-Всем оказать генералу Баркулусу всю возможную помощь в подготовке и проведении зачистки, — отдал команду примарх, — флоту вести постоянный мониторинг подвергнувшейся заражению местности и быть готовым нанести орбитальные удары по указаниям легионов. Так же...

Неожиданно резкий сигнал рабочего терминала примарха прервал отдачу им распоряжений.

-Да... — примарх резким движением активировал голосовую связь.

-ЧП! Монстры прорвались в третье убежище!! — из динамиков раздался панический вопль секретаря.

Все присутствовавшие на совещании турианцы на секунду замерли, пытаясь осознать, что только что услышали, после чего принялись включать свои такткомы, которые были отключены, и комнату заполонили звуки тревожных сообщений.

* * *

Наверное, духи всё же благоволили турианцам, но им в очередной раз повезло — количество ксеноморфов, участвовавших в нападении на убежище, не превышало двух сотен, поэтому, не смотря на сильную панику, поднятую этим нападением, потери турианцев составили те самые две сотни разумных плюс. Понятное дело, что основную массу потерь составили захваченные в плен, но были и убитые, так как каждый взрослый мужчина считал своим долгом иметь при себе оружие и с началом атаки они попытались организовать оборону и эвакуацию женщин и детей. Именно часть оказывающих сопротивление мужчин и была убита, но и они сумели застрелить несколько десятков ксеноморфов.

Правда, тут нужно признать, что в пользу турианцев сыграло правильное планирование убежища, разделённого на отдельные жилые блоки, несколько которых соединялись в единый более крупный блок с центральной общественной зоной, где можно было проводить собрания или просто общаться и отдыхать. В свою очередь эти более крупные блоки были объединены в сектора, в центре которых находились основные источники энергии и ресурсов. Каждый такой сектор представлял из себя полностью автономный район, который мог существовать даже при уничтожении всех остальных секторов. Именно это позволило турианцам организовать линию обороны на выходе из одного из жилых блоков, которую ксеноморфы не имели возможности преодолеть или обойти за приемлемый срок и были вынуждены отойти, ограничившись не таким уж большим количеством пленных. Ведь нора под Улей была уже выкопана, несколько ксеноморфов занимались созданием овоморфов, а один активно отъедался, готовясь к линьке.

* * *

Маленький ксеноморф, только недавно переживший свою первую линьку, замер перед поворотом, внимательно прислушиваясь. Эти ненормальные пока ещё неинкубаторы озверели настолько, что не давали ему возможности нормально поесть, постоянно находя его новую лёжку и принимаясь стрелять. И если раньше, пока он был маленьким грудоломом, он спокойно перемещался по вентиляции и найти его было не так просто, то сейчас, когда он стал размером с крупного кота, уже не в каждый проход получалось протиснуться, и находить его стали значительно чаще.

Убедившись, что в коридоре никого нет, ксеноморф двинулся дальше, пытаясь найти укромное местечко, чтобы съесть добытый в одной из лабораторий чемоданчик с лекарствами. Как еда это, конечно, не очень, но зато он сумел его добыть, в то время как пробраться к запасам еды у него так и не получилось — пока ещё не инкубаторы надёжно перекрыли все доступы к ней, как и выходы из здания, из-за чего маленький ксеноморф и не покинул здание госпиталя, а был вынужден постоянно прятаться.

Вообще, жизнь у него не задалась с самого рождения. Он только успел родиться, а уже пришлось уклоняться от выстрелов и срочно искать путь отступления с крыши. Удачно спрятавшись в вентиляционном канале и уже собравшись заняться поиском еды, он снова был вынужден бежать, так как пока ещё неинкубаторы начали вскрывать вентиляционные каналы, разделяя систему вентиляции на отдельные секции, благо в связи с эвакуацией населения госпиталь не работал и функционировали только приёмный покой, реанимационная и оперблок. Сумев скрыться от ищущих его пока ещё неинкубаторов и уже обнаружив склад с едой, он снова был вынужден убегать, так как тот оказался под усиленной охраной. Так мало этого, один из стрелявших умудрился попасть ксеноморфу в хвост, оторвав его кончик. Хорошо ещё, что кровь у его вида останавливается очень быстро, так что оставляемый им след пропал и он снова сумел оторваться от погони. В какой-то момент он думал, что ему наконец-то повезло, так как он попал в помещение, где на полках стояли банки с органами, но съесть он успел только десяток из них, как снова был вынужден убегать. Хорошо ещё, что съеденного хватило для первой линьки, и теперь у него появились конечности и отрос оторванный кусочек хвоста. Вот только и размеры теперь у него больше, а значит, и прятаться сложней.

Ну ничего, он обязательно выживет и вырастет, после чего уже он будет за ними охотиться.

