— Что у вас? — низкий хамелеон преградил им дорогу.
Тихий шепот сопровождающего, заставил брови, сурового на вид вина, удивленно подняться.
Митар шагнул вперед и, уже не скрываясь, полностью развернул веер в своих руках.
— Клык Тирос — против своей воли произнес хамелеон, опускаясь на одно колено и склонив голову.
Тихий шепот, шелестом листвы, пошел по рядам. Волна, громадным кругом, отхлынула от лоля, оставляя преклоненных воинов.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
— Вот это совсем не обязательно — немного раздраженно заявил он — мы идем в палатку.
Около входа стоял большой стол с аккуратно сложенными стопками разноцветных одежд, и оружия.
Стоящие в два ряда, закованные в броню лорты и клагши, склонили свои головы в поклоне, ограничившись небольшим проявлением уважения.
— Дальше мы не пройдем? — сдержанно спросил лоль, стоя перед последней преградой.
Молчание в ответ было красноречивее всяких слов.
Развернув веер полностью, лоль поднял его над головой.
— Отойди, я в своем праве.
Взгляд лорта переместился с лоля на стол с одеждой и обратно.
Митар развернулся, подойдя к столу, он отрывисто бросил Чуу-уру:
— Раздевайся — и принялся развязывать свой пояс.
— Совсем? — удивленно спросил Чуу-ур, смотря, как быстро скидывает с себя одежду лоль.
— Совсем, иначе нас не пропустят.
— Знаешь, у меня есть пара шрамов, которые я бы не хотел никому показывать.
— В таких местах, судят о доблести по количеству рубцов на коже. Поздно отступать, одного тебя уже не отпустят.
— Уверен, что по-другому нельзя?
— Думаешь мне нравиться голышом здесь расхаживать?
— Не знаю, что и думать — улыбнулся Чуу-ур.
— Держи — лоль передал ему тонкую полосу ткани — прикройся, на заду у тебя наверно нет отметин, чтобы ими хвастаться.
— Да у меня, где их только нет — снова улыбнулся Чуу-ур, медленно снимая накидку.
Размышляя о пройденном пути, он вспоминал рубленные узоры полученные ранее.
Его изменившееся тело, покрытое узлами сухожилий, стало все в едва заметных шрамах. Узор паутины, доставшийся от лысого карлика, покрывал фигуру как одежда. Хаотичные узоры, возникшие при контакте с нарпагайной, а также следы ран на животе и ноге вписывались в общий зловещий рисунок, созданный легендарным Прено. Татуировка громадного, словно живого ворона, с шеи до кисти левой руки, выглядела жутко пугающе. Нечеловечьи глаза довершали картину, опасного хищника, удачно прятавшегося под зеленой накидкой.
Лоль даже отшагнул назад, удивлено распахнув глаза, рассматривая своего спутника. Его шрамы на теле, от множества стычек, выглядели вполне обычно, в сравнении со стоящим рядом "шедевром".
— Потом расскажешь — только и смог вымолвить он, задержавшись взглядом на рисунке птицы.
Охрана пропустила их, услужливо подняв тяжелый полог. Вырвавшиеся клубы белого пара, со странным запахом, заставили Чуу-ура насторожиться.
— Дурман? — тихо задал он вопрос, переступившему порог, лолю.
— Сразу вдохни полной грудью, потом станет легче — ответил Митар, растворяясь в холодном дыму.
После секундного раздумья, Чуу-ур осторожно потянул воздух через нос.
Ничего не случилось, морозная свежесть вошла в него, улучшая настроение и обостряя чувства.
— Надо так надо — сказал он себе, и несколько раз глубоко вздохнул.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Дым начал рассеиваться, открывая россыпь едва светящихся точек, медленно двигающихся по громадной спирали. Чуу-ур покачнулся, опустив взгляд, он увидел, что стоит на большом квадрате, состоящем из стальных мерцающих шаров. Этот объемный куб, кренило то в одну, то в другую сторону, словно он плыл по обычной реке. Митар оказался впереди, стоящим на таком же странном постаменте, перемещавшимся по образующей это место спирали, вслед за светящимися огнями.
