Рядом, шумно и с брызгами, рухнул Брут, с его спины почти слетела Лиза, оказавшись рядом с Тейлор.
— Бежим в здание! — крикнула Сплетница, хватая Тейлор, пытаясь её поднять.
Вода доходила до пояса, Левиафан стремительно приближался, разя направо и налево, водяные хлысты и когти буквально за несколько секунд сразили и разорвали дюжину человек. Какая-то маска пролетела здание насквозь, ударила Левиафана в плечо, и тут же снизу выскочил могучий здоровяк в блестящей хромированной броне, врезался в колено Губителя с громким треском, заставив пошатнуться. Александрия уже неслась вниз, подобно миниатюрному болиду, выставив кулак, и удар её опрокинул Губителя вверх тормашками. В перевороте хвост Левиафана ударил по Александрии, со свистом отбрасывая героиню в небо, лишь плащ мелькнул, и фигурка пропала за облаками. Секундное замешательство двух других масок стоило им жизни, лапы Губителя сомкнулись, во все стороны брызнуло красным.
— Железный Сокол погиб, Состав погиб, Александрия выбыла.
Браслет ещё только начал бормотать, а Левиафан уже послал волну, целясь в Тейлор и Лизу, и мгновение спустя снова был на ногах, ускоряя шаг. Тейлор прыгнула вперёд, насколько вообще можно прыгать в воде, доходящей до пояса и сбивающей с ног бурным потоком, пытаясь прикрыть собой Лизу, но толку с того вышло немного. Волна ударила, выбивая дыхание и остатки воздуха, вжала Тейлор в Лизу и их обеих в уменьшающегося на глазах Брута, перевернула через собаку, и тут же потащила, кидая, швыряя, ударяя друг о друга и обо что-то твёрдое. Боль пронзила левую руку Тейлор, и почти сразу же в правый бок вонзился один из шипов Брута, а перевороты и падения остановились, финальный удар о стену заставил всё вокруг потемнеть на мгновение.
Левиафан был уже рядом, как будто рывком преодолев сотню метров, и у Тейлор задрожали колени, мощь и смерть сквозили в каждом движении Губителя. И дело было не просто в росте, в конце концов, Фенья и Менья были не меньше, нет, Левиафан воистину являл собой воплощение стихии, грубой, слепой, бесчувственной, которой невозможно противостоять. Даже раны и подпалины, сочащиеся вонючей чёрной жидкостью, не портили впечатления, наоборот, лишь усиливали ужас.
Тейлор оттолкнулась от стены, шагнула вперёд, выпуская из костюма жалкие остатки своего членистоногого воинства. Большая часть была ранее смыта волнами и дождём, задавлена самой героиней, потеряна и рассеяна вокруг, но это ещё не означало поражения.
Пока жив — сражайся, и эти слова Жабы находили глубокий отклик в душе юной героини.
— Беги! — крикнула она Лизе.
Насекомые слепились в две фигуры, жиденькие и жалкие, не слишком похожие на людей, но выбора не было и под таким проливным дождём не было возможности призвать тучи насекомых. Фигуры метнулись вправо и влево, как будто пытаясь обойти Левиафана, и в ту же секунду Губитель ударил водяным хлыстом, точно таким же, каким минуту назад разрубил маску со шлемом на голове. Что-то просвистело мимо, Тейлор дёрнуло за костюм, всё вокруг завертелось и закружилось, земля начала стремительно удаляться, и героиня ощутила, что ещё немного, и проблюётся прямо в маску.
Её дёрнуло и поставило на ноги, кружение и верчение исчезло, но легче не стало, Тейлор стояла на спине огромной птицы, взмывающей вверх почти вертикально. Второй рукой Жаба придерживал Лизу, с которой, как и с Тейлор, текло ручьями, мокрый костюм облеплял рельефно тело, а сама Сплетница смотрела вниз, туда, где остался Губитель и откуда катился радостный, слитный рёв дюжин голосов.
— Жаба! — не поднимая головы, воскликнула Лиза. — Как удачно! У меня есть к вам неотложный разговор, лучше всего с глазу на глаз!
