Самое главное в такой ситуации — сделать правильный голос и по-доброму так улыбнуться. Реакция пошла, как и ожидалось — сын отказался от подобного. Тут, конечно, возможен и другой вариант, но он же 'пацан'... Господи, и почему рука так тянулась прикрыть краснеющее лицо от воспоминаний? Какие же они все были идиоты в этом возрасте.
— В таком случае, может быть, ты хочешь, чтобы мы с мамой тебе придумали занятие сами? — О, кажется, мозг начал включаться.
— Я и сам себе могу придумать развлечение! — Ан нет, это было ошибочное мнение. — Так что в помощи не нуждаюсь! — Еще и позу принял, которую считал крутой... да только мелковат он, чтобы пафос излучать, да и поза выглядела слишком нелепо.
— Ага, я уже увидел, какое ты развлечение придумал. — Как же Томасу сейчас стыдно перед собственным отцом! — Трусики у сестры воровать, — ого, а Крис, оказывается, умел краснеть всем телом, — да и лифчик, если мне память не изменяет, ты вниманием не обошел...
Усмешка появилась сама собой, пока Том смотрел, что же все-таки предпримет в этой трудной для него ситуации сын. Ну а что? Сам виноваты, пускай и расхлебывает последствия. Нечего было нижнее белье у сестры воровать! Мужчина все понимал, сам так пару раз из мести старшей сестре делал, да и сын как раз в том возрасте, когда понемногу, иногда даже не понимая, начинаешь на старших девочек засматриваться, но у всего есть предел.
— А сказать-то и нечего? — Еще некоторое время дал Крису на обдумывание плана спасения, но ждать долго не мог. — Понимаю, сам так же пару раз делал...
— А? А-А-А? — Сдержать смех над этой удивительно глупой рожицей не получилось. — Ты тоже воровал женские трусики? — Кажется, чей-то мир рухнул.
— У старшей сестры. — Усмешку в этот раз получилось спрятать за кружкой с кофе. А сын же в этот момент впал в ступор, и было видно, как в голове появилось перекати поле. — Вот только ваша с Ирмой тетушка была законченной сукой и стервой, — еще один шок, ибо при сыне мужчина старался не ругаться, — твоя же сестра по сравнению с моей святая.
— Да... Да... Да... — Кажется, кого-то он умудрился сегодня перегрузить.
— Послушай совета отца, прекращай! — Оставалось надеяться, что сын все же послушает. — Ирма, конечно, иногда не подарок, но к тебе она сама почти не лезет. — Теперь от него отвернулись. — Скажи, Крис, ты решил её довести? Сам ведь знаешь, что успокоится она только тогда, когда почувствует себя отомщенной, — это у неё от матери, — и тут у меня выбор простой: ждать, пока она сорвется, или отойти в сторону, чтобы она тебе сама мозги вправила.
— Да из-за неё надо мной в школе смеются! — У-у-у, какая катастрофа! Хотя да, для ребенка это действительно так.
— Сам виноват, — жестко припечатал Томас. — Спровоцировал? Спровоцировал. Ответ получил? Получил. — Теперь Крис чуть ли не пыхтеть начал, хорошо, что еще не убежал. — Так в чем дело? Или ты не можешь принять последствия как мужчина?
— Хм!
Даже удивительно, что сын все еще продолжал стоять и слушать его.
— А факт в том, что в произошедшем виноват только ты сам, — это раз. — Злобный зырк был проигнорирован. — Ты не смог это перевести себе в пользу, наоборот, показывая, как же тебя подобное задевает, из-за чего тебе это постоянно припоминают, — это два. — Кто-то скоро взорвется. — И, что самое худшее, ты, вместо того чтобы усвоить урок, продолжаешь лезть к сестре, которая даже не понимает, из-за чего ты ей все это подстраиваешь. Это три!
Допить кофе, давая время, чтобы осознать все сказанное, после чего пришло время дожимать.
