— Вы, без сомнения, правы. Император поднял важную проблему, но вы не находите, что немного преувеличиваете? — мягко возразил другой ведущий, тви'лек Корно Волари Тей, поправляя узел и так безупречного шейного платка.
— Нет, я не преувеличиваю. Сейчас никто в Империи не может чувствовать себя в безопасности. У всех есть недоброжелатели, и кто им запретит прийти в Гильдию, заплатить фиксированную ставку плюс налог, и выставить награду, например, за вашу голову?
В голонете существуют порталы, где организаторы собирают деньги только ради того, чтобы разместить заказ в Гильдии Наемников. Никто в Империи не может быть защищён. И это действие в настоящий момент полностью законно, как со стороны Заказчика, так и со стороны Исполнителя. Гильдия действует в правовом поле, оставшемся нам от Республики.
— Какое варварство! — возмущенно воскликнул Морой, от возмущения быстро, по-змеиному щелкнув своим черным раздвоенным языком.
— А ведь этой ситуации можно было бы избежать, — продолжила зелтронка. — Насколько мне известно, уже полгода в Сенате идут прения по реформированию уголовного права. К сожалению, ретроградные силы, о которых вскользь упомянул в своей речи Император, препятствуют позитивным изменениями в Империи.
— Всем известно, что многие сенаторы тесно связаны с Гильдией, ничего удивительного, — махнул ладонью Корно.
— Это интересная тема. Но давайте прервемся, мы сможем её обсудить чуть позже, специально для этого мы пригласили в студию несколько политических экспертов...
"Что?" — чагрианин приложил руку к уху, где был скрытый наушник. — Однако, дорогие джентльсущества, сейчас у нас эксклюзив! В руки нашего телеканала попала запись момента покушения на Лорда Вейдера.
— О, это будет любопытно, — проговорил тви'лек, отвлекаясь от наведения дополнительного лоска в своём имидже.
Освещение в студии чуть уменьшилось, позади ведущих зажегся большой голоэкран, на котором появилось изображение роскошно украшенного зала императорского дворца. Плавно в танце двигались пары. Съемка шла сверху, при помощи левитирующего дрона. Сейчас фокус следовал за медленно танцующей парой. Высокий, статный мужчина в чёрном костюме, и его пара ? изящная женщина в жёлтом платье с зелёными волосами.
— Смотрите внимательно, уважаемые зрители. Все произойдет очень быстро, поэтому я позволю себе прокомментировать происходящее, — звучным голосом проговорил Морой, приостанавливая запись.
— Вот. Музыка закончилась, и Лорд Вейдер, поблагодарив спутницу за танец, ведет ее к краю зала. Видите этого низкорослого человека, что уверенно движется за Лордом в толпе! Следите внимательно, это и есть убийца.
— Какой низкий... уже известно, кто он? — проговорил тви'лек.
— Да. Это некто Кэнан Джаррус, выходец из Внешнего кольца. Инквизиция предполагает, что он связан с радикальной группировкой, так называемыми "Повстанцами". Они могли перейти от агитационной деятельности к более активным действиям, но сейчас это не важно.
— Вот! Вы видите, Лорд оступился, его спутница остановилась. Остановилась, чтобы учтиво помочь ему. В этот момент несостоявшийся убийца приблизился достаточно близко. Вот! Он поднимает руку...
— Ох... — вздыхает Тирилала, и отворачивается, — Я не могу смотреть.
— Видите, Лорд что-то почувствовал... Смотрите, как он оттолкнул гостей с траектории выстрела. Как отважно прикрыл собой свою спутницу. Все мы знаем, что Лорд — Одарённый, по этому поводу в голонете гуляет множество бредовых теорий, — быстро комментировал происходящее на экране чагриан, останавливая изображение паузой, на моментах, подчеркивающих его выводы.
