В бок Лету что-то энергично тычется. Он невольно вздрагивает и опускает голову: между передних кресел торчит человеческая рука, энергично хватающая его за бок. Лет оборачивается и встречается с большими тёмными глазами Китт'Марры окантованными яркими жёлтыми ободками.
— Я, кажется, уснул. — Заговорил Лет чужим, уставшим голосом. — За нами пришли. Можно выходить.
Отвернувшись, он ткнул пальцем в одну из клавиш на штурвале и дверь рядом с Китт'Маррой поползла вверх.
Не дожидаясь, когда она поднимется, Китт'Марра, держа сына в одной руке, второй схватила сумку и протиснувшись в образовавшийся проём заспешила в сторону стоящего поодаль и вертящегося человека с оружием.
Лет невольно хмыкнул, провожая её взглядом, но вдруг, заметил неподалёку, за спиной человека с оружием, опущенный трап "Спирай". Его губы вытянулись в невольной улыбке — левет врезался в ближайшую к трапу опору корабля.
— Господин Лампорт, необходимо поторопиться. — Услышал Лет хрипловатый, женский голос.
Он повернул голову — в салон заглядывала незнакомая ему женщина. Её глаза становились всё больше и больше, вызвав у Лета невольную усмешку — видимо женщина не ожидала увидеть совсем не то лицо, к которому обращалась.
— Анн'Ритта? — Буквально выдохнула женщина, после длительной паузы.
— Не ждала? — Нарочито грубо произнёс Лет, хотя и не представлял, нужно ли было это.
— Сейчас подсохнет и полиподы оживут. — Женщина, видимо совладала со своими эмоциями и теперь говорила прежним, чуть хрипловатым голосом. — Поторопись. Они очень быстры.
— Да, да! — Лет кивнул головой и отвернувшись, ткнул пальцами в несколько клавиш на штурвале.
Открытая задняя дверь пошла вниз, дверь рядом с ним осталась на месте, штурвал занял свою нишу перед креслом пилота.
Мысленно выругавшись, Лет перебрался в соседнее кресло и открыв дверь рядом с ним, выпрыгнул наружу.
— Поторопитесь! — Раздался далёкий голос. — Идут!
Лет поднял голову — стоя на первой ступеньке трапа человек с оружием энергично махал им рукой. Толкнув дверь вниз, Лет заспешил к трапу. Стоявшая рядом с леветом вооружённая женщина, бежала за ним.
Когда голова Лета была уже на уровне корпуса "Спирай", за его спиной раздался хлёсткий треск. Он оглянулся: шедшая последней вооружённая женщина, пятилась по ступенькам, держа своё оружие опущенным, внизу, метрах в десяти от трапа в воздухе висело облако грязно-зелёной жижи. Отвернувшись, Лет несколькими быстрыми шагами, буквально, влетел в ангар "Спирай".
Сделав по инерции пару шагов по полу ангара, Лет невольно замер — ангар, буквально, был забит толлонами. Большей частью здесь были женщины. Десятка два разновозрастных мужчин стояли в стороне от центра отдельной группой. Китт'Марры в первых рядах толлонов не наблюдалось.
Лет тут же отметил, что полных женщин среди собравшихся в ангаре не наблюдалось, тогда как мужчины, наоборот, в большинстве своём имели весьма солидные формы.
Состроив гримасу недоумения, Лет покрутил головой.
— Где капитан Лампорт? — Донесся громкий женский голос. — Он не вернулся?
Лет повернул голову в сторону голоса, но все женщины первого ряда стояли с закрытыми ртами и кто говорил понять было невозможно. Лет молча покрутил головой.
— Он погиб. — Всё же произнёс он.
По ангару пронёсся шум.
— Что здесь произошло? Почему вы вернулись на корабль? — Поинтересовался Лет.
Толпа, не переставая шуметь, начала расходиться, не сочтя нужным ответить на его вопрос и вскоре перед Летом осталась лишь та женщина с оружием, которая последней поднялась на корабль.
