— Дьявол! — крикнул раздосадованный Миральт, потирая ушибленный центр лба. Чувство боли смешивалось с чувством острой несправедливости — ведь всё должно было быть с точностью до наоборот! Эта смесь эмоций рождала новый гнев, подобно двум алхимическим ингредиентам, составляющим зелье смертельного яда.
— Я до тебя доберусь!
— Так давай же, открывай дверь и заходи, я никуда не уйду!
Следующую порцию камней Миральт встретил уже с костяным хлаальским шлемом на голове. Теперь попадания не причиняли ему физических страданий, но просто изничтожали его морально. Его, надзирателя Хлаалу, обкидывает камнями какой-то жалкий заключённый, при этом нагло насмехаясь над ним! Такого ещё не было.
— А вот теперь ты напросился. Сейчас открою дверь и так тебя отделаю, что ты забудешь, как тебя зовут!
— Вряд ли у тебя что-то из этого выйдет — я и так не помню своё настоящее имя, но всё равно заходи — думаю, у меня найдётся несколько хороших способов хорошенько тебе накостылять! — смеялся Амшегар. — У меня тяжёлая кирка, твои доспехи тебя не защитят, а голыми руками тебе меня не одолеть.
— А как насчёт этого? — бретон вынул из ножен свой меч. — Что скажешь, если я применю настоящее оружие и просто прирежу тебя, как свинью?!
— Дохлый номер, — спокойно сказал герой. — Я прекрасно знаю, что тебе запрещено меня убивать. Так что засунь свой меч... ну, ты знаешь, куда его засунуть.
— Значит, ты в курсе, что нужен начальству. Что ж, тебе просто повезло. А теперь, похоже, ты хочешь ещё раз сбежать. Ну так ничего у тебя не выйдет! Знай же, я не поддамся на твою провокацию, — хлаалу убрал меч в ножны и отсел подальше от двери.
Теперь Амшегар получил подтверждение своих домыслов. Действительно, он находится на особом положении среди заключённых и, пока администрация не получит от него то, что ей нужно, с ним всё будет в полнейшем порядке. А значит, надо использовать этот шанс для побега. Опять. Как было сказано в письме для Кая Косадеса, он уже был в подобной ситуации. В тюрьме Имперского Города. И проиграл. Но чем Шигорат не шутит — стоит попробовать ещё раз! Нужно только хорошенько достать этого бретонца, ну а там — как всегда, действовать по обстановке. Хорошо, что дверь с решёткой.
Данмер в очередной раз сильно ударил по скале, пытаясь на этот раз отколоть кусок побольше. Но вместо того, чтобы упруго отскочить, кирка пробила каменную стену насквозь! Авантюрист остановился и перевёл дух. Вот это уже было нечто гораздо более интересное! Похоже, предыдущему обитателю "карцера" не хватило всего нескольких ударов киркой, чтобы пробить тонкую перегородку и открыть новый отсек!
Амшегар пооббивал края образовавшейся дыры, тем самым расширив её размер. Отложив кирку в сторону, он схватил стеклянный переносной фонарь, освещавший помещение и поднёс к отверстию. Сначала он переложил его туда, а потом просунул в дыру голову, чтобы получше разглядеть, что там. Как только он сделал это, ему ударил в нос резкий ядовитый запах. Шахтный газ. Много газа в огромной секции пещеры. Амшегар рефлекторно отпрянул от дыры, при этом больно стукнувшись головой об её края. Возможно, именно этот удар помог ему в эту же секунду придумать свой новый, дьявольски хитроумный план побега! Правда, грешивший одним "малюсеньким" недостатком — он граничил с чистым безумием. А, возможно, и сам являлся таковым.
— Эй там, на страже! — крикнул герой. — У меня проблема!
— Я не собираюсь поддаваться на твои уловки, — сухо отозвался тот. — Можешь кидать свои камешки сколько угодно.
— Нет, ты не понял! — не унимался данмер. — Не у меня, а У НАС ОЧЕНЬ БОЛЬШАЯ ПРОБЛЕМА!
— Ну что? — недовольно крикнул Миральт.
