-Если в трёх словах: волшебство не получается.
-А если не выпендриваться, и по нормальному?! — упёрла руки в боки девушка, пока я размещал на столе нового подопытного.
-Они слишком задохлики, чтобы выдержать получаемую силу и мы пытаемся понять, как им помочь пережить процесс её обретения. Основная проблема в том, что мы не уверены, что всё дело в их слабости — возможно у зелья есть побочные эффекты, которые мы упускаем, вот мы и возимся с каждым выявленным недостатком по отдельности. Сейчас, например, этому трупу, — киваю на отложенное в сторону тело, — критически не хватало своей праны.
-М-м-м… — на низкой ноте протянула Рыцарь Предательства. — Ты от меня отвязаться пытаешься, нарочно говоря то, что я и так поняла?!
-Слушай, — не прекращая работу по нанесению диагностических узоров на очередного подопытного, скашиваю взгляд на Мордред, — тебе не нравится, когда я говорю детально, и не нравится, когда я говорю общими словами, чего ты от меня хочешь?
-Чтобы ты нормально объяснил!
-Ты же сама только что призналась, что всё понимаешь!
-Я понимаю только в общих чертах, а хочу понимать предметно, а не лупать глазами, как дурак на ваше рукомашество!
-Как дура, — рефлекторно поправляю девушку.
-Чего ты там про меня сказал, Мастер?! — мгновенно завелась та.
-О, Великая Тьма! — воззвал я к небесам, одновременно ускоряясь и блинкаясь до ближайшего магазина. — Вот, держи мороженное и не мешай! — возвращаюсь и вручаю Мордред в руки эскимо.
-Чё? — не поняла, но явно не собиралась снижать обороты пацанка.
-Сэйбер, держи твоё, — вручаю второе эскимо, — и погладь её уже по голове.
-Зачем? — уточнила Артурия, со всем вниманием разглядывая оказавшийся в её руке подарок.
-Она хочет внимания, любви и ласки, а у меня сложный эксперимент и ничего не получается, — возвращаясь к столу быстро ответил я, пока Мордред не успела вставить своё веское слово. — И вообще, вам надо навёрстывать! А дети любят, когда их гладят по голове.
-Ничего я не!… — начала Мо-тян, едва я закончил речь, но резко запнулась, когда рука Сэйбер властно легла ей на макушку.
-Я всё делаю правильно? — спросила мечница, размеренно поглаживая пшеничную шевелюру оторопевшей дочери.
-Да, идеально, — не оборачиваясь, киваю с полным одобрением. — Только проследи, чтобы она съела мороженое, а то растает.
-Угу, — серьёзно донеслось сзади. И наступил тишина… Хорошая, лабораторная тишина...
Некоторое время спустя.
-Господин Сефирот, — взволнованно встрепенулась Медея, отрываясь от работы, — я обнаружила сражение Слуг!
-Кто, где? — резко поднимаю голову к синеглазой эльфийке, ещё даже не успев сформировать мысль о том, как это не вовремя.
-На окраине города, через реку от нас, — опустив голову и к чему-то прислушиваясь, напряжённо ответила чародейка.
-Наши? — даже я не знаю, надеялся я на это или боялся.
-Нет, незнакомые мне Слуги и какой-то очень странный Мастер, по силам он почти не уступает Слуге…
-Ох, блин, только этого не хватало… — тяжело вздыхаю, опираясь о столешницу. Вот зуб даю, это очередной подгон от сюжета грёбанного гаремника, который должен заставить меня страдать, отвлекаться или ещё хуже… — Широ там, случайно, поблизости не пробегает?
-Нет, — с небольшой паузой ответила чародейка, — он сейчас в школе, как и Рин.
-А там есть симпатичные девушки? — уточняю очень важный момент, от которого зависит… ну, большая часть моего почти готового вывода.
-Н-нет… — с уже более явной запинкой отозвалась принцесса Колхидская. — Там трое мужчин: два Слуги и Мастер.