* * *

Проснувшись после линьки, ксеноморф первым делом оценил ситуацию вокруг. Не заметив постороннего присутствия поблизости, он расслабился и зевнул во всю пасть, далеко выдвигая вторую челюсть, после чего с наслаждением потянулся. Линька прошла успешно, и теперь он мог заняться более интересными делами, чем есть и спать.

В отличие от его носящегося по всему зданию сородича, ему повезло ускользнуть с крыши незамеченным, после чего, до того, как пока ещё неинкубаторы заблокировали все подступы к еде, пробраться по вентиляции в холодное помещение, где те хранили свои запасы мяса. Его было немного, но для взросления вполне хватало. Правда вначале пришлось некоторое время скрываться, выжидая, так как почти сразу же после начавшейся паники пока ещё неинкубаторы принялись проверять свои запасы еды и если бы он начал есть, то был бы обнаружен. Зато подождав совсем немного и дождавшись, когда пока ещё неинкубаторы успокоятся и прекратят постоянно заглядывать внутрь, он получил в своё распоряжение всю еду в хранилище.

И вот теперь, когда всё внутри подъедено, а он превратился в полноценную взрослую особь, можно будет заняться наведением порядке в этом бардаке. И в первую очередь нужно помочь сородичу подрасти, так как вдвоём и веселее, и лучше, а для этого нужно будет сделать запасы еды, что приводит к необходимости создания заготовки под Улей. Но это помещение для подобного не годиться, ведь ксеноморфы хоть и могут обитать практически в любых условиях, но всё же предпочитают, когда вокруг тепло и влажно. А раз так, то стоит отправиться на поиски подходящего помещения.

Покрутив головой и определившись с диспозицией, ксеноморф направился прямо к дверям, разумно посчитав, что не стоит городить сложные планы, когда можно просто выйти через дверь, заодно разжившись едой и первыми инкубаторами.

* * *

Пока турианцы планировали и готовились к зачистке заражённых территорий, ксеноморфы успели разведать окрестности, найти обходные пути в ближайшие города, выкопать несколько ведущих к подземным коммуникациям туннелей и заложить четыре будущих Улья, в каждом из которых по несколько ксеноморфов-рабочих занимались выращиванием овоморфов и откармливали одного из сородичей для превращения вначале в Преторианца, потом в Принцессу, а там и в Королеву.

Одному из будущих Ульев особенно повезло, и они нашли подземное убежище турианцев, к которому организовали подкоп, после чего сломали стену и захватили чуть больше двухсот инкубаторов. Ответные же меры турианцев оказались провальными, и попытавшиеся пройти по прорытому ксеноморфами тоннелю прибывшие по тревоге легионеры попали в хорошо подготовленную засаду, в которой потеряли до половины личного состава убитыми и захваченными в плен. Отступая, турианцы подорвали за собой туннель, что позволило оторваться от преследовавших их ксеноморфов.

Так же турианцы допустили ещё одну ошибку — не блокировали отдельные узлы планетарной сети, и информация о нападении мгновенно распространилась по другим убежищам, что закономерно привело к панике. Если до этого абсолютное большинство турианцев терпеливо ожидало, пока правительство и военные решат возникшую проблему и позволят выбраться на поверхность, то теперь, убедившись, что они не способны решить её, начались стихийные самоорганизации отдельных блоков в отряды самообороны и подачи петиций администрации убежищ с требованием либо наконец-то решить проблему, либо выпустить всех наружу. И если эти требования не будут выполнены, а подобное нападение повторится, то вполне можно было ожидать полноценного восстания, от которого на данный момент турианцев удерживало только уважительное отношение к легионерам, ведь подавляющее большинство мужчин отслужило.

Оказавшись в ситуации, когда действовать опрометчиво и поспешно было противопоказано, но и не действовать было нельзя, турианцы сумели взять себя в руки и подойти к решению кризиса со свойственными им педантизмом и решительностью.

По приказу примарха все корабли столичного флота высадили своих космопехов, которых было решено задействовать для действий в норах ксеноморфов, как наиболее приспособленных для ведения боевых действий в условиях ограниченного манёвра. Так же флот отрядил для поддержки все имевшиеся корабли пригодные для этого. К сожалению, их было не так уж много, так как в задачу флота прикрытия родной системы турианцев не входило проведение десантных операций, а значит, и кораблей поддержки десанта было немного. Но даже так почти три десятка кораблей, от корвета до крейсера, зависли на низкой орбите Палавена в готовности оказать всю возможную помощь легионерам внизу, как различными дронами, так и орбитальными ударами.

Одновременно с этим, все свободные флаеры были задействованы для перевозки личного состава легионов находившихся в неподвергнувшейся заражению части планеты. Одновременно этими же флаерами обратно вывозились гражданские из убежища подвергнувшемуся атаке, о чём сразу же были размещены посты в планетарной сети. Конечно, на общем фоне это капля в море, но даже так правительство продемонстрировало, что внимательно относится к возникшей проблеме и не забывает про своих граждан. Да, этот ход скорее был популистским, но зато он позволил значительно уменьшить напряжённость среди гражданских.