Только сейчас Лет рассмотрел её в полной мере. Это была женщина примерно предсреднего возраста. Достаточно высока, темноволоса, с короткой стрижкой и смуглолица, с типичными чертами толлоны, хотя и несколько грубоватыми. Смотрела на Лета она даже с некоторой долей высокомерия, положив руки на оружие, висящее у неё на тонкой, но жилистой шее.
— Может быть ты скажешь, что здесь произошло? — Лет вопросительно взмахнул подбородком.
— Тебе лучше поинтересоваться у Вла'Мирра. Если, конечно, он примет тебя. — В голосе женщины послышалась ирония.
— Где его найти? — Лет вновь взмахнул подбородком.
— В каюте капитана. Где же ещё. — Женщина дёрнула плечами.
— Я тебя не помню. — Лет покрутил головой.
Женщина молча дёрнула плечами.
— Я вижу, ты смелая женщина. Пойдёшь со мной. — Прозвучал резкий голос Лета.
— У самой дрожь в коленях. — Губы женщины вытянулись в усмешке. — Возьми для храбрости. — Она сняла с шеи оружие и протянула его Лету. — Только навряд ли тебя пропустят с ним к конвенту.
— Хм-м! И здесь конвент. — Лет покрутил головой. — Твоя ирония неуместна. Оружие мне не нужно. Но ты со мной пойдёшь и совсем не для моей защиты, а потому, что мне так хочется. И всё же — твоё имя? — Лет постарался придать своему лицу решительность. — Я могу узнать его и сам, но это будет для тебя очень болезненной процедурой.
Брови женщины подпрыгнули едва ли не до середины её лба.
— Сар'Токка. — Тихо произнесла она.
— Что ж, Сар'Токка. — Лет состроил несколько переходящих гримас. — Думаю ты права и Вла'Мирр навряд ли захочет составить мне компанию и потому обо всём, что здесь произошло, придётся рассказать тебе. Но это позже, а сейчас, всё же, попытаемся попасть на приём к конвенту. А дальше решим, что делать.
Повернувшись, Лет направился в сторону лестницы соединяющей уровни корабля. За его спиной раздавались громкие торопливые шаги Сар'Токки, но Лет не счёл нужным соизмерить свой шаг с её шагом.
Каюта капитана находилась на третьем уровне. Шагая по лестнице, Лет почувствовал какой-то дискомфорт в своём новом носителе. Поразмыслив, он понял, что голоден. Это было неприятное чувство и оно шло от Анн'Ритты, а не из его информационного поля, так как подобного дискомфорта он прежде никогда не испытывал и ел скорее по привычке, нежели по необходимости. Углублённый в размышления о неприятном свойстве своего носителя, он и не заметил, как оказался в коридоре третьего уровня. Вернула его в действительность какая-то серая тень, вдруг возникшая перед ним. Он поднял взгляд и мгновенно замер — в двух шагах перед ним стоял толлон в тёмной одежде военного с оружием в руках, направленным в его сторону. Ещё два толлона стояли за ним поодаль, смотря в его сторону, с той лишь разницей, что ствол их оружия был направлен в пол, но держались они за него обеими руками, будучи готовы в любое мгновение переориентировать его в нужном направлении.
— Я к Вла'Мирру. — Произнёс Лет, останавливая свой взгляд на стоящем перед ним толлоне.
— Он занят. Когда освободится, позовёт. — Губы толлона вытянулись в лёгкой усмешке. — Если сочтёт нужным.
— Достаточно того, что у меня есть потребность прийти к нему. — Стараясь придать ещё большую грубость голосу Анн'Ритты, произнёс Лет. — Иначе, будет наоборот.
— Таких, как ты он не принимает. Проваливай! — Ствол оружия в руках толлона качнулся.
Ничего больше не говоря, Лет высвободил своё поле и выстроив его в иглу, ткнул ею в голову толлона, совершенно не беспокоясь, выдержит ли толлон силу его удара. Толлон дёрнулся, его ноги тут же подкосились и он рухнул на пол. Стоящие поодаль толлоны вскинули своё оружие, но Лет опередил их, ткнув им по очереди иглой своего поля в лоб. Толлоны молча повалились на пол. За спиной Лета раздался негромкий женский возглас. Не удостоив свою спутницу вниманием, обойдя лежащего перед ним в неестественной позе толлона, Лет направился к двери каюты капитана.