-Тогда плевать! — решительно рубанул я воздух.
-Мастер? — с подозрением вскинула бровку Мо-тян.
-Если я ещё готов согласится, что рыцарям положено спасать женщин и детей от опасности, то разнимать вульгарную драку каких-то самцов я вас не пущу и сам не пойду — у нас тут ответственный научный эксперимент в самом разгаре! Сами разберутся, авось не маленькие, — разъясняю свою позицию двум зеленоглазым блондинкам, после чего разворачиваюсь к Медее: — Проследишь за ними?
-Да, конечно, — прижав ручки к груди, с готовностью кивнула Кастер.
-Отлично, возвращаемся к работе, — перевожу взгляд на данные диагностики последнего тела. — Итак, мы остановились на том, что подопытный под номером семнадцать полностью пережил процесс трансформации. Энергоканалы проросли правильно, нарушений в структуре нет, внешняя энергооболочка развернута, резерв создан. Общий уровень насыщения — В ранг. Специализация — Убийца Драконов Света. Хотя дракона в нём, конечно… эх.
-Ты… приживил ему драконью родословную? — поражённо переспросила Артурия на последней реплике.
-Ну, в некотором роде, — пожимаю плечами. — Такой был план, вот только из-за того, что действовать мне приходится сильно опосредованно, а для прямых воздействий, где без них обойтись очень уж сложно, привлекать Медею, то результат получается откровенно паршивеньким.
-Ыыыа… — промычал пускающий слюни на столе чернокожий житель Гарлема.
-К тому же, он спятил от деформации тонкого тела. Но я уже на верном пути! Мо-тян, следующего!
-Ленивый тупой Мастер, — ворчливо пробормотала блондинка, невольно кося взглядом на валяющиеся в сторонке обёртки от мороженного, — чем они тебе так насолили?
-Ну, конкретно этот пытался облапать твою матушку, так что будь хорошей дочкой и передай его на стол к дяде чернокнижнику…
-Р-р-р-р!… — прорычали, разворачиваясь к «складу» с нашими добровольцами. — Ты умеешь подбирать аргументы, — тело было вынуто из угла и доставлено.
Поскольку пространство подвала было довольно ограничено, отловленных в Гарлеме подонков мы реально складировали в уголке, благо Медея прекрасно разбиралась в чарах стазиса. Надо будет, кстати, попросить потом научить — тут принцип хранения был какой-то извращённый, но интересный, никак не связанный с магией времени. Так, ладно, я что-то отвлёкся, а тут моя Идеальная Кудэрэ требовательно смотрит и хмурится. Мням!
-Сефирот, — строго, укоряюще и, каким-то образом, чуть-чуть виновато позвала меня Сэйбер, — видимо, я не совсем поняла изначально, что ты хотел сделать, но теперь... Изучи моё тело!
-Эм... прости, что? — я как-то растерялся.
-В своё время, Мерлин приживил мне драконью родословную. Это сделало меня намного сильнее и выносливее. Если ты сейчас делаешь то же самое, то изучи меня, — сухо и деловито пояснила девушка.
-Эй-эй, минуточку! — Мордред переключилась в свой любимый режим Негодаваки, — это что ещё за «изучи моё тело»? Я не позволю всяким… непонятным типам что-то делать с телом моей Отца! — опять она от волнения перешла на рвущие мой мозг определения, вах!
-Я не думаю, что Сефирот захочет причинить мне вред, а если это поможет сократить страдания этих несчастных, пусть и достойных смерти, но смерти не такой, я согласна, — не дрогнула и морщинкой Идеальная Кудэрэ.
-Светлые… — я прикрыл глаза. Я ведь чувствую, что подобная речь должна вызывать у меня желание пойти побиться головой о ближайшую сосну, но… Это прозвучало столь решительно и мило, что… я просто опять начал расплываться лужицей умиления.