— И, вот — сейчас Кэнан делает выстрел — один — и второй. Прямо в спину беззащитному Лорду. Камера на миг ослеплена вспышкой от попадания. Лорд стоит, он жив! Обратите внимание, его волосы слегка тлеют, а на правой ноге подпалина. Сейчас мы видим спину уже удаляющегося преступника. Очевидцы говорят, что он выпрыгнул с балкона, воспользовавшись для спуска каким-то архаичным летательным устройством. Другие гости заявляют что видели подозрительный черный кар улетающий от дворца.
Запись не прекращается.
— Как видите, тут Лорд отдаёт приказ организовать эвакуацию людей из зала и подавить панику.
— Должен признать, у Лорда Вейдера железное самообладание. Во многом, благодаря его правильным действиям, удалось избежать паники и жертв. Многие могли пострадать или даже погибнуть, если не от самих выстрелов, а от возможной давки, — благоговейно проговорил Корно.
— Что скажете, коллеги? Убийца промахнулся? — спросил чагриан, когда запись закончилась.
— Нет, без сомнения он попал, иначе бы кто-то из гостей был бы ранен, — уверенно возразил тви'лек.
— Тогда как же Лорду удалось выжить? Тилилала, вы, как признанный эксперт по ситхам, можете нам пояснить?
— Одаренные бережно хранят свои секреты. Давайте оставим теории для скептиков. И без того, СМИ, сочувствующие повстанцам, уже поспешили заявить, что это постановка, призванная оправдать очередное попрание свобод граждан Империи, — проговорила зелтронка.
— Какая глупость! Свободу на что? Свободу быть убитыми! Мне порой кажется, что эти повстанцы сами не понимают, какой бред несут, — воскликнул Корво, несколько наигранно.
— Но об этом, и многом другом, вы услышите сами на нашем канале! После небольшого блока рекламы. Оставайтесь на Первом Галактическом! — зазывно воскликнул чагриан, встряхнув бантами.
Его коллега, лавандовый красавец-тви'лек, продолжил деловым тоном:
? После перерыва вы сможете услышать мнение видного журналиста, уважаемого голоблогера и политического эксперта Аватолия Шани. Специально для вас в нашей студии. Не переключайтесь.
Примечание к части
Уважаемые читатели искренне надеюсь, что вам понравилась новая глава.
Однако сейчас я вынужден просить вас о помощи. Некоторые обстоятельства частично связанные с новомодной болячкой изрядно подкосили моё финансовое благополучие. Не сколько не требую, информирую, надеюсь.
Сбербанк Карта 4276 3300 1085 3240
Традиционно всем спасибо за то что читаете. Жду комментарий, оценок и лайков.
Глава 25
Примечание к части
Вот мы и достигли финальной главы этой книги. Надеюсь вам понравится! Я был очень рад пройти весь этот путь вместе с вами! После долгого перерыва, выйти на финишную прямую и закончить это произведение.
Возможно не всё получилось! Я никуда не пропадаю! Так что не время для грусти!
Спасибо вам, что были со мной! За ваши коментарии, оценки, критику и тёплые слова! Да я благодарю именно тебя мой уважаемый читатель!
Спасибо всем вам!
Интерлюдия. Орра Синг. Дворец Императора
Орра шла по длинному коридору. Руки были скованы хитроумными наручниками, на ногах блокираторы, что стреножат ее при любой попытке слишком резко дернуться. В обоих устройствах чувствовалось наличие Силы, хотя сами приборы были вполне стандартными. Снять их при помощи возможностей одаренного было невозможно, несколько безуспешных попыток не дали никаких результатов.
Орра Синг не собиралась бежать, впрочем, проверить на прочность изделие, к созданию которого приложилась рука другого одарённого, было бы интересно. Возможно, она могла бы провернуть несколько трюков, даже не связанных с Силой, чтобы испытать кандалы на прочность.
Она вела себя покладисто, и вовсе не из-за двух вуки в тяжёлой броне перед ней, и ещё трёх позади, с бластерами наперевес, контролирующими каждый ее шаг. Орра отметила слаженность и выучку этих здоровенных разумных. Кто бы ни занимался их подготовкой, дело своё он знал туго.
