Моя голова покоилась на моей руке на столе. Моя щека прижалась к моей ладони. Мои глаза снова скользили по равнинам. Я начал видеть признаки цивилизации за окнами поезда. Мы почти на вокзале, где закон ждет.

"Привет." Я говорил.

"Хм?" Женщина обратила на себя внимание.

"Почему ты меня отпустил?" Оглядываясь назад, это не имело особого смысла. "Имею дело с какой-то небольшой городской бандой, как они". Я указал на мужчину на полу.

Я вижу их волосы, качающиеся из-за меню. Я тоже слышал тихий гул.

"Это беспокоило тебя." Меню опустилось, и я увидел лицо женщины.

Кудрявые чёрные волосы, широкие глаза, обветренная кожа, закаленная ухмылка. За ее очками была родственная душа.

"Разве это не было?" Она наклонила голову. У нее всегда есть чувство беспокойства.

Я избегал ее взгляда. "Да. Они были."

"Я не должен был, верно?" Она улыбнулась.

"Но вы сделали." Я кивнул, как будто сейчас ничего не поделаешь. "Несмотря на то, что они не из тех" S-класса ", которые вы ищете".

"Это просто объезд. Не то чтобы ты был единственным. Она смеялась. Не на меня, но чтобы преуменьшить вещи. Это то, что она всегда делала для нас. "Другой мир, та же история. Я подумала, что вы и другие захотите установить некоторые вещи прямо здесь.

Без ее участия. Она могла бы оставить этих панков достаточно хорошо одна, но она этого не сделала. Для меня.

"Итак, что ты сделал с Билли?"

"Они не Билли". Я зарычал. Какой-то гнилой парень, взявший мое имя, чтобы делать такие вещи, просто потому, что он какой-то "мыс" с некоторыми дешевыми трюками и инструментами? Никогда. Они не настоящие преступники.

Какой я лицемер ...

Она подняла руки в защиту. "Хорошо. Это достаточно справедливо.

Тишина вернулась вместе с грохотом железнодорожных путей.

"... Спасибо." Я сказал. Это было все, что нужно было сказать.

Тейлор улыбнулся и присоединился ко мне, наблюдая за горизонтом, проходящим у окна.

Мы бы перешли на закат к тому времени, когда поезд достиг станции.

17. Воспоминание.

"Эй, Арчер?"

"Да Мастер?"

"Как ты думаешь... быть героем того стоит?"

"..."

"Хм ..? Вы притихли? Мой внезапный вопрос ошеломил вас? Я ожидал только шутливого ответа типа "Да, конечно!" или "Сложно сказать". Ку-ку-ку! "

"Пожалуйста, не шутите так, Мастер".

"Ахаха, я тебя смутил? Извините извините!"

"Могу я спросить, что привело к этому?"

"Ммм ... Я просто много думал".

"Разве мы не говорили тебе не делать этого? Ах, я ошибался, полагая, что ты сразу поменяешь природу.

"Эхехехе... Верно".

"Хотя полезно анализировать каждую ситуацию с логической точки зрения, если делать это слишком долго, это может означать вашу смерть. То же самое можно применить и к жизни ".

"Думаю, когда я был параноиком, а?"

"Скорее, недоверчивый".

"Да... Я был не в лучшем состоянии ума в то время..."

"Но тебе удалось повзрослеть через все это".

"Из-за вас, ребята, да. Я бы никогда не избавился от всего этого багажа, если бы не ты.

"Часто единственный способ спасти жизнь — это поговорить с ними".

"Ну, теперь ты создаешь впечатление, будто я тогда хотел умереть".

"Было ли это далеко от истины?"

"Ну нет, но это еще не все! Мы говорили о героях! "

"Конечно."

"Видите ли ... вы знаете, как хозяева и слуги часто делятся своими воспоминаниями?"

"Я в курсе."

"Что вы думаете о моих воспоминаниях?"

"..."

"Хмурый взгляд... Все в порядке, Арчер. Вам не нужно... -

Вы хорошо сделали, что добрались так далеко сами, Мастер. Битвы, с которыми мы все сталкиваемся, могут показаться тривиальными друг другу, но для нас они являются нашим самым большим препятствием ".

"Э-эй! Я не просил гладить голову! Прекрати это! Ты спутал мне волосы! Лучник!"

"Вы напоминаете мне кого-то, кого я знал. Пожалуйста, позвольте мне этот момент ".

"..."

"... Арчер".

"Да?"

"Если бы я сказал, что хочу всех спасти, ты бы меня остановил?"

"..."

"Я прожил так много жизней. Через вас и других. Я видел Человечество глазами его героев и злодеев. Я пережил их идеалы и сожаления. Хотя во сне я чувствовал, что сам был там. Я был свидетелем принятых вами решений, и я пришел к пониманию путей, которыми вы прошли, чтобы попасть сюда ".