-Нет! — Мо-тян прыгнула между нами, этак боком расставив руки, словно готовясь отбиваться, причём точно не зная, с какой стороны находится большая опасность и последует первый удар. — Я не допущу этого! Если… если без этого не обойтись, то пусть он изучит моё тело! Ведь… я твоя копия! — посекундно мотая головой между нами и яростно помогая себе жестами, возопила рыцарь. — Эй, — её взгляд упал на притихшую в сторонке Медею, — ч-чёртова ведьма! Хватит пускать слюни! Даже мой ненормальный Мастер себя так не ведёт! — принялась рычать пылающая от смущения Мо-тян на принцессу Колхидскую, что и правда, после предложения Сэйбер, стала кидать на ту ну очень жадные взгляды, а уж после предложения Рыцаря Предательства… вот честно, пусти она анимешную струйку крови из носа, я бы не удивился. И… я ведьмочку понимаю. И полностью разделяю её взгляд.
-Я просто лучше маскируюсь, — переборов некоторый ступор, честно отвечаю Слуге.
-Аррргх, — она хватилась за голову, — как же я хочу кому-нибудь врезать! Всё, хорош! Давай, соглашайся уже на моё предложение и покончим с этим побыстрее!
-Хм… — окидываю взглядом драконьих глаз Мо-тян, чем вызываю новый приступ стыда, смущения и злобного рычания, — ничего не выйдет.
-Это почему ещё?!
-Ты сейчас полностью духовная сущность, воплощённая моей силой. Другими словами, данных о твоём физическом теле в тебе практически нет, только магический каркас поверх духовного тела, основанный на том, какой ты сама себя помнишь и ощущаешь.
-Но моя Отец — тоже «духовная сущность», — продолжала упорствовать Мордред.
-Ради всего святого, ну Мо-тян, ну моя хорошая! Ну не называй ты свою маму отцом! Мне и так тут сложно, а ты ещё соль на раны сыплешь! — устало озвучил я свои душевные муки.
-На себя посмотри! Мне, думаешь, легче?! — тут же возразила рыцарь и-и-и... в общем-то... была права.
-Ладно, к теме, — с усилием массирую пальцами глаза. — Артурия действительно является Слугой, но, если то, что она нам рассказала, соответствует истине, её «духовная проекция» взята именно с физического тела. В обычном случае — это минус, так как той же духовной формы у неё нет, ведь при жизни она ничем подобным не обладала, но вот здесь и сейчас — это плюс, ведь «подсмотреть» следы преобразований в ней я действительно смогу.
-Что для этого требуется? — деловито спросила сама миниатюрная блондинка в чёрном костюме.
-Как и у всех: сними верхнюю одежду, чтобы можно было нанести диагностические узоры и ложись на стол, — киваю в сторону хорошо зарекомендовавшего себя предмета мебели. — И будем дружно надеяться, что Мо-тян при виде этого не сменит класс с Кастера на Берсеркера и не попробует меня загрызть, — награждаю подозрительным взглядом означенную блондинку.
-Р-р-р-р... — глухо прорычали мне в ответ, прожигая пылающим взором.
-Медея, на этот раз придётся работать без Рин, справишься?
-Да, но это займёт несколько минут — у Сэйбер очень сильное сопротивление магии, — кивнула прекрасная эльфийка.
-Подождём, — невозможность принять прямое участие в столь интересном исследовании сильно угнетала, но, всё, что мог со своей стороны — это нанести диагностический узор...
* * *
Просто так ждать было не комильфо, но со мной был верный плеер, так что пока принцесса-рыцарь лежала на зловещего вида столе, а жуткая тёмная ведьма с чертовски милыми ушками над ней нависала и зловеще бубнила жуткие проклятия (точнее ругалась, на мощное сопротивление магии, что любое исследование превращает в ту ещё пытку для исследователя), я включил случайный выбор и отдался волнам музыки. Девятая симфония Бетховена, как всегда, была божественно прекрасна.
— Готово, — прервал мой транс голос чародейки. — М-м-м, красиво…
— Да-а-а, — кивнула Мо-тян, что присела в углу, прикрыв глаза. А ведь верно, слух у слуг куда как острее человеческого, так что даже того, что выдавал плеер непосредственно мне на уши, им вполне хватило, чтобы услышать и прочувствовать.
