— Вот и готово, а ты боялась. — Широко улыбнулась она, демонстрируя прореху в зубах.
Я недовольно повела плечами, хотя действительно болел только свежий прокол, а крюк почти не ощущался. А как заживет, вообще чувствоваться не будет, ну, наверное, действительно не страшно, особенно если это спасет меня от мучений подобных сегодняшним, с упавшими поводьями.
В любом случае я уже выучила урок, и перечить решениям хозяек не собиралась, благодарно ткнувшись пятачком в ноги Кудряшке, а потом и Вонючке, она и так меня не любит, надо исправлять собственные ошибки, и подлизываться и к ней тоже! Тем более мое проявление покорности Вонючку очень обрадовала, и она даже бросила мне кусочек ароматного мяса. Я и не подумала брезговать подачкой, подумаешь, бросили как собаке, надо быть скромнее, я все равно только с земли могу есть!
— Подожди. — Остановила меня Кудряшка. — Ко мне! Откхой хот!
Я подбежала и опять похолодела от страха, у меня за щекой до сих пор прятался один гриб, как она его увидела? Теперь я точно так легко не отделаюсь, и меня опять изобьют той жуткой травой, да еще и оставят на ночь привязанной!
Пока в голове метались панические мысли, Кудряшка что-то сделала с ремешками на моей морде и потянула за мундштук, вынув его у меня изо рта, не обнаружив гриба. Я уже и забыла про эту железяку, так за день, привыкнув к ее присутствию! Железка повисла у правой щеки на ремешках уздечки, так же оставшейся на голове закрепленная, ремешком на затылке и вокруг вытянутого пятачка, совершенно не мешая, и два колокольчика в районе щек так же оставались на своих местах.
— Все. Так будет лучше. — Кудряшка звякнула пальцем по колокольчику на правой щеке. — Махш в стойло, волосы сама помоешь. А если хочешь мяса, там, в яме есть кости, бехи.
Хрюкнув я развернулась, не забыв подхватить с земли подачку Вонючки, и побежала в указанном направлении. Недалеко обнаружилась яма с костями оплетаемыми корнями, сырыми костями. Такого мне не слишком хотелось, но сестры смотрели на меня, и отказываться от их широкого жеста и обижать не стала, подхватив, кажется свиную бедренную кость. Просто у себя в стойле закопаю.
— Каннибалка! — Весело рассмеялась мне вслед Вонючка.
Оказавшись в своем уютном и безопасном стойле, я выплюнула кость, и отчаянно шаря языком, достала грибочек, забившийся между зубами и щекой в самую даль. Попробуем, какой же он на вкус! Я ведь видела, что сестры обрадовались, когда увидели содержимое моих сумок! Наверняка это что-то очень полезное и вкусное. В любом случае если уж фрукты для скотины такие замечательные, то человеческая еда должна быть еще лучше!
С такими мыслями я раскусила маленький грибок, покатав его на языке и наслаждаясь букетом ощущений, казалось я съела все вкусности мира разом, да еще и неведомая энергия наполняла мое тело, прогоняя боль от недавнего пирсинга и усталость. Божественно!
Но эта энергия все пребывала и пребывала, вместо блаженства я стала ощущать жжение, а потом пришла боль. Очень знакомая мне боль, о которой даже думать было страшно! Конечно, сейчас интенсивность и близко не стояла с той, что показала мне девочка, но это была та же боль и даже уменьшенная в сотни, раз она оставалась невыносима, и не собиралась проходить! Я жалобно заскулила, и стиснула между зубов кость, чтоб хоть собственные челюсти не сломать, но ее надолго не хватило. Сознание затопила пелена страдания, каждая клеточка тела ныла, я что-то пыталась кричать, билась, но все было бесполезно, терпеть такое было невозможно, пока в какой-то момент я не ощутила собственную спину, она стала концентрировать в себе боль и та утекала куда-то дальше, кажется в седло.