"..."

"Итак... скажи мне... пожалуйста, Арчер... Стоит ли быть героем? Несмотря на все твои страдания, которые я видел, для тех кратких мгновений облегчения и счастливой жизни, оно того стоит? "

"... Нет"

"..."

"Я не верю, что оно того стоило. И все же я останусь этим Героем, что бы ни случилось. Но что вы думаете о вас? Вы должны решить этот ответ для себя. Это путь, по которому можно идти только самому ".

"Ах... правильно. Как я мог забыть? В конце концов, ты мой Герой Справедливости. Всегда говорю такие вещи с такой уверенностью ".

"Вы не должны сомневаться в себе, Мастер. Оставайтесь верными своим идеалам. Учитесь у других, но не пытайтесь им подражать ".

"П-правильно ... Ты прав ..."

"Ты ожидал другого ответа?"

"Типа... я полагаю, я слишком многого от тебя желал".

"А что бы вы сделали, если бы услышали то, что хотели услышать?"

"Я ... был бы уверен, что то, что я делаю, правильно. Мои методы. Ты думаешь, я слишком много делаю, Арчер?

"Это сказывается на тебе. Признаки появились ".

"Эээ...? Но я думал, что так хорошо их скрываю ".

"Это то, о чем мы вас предупреждали".

"Я знаю."

"Но вы не сожалеете об этом".

"Никогда."

"Тогда у тебя есть ответ. Можете ли вы сами это принять? "

"Я..."

"Это не должно быть сейчас. Решимость человека проверяется временем. Сможете ли вы принять эти новые идеалы, только время покажет, насколько вы выросли с тех пор ".

"..."

"...? Мастер?"

"Просто обними меня в ответ, тупица".

"О да. Моя ошибка."

"Но... Арчер".

"Хм?"

"Вы еще не ответили на мой вопрос. Если ... наступит время, когда я, в конце этого пути, на котором я иду, смогу спасти мир ценой, которую вы не можете принять ... вы остановите меня?Не просто . Ты можешь меня остановить? До того, как я приму решение, никто не сможет должным образом вернуть долг? Независимо от наших отношений как Мастера и Слуги "

"Не могли бы вы мне спасти ? "

— —

"Был еще один мужчина. На нем был синий спандекс и красное копье ". Девушка в зеленом рассказала все, что могла, в связи с Халдеей. "Это он бросил".

Скрип черных чернил разносится маркером по доске. Разнообразные описания уже занимали большую его часть. "Что-нибудь еще?" Поступил нейтральный вопрос Армсмастера.

Для нее все было размыто, как листва, плывущие по реке. Ее юная память может вспомнить очень многое из последних нескольких дней. "Я не могу". Простите, она не сказала.

"Это нормально, что ты не можешь. Мы сдерживали это, пытаясь восстановить порядок ". Герой отступил, пока его визор просматривал детали на доске.

Виста оглядела комнату на кушетке. По-прежнему и пусто, а уши ее заполняет чудо кондиционирования воздуха. Холодный воздух задел ее кожу под костюмом. Отсутствие ее команды заняло много историй.

Родители вообще не заметили ее прихода к Буровой. Несмотря ни на что, они не заметят ее возвращения домой.

"Как там там?" Виста хотела узнать об этом сама. Поищите это в Интернете. Читать новости. Увидеть все сама.

Но услышать это от того, кому она может доверять, смягчило шок.

"Плохо." Оружейник сказал это так же просто и ясно, как и он. "Вмешательство Behemoth в электронику было всемирным. Практически вся электроника, которая не была защищена, становится бесполезной ". Оружейник заговорил, пока информация просачивалась сквозь его забрало. "Прилагаются усилия для восстановления национальных коммуникаций. Есть еще несколько мертвых зон, нуждающихся в помощи "

" Значит ли это, что интернета больше нет? " — поинтересовалась Виста. Это казалось уместным вопросом.

"Не обязательно." Оружейник объяснил. На его костюме отсоединилась небольшая панель. Его приближение отметили тяжелые стуки ботинок. Виста приняла протянутый из его руки прибор. На экране была обычная поисковая машина. Она проверила его поиском щенков. Она улыбнулась результатам. "Примерно через пять часов после электромагнитного импульса глобальное электромагнитное поле было принудительно восстановлено до показаний, существовавших до гиганта. По сути, Бегемот никогда не атаковал.

"Зачем ему чинить то, что было разрушено?" Виста вспомнила разрушения, которые Endbringer оставил после себя. Почему на этот раз все по-другому?

"Это расхождение в поведении подробно обсуждалось с соответствующими сторонами, но никто не смог дать удовлетворительного ответа". Оружейник покачал головой. "Никто не знает, и любой ответ, который PRT мог бы компенсировать для общественности, был бы лишь прикрытием от правды". В этих словах была горечь.