Дверь каюты была закрыта. Лет ткнул рукой в пластинку идентификации рядом с ней, но дверь осталась на месте. Не раздумывая, он ткнул иглой своего поля в пластинку — из неё тут же брызнул сноп искр и дверь каюты капитана, скользнула в сторону. Не оглядываясь, Лет шагнул в образовавшийся проём и замер, едва сделав шаг. Увиденное вызвало у него невольный приступ ярости.
В одном из кресел каюты сидел очень толстый обрюзгший толлон с закрытыми глазам и в полуобнажённом виде, в котором, совершенно, не узнавался прежний Вла'Мирр. Вокруг кресла стояли три молодые, тоже полуобнажённые толлоны, водя руками по обнажённым частям тела конвента.
— Хаара! Что это за маскарад? — Громким голосом заговорил Лет. — Что здесь происходит, в конце-концов?
Молодые толлоны разом оглянулись и тут же прекратив свои действия, юркнули за кресло и прижавшись к друг другу, уставились в Лета. Веки Вла'Мирра дёрнулись, затем чуть раздвинулись.
— Это ты, Анн'Ритта. — Раздался хриплый голос конвента. — Вернулась. Ты мне не интересна. Убирайся! Продолжайте! — Его веки вновь сомкнулись.
Молодые толлоны дёрнулись, но Лет поднял руку и они вновь замерли.
— В коридоре три стража на полу. Помогите им прийти в чувство. — Твёрдым голосом произнёс Лет.
Брови молодых толлон подпрыгнули, но сами они остались на месте.
— Это я вам говорю. — Лет поднял руку и выставил указательный палец в сторону молодых толлон. — Или непонятно? Пошли отсюда, пока я вас... — Процедил он последнюю фразу едва разжимая зубы.
Чувствуя, что Сар'Токка стоит за спиной, Лет повернул голову и выбросив руку в её сторону, быстрым движением снял оружие с её шеи и направил его в сторону молодых толлон.
Молодые толлоны вздрогнули, будто уже прозвучал выстрел и отскочив от кресла, похватали лежащую в другом кресле одежду и направились к выходу. Лет посторонился пропуская их. Дождавшись, когда они уйдут, он вернул оружие Сар'Токке и уставился во Вла'Мирра, веки которого теперь были полностью подняты и его тёмные круглые глаза с яркой жёлтой окантовкой зрачков зло смотрели на Лета.
— Я освобождаю тебя от должности конвента. — Твёрдым голосом заговорил Лет. — Убирайся из этой каюты. Это каюта капитана, а не притон. Начальником колонии с этого мгновения будет Сар'Токка.
Тёмное лицо Вла'Мирра стало ещё темнее, жёлтые ободки зрачков вспыхнули подобно фонарикам. Раздавшийся позади Лета громкий стук, застал его врасплох и заставил вздрогнуть и резко оглянуться — оружие, которое Сар'Токка прежде сжимала в руках, лежало на полу.
— У тебя есть подруги, на которых ты можешь положиться? — Лет вопросительно взмахнул подбородком, смотря Сар'Токке в глаза. — Собери их в большом зале. Я буду вас ждать там.
— А мужчин? — Произнесла Сар'Токка с удивлением в голосе.
— Если есть такие, которые готовы стать на твою защиту, пусть приходят.
— А которые нет?
— С ними позже разберёмся.
— А кем ты назначишь себя? — Продолжала удивляться Сар'Токка.
— Капитаном.
— Ты претендуешь на место капитана Лампорта? Не слишком ли много на себя берёшь. — Голос Сар'Токки зазвучал резко и сердито. — У Вла'Мирра более пятидесяти детей в колонии. Каждая толлона мечтает иметь от него ребёнка. Тебе будет нелегко склонить их на свою сторону.
— Было и хуже. Жду в зале. — Лет отвернулся и уставился во Вла'Мирра. — Хочешь уползти отсюда на коленях? — В голосе Лета послышалась насмешка.