Не знаю, сколько эта мука длилась, но я пришла в себя, скрючившись на земле, покрытая кровавым потом, а рядом валялись остатки перемолотой кости. Боль ушла, не оставив никаких негативных постэффектов, вроде слабости или еще чего, но все же я чувствовала в своем теле нечто непонятное, надеюсь оно тоже безвредно рассосется.
Теперь я буду прислушиваться ко всем советам Кудряшки! И не буду, есть то, что запретили! Дав торжественную клятву, я поднялась, сняла седло, и сходила в туалет, удивляясь, как не сделала этого во время приступа боли, ведь и так весь день терпела, чтоб иметь возможность подмыться. После чего я активировала душ, смывая с себя грязь и кровь и усиленно натирая копытами голову. Закончив с водными процедурами, посмотрела с некоторым опасением на кормушку, но хоть тело и было полно бодрости, а недавние воспоминания о пище, не располагали к аппетиту, в животе все равно было пусто, и я, отогнав свою маленькую фобию, захрустела фруктами, пока живот не раздулся, придавая приятную тяжесть всему телу.
Подогнув под себя копыта, я некоторое время повозилась, выбирая наиболее удобное положение, чтоб мои колокольчики не врезались в тело и мирно уснула. Еще один день прошел, и не самый плохой, если бы не моя собственная глупость то и вовсе хороший. Ничего запредельного от меня не требуют, в то же время приятных моментов тоже хватает, такой вкуснятины точно больше нигде не найти и мои новые украшения очень красивые, правда очень уж хочется хоть с кем-то нормально пообщаться, но можно и перетерпеть, все не так уж плохо как казалось изначально.
Утром, позавтракав чудесными фруктами, я приняла душ и подошла к седлу, капнув на него крови и мысленно приказывая вернуться на место. Взметнулись лианы-ремешки, и седло закрепилось у меня на спине, кольнув болью и ощущаясь частью тела. Точно оно в меня свои корни пускает! Но главное ничего не натирает, и с седлом спина куда меньше болит, и вообще я ему за вчерашнее все что угодно прощу. Завершив утренний моцион, я бодрой трусцой, позвякивая колокольчиками, побежала к дому сестер и стала дожидаться появления Кудряшки. Девушка вышла минут через пять, на ходу собирая волосы в два милых хвостика по бокам головы и поправляя единственный предмет одежды, пояс с сумкой.
— Готова? — Я бодро хрюкнула и лизнула ее лодыжку и преданно завиляла хвостом. — Молодец, вижу, что стараешься! Угощайся. — Кудряшка протянула на ладошке небольшое яблоко, которое я поспешила съесть. — Вот и хорошо, а теперь поставим мундштук на место, не вздумай кусаться! — Шутливо пригрозила она пальцем, улыбаясь полным ртом зубов, вылечилась, значит.
Я и не думала кусаться, послушно открыв рот и позволив закрепить железяку, являющуюся частью сбруи. Пару раз причмокнув, я добилась удобного положения и посмотрела на хозяйку.
— Хрю...
— Все, все. Не беспокойся. Эх, еще бы ты сама со своими космами справлялась, — Посетовала она слегка недовольно. — Ладно...
Выудив из сумочки расческу, девушка быстро меня причесала, заплетая косу, и привязала ее к моему новому пирсингу, на спине. Ощущение от давления волос на крючок были немного необычными, но не неприятными, а покрутив головой, я убедилась, что так мне ничего не мешает, и волосы не волочатся по земле. Наверное, идея с этим крючком не такая уж и глупая, как я подумала, посмотреть бы как он смотрится, но голова настольно не поворачивается.
Пока Кудряшка меня причесывала, вышли другие сестры, старшие вообще на нас внимания не обратили, а Вонючка, проходя мимо, дернула меня за хвост, видимо рассчитывая, что я уроню занятую Кудряшку.
— Сестренка, когда гриндлоу кормить будете, смотри не перепутай нашу хрюшку с остальными, жалко будет терять такого скакуна, я еще не успела покататься!
— Без тебя разберусь! И чего ты прохлаждаешься? Солнце уже взошло! Бегом за работу!
И Вонючка действительно припустила бегом, признавая правоту сестры и стремясь на неведомую мне работу.