Тишиной, покоем и умиротворением, было пропитано это странное пространство. Ощущение времени пропало, заставляя воспринимать окружающее с широко раскрытыми глазами, и восторженным непониманием. Так двигались он довольно долго, на висящих в пустоте островках качающийся стабильности. Наконец показался закутанный в белесый туман, небольшой остров. Путешественников принесло к нему спиралевидное течение, заканчивающееся у его берегов.
Лоль первый шагнул на странную землю. Каждый его шаг отдавался глухим гулом, шедшим снизу, из глубины, развернувшейся внизу, тускло светящейся воронки.
— К нам гости — громогласным эхом разнеслись слова по странному месту.
— Я узнаю эту поступь — донесся еще один голос — если я прав, то наше собрание становится очень интересным.
Лоль махнул рукой, показывая направление движения, и под гул своих шагов скрылся в тумане.
Чуу-ур осторожно ступил на твердую землю. Как он не старался передвигаться как можно аккуратнее, каждый его шаг, сопровождался, таким же, как у Митара, глухим звуком. Двигаясь по направлению указанному лолем, он почувствовал легкое колебание почти непрозрачного воздуха. Повернув в сторону большего сопротивления, он встал на грань такого же куба, что привез его сюда. Оторвавшийся от земли квадрат поднял его, над туманом.
— Кого ты привел с собой, Клык Тирос — голос скрывал легкое недовольство — только я решаю, кто достоин.
— Сейчас особый случай — прозвучал нейтральный ответ и, после небольшой паузы, лоль добавил — я рад встрече с тобой Большой Кош.
— Не буду скрывать, я тоже. Вижу время не властно над тобой — тон слов говоривших был как у давних друзей — скоро мне понадобится твой секрет, а пока познакомься это мой сын "Второй Кош".
Ощущая только тени присутствующих, Чуу-ур шагнул на затвердевший под ногами туман. Двигаясь в сторону голосов, он где-то на грани восприятия, почувствовал опасность шедшую буквально отовсюду. Тонкие зеленые иглы, мгновенно составляющие замысловатые узоры образовывались из ниоткуда. На миг, зависнув в пространстве, они пропадали, порождая сеть растущих трещин, стремящихся разрушить этот странный островок стабильности. Чуу-ур видел это резкими бледными вспышками, после которых почти не оставалось следов. Нарастающее напряжение в скрепах окружающего, он также чувствовал и по едва заметной вибрации в левой руке.
— Без Митара десять — сказал он сам себе. Мерцающие искры, собравшихся на совет, стали заметны, когда он преднамеренно встал на грань сна, решив, что до предела отсюда довольно далеко.
Место выглядело странно, чувствуя отдаленное родство со своим пределом, Чуу-ур попробовал повлиять на окружающее. Тонкая струйка черного дыма, извиваясь, поползла к нему, обхватив щиколотку, и растущей лозой достала до колена.
— Войди со своим спутником в круг, не заставляй ждать — скомандовал голос.
Чуу-ур подошел к ждущему его Митару. Лоль показал в сторону мерцающего перелива, расположенного в стороне от источника света. Приложив палец к губам, он напомнил, что говорить здесь должен только он. Утвердительно кивнув, Чуу-ур пошел вслед за лолем.
Преодолев небольшое сопротивление на грани мерцающего перелива, они рухнули вниз, оказавшись среди воинов, расположившихся вокруг грязно серого черепа, висевшего на высокой треноге.
С одной стороны доминировали два громадных нага, сидящих на своих хвостах. По правую сторону от умудренного годами и глубокими шрамами змеечеловека, расположился хамелеон. На пропорциональном и развитом теле которого, странно смотрелась обвисшая, покрытая темными пигментными пятнами кожа. Немного сзади от него, скрестив ноги, сидел сверкающий глазами вармак, медленно сжимающий и разжимающий слишком развитые для его телосложения, ладони. По левую сторону, от более молодого нага, расположился тщедушный танлик с громадной лысой головой, взгляд его был расфокусирован, а сам он выглядел расслабленно — умиротворенным.