— Все, что с тобой происходило в последнее время, — исключительно только твоя заслуга. — Может, все же стоило отойти чуть раньше? А то дочурка явно уже на краю, а если её спровоцируют, последствия предсказать трудно. Чего стоят только пошленькие шуточки с её стороны, после того как она нашла 'ТУ' кассету. — И, если не хочешь, чтобы тот случай тебе показался мелкой неприятностью, послушай совета отца, которому пришлось из-за старшей сестры уезжать в другой город: не доводи Ирму. Девчонки намного лучше в подготовке гадостей, чем ты себе можешь даже вообразить, а твоя сестра еще ни разу за все время серьезно к ответу не готовилась.
— Но... — Чей-то мир рухнул.
— Если думаешь, что мы с мамой тебе сможем прикрыть, то ты глубоко заблуждаешься. — А время-то начало поджимать. — Если ты нас не послушаешься, то почему считаешь, что нас слушать станет Ирма? Или, думаешь, мы на неё прикрикнем, и она будет стоять и злобно сверкать очами в тебя за нашими спинами? И не надейся! Выждет строго необходимое количество времени, после чего начнет действовать, и я совершенно не уверен, что мы с твоей мамой сможем подавить все последствия её ответа.
Крис стоял, повесив голову, но было видно, что он все еще не сдался и идей своих не откинул.
-Ну, если не хочешь слушать отца, который прошел через более жестокую школу жизни, то принимать последствия будешь сам, и я удержу маму от помощи тебе. — А вот эта угроза, кажется, все же достучалась до разума. — Когда я был в твоем возрасте, это не я не давал спокойной жизни старшей сестре, а она мне. Прием каждый день. А у отца не было времени, чтобы поставить её на место. Мне результат не понравился; тебе, если не задумаешься, думаю, тоже.
Сказав эту фразу, мужчина поспешил на работу, по пути растрепав волосы на голове сына. И все же решил подсластить ему пилюлю.
— Мы сейчас будем заняты, так что, если хочешь, можешь идти к Майклу.
Радостный вой Томас уже не слышал, как не слышал и последствия в виде все же проснувшейся жены, которая была очень недовольна тем, что её разбудили.
* * *
Жизнь Томаса Лэра до определенного периода нельзя было назвать слишком уж счастливой, хотя все же следовало признать, что его ситуация была несколько лучше, чем у некоторых одноклассников. А вот если бы не было старшей сестры Клаудии, то все было бы просто великолепно! Хотя именно она и превратила по большей части детство Тома в ад, чертова стерва, но именно благодаря ей он встретил свою будущую жену с её младшей сестрой, которая после стала его второй женой.
Эта сука его явно невзлюбила, считая, что именно Том виноват в том, что их мать умерла во время родов, и потому редко когда день не проходил без их склок и войны, в которой Томас заведомо проиграл, так как был младшим, да и по жизни он был тихим и спокойным человеком. А вот его сестренка, гребаная сука, явно была больной на голову, иначе хоть как-то еще объяснить её поведение просто не представлялось возможным. Впрочем, сейчас все это уже давно неважно, да и в памяти осталось несколько моментов, когда сестра его все же прикрывала, хотя там все было больше завязано на том, что она считала себя единственной, кто имел право наказывать младшего братика. Ну чокнутая же... да и тот факт, что она уже дюжину лет сидела в психушке, это только подтверждал.
В остальном же жизнь Тома была хорошей, если бы не несколько моментов, которые было больно вспоминать. А именно смерть в автокатастрофе отца, а также родителей суженой, а после и смерть самой Виктории. Честно говоря, сам мужчина так и не смог понять, почему же одна из школьных красавиц выбрала такого, как он, 'Пончика'. Но сейчас все это было неважно, ведь все, что у него осталось от первой жены, — это приятные воспоминания, а также любимая дочь, которая, надо признать, взяла от матери очень многое. Чего стоил хотя бы тот факт, что Ирма, также как и Виктория, предпочитала выжидать, словно бы давая идиотам время одуматься. Вот только обычно за этим выжиданием следовал жестокий удар, после которого не факт, что оправишься.
