отдал приказ, и они, исполнив его, превратились в кучку пепла. А вот лошадей пришлось резать, и даже разводить кострище, в котором в пепел превратились с таким трудом сшитые балахоны.

Нет, конечно, можно было бы их оставить, вот только даже малейшая случайность, и на меня бы была объявлена охота. Ни кто не встал бы на защиту, потому как напасть на жреца может лишь безумец, а от безумцев избавляются. Это не земля, где безумного запрячут подальше, и всю его жизнь будут держать в четырех стенах, кормя и ухаживая за "несчастным". В этом мире прекрасно знают, что разум нескован пределами материи, и он способен нанести удар даже находясь под самой сильной охраной. Здесь предпочитают отправлять на грань Мира, он же загробный мир, причем к казне подходят основательно, привлекают Жрецов, которые подтверждают легитимность вынесенного приговора. "Мера избранного наказания, не должна превышать свершенного проступка", так говорят тут, и я с ними согласен.

Так что пришлось избавляться от всего, что засветилось в монастыре, после чего делать забег по пересеченной местности. Устроенный мною, чтобы как можно дальше удалиться от монастыря, он длился два дня. За это время я и Хески, достигли земли Герцога, где снова закупили лошадей. В тот же день, в банке я получил уведомление, что произведен последний перевод от моих однокурсников. Вот и все, теперь деньги придется считать.

Дальнейший путь мы проделали, придерживаясь населенных пунктов и дорожных трактов, так чтобы нас заметили и по возможности запомнили. И нас запомнили, потому, как я все время был облачен в свои доспехи, которые источали ауру страха, сила которой была недостаточна для создания "волны", но хватало, чтобы нас замечали.

Правда Убийцу пришлось завернуть в паучий шелк, потому как его эманации были много сильнее доспех, и запросто спровоцировали бы множество проблем для нас.

Спокойное путешествие прекратилось в Хагнааре, городе, где располагалась площадь с вратами-телепортерами. Планируя от них сразу переместиться в столицу Империи, я отметился даже больше, чем планировал.

Оставив лошадей на попечение прислуги, я и Хески отправились в кабачок, где планировал подкрепить мое тело, которое после рукоположения Хески, вдруг начало восстанавливаться. Коллоидная ткань страшно зудела, а местами уже начала хлопьями слезать, обнажая нежную розоватую кожицу. Это было приятно в плане эмоций, но вот ощущения физические... лучше боль, чем зуд.

Слегка размявшись, мы вошли внутрь. Помещение было заполнено на половину, и судя по поднявшимся на нас личикам, контингент не отличался особой радушностью. С наслаждением представляя, что можно очень неплохо запомниться местным, я направился к свободному столику.

Хески, державшаяся за моим правым плечом, плавно шла за мною, привлекая к себе большое внимание. Именно это внимание и сыграло нам на руку. Проходя мимо столика с особо мордоворотистыми представителями людского вида, я почувствовал, как нарастает нервное напряжение. Предвкушая, что сейчас меня попробуют прокачать, я слегка замедлил шаг, давая возможность любителям острых ощущений больше маневра.

Всплеск, и зала мгновенно утопает во вспышке удивления, страха и злобы. Уже зная, что увижу, обернувшись, наблюдаю стоящую Гри над мужиком, который секунду тому назад ущипнул ее за попку. Ее кинжал, вошел мордовороту в горло, и, пройдя через затылочную часть черепа, поблескивал окровавленным острием, вышедшим из темени.

Класс. Эмоциональный фон значительно преображался, приобретая оттенки гнева. Еще немного и зала взорвется клинками, потому как все присутствующие были наемниками.

— Я Мертвый граф — произнес я, как можно громче, но при этом, сохраняя полное спокойствие — и желаю переговорить с вашим дек'кер.

— Дартнар будет рад поговорить с вами граф — донесся хриплый голос от угла залы, скрытой тенью магического происхождения, и, судя по определенным признакам, ее сотворил очень сильный маг. — Елак, ступай, позови Хозяина.

— Господин, я... — начала Хески, но я не дал ей договорить, послав ей эмоционально-образную форму молчать.

— Граф, вы как всегда в своем репертуаре — донеслось уже из другого угла залы, и голос был мне знаком.

Хотелось громко выматериться, и спросить у небожителей "Какого хрена?", но вместо этого я произнес совсем другое.

— Не ожидал вас здесь увидеть. Думал, что Серый Орден работает только в приграничье Мертвых земель.

+++

Старший дознаватель Серого Ордена Зенар, сложив руки перед собою, сидел в самом углу помещенья, и смотрел на меня детским взглядом заинтересованности и непосредственности. Можно было сказать, что он смотрел сквозь меня, задумавшись над извечным вопросом о смысле бытия. Но вот то, какие искорки в его глазах иногда поблескивали, говорили о том, что его думы далеки от философствований.