— Газ!
— Чушь никсячая!
— Сам подойди и посмотри! Я проделал дыру в новый отсек!
Решив, что придумать такое ради того, чтобы ещё раз запульнуть в него камнем — это было бы слишком даже для этого ненормального каторжника, Миральт поднялся со стула и подошёл к двери.
— Даэдрот! Действительно дыра, — удивился он.
— Да, именно! То, о чём я и говорю. Дыра. А за ней — газ! Скамп, он быстро распространяется! Выпускай меня отсюда!
— Ладно, погоди, я должен сам проверить, — хлаалу принюхался и действительно почувствовал запах природного газа. — Так, а ну, отойди в сторону! И не вздумай учудить что-нибудь!
Бретон вынул из ножен меч, открыл дверь и вошёл в комнату. Держа заключённого на расстоянии от себя, он подошёл к проделанному им отверстию. Действительно, газ шёл оттуда, и он быстро заполнял собою помещение.
— Скамп, и вправду газ, — закашлявшись, сказал охранник. — Теперь у нас особое положение!
— Правда? И что же ты собираешься предпринять? — Амшегар стал в дверном проходе, демонстративно загораживая собой выход.
— Ты что это? Сбежать решил? — насмешливо спросил Миральт. — Да, там открыто, но как ты собираешься пройти сквозь все остальные отсеки шахты и избежать столкновения с толпой стражей?
— А никак! У меня есть другой план. И тебе, жалкий надзиратель, придётся отодвинуть меня, если хочешь пройти.
— Так, хватит! — гневно отрезал бретон. — У меня нет времени препираться с тобой, заткнись и отойди!
Миральт поднял правую руку с мечом на Амшегара, ту самую, на которой было его Кольцо Тишины, а потом сам двинулся на него. Знакомый им обоим зелёный луч вырвался из кольца, но с одной лишь разницей: на этот раз при попадании ещё была вспышка белого света. Знакомая теперь уже лишь только одному Амшегару.
— Это ещё что такое? — удивился Миральт и остановился.
— Сюрприз! — со зловещей улыбкой на лице воскликнул Амшегар.
— Постой, ты же должен был...
— Замолкнуть? — опередил ошарашенного стражника герой. — Ну уж нет... Как я уже говорил, у меня есть ОСОБЫЙ план! — с этими словами он поднял руку, и на его пальцах заиграли голубовато-белые искры магической молнии.
— Но... наруч антимагии... заклинание... — промямлил окончательно растерявшийся надзиратель. — Как... как ты?..
Герой ещё раз подумал, стоит ли игра свеч? Объявление для магов — это, несомненно, знак свыше, указатель нужного пути. Туповатый охранник со своим кольцом, лишивший его речи — если бы он не использовал его, Амшегар не был бы готов поглотить заклинание во второй раз. И, наконец, чудесное обнаружение заполненной газом полости — подарок Фортуны. Он точно знал одну истину: "Умей читать знаки Судьбы и следовать им, и тогда она будет к тебе благосклонна". Да, он уже сделал свой выбор.
— Говоришь, будет очень смешно, когда мою голову съедят крысы? Не отрицаю. Но позволь, прежде чем это случится, я покажу тебе ещё одну хохму. Да, и вот ещё, держи, пригодится! — Амшегар бросил Миральту свою кирку и тот её рефлекторно словил. Сам же герой вытянул руку с молнией и прицелился прямо в дыру.
— Ты же... ты же не... Нет! — бретон ужаснулся от замысла заключённого.
— Счастливо оставаться! И привет Шигорату!
Молния сорвалась с пальцев авантюриста, а через секунду он уже захлопнул за собой дверь.
Вот тебе и привет... — это было последнее, о чём подумал Миральт при виде того, как маленькая белая искорка скрылась в чёрной дыре.
Глава LXXXI: Каменная ловушка.