Понимая, что времени у них мало, турианцы максимально быстро собрали все доступные наземные силы и приступили к операции зачистки.

* * *

Ксеноморф замер среди переплетения металлизированных ветвей, внимательно наблюдая за двигающимися внизу пока ещё не инкубаторами. Он не боялся оказаться замеченным, так как уже не один раз успел убедиться, что видят эти инкубаторы плохо, а летающие совсем неинкубаторы не способны что-то разобрать под кронами леса, но всё же привычно пытался максимально слиться с окружением. Проводив вниманием большую группу пока ещё неинкубаторов, направлявшихся в сторону Улья, и с сожалением убедившись, что никто не отстал, ксеноморф вновь перевёл своё внимание вперёд, туда, где ощущалось большое скопление пока ещё неинкубаторов. А раз так, то не стоит отвлекаться на только что прошедших, ими и так займутся его сородичи, а нужно сосредоточиться на разведке, тем более что вскоре наступит период, когда пока ещё неинкубаторы видят ещё хуже, и это самое удобное время для того, чтобы осмотреться и заняться отловом будущих инкубаторов.

Ксеноморф слез с дерева и побежал вперёд, не сильно спеша, так как уже определился, что начнёт действовать только тогда, когда пока ещё неинкубаторы успокоятся в связи с ухудшением их возможности видеть, но и не задерживаясь, ведь следовало внимательно изучить все подступы, чтобы определиться с путями проникновения и отхода.

* * *

Жизнь в турианском лагере бурлила. Постоянно куда-то шли легионеры, прилетали и отлетали грузовые и грузо-пассажирские флаеры, регулярно отправлялись на патрулирование большие группы дронов. Подобные лагеря были образованы на примерно равном расстоянии друг от друга, а между ними создали завесу из дронов и датчиков вибрации, которые следили, чтобы ни один ксеноморф не покинул зону оцепления. Правда, в этой завесе были просветы, вроде туннеля, ведущего к одному из убежищ, и обнаруженных подкопов в сторону города, и их приходилось перекрывать отдельно, но это уже детали. Так же часть легионеров и дронов были выделены для усиления патрулей милиции, которые проверяли города в которые вели подкопы на присутствие ксеноморфов. Это было сделано после того, как один милицейский патруль таки нашёл взрослого ксеноморфа... и остался там в полном составе.

Понятное дело, что вокруг лагеря был возведён полноценный периметр безопасности, состоящий из трёх полос. Первая, самая дальняя, состояла из дронов, которые контролировали дальние подступы. Вторая линия состояла в дополнении к многочисленным дронам ещё и из стационарных датчиков и автоматических турелей. В третьей же линии, в дополнение ко всему вышеперечисленному, присутствовали ещё и патрули из легионеров, которые не только следили за окрестностями, но и выполняли роль приманки для преодолевшего первые две полосы ксеноморфа, так как лучше он нападёт на полностью готовый к отпору патруль, чем устроит бойню в лагере среди неготовых к немедленному отпору. Правда, про последний факт рядовым никто не говорил, дабы не нервировать их лишний раз. Так же было налажено патрулирование самого временного лагеря.

Такую сложную систему приходилось применять из-за того, что ксеноморфы практически не отображались на тепловых сканерах, которые были основными средствами контроля пространства, и умели отлично маскироваться от визуального обнаружения, особенно когда замечали присутствие живых и начинали к ним подкрадываться.

* * *

Центурия разведчиков продвигалась через лес, настороженно всматриваясь и вслушиваясь в окружающие заросли. Сверху, над кронами деревьев, летело три тяжёлых флаера, два с дронами и декурией дроноводов, а третий перевозил всё необходимое для организации защищённого лагеря, а в случае необходимости мог аварийно сбросить свой груз и выступить как эвакоборт. Время приближалось уже к вечеру и было необходимо подобрать подходящее место для организации временного лагеря. Место должно быть удобным для обороны, а потому предстояло много работы по повалке деревьев и расчистке местности, так как оставлять противнику возможность пробраться внутрь лагеря по веткам было настоящей глупостью.

Из-за того, что ксеноморфы обосновались в крупном лесном массиве, для проведения зачистки турианцы выбрали тактику промежуточных лагерей, которые создавались на месте временных лагерей, оборудованных разведчиками. Таким образом в лесном массиве создавались защищённые от нападения места, где можно было отдохнуть, пополнить боеприпасы и расходники, подзарядить батареи брони и оружия, а так же получить медицинскую помощь. Так же в этих лагерях должны будут быть оборудованы посадочные площадки для флаеров и десантных катеров, на которых и будут доставлять всё необходимое и эвакуировать раненых. И именно место под будущий лагерь и должны были подобрать разведчики, учитывая его удобство для обороны, организации периметра и пригодности грунта для временного строительства.