Тейлор едва успела сдёрнуть маску, и её стремительно вытошнило, прямо на замершего посреди перекрёстка Губителя, замороженного в середине атаки, едва не убившей Муравья, Сплетницу и Брута, сейчас с истошным гавканьем удиравшего куда-то на юг.
Ибуки 7.6
Джирайя скользнул взглядом по фигуре Сплетницы и мысленно цокнул. Не от женских прелестей, от того, что вода, бегущая с девушек, размывала чернильную птицу, грозя уничтожить её. Ветер засвистел в ушах, хлопок и разлетающиеся брызги, но рампа корабля Дракона была уже рядом, и Джирайя прыгнул, ухватив героинь за пояса, как огромные мокрые свитки, едва удержавшись от того, чтобы швырнуть их вперёд.
Приземление вышло не самым мягким, и Муравей охнула тихо, хватаясь за ногу. Из борта выдвинулась откидная полка, с тихим шуршанием открылась аптечка в стене, и Муравей села, почти упала. Сплетница заколебалась на секунду, потом решилась, шагнула вперёд, а Джирайя сказал громко:
— Дракон, вызови одного из телепортеров!
— Нет-нет, — отозвалась Тейлор, ощупывавшая ногу, слабо улыбнулась и откинулась на стенку. — Ф-фух, показалось, что шипы Брута вспороли ногу, но костюм выдержал!
Последние слова были произнесены с оттенком гордости, и тут же тон стал встревоженным:
— А где Алхимик?
— С ней всё в порядке, насколько можно быть в порядке после такого взрывного расхода сил, — тут же сообщила Дракон сверху. — Она в госпитале, приходит в себя.
Сплетница тут же оглянулась, обвела взглядом внутренности корабля и спокойно, будто не замечая высоты, мокрого костюма и ветра, повторила свои же слова:
— Нам нужно поговорить с глазу на глаз, чтобы никто не подслушивал.
Джирайя глянул вниз, там суетились, орали и скакали маски, прибывали новые, и дождь прекратился, а волны, ревущим потоком идущие с залива, стихли, лениво пытаясь стечь обратно.
— Говори, здесь все свои, — предложил саннин.
— Разговор без посторонних ушей, — настойчиво повторила Сплетница, — это очень важно!
Джирайя задумался на секунду. Ясно было, что Сплетница или Лиза, неважно, намекает на разговор внизу, на одной из крыш, вдали от масок и ушей, но тут были свои сложности. Тратить новую птицу не хотелось, а запасную леталку с собой Дракон не захватила — кто же знал, что всё так обернётся? И в то же время Сплетница была готова наконец раскрыть, ради чего она неделю вилась рядом с Джирайей, помогала и содействовала. Выдержит ли она прыжок? Не факт, ой не факт, даже со смягчением, прыжок с сотни метров, и, самое главное — поймёт ли Нарвал, если он тут начнёт сигать с высоты, держа на руках юных масок-девиц, в мокрых, обтягивающих, ничего не скрывающих костюмах?
Не говоря уже о том, что терялась мобильность, а Левиафан мог выйти из заморозки в любую секунду.
— Нет, так не пойдёт, — сказал Джирайя, — но мы можем поговорить здесь. Скажем, Дракон откроет нам каюту, не будет подслушивать и подсматривать и даст в помещении на экран картину происходящего внизу, ибо Губитель важнее любого разговора.
— Я бы и так не подсматривала за тобой, Жаба, — с мягкой укоризной в голосе отозвалась Дракон.
— А я готов выслушать...
— Времени нет, — перебила его Сплетница, — я согласна!
Экран в половину стены показывал замершую статую внизу. Губитель стоял, вскинув правую лапу и хвост, замершими брызгами с лапы срывался водяной хлыст, волна водяного эха за спиной нависала причудливым горбом-капюшоном, в воздухе висел автомобиль, как будто выскакивающий из под волны, поднятой одной из ног Левиафана. Из водяного венца брызг маски уже тащили Стояка, радостно хлопали его по плечам, орали и шумели.
