А по поводу сбежавших собак я все же определила виновника, сопоставив отсутствие Поттера и компании в гостиной, с данными событиями. Я в этом особо и не сомневалась, не так уж и много учеников стремятся нарушать школьные правила, ради непонятных целей. Однако этот факт не пролил света на случайность происходящего и степень замешанности наглого пуфендуйца, с которым я после того случая виделась не чаще обычного. Так пару раз сыграли в клубе, да и все, никаких продолжений ночной инцидент не имел. В общем, пока все говорило в пользу моей паранойи, в конце концов Дамби не выгодно устраивать в школе даже мелкие, но потенциально опасные происшествия, а трещина, может у меня просто каблук подломился? В любом случае лучше не спешить и подождать...
Рождество и новый год в Хогвартсе в этот раз не праздновали, сработала начатая еще в том году компания Скиттер, по дискредитации магловских праздников и необходимости придерживаться собственных традиций. Такой поворот дел не всем понравился, и на грифиндоре даже объявили бойкот такому решению попечительского комитета, директор спихнул с себя ответственность. Но бойкот получился жидковатым, его даже не весь факультет поддержал, есть там и нормальные маги.
Да и не сильно я интересовалась грифиндорскими заморочками, меня устраивало то, что три других факультета отсутствие празднования рождества встретили нормально и даже с поддержкой, активно обсуждая зимние ритуалы, на удачу, гадания и прочие уже чисто магические забавы. Увы, пока больше обсуждая, и кроме нашего Ордена мало кто этими ритуалами озаботился всерьез, но думаю, в следующем году мы продвинемся дальше.
Пока же у меня в планах был прием в Орден парней первокурсников, причем не только наших слизеринцев, а еще и представителей когтеврана и пуфендуя, вступивших в наш клуб и несколько месяцев аккуратно обхаживаемых, и попавших под влияние Драко с Тедом. Так же мы собирались принять в основной состав трех девочек с этих же факультетов и четырех служанок. Никаких резкостей, со всеми уже проводили углубленную предварительную работу, и даже одну из пуфендуек претендовавших в основной состав, по рекомендации Ханны отсеяли. Девчонка-то может и нормальная, но слишком уж ее семья глубоко влезла в дела Дамблдора, а у нас в Ордене преимущественно состав из сторонников старой аристократии или нейтралов.
Этот вопрос, вообще серьезные дебаты вызвал, я и сама понимаю, что отсеивать кандидаток по политическим мотивам не правильно, нужно брать и делать их своими сторонниками. Но тут ситуация как с мальчиками требующими особого подхода. Мы эту пуфендуйку и прочих отсеяли не совсем, а приняли решение подойти к ее вербовке куда осторожнее и продуманнее, и тут опять предстоит работать лично мне, а не доверять обработку столь скользких кандидаток, пусть и набирающимся опыта, но еще не опытным подружкам.
Но даже с учетом того, что текущий прием планируется относительно легкий и проверенных людей, работы по подготовке красочного и запоминающегося ритуала хватало. Те же испытания я продолжала продумывать индивидуально, чтоб так или иначе зацепить каждого кандидата и подчеркнуть, что после присоединения к Ордену он переходит в совершенно другую лигу, но при этом он должен соответствовать и куда больше времени посвящать самосовершенствованию и учебе.
И вот в разгар напряженной работы мысли, совмещенной с тренировкой магического контроля и развитием пределов тела, меня и отвлекла Мариэтта, вихрем влетев в комнату.
— Нимфа! Чанг, она! Надо что-то делать!
— Что случилось? — Тяжело вздохнув, спросила я, аккуратно изогнувшись и переходя из стойки на руках в нормальное положение, при этом из полусотни огненных птичек летающих вокруг меня две рассеялись, потеряв стабильность, заставив меня недовольно сморщиться. — Давай по порядку... — Если уж Мари осмелилась отвлекать меня во время занятий и так переживает, то дело явно не пустяшное.
— Я, она...
