— цЕлЬ сУщЕсТвОвАнИе ВзАиМоДеЙс ТвИеРаЗуМнЫх? — поинтересовалось существо.
— Зубами выгрызть место в этой дыра! Я пахан, держать в кулаке шавок. Вместе мы сила, кого хошь заборем! Даю парням всё, бабло, выпивку, девок, дурь. Кто выслужился, награждаю, — босс одобрительно и крайне аккуратно хлопает Ли Цзе по плечу. — Позволяю всё делать, если верным и полезным быть. Быть таким, и я найду для питанья всё, даже если ты девок живьём жрать будешь! — и босс ещё раз громко расхохотался.
Ли Цзе на всякий случай крайне аккуратно отвёл взгляд. Ходили слухи, что паралюди не умеют читать мысли, но он в это не верил. А существо ещё и про "пси-что-то-там" что-то говорило.
— оПрЕдЕлЕнИе ЛоКаЛь ТоПоЛоГиЯ, — пробормотало существо нечто невнятное.
Босс уже хотел потребовать положительного ответа, но не успел: рядом возник ещё один дрон, покрупнее. Не самая последняя разработка Минаки, но куда более мощная и ценная, чем те, которыми он соизволил поделиться. Продвинутые камеры могли видеть гораздо дальше, более крупный генератор позволял сохранять невидимость даже в полёте (стрельба, увы, её по-прежнему разрушала), горизонтальный винт давал набрать высокую скорость, улучшенный луч обеспечивал более долгий паралич (но срабатывал он всё так же лишь в половине случаев). Но в данной ситуации самым значительным нововведением был динамик, позволяющий Минаке общаться на расстоянии.
— Это потрясающе, невозможно, невероятно, восхитительно! — технарь тут же впал в свой обычный раж. — Я никогда не думал, что мои деточки умеют так замечательно эволюционировать! Я должен тут же, сейчас же, немедленно тебя исследовать!
— Отвянь, — бросил босс. В последнее время он отвечал категорическим отказом на любые инициативы Минаки и только давил, давил, давил...
— "Отвянь"?! Что значит "отвянь"! — и, сообразив, что босс может и силой его заткнуть, затараторил ещё быстрее. — Слушай, ты же хочешь "развиваться", да, точно, а где может быть лучше развитие, чем в лаборатории технаря, я тут тебя всего осмотрю, обследую, пойму, как тебя улучшить, что для этого нужно, ты не прогадаешь, не прогадаешь!
— сОоТвЕтСтВуЕт ЦеЛь, — вставило существо, когда Минака начал набирать воздух в лёгкие, чтобы продолжить.
Босс задумался. Он иногда так делал.
— Ладно, — он махнул рукой, видимо, осознав, что тащить вот это на одну из баз было бы чревато. — Отправляйся. Ещё увидимся, кальмарчик.
Спускаясь с крыши, Ли Цзе всё отчётливее и отчётливее осознавал, что даже помимо срочной эвакуации склада на одну из законсервированных точек у него только что прибавилась целая куча проблем.
59. Паутина признаний и недомолвок
28 июля 2009
{4/6 заклинаний 1-го круга у Мистик}
{Нанесение лёгких ран в режиме лечения нежити, бросок 1d8 + 3: 1 + 3 = 4. Мистик на 27/27 HP.}
Срастив заклинанием треснувшие рёбра, задумываюсь над своими дальнейшими действиями. Вроде бы я хотела... ах да.
— А сама ты "поваукать" не хочешь?
— Я?! — вопрос явно застал Сталкер врасплох.
— Ну да. Моя новая способность по работе с информацией — даровать другим силы Умника, помнишь? То есть она очень кратковременна, там всего два или три вопроса задать получится, ответы можно и не получить, а число применений высших парасил в день у меня ограничено. Но, тем не менее, это способность Умника.
— Ха. Такого я не ожидала, — хмыкает вигилантка. — А давай!
— Только лучше я сперва тебя молитвой усилю. И вопросы лучше заранее сформулировать, — дождавшись кивка, произношу знакомо-непонятные слова и прикасаюсь к груди девушки.
{3/6 заклинаний 1-го круга у Мистик}
Будучи подготовленной, Сталкер не стала говорить "Вау!" или что-то подобное.