Анна же была совершенно другой, и, если смотреть объективно, у Тома с ней было намного больше, чем с Викторией. Хотя опять же, если бы не первая жена, еще далеко не факт, что мужчина кого-то смог бы себе найти. Да и смог бы он в таком случае правильно воспитать дочь? Он мужчина, а потому все эти женские дела даже после стольких лет супружеской жизни, а также двух совершенно противоположных жен до сих пор оставались тайной за семью печатями. Даже страшно представить, что в таком случае могло бы быть... да и сам он мог бы скатиться, что еще страшнее.
А так у него была любящая жена, любимая дочь и сын, которого иногда не мешало бы пороть за те глупости, которые он творил. Да и сам он из-за своего характера упустил момент, когда мог бы достаточно мягко вмешаться в зарождающийся конфликт между детьми. Ну не любил он все это! Да, может, когда надо принять жесткое решение, но это намного сложнее сделать в отношении семьи. А из друзей с похожими проблемами был только Гарольд Хейл, у остальных же были только мальчишки, с которыми все намного проще. Понять же, что творится в голове у девчонки, да еще и в один из самых 'веселых' для родителей периодов жизни, вряд ли сможет даже сама виновница. А потому все, что оставалось сделать сейчас, — это надеяться, что сын внемлет его словам и не будет творить глупостей.
Что же касалось его работы, то это, если так можно выразиться, семейное. Отец тоже служил в полиции, да и именно благодаря отцу сам Томас смог занять свое нынешнее место. Долгое время пришлось работать именно обычным патрульным, но тут уж он сам был виноват. Когда же сподобился все-таки пойти на повышение, то прошел только чудом, а также благодаря связям, которыми успел уже обзавестись в участке.
Пожалуй, единственный минус всего, что было связано с его работой, заключался в том, что это был чуть повышенный риск для семьи, но такова плата у всех работников правопорядка. Ему из-за нескольких дел даже приходилось пару раз прибегать к помощи друзей отца. Хорошо, что тогда все обошлось.
* * *
— Что, Том, утро начинается не с кофе? — Эмили с благодарностью приняла стаканчик с кофе.
— Ага, оно начинается с жены, которая не желает выпускать из объятий. — Упасть за свой стол и положить голову на пока еще холодные папки с делами. Вот оно — счастье!
— Так чего же ты здесь делаешь? Оставался бы дома! — Еще и локотком заехали.
Эмили Клаус — напарница Тома. Она была моложе мужчины на пять лет, но уже имела троих детей, которых воспитывала одна, поскольку с бывшим мужем она развелась после громкого скандала. А столько детей у неё по той простой причине, что когда-то состояла в группе людей, что не пользовались, правда, только выборочно, благами населения. Вот только как только один из детей заболел, женщина про все забыла. Как позже признавалась сама Эмили, жить стало намного проще.
— А после слушал бы добрую лекцию Дядюшки? Нет уж, спасибо за предложение. — Усмешка сама вылезла на лицо против воли.
— Тю-ю, ты сегодня донельзя скучный. — Кажется, его оставили в покое? — Но не радуйся сильно, Дядюшка сегодня что-то больно недовольный. — Надежда только что распрощалась с жизнью. Как страшно, оказывается, жить.
— А можно я сделаю вид, что меня нет? — Вялая попытка стечь под стол была пресечена не по-женски крепкой рукой. — Ты жестока!
— Да-а-а, — еще и улыбнулась так предвкушающе, — я-я такая-я-я!..
— Мужика тебе надо. — Недотрах налицо. — Хорошо, женщину, не велика разница.
Напарница — лесбиянка, после развода стала ею, и по этой причине Анна его не ревновала, хотя иногда так смотрела на знакомых Тома, что страшно становилось. В этой ситуации скорее уж самому Томасу иногда приходилось сдерживать позывы ревности, когда та, будучи у них в гостях, пыталась соблазнить его жену.