— Жаль, что это была его последняя симфония, но вернёмся на грешную землю, что тут у нас? — я сосредоточился на управляющих артефактах. — Угу… даже так? Интересное решение, а вот за это ему нужно руки оторвать, как оно вообще работало? Ладно, хрен с ним, с работой, как она после такого выжила? Да, Сэйбер, можно уже слезать.
— Угу…
— Эй! Что там?! — с заметным беспокойством подорвалась младшая Пендрагон.
— Хм-м-м, как бы тебе объяснить... Понимаешь, в той традиции колдовства, что придерживаются в мире, откуда я почерпнул ритуал преобразования человека в Драгонслеера, то есть в гибрид человека и дракона, преобразование носит гармоничный и полный характер. Даже в сыром виде прошедший преобразование человек мог стать полноценным драконом, сам процесс был сложным, чертовски опасным и на моей памяти его пережили всего двое разумных, один из которых тебе сейчас всё это и рассказывает. Но вернёмся к самому ритуалу. То, что сотворили с твоей матушкой, вновь наводит меня на мысли, что заливание кипятка в штаны Мерлину — это правильно.
— Хватит тянуть, говори уже, что не так! — прорычала беспокоящийся рыцарь. А вот её матушка была полностью идентеферентна, ну… вообще, логично, она уже и так, в некотором смысле, мертва, так чего волноваться по мелочам?
— Хорошо, объясняю проще. У нас «драконизация» — это комплексный процесс, проводимый драконом над человеком, которого он де-факто, усыновляет/удочеряет. Причём, на магическом, духовном и биологическом уровне. А тут… впихнули в организм какую-то структуру от дракона, срастили и… — тут до меня дошло, — …получили того же драгонслеера в виде искусственной подделки, — знакомая картина, но у Лексуса были ограничения по потолку маны, а тут… — Запас сил прекрасный и способен развиваться дальше, но вот энергоструктура совершенно не развита.
— Просила же, на нормальном! — притопнула ногой Мордред.
— Артурию пытались сделать гибридом человека и дракона, но делал это человек, а не дракон, потому получилось… ну, не скажу, что провал, но и до идеала далеко. К тому же, я не совсем понимаю, почему без наличия нормальной энергоструктуры организм всё же начал перестраиваться по драконьему принципу…
— Кровь дракона, — ответила Сэйбер, — для своего ритуала Мерлин использовал кровь дракона и, кажется, несколько струн из его сердца.
— Биологический компонент… — я задумался, — при подпитке и поддержке магии, вживляется в тело-носитель и как бы прорастает в нём, постепенно заменяя ткани. Гениально! Безумно, сложно, но за неимением альтернативы — гениально!
— Сделавший подобное — безумец, — констатировала Медея.
— Да ладно, поставь я себе такую задачу и не имей ничего, кроме крови или сердца убиенного дракона, делал бы так же. Правда, — не без гордости констатирую, — я бы сделал лучше!
— Так, — упёрла руки в бока Мо-тян, — ты вроде бы намеревался залить кипятка в штаны одному инфантильному имбецилу… я с тобой! Хотя… тебе бы тоже не помешало… на всякий случай, — ревниво-негодующие зелёные глаза из подлобья не сулили мне ничего хорошего.
— Мордред, Сефирот, — холодно окликнула нас Сэйбер, — достаточно. Оставьте Мерлина в покое, пожалуйста. Лучше скажи, тебе это поможет?
— Да, хотя возиться с биологической составляющей не хотелось бы, просто генетический маркер был куда как удобнее. Но метода рабочая. К тому же, полагаю, из-за ваших чёртовых концепций, пользы от «добровольно отданной крови дракона» будет на порядок больше, чем просто от эликсира… — тут меня прострелило неожиданной мыслью. — Постой-ка, Сэйбер… получается… ты… как бы...