— Граф, я думал, что ваши слова на суде в Мистерии просто пафос, однако вы все больше и больше демонстрируете, что тогда говорили абсолютно серьезно. — проговорил Серый не вставая.

— А что мне было делать? Извиниться, что у Гри красивая фигура? Так ведь извинение признание собственной вины. А тут разве виноват, я. Или может, виновата Гри, что она такой родилась, а заодно и в том, что таким придурком родился этот человек...

— О мертвых говорят либо хорошо, либо ни как. Таков завет Богов?

Я бы проигнорировал эту фразу, вот только не сейчас и не здесь. У Черного, который был страшным богохульником, и помнится даже в бытность своего сатанинского прошлого плевал на иконы, на эту фразу был очень хороший ответ, с которым я был полностью согласен.

— Если человек был дерьмом при жизни, то после своей смерти он не станет святым. Если умерший хочет, чтобы я о нем говорил хорошо, то пусть проживет жизнь достойную хорошего отношения.

— Но Боги...

— Плевать я хотел на них. Я им не служу, клятвы верности не приносил, я сам по себе, и они сами по себе.

— Могли бы потребовать виру — по лицу Серого было видно, что мои слова ему неприятны, и он решил сменить тему, чтобы не провоцировать конфликта.

— Мог бы. И потом пришлось бы убивать всех в этой зале.

— Это еще почему? — удивленно изогнув бровь, и откинувшись на спинку стула, произнес Серый. А вот сидящий рядом с ним парнишка наоборот, не удивился, а только слегка кивнул своим мыслям, думая, что я не замечу его жест.

— После моего требования виры, в лучшем случае он бы рассмеялся мне в лицо. А это уже не просто оскорбление, которое смывают кровью виновника. Это позор, смываемый кровью и свидетелей.

— Нам повезло, что ваша рабыня...

— Наши отношения, — перебил я Серого — перешли на иной уровень. Она свободна.

— Как интересно. Когда-то вы заставили ее ломать себе пальцы, стимулируя стража... — Не удивлен, Зенар произвел впечатление хорошо подготавливающегося человека, к тому же любящего свою работу. — Тогда как мне помниться вы не знали, как снять Оковы.

— Не знал, и сейчас не знаю. Получилось случайно, хотел изучить эти Оковы, ну и продать этот секрет какой-нибудь торговой гильдии занимающейся работорговлей.

— Печально?

— Не то слово.

— Но вернемся к происшествию...

— А что не так? — вперед выступила Гри, — Этот ублюдок ...

— Гри — я посмотрел на Хески — Кажется, я уже говорил тебе, никогда не объясняй своих действий кому бы то ни было. Сейчас ты объясняешь, а значит оправдываешься. Ты чувствуешь вину?

— Нет — стушевалась, хотя аура клокочет.

— Тогда ненужно слов. Если кто-то захочет предъявить тебе обвинение, он предъявит. И вот тогда решай говорить словами или клинком.

Каждая фраза, сказанная мною, принималась присутствующими к сведению, и ни как не служила установлению спокойствия. Ненависть и легкий страх, сменились другой гаммой чувств, неприятия, удивления, граничащего с шоком.

— Скажите дознаватель Серого ордена, вы обвиняете Гри Хески? — переведя взгляд на Зенара, спросил я.

— Нет, но у меня есть вопросы.

— А вот это Гри, уже другой подход. — я говорил продолжая смотреть на Серого — Возможно, что вопросы нужны на будущее, чтобы прихлопнуть тебя, выступив на суде, или пустив слух, потянув за который люди увидят мерзостную душонку твоей натуры. Но возможно, что вопросы вызваны интересом, или очарованием твоего поведения. Лично я предпочитаю априори считать, что люди проявляют интерес, и только получив неопровержимые доказательства в поиске компромата, я считаю своего собеседника лицемером. Так что ты думаешь, зачем Серому вопросы?

— Интерес.

Вместо того, чтобы заговорить я повернулся к Серому и развел руки, мол решение принято, задавайте свои вопросы.

— Вы и ваша спутница будите убивать всех, кто вам не понравится?

— Как действовать будет Гри не знаю. Но лично я всегда относился к тем людям, которые считают "Не делай того, чего не хочешь, чтоб сделали с тобою, и даже более".

— Хотите сказать, что наемник Дартнара Иргизага, хотел, чтобы его убили?

— Нет, что вы. Но он хотел оскорбить меня, унизить перед окружающими. С помощью этого он показал бы людям, насколько он крут. Сильный и ловкий, уверенный в себе малый, и вообще он просто душка. Ну, ущипнул он девицу, ну заставил ее спутника опустить голову в пол и пройти мимо, так ведь такова жизнь, в которой сильный иногда имеет право подшутить над слабым. Вот только он должен был бы понять, что однажды нарвется на более сильного, который шутку поймет и оценит. А после этого пошутит по-своему. Меня, например шутка Гри очень удовлетворила. Он был полон сил, о чем-то мечтал, стремился к реализации своих желаний и планов. Даже более того, он о чем-то думал, в его голове проносились десятки мыслей, а тут такой конец. Конец всему. Разве это не смешно.

