— Еще! Артем, господи, еще! — безумно выкрикивала она, последовав его совету. — Сильнее!
От мощного толчка спинка дивана ударилась об стену, а саму девушку ощутимо тряхнуло.
— Так?
— Так! Так! Да!
Отчаянно пытаясь достичь маячившей на горизонте разрядки, Наташа напряглась и подняла голову, с горячечной потребностью следя за каждым движением. С силой подавалась навстречу и нетерпеливо ждала нового приближения. Христенко выходил полностью и проникал на всю длину, на считанные секунды застывая напротив набухшей плоти. Убила бы.
И когда яркий, глубокий и неимоверно сильный оргазм сотряс ее тело, Ната потерялась в ощущениях, и единственной ниточкой, державшей ее в этом мире — оказались сильные, крепкие руки Артема, уверенно сжимавшие ее бедра. Несколько исступленных движений бедрами, и Артем последовал вслед за ней, содрогнувшись и зарычав, отчего по ее и так уставшему телу прошла дрожь.
Затекшие ноги соскользнули по потному телу, и кое-как Ната пристроила их на полу.
Артем тоже сполз на пол, положив голову ей на колени. Наташа зарылась пальцами во влажные пряди на затылке и обессилено откинулась на спинку дивана.
— Вау.
— Ага, — Артем положил большую теплую ладонь ей на колено и нежно погладил. — Я ног не чувствую.
— Я не ожидала твоего приезда сегодня. Почему ты не сказал?
— Сюрприз.
— Сюрприз удался.
— А что такое? — Артем нарочито непонимающе брови вскинул и слегка улыбнулся. — Я не вовремя? Или у тебя были планы? — он рукой скользнул по поясу чулок и поднялся выше, касаясь собранной на талии ткани платья. — Кстати, платье мы испортили.
— Вообще-то, я волновалась, — безразлично сказала Наташа, отворачиваясь в сторону. Она ведь на самом деле места себе найти не могла, а он тут...ехидничает.
Христенко сразу выпрямился и неожиданно потянул ее на себя, устраивая на коленях. Долгим взглядом темных глаз изучал выражение ее лица. Что он там увидеть мог? В комнате темно было, хотя Наташа уже привыкла к такому освещению.
— Прости, — искренне произнес Артем, привлекая девушку в свои объятия. — Я не подумал. Я тоже волновался, милая. И кстати, я, наверное, уже опоздал, но...с днем рождения.
Он кожей почувствовал ее улыбку. Девушка поближе прижалась к нему и обвила руками шею.
— Не опоздал. У меня скользящее расписание в этом году. Но чтобы в следующем...
— Боже, Нат, как я соскучился.
Он не соврал ни единым словом. Все эти дни он места себе не находил, мучаясь от бессилия, незнания и безысходности. Он был заперт в чертовой Чехии, пока Наташа находилась в одном городе с этим ублюдком. Сафронова выпустили под залог и подписку о невыезде, но лучше бы гребаной подписки не было. Тогда Андрей наверняка бы приехал в Прагу и стал бы капать Артему на мозги. Но уж лучше так, чем знать, что в любую минуту эта сволочь может найти Наташу. Пусть Сафронов ее и не узнал, но мог догадаться и понять — умом его природа не обделила.
Но хуже всего...хуже всего было думать о том, как этот м...обошелся с Натой. Если до инцидента в Москве Артем еще колебался, надеялся на что-то, то после все стало совершенно понятно. Как черное и белое. И Христенко просто не знал, как...говорить об этом. Что делать, как себя вести...Он планировал быть нежным, но встретив настолько яростный и дикий отклик ни о какой нежности и речи не шло. Не после месяца вдалеке друг от друга. Да уж, вот тебе и мастер спорта по гимнастике, пусть и бывший.
— Я тоже соскучилась, — Ната развернулась, прислоняясь к его груди спиной и легонько задела рукой головку члена. Артем на мгновение задержал дыхание. Нельзя отвлекаться пока. — Тём...
— Ммм?
— А ты подарок привез?