Вуки — это не только ценный мех, но ещё и неприятный противник, даже для одарённого. Чудовищно сильные, при этом ловкие и невероятно быстрые существа, их отличала хорошо развитая координация, молниеносная реакция и скорость, которую многие не ожидают от этих мохнатых увальней. Немало разумных в галактике поплатились свободой и жизнью, недооценив выходцев с Кашиика. Снарядив их тяжелой броней, Лорд Вейдер получил в свое распоряжение очень грозную силу.
Она упустила свою возможность — бежать надо было в первое мгновение, когда Лорд Вейдер отпустил её ладони. Она не смогла, его спокойный взгляд пригвоздил ее к месту. Вот уже несколько дней она просыпается в холодном поту, во сне ей снятся его желтые глаза, решающие её судьбу, а затем — темнота.
За свою долгую жизнь она не раз была близка к смерти. Часто уходила с очередной ликвидации джедая, в своей бессмысленной охоте, только на силе воле и жажде двигаться дальше. Она убила многих одарённых, она смотрела в глаза многим сильным джедаям. Она ощущала их смерть, она упивалась болью, как их, так и своей, в тщетной попытке достичь мнимого правосудия.
Понимание того, что эта охота ни к чему не приведёт, пришло гораздо позднее. Когда за Оррой уже прочно закрепилась слава убийцы джедаев. Быть может, она и хотела бы исполнять совсем иные заказы, но эта репутация уже работала на нее.
Тридцать лет безупречного исполнения контрактов от Гильдии, позволившие ей накопить изрядное состояние и практически выйти на пенсию, сосредоточившись на натаскивании сына Джанго Фета. После стольких успешных лет, её поймали, словно молодую, неопытную туристку на подлёте к Малабари.
Возможно, смерть Джанго повлияла на неё сильнее, чем она хотела бы думать. Ее суждения были ошибочны. Как она могла согласится со взятым Бобой заказом? Если бы она знала тогда то, что знает сейчас.
Мысленно, она вернулась к тому янтарному взгляду. К моменту, когда её оценили и она ощутила миг неотвратимой смерти. Моменту, когда приняли решение, жить ей или умереть.
Понимание того, что если бы Лорд Вейдер решил бы убить её, у неё не было бы никаких шансов, выбило ее из привычной колеи.
Именно поэтому она не бежала в первое мгновение, а потом было уже поздно. Прямо там, в зале, Орру взяли в оборот: надели наручники, обыскали, уничтожили не многие устройства на теле, что могли бы помочь в побеге. Даже её черепной имплант с квантовым передатчиком и встроенной системой сканирования окружающего пространства был деактивирован.
Два дня ее продержали в камере. Относились неожиданно хорошо, кормили вдоволь, давали спать, даже выдали голоплашет с настройками на просмотр. Не было изматывающих допросов, пыток или психологического давления. В общем, всего того, к чему она внутренне готовилась.
Просто раз в день заходил клон, и со скучающим лицом сообщал, что Лорд пока не готов принять её. На третий день ей дали возможность помыться, предоставили чистую и сухую одежду (весьма не дешевый брючный комбинезон). После чего, застегнув на запястьях и ногах ограничители, повели. Нетрудно догадаться, куда.
Местоположение Лорда Вейдера, в эти дни, она ощущала очень чётко, как мощный постоянный источник Силы. Иногда от него веяло замогильной жутью, в другие часы он был спокоен или даже доволен. Иногда, совсем редко, она ощущала его радость. А ещё ему было больно. Она чувствовала легкое покалывание в ноге, когда он двигался или садился. Было ясно, еще на балу, что Бобе удалось зацепить его. Что же, похоже сейчас и за это придётся ответить.
Самый рослый из конвоирующих её вуки, судя по ощущениям, самый старый и опытный, вошел первым, и, видимо, доложил, после чего послышался уверенный властный голос.