— Вот как только разберусь со всеми нашими делами, так сразу! — А дел у них и правда скопилось очень много. — А ты мне в этом будешь усиленно помогать!
— А куда я денусь? — Вот только даже оторвать голову от папок с делами мужчина не успел, как на столе зазвонил телефон. — Чую, это не к добру...
Как оказалось, все действительно было так.
— Только не говори, что оставляешь меня здесь одну! — Томас даже мог бы и поверить в этот укоряющий взгляд, если бы не знал напарницу так хорошо.
— Хорошо, не буду, — на лицо против воли выползла усмешка, — вот только, чую я, скучать из нас двоих буду именно я...
— Все так плохо?
Впрочем, это был риторический вопрос, на который мужчина предпочел не отвечать, просто махнув на прощание рукой, когда выходил из их кабинета.
На самом деле, им несказанно, просто фантастически, повезло, что достался этот кабинет на двоих. Просто сказочно повезло! Если бы не небольшой ремонт в здании, а также перепланировка помещений, то они бы так и продолжали сидеть вместе со всеми. Если бы не тот отпуск, в котором они с напарницей находились, то еще черт знает, куда бы их запихнули. А так, когда вернулись из отпуска, оказалось, что рабочего места более нет, да и места, в принципе, для них уже не было. Зато нашлась какая-то каморка, в которую чуть позже собирались перетащить часть коробок из архива. Вот в неё и поселили двух особо удачливых детективов. А когда свободное место для них все же нашлось, то всем было просто лень устраивать новый переезд.
'Даже страшно представить, что же могло вывести из себя Дядюшку... — думал мужчина, подходя к кабинету лейтенанта. — Впрочем, я это узнаю уже очень скоро...'
Их лейтенант Джо Андерс, имеющий позывной Дядюшка, что прочно к нему приклеился, был хорошим человеком, который знал Томаса, когда тот был еще сопливым мальчишкой, да и был другом отца. Так что он для него действительно был, можно так сказать, дядей. Собственно, именно он был тем, кто смог уговорить когда-то Тома пойти в полицию, когда сам юноша не мог решить, что делать дальше.
— Мистер Смит, не бесите меня. — Мда, а входить сейчас точно не следовало. — Том? Это хорошо, что ты сегодня решил появиться на работе. — Этот язвительный голос и ухмыляющийся взгляд, как же знакомо. Сейчас начнется... — И не смотри на меня так!
— Мне следует выйти?
А вот и причина, по которой у Дядюшки плохое настроение, — судя по наглости, а также форме, явно один из агентов, что уже долгое время сидели у них в городе.
— Я вообще удивлен, что вы до сих пор здесь, мистер Смит.
Эх, вот так всегда: разозлил один человек, а срываются на другом. — Обычно вы и ваши люди предпочитаете никого не спрашивать.
— Агент Смит, прошу заметить. — Мда, а еще и эта ухмылочка!
— Да мне хоть Архангел из святого воинства! — Андерса достали, иначе бы по столу так кулаком он бить не стал. — Ваши люди косячат, а разбираться нам!
— А что я могу поделать, если мне дали ничего не умеющих идиотов? Радуйтесь, что у них больше одной извилины и они способны учиться! — Кажется, у кого-то это больная тема. — Если бы они умели работать и у нас были все условия, вы про нас даже бы и не узнали.
— Это сейчас было оправдание?
И вот зачем на него-то смотреть было?
— Это был крик души. — Смит как-то незаметно преобразился. — Послушайте, лейтенант, я на своей работе столько дерьма видел, что меня сослали к вам контролировать полнейших дегенератов, за которыми приходится все проверять...
— Насчет дегенератов не сомневаюсь... — Том очередной насмешливый взгляд в свою сторону предпочел проигнорировать.