Не выдержал, громко рассмеялся. Она как всегда в своем репертуаре.
— Привез. В сумке лежит.
— А сумка где?
— В коридоре.
Наташа изогнула шею, выглядывая из комнаты и прикидывая расстояние. Лично ему вообще шевелиться не хотелось, очевидно, как и самой девушке. Она тяжко вздохнула, как будто лишившись чего-то неимоверно важного.
— Завтра, вернее, сегодня посмотрю. Тём... — нерешительно замялась она. — Ты...все уладил?
Не нужно ей знать, каких сил и нервов ему стоила эта поездка. Но теперь он свободен. Окончательно. Все формальности улажены, деньги заплачены, ниточки порублены.
— Все уладил. Совсем.
Наташа с неимоверным облегчением выдохнула и обмякла, а Артем испытал такую сильную нежность и теплоту, что просто словами не передать. Знать, что кто-то о тебе волнуется, что ты кому-то нужен...вот так сильно. Не просто отдавать, а еще сторицей получать взамен...Он почти и не мечтал, что о нем будут так заботиться. Именно заботиться. И хотя он уже большой мальчик, подобная забота оказалась...приятной и невыносимо важной.
— Наташ, а поехали домой?
Девушка сразу поняла, о каком доме говорил Артем.
— Там же Димка.
— Димка там и не жил. Я, правда, надеялся, что ты передумаешь и переедешь, но...Мне даже спать негде.
— Я тебе тахту разберу, — с готовностью предложила Наташа.
— А ты?
— А я тут, — она рукой махнула в сторону многострадального дивана.
— Не-е-ет, так дело не пойдет, — решительно прервал все возражения Артем, которому не улыбалось спать в одиночестве. — Поехали домой.
— Не могу...мама утром приедет.
По виду, Наташа сама была уже не рада этому обстоятельству, но впервые она открыто заговорила о своей семье, не скрываясь и не сворачивая на другие темы.
— Мама?
— Мама.
— А во сколько? — невинно поинтересовался Артем.
— Должна рано утром.
— Рано...тогда ладно.
— А спать ты где будешь?
Артем развернул девушку и прижался к ее припухшим и сладким губам.
— Кто сказал, что мы будем спать? — он вложил в голос столько чувства, чтобы Куцова не сомневалась — спать им действительно не придется.
Эпилог.
2 года спустя
— И долго нам тут стоять? — нервно стряхнув пепел с сигареты, поинтересовался Христенко. За последние пять минут он задавал этот вопрос в пятый раз. И с каждым разом тон голоса становился все более раздраженным. — По-моему, родить быстрее, чем покрестить, честное слово.
— Это по-твоему, — иронично усмехнулась Наташа. — А вот женщины так не считают.
— Не придирайся к словам, а?
— Я не придираюсь. Просто что ты как маленький? Сейчас батюшка освободится, и мы пойдем.
— Он полчаса уже освобождается! — рыкнул Артем.
— У тебя шило, что ли, в одном месте, я понять не могу? Даже Игорь молчит, а ты-то!
— Игорь делом занят, — Христенко головой мотнул в сторону Волкова, который с легкостью удерживал полуторагодовалую девочку и что-то нашептывал малышке.
— И ты займись.
— Чем? — Артем одарил ее жарким взглядом, от которого Нате сразу жарко стало. — Тут церковь.
— Я не об этом говорила, — она почувствовала, как вспыхнули щеки от смущения. — Хватит тут меня в грех вгонять.
— Так мы вместе.
— Артем!
Артем поворчал, выругался еле слышно себе под нос и достал коммуникатор. Прошло еще минут пятнадцать. Коммуникатором Христенко уже наигрался, поэтому решил сходить к машине за чем-то безумно важным. Наташа поверх ресниц за ним наблюдала с едва заметной довольной улыбкой.
До сих пор не верилось, что они вместе. Никто не верил, если честно. К удивлению и разочарованию Наташи Артем ее матери не понравился. Ольга была, мягко говоря, ошарашена и огорчена выбором дочери. Вполне возможно, тому способствовал сам Христенко, появившийся в то злополучное утро в комнате в одном полотенце, шокировав женщину.