— Не очень!

— А мне смешно. У меня даже возникло какое-то возбужденное состояние, хочется что-то сделать. Но я пришел сюда, чтобы перекусить, и надеюсь это сделать в теплой, и дружеской компании, без всяких шуток в мой адрес. Кстати имя Дартнара Иргизага мне знакомо. Только откуда?

— Хозяин Огня! — проговорила Гри.

И я вспомнил. Будучи в Мистерии, я прочитал много книг, изучая не только Демонологию и Некромагию, но и вообще магию. Так вот Закатная Магия имела один подраздел, который некоторые из исследователей, выводили в самостоятельное направлении Магии.

Маг, проводил ритуал, по окончании которого он становился частью первостихии. Он становился Хозяином, и стихия подчинялась его желаниям, откликаясь зову мага, и не требуя отдавать взамен Силу.

Так вот Дартнар Иргизаг был одним из Хозяев, и проходил посвящение не в жерле вулкана, а в Огненном Сердце, одном из апокалипсических заклятий Огня. Некоторые маги-исследователи называли его Истинным Хозяином, так как ни одна стихия не была в нашем мире явленна в истинном своем величии и чистоте. И лишь Огонь, на мгновение мог коснуться реальность мира, являя свой лик. Кстати такое касание и называлось Огненным Сердцем, или в ряде источниках Лик Огненноволосой. И там где это заклятье воплощалось, происходил по сути ядерный взрыв.

— А я смотрю, вы знакомы с техникой борьбы с Хозяевами! — произнес Зенар.

Рефлекторно я начертал на столе печать ослабления пламени и усиления Земли. В пяти метрах от стола, власть Огня сведена к минимуму.

Серые встали и направились к выходу, как собственно и все находящиеся в этой зале, кроме конечно того, или тех, кто скрыт в тени.

Хотел блин отметиться? Отмечайся.

+++

Он спускался медленно, будто предоставлял мне время, чтобы я мог уйти. Может и надо бы воспользоваться шансом, только от Хозяина Стихии просто так не убежишь и не уйдешь.

Дартнар был одет ярко и пестро, в его одежде преобладали цвета золота и огня, подчеркнутых драгоценными камнями. И все это великолепие, длинных косых рукавов и накладок, производили впечатление. Стоя на первой ступеньке, он оглядел зал, и когда его взгляд остановился на трупе, в нем на мгновение вспыхнул огонек, глаза уступили место пламени. А потом вновь он стал не отличимым от человека, без огонька в глазах. Вот только тело трупа вело себя также как и Генсер, который получил приказ умереть. Оно обращалось в пепел.

— Граф, я был удивлен, когда мне доложили о случившемся, хотя "удивлен" громко сказано — и повернувшись в сторону тени, он добавил — Ингерин, что здесь произошло?

— Анкон повел себя не подобающим образом, за что и был наказан — голос собеседника был равнодушным — Но наказан не вами, мой Хозяин.

— Да и Бездна с этим человечешкой! Граф давно хотел с вами познакомиться, и рад, что мнение, которое я имею о вас, не ошибочно. Когда вопросив "Где мне встретить Мертвого графа?", ответ мне был "Здесь и сейчас".

Он шел спокойно, будто не замечая вообще ничего. Он шел, не обходя столы и стулья. А зачем? Как только они оказывались в полуметре от него, то обращались в пепел, который правда уже при прикосновении одежды Дартнара также обращался в ничто. Огонь умеет уничтожать, но истинный Огонь не оставляет даже пепла.

Подойдя к моему столу он, усмехнулся, и расположился на месте Серого. Усмешку его я понял, потому как в зоне где действовала Печать, стул, также обратился в ничто. Вот и ответ на мой давешний вопрос "Действительны ли методы борьбы с Истинным Хозяином, которые применялись когда-то к обычным Хозяевам Огня?".

— И чем же я вас заинтересовал?

— Я Огонь — произнес Дартнар — Огонь это Я.

Он повернулся к окну, поглядел в него пару мгновений, и только после этого продолжил.

— Вы знаете, Хозяин всегда говорит от имени стихии, с которой он слился в момент ритуала. Он не мыслит категориями людского общество, потому как в отличии от людей, он ближе к Богам, которые живут не "здесь и сейчас" а как бы в иной плоскости. Для Хозяина, время размыто, как собственно и мир в целом. Например, сейчас я могу сказать, что происходит в замке вашего Герцога, или в королевстве Таунар. Я могу сказать, сколько сейчас в мире появилось девочек, или мальчиков. Кто из них умрет в ближайшие полгода. Вы знаете, например, что когда я сделаю паузу, Жрецами будут освящены сто пятьдесят девять браков — и он посмотрел на меня, делая паузу.