Экран в маске Джирайи показывал цифры по маскам с браслетами: 36 погибших, 89 раненых, из них 27 тяжело, и 62 в строю, в основном сейчас мечущихся вокруг Левиафана, замороженного силой Стояка. От тридцати секунд до десяти минут заморозки, и маски торопливо ставили ловушки, препятствия, кидали силовые поля, монтировали какие-то Технарские приспособления, обкладывали бомбами и причудливыми снарядами, спеша успеть до того, как заморозка спадёт. Джирайя лишь покачал головой, маски уже дважды думали, что поймали Левиафана в ловушку, и тот громил их, собравшихся толпой. Впрочем, в этот раз была разница, ради которой Джирайя несколько раз бросался вниз головой с "Уничтожителя", вступал в битву, хлестал Левиафана Огнём и Землёй, совал клонов-обманок, не жалел чакры.
Разница эта обозначалась одним словом: телепортеры.
Бродяжник уже стоял неподалёку от Левиафана, на крыше жилого здания виднелся чёрно-красный костюм Трикстера, яростно прикуривающего и бросающего взгляды на небо. Мышь-Защитница в своём смешном костюме суетилась внизу, ободряя масок и хлопая их по плечам и спинам, попутно ставя свои метки, позволяющие ей потом выдёргивать помеченных из-под удара. Своей манерой говорить Мышь очень напомнила Джирайе Майто Гая, и саннин сделал пометку пообщаться после сражения, попробовать склонить героиню из Бостона к переходу в Гильдию.
— Если что, то я рассказывала вам о внутреннем устройстве Левиафана, — сказала Сплетница, не отрывавшая взгляда от экрана.
— Что-то важное, что нужно знать немедленно?
— Глаза и кровь — обманки, органов нет, самое прочное — торс, — выпалила Сплетница.
Джирайя озадаченно кивнул, потёр подбородок, но пальцы натолкнулись на пластик маски, ощутили трещины, и оставалось радоваться, что обошлось только ими. Сплетница выдохнула и сказала, почти спокойно:
— Томас Кальверт, директор СКП Востока-Северо-Востока, и суперзлодей Выверт — один и тот же человек.
Варианты, возможности, сравнение фигур, картинки и мысли замельтешили в голове Джирайи, но внешне он остался спокоен, даже невозмутим. В конце концов, шиноби откалывали трюки и похлеще, чем маски хуже?
— Продолжай, — сказал Джирайя спокойно.
— Вы не будете требовать доказательств? — слегка удивилась Лиза.
Маски на экране отхлынули, остались только Технари, совместно сооружавшие что-то на скорую руку. Оружейник командовал, за спиной его крест-накрест висели две Алебарды, как удивлённо отметил Джирайя. Камеры-снитчи, созданные по чертежам Лиита, работали исправно, обеспечивая объёмную картинку.
— Буду, но вначале я хотел бы услышать всю историю.
— Время поджимает, — Сплетница бросила взгляд на экран, как будто пытаясь угадать, сколько осталось до разморозки Губителя.
— Ты же Умник, скажи кратко и ёмко, — не обвиняя, а констатируя, заметил Джирайя.
— Он силой заставил меня работать на него, ибо Выверт тоже Умник, его сила — разделение и создание двух временных потоков, из которых он может выбрать один, по желанию.
Джирайя безразлично пожал плечами. Секретная техника клана Учиха — Изанаги, позволяющая изменять реальность, отменять сбывшееся, только воплощённая при помощи суперсилы и не требующая за своё использование потери одного глаза.
Не то чтобы мелочь, но и не сказать, что нечто удивительное.
— С помощью своей силы он сколотил состояние, успешно вёл двойную жизнь, консультант и бывший оперативник СКП Томас Кальверт и одновременно суперзлодей Выверт. Неформалов собрала я, по его приказу. Он нанял Странников, завербовал ещё масок-одиночек и почти месяц назад похитил племянницу мэра, Дину Алкотт. Собственно, она — причина, почему этот разговор так важно провести сейчас.
Лиза немного частила, бросала взгляды на экран, но Губитель пока стоял, маски суетились вокруг, перейдя от Технарских устройств, к возведению стен и барьеров силовых полей.
— Губитель? — уточнил Джирайя.