— Нам тоже пора! — подытожила Кудряшка, запрыгивая мне на спину. — Пошли, нам сейчас предстоит сотню свиней гнать в лес, а они не такие послушные как коровы!
И мы, действительно отобрав свинюшек, погнали их куда-то в лес, пришлось знатно побегать вокруг стада, сгоняя их в одно целое, и не позволяя разбредаться. Во время одного из таких забегов, какой-то свин, размером с маленького бычка вдруг взревел, видимо напоровшись на вездесущие колючки, у меня тоже живот уже был исколот, и дуром попер в кустарник.
— Догоняй! — резко выкрикнула Кудряшка, потянув за поводья, указывая путь через кусты.
Я на мгновенье замешкалась, но после стимулирующего укола шпор зажмурив глаза, рванула куда приказано. Бока и грудь пропороло колючками, но мы проскочили, и сквозь первую преграду, вторую, и вот Кудряшка уже спрыгивает и ловко хватает взбесившегося за кольцо в носу. Уж я-то знаю, каково это, вот и свин мгновенно затихает. После этого забега я обзавелась десятком царапин, сами по себе они стремительно излечиваться не спешили, зато Кудряшка меня поблагодарила и угостила сладкой конфеткой. Вкус был настолько замечательный, что про царапины я и думать забыла!
Твердая земля под копытами сменилась на вязкую грязь болота, когда девушка сказала что мы пришли. Перед нами была стена из очень плотных кустов, но Кудряшка, спешившись и капнув на них крови, открыла проход.
— Загоняем свиней туда. Сама не заходи! — предупредила она. — Запоминай такие кусты, они отгораживают опасные для случайных посетителей места.
— Хрю! — Поблагодарила я за науку.
Загнать свинющек в проход между кустов оказалось не трудно, на той стороне ландшафт был похож на гребенку, узкие полоски земли чередовались с заросшими ряской полосками явно глубокой воды.
— Смотри внимательно. — Предупредила Кудряшка, — и не дергайся, тут нам ничего не грозит.
Не успела я задуматься над тем, что нам вообще может грозить, как из воды показалась зеленая лапа с очень длинными пальцами, она сомкнулась на копыте свиньи с такой силой, что оно захрустело. Свинка взвизгнула и резким рывком была затащена под воду. По всему пространству происходило тоже самое, и ушедшие под воду свиньи уже не выныривали!
Несмотря на все предупреждения, я опасливо попятилась.
— Тпрууу! — Кудряшка придержала меня поводьями. — Нужно еще стену кустов закрыть. Как я поняла, Гриндлоу на сушу не вылезают, но лично мне рисковать и встречаться со сбежавшими с этой фермы тварями не хочется. Думаю тебе тоже!
— Хрю!!! — Активно закивала головой я.
После этого зрелища я опасливо косилась на каждую лужу и кочку, правда не долго, Кудряшке моя разборчивость не понравилась, и она, натянув поводья, заставила меня опустить голову и чуть вдавила острые шпоры в бедра, намекая на то, что заниматься глупостями, не стоит. Через пять минут ускорившейся скачки мы прибыли к еще одной стене кустов, из-за которой доносился громкий плеск рычание, шипение и смачные шлепки. Я опять немного затрусила, впечатленная недавней картиной, но уверенность Кудряшки меня успокоила, и, пройдя еще немного мы добрались до открытого проема в кустарнике, за которым местность была очень похожа на предыдущую. Вот только на земляных участках стояли не свиньи, а полтора десятка оборотней. Они выглядели очень внушительно, ростом под два с половиной метра массивные тела покрытые шерстью, задние конечности с дополнительным суставом, волчьи головы, с оскаленными клыками и огромные, непропорционально длинные передние лапы с могучими когтями.
Я именно так себе оборотня и представляла! Внушительное зрелище! Но главное даже не внешность, а аура опасности, точнее запах хищника, что я очень четко ощущала своим пятачком, и этот запах заставлял мои копыта дрожать от страха! И если бы я точно не знала, что они друзья, то уже неслась бы отсюда со всех ног, но, даже зная, я едва сдерживала свой ужас и восхищение при виде охотящихся хищников!