Сейчас путь Эрирриса лежал обратно в парадные коридоры. Если ему не изменяла память, то он видел там несколько ответвлений, которые могли вести в другие отсеки шахт. Быть может ему повезет, и он наткнётся на нужную штольню до того, как местные стражники начнут задаваться вопросом, что здесь делает маг, бесцельно бродящий из тоннеля в тоннель. Нащупав под мантией свиток Божественного Вмешательства, который, по счастливому стечению обстоятельств, оказался у Гила — в городе он об этом запамятовал, полностью поглощённый мыслью о проникновении на территорию и совершенно забыв о том, как он оттуда выберется. Это был его билет на свободу и спасительная нитка, ведущая прочь из этих подземелий. Потеряй он её, и вряд ли он сможет ещё раз увидеть белый свет — за убийство двух подчиненных Легиона предусмотрены вполне-таки определённые меры. И ведь не известно, сколько ещё нитей жизни ему придётся сегодня оборвать...
Не смотря на то, что у него всё ещё оставался немалый риск быть раскрытым, благодаря слишком пристальному взору придирчивого стража, самое опасное на его пути уже пройдено. Труп мага был хорошо спрятан в архивах. Ну, по крайней мере, он очень надеялся, что в подобном месте можно нормально спрятать целое тело. Но вряд ли туда часто ходят, и обнаружить его должны нескоро. Нет, существует, конечно, шанс обнаружения того, что имперский маг Гиллиан находится совсем не там, где ему следует быть, но это и так была слишком рискованная затея, чтобы оставаться без изъяна.
С такими мыслями, он шёл назад. Видимо, вся эта встряска со всякими светящимися фигурами и внезапно исходящими от них заказами на убийство оказала некоторый эффект на самого Эрирриса, так как у него уже начинала развиваться некоего рода паранойя, прямым образом касающаяся этого данмера, которого он сам обозвал Амшегаром... Древнее наречие, древнее наречие... Знал бы этот данмер, как на самом деле переводится это слово и где оно впервые было произнесено, и он бы от стыда превратился обратно в кимера, или кто там их родственники, которых так невзлюбила Азура? Ещё никто так долго не ускользал от него, а ведь он пытался его убить за последние несколько дней аж три раза! И это не считая тех моментов, когда он просто был близок к смерти, как например тогда, в болотах, когда Эриррис осматривал местность на наличие магии. Для него, как для профессионального убийцы, это было непозволительно большое число неудач. Даэдрот раздери, он выслеживал и убивал имперских чиновников вместе с армейскими собаками в Киродииле, на протяжении почти целого года оставаясь нераскрытым! И то, даже когда его поймали, доказательств против него было столько, что они лишь позволяли бросить его в рудники, тогда как в реальности там было на не одну смертную казнь! А сейчас он не может убить одного жалкого авантюриста, у которого экипировки и знаний — кот наплакал. Даже если учесть его даэдрическую катану — призывную, между прочим, — на звание очень сильного и неуловимого он претендовать никак не может... Ну хорошо, в виду последних событий — может, но всё же! Сбежать с корабля по воде, кишащей рыбами-убийцами? Запросто! Обвести его вокруг пальца, избежав встречи с ним как в Пелагиаде, так и в самой Балморе? Легко! Умудриться совершить успешный побег из набитого солдатами форта, а после эффектно вернуться и вручить себя властям, почти наверняка избежав всех дальнейших попыток покушения на него? Да раз плюнуть! И из шахт он смог бы сбежать, наверняка! Такое впечатление, что он обладает даром предвидения, или что ему помогает какая-то неведомая сила... Эх, а ведь он тоже был не против, чтоб ему кто-то помог. Из высшего разряда, имеется в виду. Например, дали б хороший зачарованный клинок, разрубающий всех и вся, или ту же пресловутую "удачу"... А то обидно всё же — ходишь, мотаешься туда-сюда, планы вынашиваешь, а в итоге получаешь дырку от бублика, потому что какой-то давно не мывшийся мужик внезапно является твоей цели в видениях и даёт ему... что-то даёт ему, расстраивая твои планы. Или как там это происходит? Впрочем, не суть важно.