С другой стороны, сидели трое клагшей, и один, расположившийся немного в стороне, лорт. У каждого клагша, на груди, была татуировка большого глаза с вертикальным зрачком. Лорта выделяла большая копна, светлых, вьющихся волос, накрывшая его плечи и спину почти до пояса.
— Вижу, что ты затянул сюда, много новых лиц — обратился лоль к большому нагу — только как сюда попал каш`нейтер? Помниться ты клялся, что он никогда здесь не окажется.
Чуу-ур повернулся в сторону, куда смотрел Митар, и едва не дернулся от неожиданности. Позади танлика, прикрытый двумя прозрачными щитами, сидел Кровавая Гора.
— Ты пришел без приглашения — оборвал его наг — представься сам и представь того, кто пришел с тобой.
— Клык Тирос из первого поколения пришедших лолей — коротко ответил Митар — с учеником Дишем.
Тишина повисла после этих слов, удивленные взгляды уперлись в двух гостей, пристально их рассматривая.
После этого, большой наг, представил всех собравшихся. Чуу-ур не слушал его слова, полностью сосредоточившись на нейтере. Кровавая Гора был собран, однако, всем своим видом показывая полное пренебрежение происходящим.
Митар толкнул Чуу-ура, показывая, что нужно сесть. Они расположились посередине между двумя лагерями.
— Что привело тебя к нам, Клык Тирос? — задал вопрос наг.
— Мой приход вызван желанием сохранить жизни достойных воинов.
— Наши желания совпадают. Духи скажут, кто должен остаться, а кто уйти в нижний мир.
С этими словами наг хлопнул в ладоши. Череп начал заметно вибрировать, порождая легкий звон в ушах присутствующих.
— Сражения быть не должно — Митар повысил голос, пытаясь остановить действия "Большого Коша". Нужно прервать игру лортов. Два посланника Л`орота в Торлоре, их цель спящий. Только это важно, жизни Торлора карающим не важны.
— Уважаемый Клык Тирос заблуждается — отмахнулся лорт, наш союз с клагшами стратегический и не имеет никакого отношения к каким-то там посланникам. Двое из клагшей утвердительно кивнули.
— Призванные духи покажут, кто должен уйти — продолжил лоль — но это не правильно, я возьму на себя гнев этого места, жизни с обеих сторон должны быть сохранены.
— Это не возможно — включился в беседу танлик — духи всегда выбирают только одну сторону, и если их не призвать, мы все погибнем.
— Поэтому я здесь — голос Митара был полон достоинства — перед тем как звать духов, задумайтесь, лорты начали исход.
Последние слова лоля явно поразили собравшихся, только Кровавая Гора, в отличие от всех, широко улыбнулся.
— Лорты начали свою игру, и к чему это привело? С помощью клагшей они принесли много горя. Теперь их семьи нет. Если карающие найдут спящего, то нас ждет тоже самое, это вы знаете не хуже меня. Старое решение совета, о сохранении семей, до сих пор в силе. Призываю объединиться, и выступить против посланников Л`орота.
— Это возмутительно — вскочил на ноги клагш сидящий в центре — мы не участвуем ни в какой игре сынов Л`орота, и не может быть никакого исхода, старые сказки оставь при себе Клык Тирос. Сейчас мы или вызываем духов или атакуем ваше сборище. Другого не дано.
— Почему ты так уверен в решении духов Шамир ООрк, они могут принять и нашу сторону. Или я чего-то не знаю? — повысил голос Большой Кош.
— Вызывай, и выполни их решение — надменно скривился клагш — ты сам предложил совершить обряд.
— Нам ведом твой страх, и армия ваша будет истреблена, с духами или нет — угрожающе произнес сидящий рядом с Шамиром ООрком, клагш.
Напряжение возрастало, обнаженные фигуры, готовы были схватиться в рукопашную, раздираемые внутренними противоречиями. Лоль шагнул вперед протягивая руку, к черепу.
— Они торро — глухой рык накрыл сборище, порождая тишину.