То там, то здесь, они хватали под водой странных созданий и выбрасывали их на берег. Судя по лапам, с длинными пальцами, именно их мы кормили в соседнем загоне. Гриндлоу. Болотно-зеленого цвета тело уродливая пародия на человеческое с выпирающим животом, ниже пояса осьминожьи щупальца уродливая приплюснутая голова, с щелью пастью во всю ширину усыпанной рядами мелких острых зубов и очень длинные и сильные руки с костлявыми пальцами. Создания были немногим больше метра в высоту, но я видела, как легко они утаскивали свиней под воду. Да и оборотням при оплошностях доставалось, кто лапу сломает, подставившись под захват стальных пальцев, а кто и вовсе зазевается и его затянут под воду.
Нет, оборотни после такого вполне себе выныривали, облепленные кусками плоти этих тварюшек, но насмешек от своих собратьев получали уйму! И только тут я поняла, что оборотни стараются выловить свою жертву живой, отбрасывая ее к кустам, где другие оборотни стягивали зверькам щупальца и лапы белой липкой нитью, получая нечто похожее на дрыгающихся головастиков и закидывая улов на телегу.
Охота вскоре закончилась, и я познала новый опыт, не только скаковой свиньи, но еще и тягловой. Тащить телегу оказалось совсем не трудно, главное было сдвинуть ее с места, а там сама пошла. Разве что раздающиеся из нее звуки беснующихся тварюшек немного напрягали, но присутствие Кудряшки успокаивало, если что она меня спасет, да и связаны они все.
— Хрю! Хрю? — попыталась я проявить любопытство, и Кудряшка меня поняла, ей тоже было скучно просто молча идти.
— Интересно чем занимаемся?
— Хрю!
— Мы тут не только коров и свиней разводим, но еще и вот таких магических тварей. Госпожа как-то говорила, что из них получают очень полезное для магов зелье. И мы в этом помогаем! — С неприкрытой гордостью сказала она. — Одно время пробовали каких-то похожих на драконов тварей разводить, но ничего не вышло, те и жрать требовали только что-то магическое, или на худой конец маглов, и куда опаснее были, постоянно сбегая, и устраивая беспорядки. Так и вернулись к Гриндлоу. А что, едят вся что дадут, размножаются, при обилии корма с волшебной скоростью, и угрозы от них никакой, главное не заходить, куда не надо.
— Хрю!
— Ага, решили, что массовость лучше мороки и борьбы за качество.
— Ви, хрю!
— Так сейчас увидишь! Уже почти пришли. Я и сама тут всего второй раз, раньше-то этих тварей упаковывали в такие волшебные колечки, в которые все что угодно помещается, и вейлы уже сами доставляли хозяйкам. А сейчас одна из них прямо тут обосновалась и решили что по-простому надежнее, меньше каких-то там помех.
— Хрю... — С сомнением выдала я.
Нимфадора слишком хорошо запомнилась, и я не уверена, что желаю знакомиться еще с одной ведьмой, но кто, же меня спрашивает?
— Госпожа выглядит немного необычно, но не вздумай дергаться или паниковать, все равно в случае чего не убежишь. — Совсем не обрадовала меня Кудряшка.
Спустя еще пару минут впереди показалось дерево увитое паутиной в громаднейший кокон. Пауки, или какие вредители? Я думала в этом волшебном лесу ничего такого невозможно. И тут из этого кокона, по тончайшей нити, практически к нам на голову спустилась огромная паучиха, с человеческим торсом в передней части. Такой паучий кентавр! Причем человеческая часть была очень элегантной. Мраморно-белая кожа, идеальные пропорции, крупная подтянутая грудь с яркими бросающимися в глаза алыми сосками, тонкая длинная шея, острые черты лица, с длинными, белоснежными волосами. А вот запах от нее шел такой, что оборотни и рядом не стояли. Едва его, уловив, я задрожала, и плюхнулась на подогнувшихся копытах, к счастью эта хищница приняла мое поведение за поклон.
