— Похож-ш-ше на то, мой с-с-старинный друг. Только где они думают вз-с-сять третий с-с-столь редкий артефакт?
— Подозреваю, что отсутствие здесь Серого Ворона и Каришки напрямую связано c необходимостью третьего божественного артефакта для проведения ритуала воскрешения. Постойте... Уж не тот ли это артефакт, о котором я думаю? — удивился и даже растерялся руководитель Гильдии Воров.
— До с-с-сегодняш-ш-шнего дня я з-с-снал только один подобный предмет в с-с-столиц-се. Поэтому я вес-с-сьма удивилс-с-ся, уз-снав из-с твоих с-с-слов о наличии с-с-столь с-с-сильного камня у юного вора. А уж второй такой предмет з-с-са с-с-сегодня... Я ис-с-скренне пораж-ш-шён.
Красный Лорд повернулся к нам со Свелинной и наконец-то пояснил:
— Высшие вампиры являются по своей природе магическими существами и источниками магии смерти. Вампиров в Холфорде немало. К сожалению, только мы с мастером Глиссом достигли высшего ранга и способны стать одними из углов треугольника силы при проведении обрядов некромантии. Когда я узнал о смерти Властелины, то сразу же вспомнил о том камне, который видел у Серого Ворона. Именно я предложил моему старинному другу провести ритуал воскрешения. Мастер Глисс когда-то был настоящим специалистом в подобных ритуалах. Кстати, именно он является автором того учебника по магии смерти, который держит сейчас в руках вон та юная волшебница. Было одно существенное препятствие, так как на Глисса была наложена печать, препятствующая применению им магии смерти высокого уровня. Но сегодня эта проблема успешно разрешилась.
— Да, с-с-среди защ-ш-шитников Холфорда ощ-ш-шущ-ш-шаетс-с-ся больш-шая нехватка с-с-сильных магов, и герц-с-сог попрос-с-сил меня помоч-шь. Я напомнил моему хоз-сяину, что не с-смогу уч-шас-с-ствовать в обороне города, так как печ-шать инквиз-с-сиц-с-сии неминуемо убьёт меня. И с-с-сегодня с-с-с меня наконец-с-с-то с-с-сняли печ-шать.
— Да, по приказу правителя города жрецы сняли наложенную семьдесят лет назад печать, теперь Глисс способен провести обряд воскрешения и приступит, как только посчитает приготовления законченными.
Старый лысый вампир надолго остановился возле стола с мертвецами, потом подошёл к постели с Пузырём и осмотрел моего друга.
— Ес-с-сть неош-ш-жиданные с-с-слож-ш-шности, мой друг, — зашипел Глисс. — Я могу вос-с-скрес-с-сить твою с-с-супругу, могу вос-с-скрес-с-сить толс-с-стяка. Но вот работать с-с-с Петром Пуз-сырём у меня не получитс-с-ся.
— Почему? — одновременно спросили мы со Свелинной с разочарованием и испугом.
Глисс подошёл ещё ближе к койке с раненым и указал своим тонким узловатым пальцем на чёрное колечко на пальце моего школьного друга. То самое кольцо, которое поддерживало сейчас жизнь Петьки. Когда палец вампира осторожно приблизился к чёрному ободку, проскочила искра, и вампир тут же отдёрнул руку, словно обжёгшись.
— С-с-странная магия. Кольц-с-со полнос-с-стью блокирует меня, я не могу ни прикос-с-снутьс-ся к телу, ни с-с-сотворить з-с-саклинание.
— Насколько я знаю из слов моего друга, это кольцо защищает своего обладателя от любой нежити, — припомнила я рассказы Пузыря. — Даже лич и костяной дракон не могли причинить вреда Петру, как ни старались.
— Полезное свойство, — согласился Красный Лорд. — Но в данном случае эта защита работает против нас. Глисс не сможет произносить заклинание.
— Тогда это сделаю я сама! — решительно заявила я, выйдя вперёд. — Мы со Свелинной и нашим другом магом Фириатом образуем магическую связку, и я смогу работать с магией смерти.
— В таком с-с-случ-шае не будем терять времени. С-с-с каж-шдым мгновением это с-с-становитс-с-ся вс-сё с-с-сложнее с-с-сделать.
Фириат отнёсся совершенно спокойно к своему участию в запрещённом ритуале, да и присутствие двух вампиров эльфа-дроу нисколько не испугало. Мы быстро и уверенно образовали общий защитный экран, и вскоре произошло полное слияние способностей. Глисс указал нашей троице место в комнате, где нужно было встать, а по другим углам воображаемого треугольника встали высшие вампиры. Я с лёгкостью читала из памяти Свелинны слова заклинания, а все остальные участники подпитывали меня настоящей полноводной рекой энергии.
— Пётр только что умер, — услышала я слова Красного Лорда словно издалека.
— Нич-шего с-с-страш-шного, у нас-с-с вс-сё пока ч-што идёт правильно, — просипел Глисс, и я полностью сосредоточилась на своей работе.
Несколько раз по совету опытного Глисса я чуть уменьшала темп речи или меняла интонацию, делала акценты на какие-то узловые слова. Руны на стенах, полу и потолке начинали одна за другой светиться по мере чтения заклинания. В целом работа была чисто механической, не сложной с точки зрения силы направляемых магических потоков, но скрупулёзной и однообразной. Я повторяла одни и те же слова, повышая тональность и раз за разом накачивая силой.
— Смотри! Действует! — услышала я мысли Свелинны и перевела взгляд на стол с мертвецами.
Края ран на теле Василия и Властелины сияли синим пламенем и стягивались, по коже мертвецов пробегали красные всполохи и проскакивали искорки света. А уж на животе Петьки, развороченном страшными ударами, сверкающее ярче электросварки сияние было просто болезненным для глаз.
Я воодушевилась и с ещё большим старанием принялась за следующие этапы многостадийного заклинания. Пальцы правой руки Василия вдруг дёрнулись и сжались в кулак, потом так же резко распрямились и затряслись. Властелина дёрнула ногами, словно от судороги. С каждой минутой эти двое всё активнее шевелились. А затем и Пузырь пошевелил шеей и положил голову набок.
Я дочитывала уже последние сроки сложного заклинания, когда рана на животе Петра полностью без следа затянулась, даже шрама от неё не осталось. Не сдержавшись, я заплакала от счастья. Всхлипывания мешали мне дальше произносить слова, но тут вовремя в дело вступила Свелинна, перехватив инициативу и дочитав последние строки зубодробительной сложности заклинания.
— Готово! — произнёс голос Глисса. — Они вс-с-се без-с-с с-с-соз-снания и пробудут в с-с-слабом с-с-с-ос-с-тоянии ещ-шё нес-с-сколько дней, но уж-ше без-с-с вс-с-сякого с-с-сомнения вс-се трое ж-шивы. Мне пора возвращ-шатьс-ся к хоз-с-сяину.
Маг Глисс взял рыцарскую цепь и надел лежащему без сознания Петру на шею. После чего вампир слегка поклонился всем нам и направился из комнаты. Но в дверях старый вампир вдруг столкнулся с вбежавшим в комнату запыхавшимся Виллем Омникафи. Рыцарь тяжело дышал и держался рукой за грудь. Прямо с порога Вилль закричал:
— Южные ворота Холфорда пали! Орки и демоны полноводной рекой прорвались в город! Защитники и горожане в панике бегут, сопротивления врагу почти не оказывается!
Мы все испуганно переглянулись.
— И да помогут нам теперь Двенадцать Богов... — произнёсля я в наступившей тишине.
(конец третьей книги)