Еще раз, тяжело вздохнув, я встряхнула гривой распущенных волос, превратив их на мгновенье в переливающуюся радугу, и приглашающее взглянула на Мари. Она не растерялась и, забыв о своем возмущении, раздобыла расческу и занялась делом, аккуратно вычесывая мои волосы. Эта процедура приятна не только для меня, вот и Мари всего через пару минут полностью успокоилась и была готова нормально объяснить причину своего волнения.
— Ним, наши служанки из первако! Которых мы в конце недели собирались принять в Орден, и с которыми все это время работали, подталкивая к правильному выбору. Чжоу Чанг взяла и предложила Пауле Грин, поступить к ней на службу! Ты представляешь? Бррр, у меня аж зубы дрожат от такого коварства!
— Зубы у тебя дрожат от холода, в этой комнате минус сто градусов, и советую обратить более пристальное внимание и подстегнуть магическую циркуляцию, если не хочешь окоченеть. — Посоветовала я. — А что с Голди Стивенс? И пуфендуйками Ивет Карр и Мисти Фишер, там нас эта китаянка не опередила?
— Нет, только с Паулой, со Стивенс, она пробовала, но та отказалась, поскольку Сандра уже успела ей намекнуть о будущих перспективах. А про пуфендуек Чанг вообще ничего не знала.
— Ясно... — кивнула я, и попыталась добавить к огненным птичкам одну водяную каплю, получилось, но при этом я потеряла половину огоньков. — А почему же Пауле никто не намекнул о ее перспективах? Ведь ты должна была с ней работать, и судя по твоим словам, — да и по моим наблюдениям, ведь на самотек я процесс не бросала, правда и много времени на это тратить тоже не получалось, потому некоторые нюансы могла и упустить. — Девочка уже осознала что ее будущие должно быть связано со службой прирожденным магам, и она только и думает над тем как бы предложить тебе свои услуги и не получить отказа.
— Да, и я уже подготовила соответствующую ситуацию, для ее просьбы, как ты и советовала! — Призналась Мари, — но эта, эта узкоглазая...
— Не надо... — Недовольно произнесла я, — оскорблять чью-то внешность, это не способ решения проблемы, а демонстрация собственной слабости. Тем более у Чанг очень неплохое лицо, и глаза у нее органично сочетаются со всем остальным.
— Прости. — Извинилась Мари, поклонившись у меня за спиной и вернувшись к расчесыванию. — Просто Чанг воспользовалась моей, нашей работой и в последний момент сама подошла к Пауле и предложила ей стать слугой, с полным обеспечением и прочим. А ведь ты говорила, что делать последний шаг должна служанка, а не мы, иначе...
— Да, ты права, это маглорожденная должна проситься на службу, а не аристократки драться из-за служанок, по крайней мере, внешне. Надеюсь, ты не выкинула чего-то такого, когда узнала о случившемся?
— Нет! Я сразу к тебе побежала.
— Правильно. — Похвалила я, и восстановила сразу десяток огненных птичек, не теряя при этом контроля и над водяной каплей. — Чанг поступила не правильно, в стратегическом плане, показав Пауле свою заинтересованность, но тактически она тебя обыграла и ничего уже не сделаешь. Понимаешь почему?
— Да, если я сейчас предложу Пауле пойти ко мне, то она, скорее всего, согласится, мы, ведь подруги, и я ее несколько месяцев склоняла к правильной жизненной позиции, но одновременно такой явный интерес и борьба, дадут ей ложное представление о собственной ценности, и должную преданность и самоотдачу получить будет непросто. — Выдала довольно точный анализ Мари, слегка постукивая зубами, ей еще тяжеловато поддерживать комфортные условия за счет магии.
— В целом да, — одобрила я ее выводы, и решила предпринять меры против зубовного скрежета. — Мари обними меня и сосредоточься.
Девушка без вопросов обняла меня со спины, разместив ладошки у меня на груди, я выплеснула маленькую порцию силы, направляя в подругу, и точечными воздействиями стала стимулировать ее магию, заставляя бегать по телу с удвоенной скоростью и оберегать его от холода.