— Спасибо, легат Когой, благодарю за службу, можете быть свободны.
Судя по интонации, тот вуки попытался возразить.
— Она одна, без оружия и в ограничителях, уж как-нибудь, я с этим справлюсь, — Орра ощутила лёгкое недовольство Лорда.
Поворчав что-то утвердительное, вуки вышел за дверь, повернулся к ней, и недовольно буркнув, сделал жест рукой зайти в кабинет. К несчастью, ширивук не был самым сильным языком Орры, однако понять, что именно от неё хотят, было несложно.
Хозяин кабинета сидел за массивным столом, облаченный в привычный для неё тяжёлый доспех, устрашающая маска шлема смотрела на неё без выражения. Когда дверь у неё за спиной захлопнулась, от неожиданности Орра невольно вздрогнула.
Она вдруг почувствовала себя беспомощной, как будто не было всех этих одиноких лет, тридцатилетнего опыта работы и десятков трупов за плечами. Ощутила себя маленькой испуганной девочкой, впервые перешагнувшей ворота Храма джедаев. Лорд Вейдер повёл ладонью в чёрной перчатке — и наваждение разрушилось, а оковы разомкнулись и упали к ее ногам.
— Присаживайтесь. Могу предложить каф или что покрепче, — коротко отдал то ли команду, то ли озвучил мысли, Лорд.
— Зачем жест рукой, вам же это не нужно... — задала она вопрос, и осеклась, напоровшись на недовольный взгляд безэмоциональной маски. Раздался тяжелый вдох, ладони опустились на шлем, с шипением вырывающегося воздуха отомкнулись застежки, и вот он снял свой знаменитый шлем и опустил на стол.
Под маской был другой человек, лишь отдаленно похожий на франта, что она видела на балу. Иное лицо, не то, что она ожидала увидеть. Осунувшиеся лицо, глубокие черные мешки под глазами, серая невзрачная кожа, массивный нос, коротко стриженные черные волосы. Только шрам, перечеркивающий бровь, был на своём месте. И всё это, оттененное яркой янтарной радужкой глаз.
— Не это лицо я ожидала увидеть, — ухмыльнулась Орра, в первое мгновение ей даже показалось, что на празднике участвовал двойник.
Однако, нет. Несомненно, сидящий за столом разумный был именно тем, за кого себя выдаёт. Внешность можно подделать, но не эту мощь, что ощущается в Силе. Если бы существовал такой способ, она хотела бы его знать, многих можно было бы напугать или заставить отступить с помощью этого приёма.
— Одной тайной больше, одной меньше — в конечном итоге, это не будет иметь значения, если мы не договоримся, — ответил ей человек в броне, без жеста выключая датапланшет перед собой, и Силой подталкивая к ней стул.
— Никогда не слышала об одаренных, способных применять Силу без соматического компонента. Насколько мне известно, никому так и не удалось преодолеть этот ментальный блок, — кривая ухмылка выдала её истинные чувства, умирать после этого разговора Орра точно не собиралась.
— О, я даже могу поделиться с вами ещё одним секретом. Думаю, смог бы попробовать обучить вас этому искусству, всё, что нужно будет сделать, это предварительно отрубить вам руки и ноги, — непонятно чему развеселился Лорд, жутковато улыбаясь.
— Если бы это было так просто... — тихо вздохнула Орра. — Многие пытались, некоторые даже могут двигать световые мечи в некотором подобии боя. Пусть это всего лишь обман, трюк.
— Кто же мешает вам попытаться? — легкая улыбка коснулась бледных обескровленных губ.
— Надеюсь, я могу отказаться от такого эксперимента? — слегка побледнев проговорила Орра.
— Конечно, принуждать вас я не буду, — прозвучал его ответ.
— Я хотела бы принести свои искренние изв... — начала свою, отрепетированную за время проведённое в камере, речь Орра.