Но вот, оборвав его горькие мысли, впереди послышались шаги. И чавканье. Очень громкое. Вскоре из-за поворота показался стражник с факелом в одной руке, надкусанным ломтем хлеба в другой и пакетом с едой под мышкой. Ошарашено уставившись на возвращающегося охранника сторожки, мирно пылающей в десятке шагов от него, Эриррис остановился. Не менее удивлённо выпучил глаза и сам легионер и, повинуясь инстинктам выживания перед магом Легиона, попытался спрятать за спину пакет с едой, что, с учетом занятости обоих рук, выглядело весьма забавно.
— Рядовой Рейлон, возвращаюсь вместе с положенным пайком на рабочее место! — крикнул он, пытаясь отдать честь ладонью с зажатым в ней куском пресного хлеба.
— Вольно, — пытаясь подражать манере разговора прежнего Гила, которую он слышал у телег. — Что ж вы так не пунктуальны? Я вот уже десять минут стою здесь, дожидаясь дежурного. Непорядок...
— Так ведь это... — запнулся легионер.
— Неважно. Мне поручено следить за заключенным номер 427, но, похоже, я ошибся тоннелем. Мне нужно, чтобы ты точно сказал мне, где находится третий отсек.
— Заключенный номер 427? Так точно, знаю такого, но разве после его побега он не был отправлен на глубинные уровни? Даже помню, когда он был переведён туда, если это необходимо, — озадаченно ответил легионер. Похоже, его сильно удивила такая неосведомленность мага... Впрочем, нельзя сказать, что зря.
— Мне докладывали, что изначально он находился в третьем отсеке. Я должен был получить рапорт у заведующего, прежде чем идти за ним самим, — не задумываясь, солгал Эриррис, надеясь, что для простого солдата этого будет достаточно. Хотя, стоит признаться — то, что он узнал, его слегка озадачило. Он, конечно, подозревал, что к нему могли принять какие-то меры наказания — ведь об этом инциденте уже упомнил товарищ по дежурству бедного Алиара, — но думал, что это будет выражено в повышении нормы руды или карцером. Ведь, судя по всему, никаких серьёзных мер, а уж тем более казни, к нему применять нельзя, "спасибо" за такое усложнение дел Радду.
Плохо то, что из-за этой неожиданной для него новости и так хрупкая ситуация изменилась в худшую сторону. Узнать, правдами и неправдами, где третий отсек, он мог — в конце концов, должны быть маги, которые вообще никогда не ходили в шахты, и Гиллиан вполне мог быть одним из них. Но если он будет расспрашивать, в какой именно глубинный отсек перевели Амшегара, что ему, по идее, должны были сообщить ещё при выдаче приказа, у имеющих хоть каплю ума людей возникнет логический вопрос: "Почему?". И вот тогда действительно начнутся проблемы...
— Ясно. У меня в сторожке есть старая копия карты шахт. Если разрешите пройти с вами, я достану её...
— В этом нет необходимости. Мне будет достаточно того, чтобы ты рассказал мне путь, — быстро ответил Эриррис. Он слишком хорошо представлял себе последствия от того, что будет, если стражник откроет дверь в комнату с бушующим там пламенем. Даже если он и сохранит себя в целости, вытянуть из него что-то будет слегка проблематично.
— Позвольте, но. по-моему, было бы легче...
Но здесь произошло неожиданное. Весь тоннель тряхнуло так, что Эриррис едва устоял на ногах, помогла только его многолетняя практика и умение быстро реагировать на любые ситуации. Легионеру повезло меньше — его сбило с ног и приложило об каменную стену, после чего он грохнулся на пол, выронив пакет с едой и факел, от чего тот сразу же потух. С потолка посыпался песок и мелкие камни, дождём застучавшие по стальному шлему, отдаваясь в нём звонким гулом. Где-то поблизости раздался грохот и треск ломающегося дерева — Эриррис догадался, что это обвалилась сторожка: сломались опорные балки и уцелевшая в пожаре мебель. Поднявшаяся туча песка ещё не начала оседать, как, невнятно застонав, начал подниматься легионер. Непослушными руками он стянул с головы шлем, и при тусклом освещении Света стало заметно, что по его лицу тонким ручейком течет кровь, вместе с выпученными глазами и копной тёмных волос придававшая ему жуткий вид маньяка.