"Кроме Халдеи". Она заметила слона в комнате.

"С кем мы не могли с тех пор связаться". — Дыхание, чтобы успокоить его растущее разочарование, — сказал Оружейник. "На номер, который они нам сообщали, перестали отвечать, и он перестал отвечать на их автоответчик".

"Стоит ли нам волноваться?" У Висты было много всего, что она думала, но она могла игнорировать лишь то, на что она могла бы обратить внимание, прежде чем все выльется наружу.

"Мы всегда должны волноваться". Оружейник сказал как факт, открывая еще один новый маркер. "То, что одна проблема решена, не означает, что другие, которых мы не видим, исчезнут. Если это так, то в Протекторате и полиции больше не будет никакой пользы ".

Он написал псевдоним на доске. "SleАdСir. Неожиданно появились в ирландской провинции Ольстер, где они провалились через потолок крыши местного паба и стали предметом спора, произошедшего впоследствии. Через 15 минут они исчезли в белом свете, выйдя из строя, выйдя из строя покровители и хозяева. Этот инцидент был датирован до появления Симулякра ".

"Они связаны?" Виста вспомнил соответствующее видео. Кто знал, что человек, которого она увидела во время торнадо, окажется тем же мужчиной, который устроил пьяную драку?

"Имеются доказательства того, что это не могло быть совпадением". Оружейник кивнул, прежде чем записать это. "По крайней мере, мы можем считать их и любые другие подобные явления частью Халдеи".

"Стоит ли нам о них беспокоиться?" Vista хотела, чтобы ответ был "Нет", но жизнь никогда не была такой доброй.

"Это организация, которая имеет возможность путешествовать в любую точку планеты, обладая при этом способностями, превосходящими возможности правительств и S-классов, о которых мы знаем". Оружейник повернулся к ней. "Это достаточная причина для опасений. Что еще хуже, нам нечем их остановить. Единственное, что может успокоить публику, — это их предполагаемая мораль, направленная на поддержание порядка ".

"Мы им не доверяем". Она догадалась.

Оружейник начал вытирать доску. "Я знаю, что мы научили вас, что действия говорят громче, чем слова, но сами слова могут быть такими же громкими. В то время как Simulacrum и Chaldea избавились от преследовавших нас угроз, они представили новую угрозу ".

"Их?" Виста продолжила эту мысль.

Оружейник покачал головой. "Причина, по которой Триумвират считаются величайшими героями, — это их публичные выступления и выступления. Их силы и подвиги — следствие. Люди верят этим троим в спасении мира, даже если это пустая вера. Тем временем однажды появился Халдей, нарушивший множество условностей, а затем просто все решил. Их единственное официальное заявление было во время Левиафана. В краткосрочной перспективе общественность поблагодарила их, но в долгосрочной перспективе ... "

"Все боятся?" Виста склонила голову, борясь с этой мыслью.

"Это причина, по которой мы требуем вашего взаимодействия с общественностью". Оружейник жестом велел ей следовать за ним к лифту. "Людям необходимо знать, кто вы, и укреплять в вас чувство доверия".

"Мне не нравится, когда меня называют манчкин ..." — прошептала Виста себе под нос.

Она могла поклясться, что видела начало ухмылки на лице Оружейника.

"Тогда используйте это в своих интересах". Оружейник нажал кнопку на стене. Двери закрылись, и лифт загудел. "В любом случае, у нас нет причин полагать, что действия Халдеи не направлены на улучшение, но у нас также нет причин идти против них. Это правда, что они избавились от известных S-классов и двух Endbringers. Это стоит значительного количества доброй воли, но они также действовали вне принятых руководящих принципов, данных признанным парахуманам и всем связанным с ними организациям, таким как мы. Они не смогли объяснить некоторые из своих сомнительных действий, таких как убийство государственного чиновника и уничтожение целого преступного синдиката. Они действительно проинформировали местные власти, чтобы они проследили за ними и убрали за ними, но есть определенный порядок, который необходимо выполнить, прежде чем что-либо будет сделано ".

"Что, если нет времени ждать?" Виста сыграла защитника.

"Просить прощения вместо разрешения..." Оружейник посмотрел в потолок. "В этом нет ничего плохого в глазах линчевателя. Другое дело с властями. У нас есть законы, запрещающие бесконтрольный героизм. Каждый раз, когда мы надеваем маску, для нас всегда есть риск. Эти правила призваны помочь минимизировать последствия. Я понимаю, почему кто-то может вмешаться и сыграть героя, но они всегда приносят с собой ненужный риск. Мы не можем их всех спасти. Мы спасаем всех, кого можем, но при этом избегаем спасения ". История пришла с его объяснением.

Виста вместо этого посмотрела в пол. "Но они все еще спасают людей". Она заявила очевидное.