{Из-за совершенно нового опыта Сталкер пропускает раунд 1.}
{До вопросов дело дойдёт? Спасбросок Воли, КС 10, бросок 1d20 — 1 + 1 (компетенция — Наставление): 7. Провал.}
{Ну всё-таки, до вопросов дело дойдёт? Спасбросок Воли, КС 10, бросок 1d20 — 1 + 1: 8. Провал.}
Она просто застыла с открытым ртом, и стояла так всё время действия заклинания.
— Это, — наконец-то начинает Сталкер, но осекается и передёргивается. — Это определённо интересный опыт, — заканчивает она уже увереннее.
— Удалось что-нибудь узнать? — судя по всему, нет. — Давай ещё, на второй раз это легче проходит.
Отнекиваться Сталкер не стала.
{2/6 заклинаний 1-го круга у Мистик}
— Зашибись, — коротко констатировала Сталкер, выйдя из транса. — Это офигенно. Ты знала, что имперцы собираются вдарить по героям?
— Да, но тогда такие слухи только-только начали ходить.
— Теперь они уже не ходят, а бегают! Жаль, не смогла услышать, когда это произойдёт.
— "Услышать"? То есть ты не стала расспрашивать мёртвых?
— А их что, можно расспрашивать?
Завязавшийся разговор не продлился до самого моего дома, но впечатлениями мы обменялись — и о заклинании, и о сегодняшнем деле, и о Фермерах. Сталкер согласилась встретиться в кафе с отцом Эммы и сопровождала меня большую часть пути — всё-таки её набор сил больше подходил для предотвращения случайных ночных встреч.
Ночь мне придётся провести не дома, а в гараже — ведь официально я отправилась ночевать к Эмме. Впрочем, получаса сна стоя достаточно для восстановления заклинаний, так что стоит потратить два оставшихся.
{1/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}
{Адрес борделя Фермеров? Проверка Дипломатии КС 20, бросок 1d20 + 9 + 1d6: 6 + 9 + 5 = 20. Успех}
{Адрес притона Фермеров? Проверка Дипломатии КС 20, бросок 1d20 + 9 + 1d6: 14 + 9 + 5 = 28. Успех}
{Адрес нарколаборатории Фермеров? Проверка Дипломатии КС 23, бросок 1d20 + 9 + 1d6: 6 + 9 + 5 = 20. Провал}
{0/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}
{Адрес нарколаборатории Фермеров? Проверка Дипломатии КС 23, бросок 1d20 + 9 + 1d6: 14 + 9 + 6 = 29. Успех}
{Что Фермеры говорят о сегодняшней акции? Проверка Дипломатии, бросок 1d20 + 9 + 1d6: 16 + 9 + 3 = 28. Провал. Что-то наверняка говорят, но слухи пока не успели распространиться.}
{Так когда Империя планирует свою акцию? Проверка Дипломатии КС 20, бросок 1d20 + 9 + 1d6: 11 + 9 + 5 = 25. Успех. В пятницу.}
29 июля 2009
{Удастся ли встретиться с Оружейником? Вероятность успеха 50%, бросок 1d100: 41. Успех.}
Несмотря на то, что новость о встрече со Сталкером пришла довольно неожиданно, Алан всё же смог выкроить на неё время. Чтобы не компрометировать гражданскую личность Нахалки, он тоже пришёл в кафе в маске. К счастью, у подруги нашлась запасная и даже "подходящая моим предкам по стилю".
Встречу организовали в довольно респектабельном заведении на Бульваре. Старший Барнс решил побаловать дочку кофе с эклерами, ну и себя и меня заодно. Я, правда, от своих отказалась — незачем хороший продукт переводить. Небольшой ажиотаж наше появление всё же вызвало, нас фоткали, а пара человек даже подошла за автографами. Впрочем, Нахалка расписалась артистично и с удовольствием, а там и Сталкер подошла.
— Так, и в чём дело? — от кофе вигилантка отказываться не стала, а вот сладости проигнорировала с неискренним презрением.
— Прежде всего, я хочу поблагодарить вас за спасение жизни и здоровья моей дочери. Если бы вас не оказалось в том переулке... не знаю, что бы с нами стало. Не хочу представлять. Спасибо вам.