— Чувствуешь изменения?
— Угу...
— Так и держи, старайся равномерно разгонять силу и не позволяй ей застаиваться. Внутри циркуляция, снаружи небольшой магический кокон, отсекающий внешнее воздействие.
— Я поняла, можно я сама попробую?
— Давай. — Разрешила я, и, убедившись, что ученица и сама способна поддерживать показанный прием вернулась к прежней теме. — Не забывай, что Паула уже согласилась с предложением Чанг, пусть даже и клятв не принесла, все равно слово уже дала, а зачем тебе такая перебежчица? Поэтому сейчас тебе про нее стоит забыть. Да и твоя вина в случившемся не маленькая, упустила контроль над ситуацией, вот тебя и обогнали на финише. Сама же говоришь, что к Голди тоже поступало предложение от твоей ушлой соперницы, но та решила держаться Сандры. А вот Паула, тебя ценила не так сильно.
— Я поняла свою ошибку, но...
— Не но..., хочешь проучить Чанг? — Активные кивки головой. — Обойдешься. — Она действовала не красиво, но ты сама ей это позволила, к тому, же Чжоу Чанг наглядно продемонстрировала, что разделяет наши взгляды и достойна куда более пристального внимания.
— Да она постоянно Сандре возражает, и вообще! — Возмутилась Мари, и ее стабильно разогнанная магия чуть взбурлила.
— Знаю, вторая Пэнси, только когтевранского разлива и с не обломанными коготками. — Усмехнулась я, и поправила огрехи в энергетике ученицы, чуть грубовато, чтоб она на них обратила внимание и больше не повторяла. — И ее семья придерживается маглолюбивых настроений, подпевая Даблдору. В то время как дочка выкидывает фортель со служанкой. Она ведь ее собирается и в дом пригласить, я права?
— Да...
— Ну вот, надо наоборот ее поддержать и прикрыть от нападок, хороший пример подает. Мода на маглорожденных служанок распространяется, и общественное мнение по этому вопросу всерьез заколебалось, благодаря титаническим усилиям Скиттер. Но противников так, же хватает, сама понимаешь в чьем лагере. — Мари кивнула. — И семья Чжоу, вроде как к тому лагерю и принадлежала. Выходка Чанг, даже если это ее самостоятельность и разгоревшееся эго, серьезный сигнал и игнорировать, или гасить его собственными силами просто глупо. Тем более, как мы уже выяснили, ты и сама провинилась.
— Я понимаю, спасибо за разъяснения. — Грустно сказала Мари.
— Ну, ну. Выше нос. Конечно, в этот раз ты осталась без служанки и не знаю даже кого можно подобрать к следующему приему, ориентировочно весеннему, зато ты получила неплохой урок на будущее, и лучше такой урок получить сейчас, чем когда ты повзрослеешь, и от твоих решений будет зависеть судьба тысяч! — Чуть польстила я, напомнив о перспективах. — К тому же, пусть не сейчас, но позже, когда мы найдем к Чанг подход, ей придется слегка обломать крылышки, и обещаю, что оставлю эту приятную задачу на тебя.
— Нимфа, я тебя обожаю! — Мари притиснула меня к своей груди, аж выдавив воздух из легких.
— Хи, хи, хи! Почти верю! — Рассмеялась я, ничуть не возражая против такого выражения эмоций, и даже наоборот активно поддержав обнимашки. — А будешь себя хорошо вести дам одну подсказку...
Мари скорчила умильную мордашку, жалобно глядя своими огромными голубыми глазами, что я вполне себе засчитала за хорошее поведение.
— Поговори с Дафной, она для Астории присматривает служанку, и если ты ее вежливо попросишь, возможно, она пойдет тебе на встречу.
Меня на радостях повторно стиснули в объятьях, легко поцеловав в губы, вообще-то так вольно себя вести это перебор, но после того, как Герми стала фамильяром, я позволяла Мари куда больше чем раньше особенно наедине, таким образом, выплескивая на нее, нерастраченные на Герми чувства...