А когда мама узнала, кто такой этот наглый парень, так вообще вся с лица спала. Она считала Христенко копией своего незадачливого мужа. А также, копией своего отца и прочих мужчин, окружавших ее всю жизнь. Не так Наташа представляла себе знакомство дорогих ей людей.
Христенко тоже отнесся к ее матери без особой теплоты, хотя не грубил и не иронизировал, хотя мог бы. Он был холодно-вежлив и предупредителен. Вот таким и вышло первое знакомство. Когда Наташа пыталась поговорить с кем-то из них, то натыкалась на неожиданный отпор.
— Я думала, что ты не захочешь повторять моих ошибок, дочь, — с негодованием восклицала мама, неизменно фыркая и чуть ли не с отвращением вспоминая персону Христенко. — Ты погляди на него — это же обычный...Наташ, оно тебе надо? Он же тебе ничего, кроме боли, не принесет, как ты не понимаешь! Использует и выкинет, как ненужную вещь.
Артем же говорил совершенно другое и не в таком бескомпромиссном тоне, хотя главная мысль оставалась той же.
— Я не могу ее понять. И никогда не пойму. Как можно выставить из дома собственную дочь в выгоду какому-то ублюдку, пусть даже и мужу, а потом приехать как ни в чем не бывало и делать вид, что все в порядке? И вести себя так, как будто ты ей что-то должна!
Наташа между двух огней находилась. Вот с самого начала она ведь именно этого и боялась. Оба встали в позу, но что удивительно, именно Артем пытался идти хоть на какой-то компромисс и вел себя более-менее прилично. От матери Наташа была просто в шоке. Ольга всегда была милой, никому не перечила и вообще, таких, как ее мама всегда одуванчиками зовут. Не тут-то было!
Она ругалась, награждала Артема такими эпитетами, что у самой Наты уши в трубочку сворачивались. Наташа не удивилась, если бы Христенко тогда просто-напросто развернулся и хлопнул дверью. Не ушел, не хлопнул, стоял молча и сверху вниз мать разглядывал, снисходительно так, но без превосходства. Так на детей неразумных смотрят — мол, что с них взять. В тот момент она только бросала озабоченные, взволнованные взгляды с одного на другого, не зная, к кому кидаться.
И мама, наверное, надеялась, что Наташа именно этого "наглого типа" выставит, тем более, когда он так по-хамски себя ведет. Она же не выставила. Спокойный, уверенным тоном — хотя внутри все сворачивалось от стыда неимоверного, и от злости с обидой, — она сказала маме, что Артем останется здесь, вместе с ней. И никуда уходить он не будет.
В ту минуту, да и позже, Наташа и мысли не допускала, что совершает ошибку, отталкивая родного человека в угоду очередному увлечению. Мамины слова, кстати. В чем-то верные, конечно, в конце концов, Оля действительно ее мама, родная, любимая и единственная. Подсознательно Ната чувствовала, что здесь уже не простое легкое увлечение. И воспринимала это как данность. Есть и есть — и так будет. Но объяснить маме не могла, да та и слушать бы вряд ли стала.
Поняв, что дочь не собирается принимать никакого решения, Ольга обиженно сморщилась, наградила Нату осуждающим взглядом и ушла. Но не уехала из города. И пробыла в Питере еще месяц, что было совершенно странно, потому что она всегда старалась не отлучаться никуда, если Манченко находился дома.
В тот же день — первого числа марта — Наташа собрала все свои вещи и уехала к Артему. Только с учительницей бывшей связалась и сказала, что съезжает. И Наташа, решаясь на серьезный и вроде бы важный в жизни шаг, ничуть не чувствовала такого всего важного, помпезного и в корне меняющего жизнь. Настолько все казалось, естественным и правильным, что и удивляться было не с чего.