— Поблагодарили. Что дальше?
Пусть Алану и пришлось приложить некоторые усилия, но от этой грубости он и бровью не повёл.
— А дальше я хочу узнать, каковы ваши намерения относительно моей дочери, — тон мужчины стал более жёстким. — Собираетесь ли вы вступать в Маяк? Просто сопровождать Нахалку на патрулях? Планируете ли сотрудничать с героями?
— Нахрен героев, — Сталкер отвечает резко, уверенно, нарочито грубо, — и нахрен Маяк. Я не хочу иметь ничего общего с командой, которая отсасывает Протекторату и приглашает к себе грёбанных пусечек, только и способных, что охать и ахать, — вигилантка замолчала, дожидаясь реакции. Впрочем, Алан на провокацию не повёлся, продолжая хмуро и настойчиво смотреть на Сталкер. Видимо, он прошёл какую-то "проверку", так как девушка продолжила. — Однако я признаю, что Нахалка и Мистик слеплены из густого теста, и, если что, поджилки у них не трясутся. Кроме того, их силы удобны. Не так хороши в бою, как мои, но да. Удобны. Поэтому я не прочь время от времени разбираться с отребьем вместе с девчонками — но не с Маяком и не с героями.
— Про героев ты зря так, — возражает Нахалка. — Да, я тоже не в восторге, что приходится отсасывать СКП и Протекторату, но ты ж сама говоришь — вопрос удобства. Если им не подмахивать, система так на тебя взъестся, что никакой жизни не будет. И что потом, на два фронта воевать, что ли? Так не навоюешься, а на неписаные правила надеяться — и вовсе бред. Легче уж уступить в чём-то поначалу, чтобы потом себе руки развязать, — и, повернувшись к отцу, обращается к нему совсем иным тоном, смущённым и даже немного виноватым. — Пап, я, это, прошу прощения за мой французский...
— Да ничего-ничего, доченька, — ещё более смущённо отмахивается Алан. Нужно взять на заметку, как можно менять режимы разговора с двумя столь разными собеседниками.
Сталкер недовольно хмыкает, но на этом её возражения исчерпываются. Кажется, она уже испытала на себе, что значит "система на тебя взъестся". Нет, мы не смогли убедить её за один разговор начать сотрудничать с героями, но, по крайней мере, нашу точку зрения она приняла.
Немного успокоившись, Алан переходит к следующему важному вопросу:
— Сталкер, так что вы понимаете под "разбираться с отребьем"?
— Ну, например, я притон Фермеров нашла. Почему бы не наведаться туда на неделе? — хоть под маской и не видно, но я уверена, что улыбается вигилантка очень, очень хищно.
— Кхм, — отец Эммы явно не ожидал подобного ответа.
— Мистер Б... — так, маски мы перед Сталкером ещё не снимали. Ладно, "Мистер Б" вполне сойдёт. — Я понимаю, это звучит неожиданно, но на самом деле всё куда безопаснее, чем кажется на первый взгляд. Безопаснее даже, чем ездить по некоторым улицам, — лёгкий намёк на случившееся с Эммой. — Охраны там пять-шесть человек всего, а прямо перед акцией Сталкер может сходить на разведку и проверить, нет ли там подкреплений. Нападём неожиданно, да и будет нас не три человека, а побольше, так что конкретно мы с Нахалкой будем сзади держаться. Да, эту акцию нельзя назвать полностью безопасной, но только потому, что ни одну акцию нельзя назвать полностью безопасной. Она настолько безопасна, насколько это вообще возможно.
Алан на некоторое время задумывается, нервно барабаня пальцами по столу.
— Сталкер, ты уверена, что сможешь провести разведку этого притона?
— Конечно, — безразлично пожимает плечами вигилантка. — Без проблем.
— И если там будет суперзлодей — кто там у них?..
— Дробилка, — поясняю я. — И нет, на Дробилку мы не полезем, — вспоминая сегодняшнюю ночь, я не содрогаюсь. Я просто не умею этого делать.