Мари убежала, решать свои проблемы, а я вернулась к продумыванию ритуала приема, исключив из него одну из кандидаток. Конечно, такой наглый увод служанки это плохо, но как я и сказала Мари, само желание прибрать к рукам маглорожденную от Чанг, это очень хороший в глобальном плане знак, просто замечательный. И ради него китаянку можно и простить. Я ведь как раз размышляла, что даже детей политических противников необходимо постепенно приближать. Так вот он первый шажок мне навстречу, необходимо им пользоваться. Заодно и Паулу вернем в "стойло"! А так же Дафну тормознем, а то ведь она готова себе или сестричке сразу парочку подчиненных завербовать, что не хорошо, у нас и так нехватка маглорожденных, просить самой поделится тоже не правильно, тут ведь только ее старания, но Мари наверняка расстарается и найдет способ уговорить Дафну.
Визит Мари полностью отбил желание заниматься магией и планированием, посвятив еще немного времени попыткам контроля стремительно разваливающихся огненных птичек, я поняла, что пора отдохнуть. Перебрав все варианты релаксации, я остановилась на самом приятном и, покинув свою тренировочную комнату, направилась в лабораторию.
Падма нависла над пузырящейся массой студня в котле и сосредоточенно обрабатывала его структурированным магическим потоком, перекрученным со стихийной магией, периодически сверяясь с какими-то записями. При малейшем движении головы ее тугая черная коса, разделявшая спину на две части, подрагивала, и ее кончик, украшенный изумрудной заколкой в виде головы змеи, поблескивал рубинами глаз, и казалось эта змейка нацелилась на самое сокровенное, ведь коса была чуть ниже пояса. Вокруг ее смуглой стройной фигурки витал слегка зеленоватый пар, не смея прикоснуться к нежной коже, удерживаемый четко структурированной магической защитой, выстраиваемой интуитивно и очень филигранно. Полюбовавшись на эту картину, я бесшумно приблизилась и обняла девушку за талию, уткнувшись в ее шейку и с наслаждением вдыхая запах подруги.
— Ним, — Вздрогнула Падма.
— Чем занимаешься? — прошептала я на ушко, для чего пришлось, подняться на носочки и навалиться на спину подруги крепко вжимаясь в нее своей грудью, — муррр...
— У тебя, что опять началось? — Обеспокоенно произнесла девочка, отвлекаясь от своего занятия, и провернувшись в моих объятьях, так что мы оказались лицом к лицу.
— Неа... я просто устала, и захотела немного отдохнуть, с тобой... — Широко улыбнулась я, и вновь приподнявшись на носочки, дотянулась до слегка приоткрытого ротика подруги, ощутив тепло ее губ.
Девочка неуверенно ответила на поцелуй, обняв меня за спину и слегка поглаживая, но блаженство длилось не долго, в ее вареве что-то громко булькнуло и меня оттолкнули.
— Не сейчас! — Взволновано произнесла она, стараясь отсечь паразитные магические потоки от котла. — Если хочешь помочь, то вставай к реторте и поддерживай стабильность продукта, в случае необходимости добавляй эликсира, но не больше трех миллиграмм в минуту. А отдыхать будем, как закончим.
— А может...
— Ним!
— Хорошо, хорошо, уже слежу. — Буркнула я, занимая указанное место и помогая стабилизировать неизвестный состав.
Эх, Падма слишком увлекается экспериментами, надо было сказать, что опять началось, тогда она была куда заботливее. Хотя ладно, будем честными, просто я пришла в не самое удачное для приставаний время, иначе бы поцелуем все не ограничилось, да и сейчас эмоции сестренки говорят за себя, только у нее чувство ответственности все же сильнее и эксперимент она не бросит. Я мечтательно улыбнулась, неосознанно погладив себя между ног и вспоминая, как мы сделали первый шаг друг к другу. У меня как раз подступали напряженные деньки, слизни уже изрядно поднадоели, и ладная фигурка Ариши манила все сильнее...