Чуу-ур смотрел перед собой, концентрируясь на собранной энергии, пытаясь изменить окружающее. Обычная фраза, напитанная силой, прозвучала неожиданно даже для него самого.
Все уставились на ученика легендарного Клыка Тироса.
— Они торро — уже тише произнес Чуу-ур, не поднимая глаз — двое точно, третий не уверен. Лорт говорит за них. Пусть они оголят шеи.
— Это серьезное обвинение — в словах Большого Коша было недоверие и насмешка — за такие оскорбления тебе придется лишиться жизни. Клык Тирос плохо учил тебя, клагши в своем праве, жаль, что ты уйдешь в нижний мир. Лоль не защитит тебя.
— Не тебе судить о моей учебе — во взоре Чуу-ура плескалась ненависть, криво ухмыльнувшись, он направил силу к горловым связкам — почему хвостатый решил, что мне нужна защита?
Голос, напитанный силой, вызвал оцепенение присутствующих, от переливающихся, глухих раскатов инфразвука.
В тишине прозвучал негромкий, довольный смех.
— А я думал никто и не заметит — Кровавая Гора, заливисто смеялся, явно получая удовольствие от происходящего — жалкое сборище. Мальчишка указывает вам очевидные вещи. Я понял, что они торро как только мы встретились и все думал, настолько же вы слабы, чтобы этого не заметить. Клык Тирос, достойный уважения наставник, он всегда умел подбирать себе талантливых учеников.
— Мне жаль, что я учил тебя — смотря на нейтера, отстраненно произнес Митар.
Теперь настала очередь Чуу-ура удивляться.
— Конечно — нейтер пренебрежительно взмахнул рукой — ведь раскрыв старые секреты, я превзошел тебя не только в силе, но и в знаниях.
— Ты понимаешь, что не уйдешь отсюда живым? — обратился он к лорту — два первых клагша, это серьезная сила, но тебе не выстоять против нас.
— Двоих я разменяю минимум на двоих — отозвался лорт, признавая правоту слов нейтера.
— Этого не нужно, я даю слово, что твоя семья подверглась исходу, обдумай мои слова — в голосе Митара было сочувствие — теперь твоя миссия лишена смысла. Отпусти торро и уходи.
— Они умрут — после небольшой паузы ответил лорт.
— Я знаю — равнодушно ответил Митар, смотря в глаза единственному, не подчиненному ничьей воле, клагшу — пусть просто заснут.
Вскочивший змеечеловек бросился в сторону лорта, сведя вместе ладони и порождая облако розовой пыли. Двое его товарищей тряпичными куклами повалились на землю, а лорт отпрыгнул к Митару.
— Ты обещал — выдохнул он, перемещаясь ему за спину.
— Стой, лоль поднял руки заступая путь взбешенному клагшу. Сейчас он уйдет.
Накрыв рукой его ладони, он прошептал несколько слов, отчего розовая пыль исчезла без следа, порождая неприятный, горький запах.
— В твоих руках судьба сородичей, прояви мудрость и выслушай меня.
Обхватив его за плечи, лоль стал медленно уводить клагша в сторону, что-то шепча ему на ухо.
— Покажи выход — крикнул лорт, Большому Кошу — ты слышал, что сказал Клык Тирос — я ухожу.
Нехотя наг мотнул головой в левую сторону, показывая на черный прямоугольник, подернутый легкой белесой дымкой.
— Лучше нам больше никогда не встречаться — угрожающе бросил он в спину, проваливающемуся в черное отверстие, лорту.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Чуу-ур никак не мог понять суть этого места, дружелюбно настроенное к нему оно не давало собой командовать и манипулировать. Позволяя призвать себя, это место не признало в нем хозяина, скорее воспринимая его как дальнего родственника, которому хоть и позволено многое, но в определенных жестких рамках. Пытаясь затянуть обнаженное тело броней он, смог только связать себя с токами силы пронизывающими окружающее, но на этом все заканчивалось, странное место изменчиво реагировало на его желания, позволяя то, что само считало нужным сделать в данный момент.