Ничего не говоря, Вла'Мирр начал вставать. Лет прекрасно видел, что это давалось ему с большим трудом, но помочь ему у него никакого желания не было. Кое-как поднявшись, бывший конвент громко шаркая обувью и шумно дыша, в своём полуголом виде, медленно направился к выходу. Он был огромен и Лет невольно посторонился, чтобы тот ненароком не задел его, когда будет проходить через дверь.
А поместится он в ней? Вдруг всплыла у Лета мысль любопытства и он, повернувшись, принялся наблюдать за бывшим конвентом.
Вла'Мирр всё протиснулся через проём двери каюты капитана, но для этого ему пришлось изрядно напрячься.
Такого очень трудно будет вернуть к нормальной жизни. Всплыла у Лета грустная мысль. Если вообще возможно. Что ж, со своей задачей он справился неплохо: пятьдесят детей — это прекрасно, но ту бордель, в которую он превратил колонию, нужно будет немедленно прекратить, иначе о возрождении придётся забыть.
Дождавшись, когда Вла'Мирр исчезнет из вида, Лет уже вознамерился тоже покинуть каюту, но его взгляд, скользнув по каюте, вдруг, замер на столе, на котором стояли баночки с тоником и лежали какие-то блестящие упаковки, видимо с едой. Ему тут же нестерпимо захотелось есть. Он крутанул головой — в каюте, кроме него, никого больше не было. Не отдавая отчёт своим действиям, он сорвался с места и подскочив к столу, схватил баночку с тоником и открыв принялся жадно пить, совершенно не заботясь, что не весь напиток попадает в рот, а часть его течёт по подбородку и падает на одежду. Не отрываясь, он выпил тоник и бросив пустую баночку на стол, взял одну из упаковок и разорвав, не разбираясь в его содержимом, принялся есть, откусывая большие куски от какой-то полужёсткой пластинки, которая рассыпалась во рту в песок и глоталась с трудом. Ему пришлось открыть ещё одну баночку с тоником. Но вместе с тем, он чувствовал, что его новое тело, с каждым проглоченным кусочком пластинки наполняется энергией, будто он глотал не кусочки продукта, а энергетические сгустки. Бросив пустые упаковку и баночку на стол, он повернулся и направился из каюты.
Коридор был пуст. Видимо девушкам удалось привести в чувство стражей и они куда-то ушли. Не было и Вла'Мирра, скорее всего, он свернул в одну из ближайших кают. Хмыкнув, Лет направился в большой зал, где прежде всегда проходили общие сборы колонистов. Чувствовал себя он великолепно, будто действительно зарядился энергией.
В большом зале никого не было. Зал имел несколько входов-выходов, так как находился примерно посреди третьего уровня, но одна из стен была свободна от дверей и Лет, пройдя к ней, начал прохаживаться вдоль неё, пытаясь выработать план своего дальнейшего поведения.
То, что меня не воспринимают теперь, однозначно. Размышлял он. И однозначно, многие колонисты будут сопротивляться. Или придётся заставлять их силой подчиниться, или зарабатывать авторитет. Второе — долго, первое — быстро, но неэффективно, начнут исподтишка саботировать. Кто такая Сар'Токка? Не слишком ли опрометчиво я поступил, назначив её конвентом? Каков её авторитет? Воспримут её колонисты? Если оказалась снаружи, значит не из робких. Охотник. Возможно бесплодна. Если прямо не отказалась, значит имеет свои взгляды, что уже неплохо.
Донёсшийся шум заставил Лета прервать свои размышления. Он остановился и повернул голову на шум — в зал входила группа женщин, первой из них шла Сар'Токка, с висящим на шее оружием. Войдя они остановились поодаль. Затем открылась ещё одна дверь и через неё вошла ещё одна группа женщин, но они не подошли к первой группе, а стали поодаль от них, что однозначно говорило об их непростых отношениях. Начали открываться и другие двери, через которые входили другие группы, как женщин, так и мужчин, которые шли в ту или иную сторону зала. У некоторых мужчин на шее болталось оружие. Вла'Мирра среди них не было. Вскоре зал собраний был достаточно заполнен. В нём явно просматривалось несколько групп. Лет повернул голову в сторону Сар'Токки.
— Сар'Токка, твоё место рядом со мной. — Громко произнёс он.