А дальше такая круговерть пошла, что иногда и спать они с Артемом не ложились. Его переезд в Питер, чего Ната совершенно не ожидала. Ее, признаться, страшили отношения на расстоянии, и она сама подумывала перебраться в Москву. А тут такой подарок — лучшее, что ей вообще за всю жизнь дарили. А главное, искреннее и такое сильное, без слов обо все сказавшее.
Еще и Сафронов этот...Хотя Наташа почти не вспоминала о нем. Да что врать — теперь совсем не вспоминала. Они с Артемом очень долго не говорили о Сафронове. И он молчал. И сама Наташа, у которой в груди все холодело, стоило вообще начать вспоминать те события. А уж тем более рассказывать о них. Близкому, родному человеку. Невозможно. И стыдно, и больно, и вспомнить страшно, что тогда она вполне на убийство была способна. И пошла бы, если бы что-то внутренне тогда не удержало. А как рассказывать о таком — всю душу, почерневшую, больную выворачивать. И тогда Наташа всерьез начала задумываться об анонимных встречах, где собираются женщины, в прошлом пережившие насилие. Никогда не думала о подобном — а сколько лет-то прошло! — и на тебе.
И даже не столько для себя Наташа что-то исправить хотела, сколько для Артема. Все равно напряженность была, ощущалась сильно, и Христенко не меньше ее мучился. А чего-чего, но мучить Ната его не желала. Тем более, так.
Толчком для нее послужили новости о Сафронове. Новость для их города оказалась злободневной и нашумевшей. Много говорили, много писали, много узнавали. Об Артеме ни слова не было написано, слава Богу, хотя журналисты и прошерстили все прошлое Сафронова. Понятное дело, что процесс окончился не в пользу Андрея, которому дали приличный срок. А уж сообщение, что неизвестные сильно его избили, так что Сафронов заработал сотрясение мозга и множество переломов, стало просто бомбой.
Тогда Нату как переклинило. Сразу в памяти всплыл и задумчивый взгляд Артема, который все чаще на что-то отвлекался и о чем-то серьезном размышлял, и его сосредоточенность, когда дело касалось Сафронова. Наташа глухотой не страдала, поэтому улавливала, хоть и изредка, обрывки разговоров Димы и Артема. Сомневаться в том, чьих рук это дело, не приходилось.
— Ты зачем это делаешь? — Артем в те дни постоянно на работе пропадал. Христенко решил открыть в Питере филиал своей фирмы, а так как все, что касалось лично его, Артем делал на совесть, то и за работой предпочитал следить лично. Ната тогда к нему вломилась, не обращая никакого внимания на суетившихся в коридоре людей, и кое-как доплелась до письменного стола, за которым мужчина сидел. Руки разжались, и газета упала прямо на стол, так что листы разметались. Но читать ее никому не нужно было — оба понимали, о чем Ната спрашивает. — Зачем все это? Ты что, не понимаешь, что еще больше привлекаешь внимания?
— И что?
— И что?! Ты придуриваешься? Ты же сам сказал, что тебя больше ничего с "Армалом" не связывает, — почти с каким-то отчаяньем выкрикнула Наташа, которую уже потряхивать начало от всего, что вокруг происходит. Она забыть хотела, а все равно, все как страшный сон возвращалось. — Сам ведь сказал! И зачем лишнее внимание привлекать?! Ты хоть понимаешь, что это риск? Он бы сел, тихо-спокойно сел, и все! Через месяц про него забыли бы все. Выделился?!
Артем, до этого еще пытавшийся спокойно себя вести, громко выругался и со всей силы вдарил по столу, с которого сразу же полетели на пол какие-то бумаги, ручки и другие мелочи. Наташа, вздрогнув, тупо поглядела на разлетевшиеся предметы. Глаза поднимать на Артема было попросту страшно.
— Скажи спасибо, что я его вообще не убил, — процедил сквозь зубы Артем, и от него такая волна напряжения и злости исходила, что Куцова не знала куда деваться. Казалось, сделай хоть малейшее движение и Христенко кинется. — Ты правда думаешь, что я слепой?
— Н-нет.
— Я не слепой, Наташ, и не дурак. Ты думаешь, что я вообще ничего не понимаю?!