— Да, пророки — а Дина пророк, один из сильнейших! — не видят Губителей, Сына и Эйдолона, и здесь у нас два из трёх! Благодаря Дине Выверт всегда в курсе ожидающих его опасностей, знает, что и кто ему угрожает, успевает принять меры и нанести контрудар или ускользнуть. С его силой разделения событий он может задавать вдвое, втрое, вчетверо больше вопросов Дине, чем это возможно!
— Ограничение силы?
— Головная боль от использования, проклятие Умников, — мрачно кивнула Сплетница, — но Томасу плевать, он посадил Дину на наркотики, подавляющие боль, теперь она сама выпрашивает у него дозу взамен на ответы и предсказания.
— Хорошо, она не видела этого разговора и не могла его предсказать, — задумался Джирайя, — но ты же не думаешь, что я поверю тебе на слово и помчусь атаковать директора СКП прямо посреди Перемирия?
— Нет, — голос Лизы чуть дрогнул, и она поправилась. — То есть да, это был бы идеальный вариант. Он знает, что ему грозит опасность, но списывает её на Губителя, и в такой день директор СКП не может не быть в поле, и Кальверт там и находится. Охрана из оперативников СКП для вас — тьфу, даже его снайперы не помогут.
— Не надо меня нахваливать, я и так знаю, что могуч, прекрасен и неотразим, — усмехнулся Джирайя.
— Дракон — законопослушна, она доложила бы о разговоре, Муравей — где-то сболтнула бы...
— А мне ты, значит, веришь? — перебил ее Джирайя.
— Я верю, что вы опытный, привыкший к битвам, умеющий убивать, — тихо заговорила Лиза, — и верю, что вы сможете сдержаться, когда получите доказательства, что Выверт и Кальверт — один человек. Верю, что вы сможете сдержаться и придумать способ, как обойти его силу, ибо я не знаю, как это сделать. Его разделение событий, подкреплённое постом директора СКП и пророчествами Дины, делает его практически неуязвимым, готовым к любому развитию событий.
Джирайя почесал бок.
— Интересно получается, — задумчиво сказал он. — Я должен поверить тебе на слово и убить директора СКП, который... совершил что? При этом мне надо сдержаться и не убивать его сразу, чтобы подозрения не пали на тебя?
— Не совсем так, — вздохнула Сплетница, — и я понимаю, насколько это всё невероятно глупо звучит... хорошо, вот вам другой аргумент. Убейте его, чтобы он не убил вас!
У Джирайи вырвался непроизвольный смешок.
— Я не зря напросилась на эту разведку, была эту неделю рядом с вами, Жаба, вы же видели, что может моя сила? — продолжала Лиза. — Он провёл не менее десятка покушений на вас, все сорвались, тогда он сменил тактику и пытается узнать ваше лицо под маской. Ведь Томас Кальверт предлагал вам свою помощь?
— Допустим, — спокойно ответил Джирайя.
Семь с половиной минут с момента заморозки, Губитель мог вырваться в любой момент. Перекрёсток превратился в крепость, набитую ловушками и взрывчаткой, маски торопливо отходили и разлетались, занимали места, выстраиваясь по плану, озвученному Легендой.
Бить, сдерживать, тянуть время и ждать Сына, стараясь выжить и спасти город от затопления.
— И чем я ему так досадил? — уточнил Джирайя. — Я же вроде за ним и не гонялся?
— Но вы мимоходом разрушили его планы, заставили менять их на ходу, и успешно сорвали все покушения.
— Покушения?
— Они были, и их не было, такова сила Выверта, — пояснила Лиза. — Он пробовал и пробовал, потом убедился, что так вас не взять, силой, в смысле, и сменил тактику.
Джирайя покачал головой. Пока что всё это звучало крайне неубедительно. Гораздо интереснее выглядела гипотеза, что Выверт и вправду принудил Лизу работать на него, и та теперь мстит, решив, что сможет задурить голову Жабе.
— И каков его план?
— Встать во главе СКП, очистить страну, оставив только тех суперзлодеев, кто признает его власть, — с тяжёлым вздохом ответила Лиза.