Ещё немного подумав, Алан наконец-то сдаётся:
— Ладно. Ладно! Вы же героини, чтоб оно всех... Я готов разрешить вам эту "акцию" и даже прикрыть вас перед... твоей мамой, но только если вы не полезете на этого Дробилку. И если с вами действительно будут Сталкер, Эвоката и Слава. Обещаете?
— Конечно, пап, — самым искренним тоном врёт Нахалка. — Обещаем.
{За успешное представление Теневого Сталкера Алану девочки получают по 5 XP. Тейлор на 7525/9000 XP. Эмма на 6280/9000 XP}
* * *
— Если ты за баклерами, то они ещё не готовы, — прямо с порога встретил меня Оружейник. — Приходи завтра.
— Я знаю, сэр, — действительно знаю. Мне сказали, когда я записывалась на приём. И кстати, мне действительно повезло, что удалось застать главу Протектората. — Я по другому вопросу.
— Хорошо, — по не скрытой шлемом части лица сложно судить, хорошо оно или нет. — Садись, Мистик.
Захожу в слегка изменившуюся, но оставшуюся той же самой лабораторию, сажусь.
— Прежде всего, сэр, я хочу попросить вас обеспечить конфиденциальность этого разговора.
— Не доверяешь? — тон супергероя нарочито нейтральный.
— Вам я доверяю, так как вас я знаю лично. Поэтому и пришла. Но сказать то же самое про всю организацию СКП я не могу.
Супергерой развернулся к компьютеру, некоторое время щёлкал мышкой и клавиатурой, потом активировал какой-то странный приборчик на одной из полок (воздух тут же наполнился едва слышным гудением), и напоследок прикоснулся к запястью своего костюма.
— Я смог обеспечить такую конфиденциальность, на которую способен Технарь моего уровня. Так что у тебя, Мистик?
— Дело в том, что я не хотела распространяться об одной из своих высших парасил, которую получила при последнем увеличении. Она позволяет даровать другим — или самой себе — способности Умника, которые дают ответы на вопросы на основании циркулирующих по городу слухов. Всего три вопроса за применение (и восемнадцать вопросов в день), ответ не гарантирован, а о некоторых вещах слухи не ходят. Например, о внутренней кухне Протектората и СКП — ваши сотрудники весьма дисциплинированы.
Оружейник ответил не сразу.
— Теперь я понимаю, почему ты настаивала на конфиденциальности. Я ценю оказанное доверие. Спасибо, Мистик. И ты пришла, чтобы продемонстрировать эту способность мне?
— Да, сэр. Все шесть применений, если вы того хотите. Но должна предупредить, что эта способность ощущается странно. Впрочем, это слишком сложно объяснить, лучше испытать это на себе. Кроме того, будет гораздо эффективнее, если я всё это время буду накладывать на вас свою молитву.
Кажется, Оружейник засомневался, моё поведение явно показалось ему подозрительным. Но, немного пошаманив со своим костюмом, он всё же кивнул.
Подхожу, произношу привычные слова и возлагаю руки на грудь Оружейника.
{5/6 заклинаний 1-го круга у Мистик}
Короткая пауза, и...
— Потрясающе, — кажется, это самая сдержанная реакция из всех, кто испытал на себе воздействие моего заклинания. — Просто потрясающе. Кажется, теперь я понимаю, как вам удалось организовать атаку на склад.
— Изначальная наводка в самом деле исходила от Сталкера, — поясняю я. — Но да, подробности вроде состава охраны и отсутствия в ту ночь суперзлодеев нам удалось узнать именно так. Осуждаете?
— Наоборот, одобряю. Если раньше я опасался, что Сталкер оказывает на вас с Нахалкой пагубное воздействие, то теперь вижу, что вы действовали осторожно, эффективно и рационально. Также я понимаю, почему ты хранила подобную способность в тайне, и благодарен, что ты решила поделиться этим со мной. И да, — лёгкая усмешка, — наши сотрудники умеют не болтать попусту. Ты говорила, что можешь потратить все заряды? — несколькими движениями Оружейник отменяет в своём костюме какие-то протоколы, активированные на всякий случай.
— Да, вполне.
{4/6 заклинаний 1-го круга у Мистик}
Супергерою явно удалось что-то узнать — но именно "что-то".
