— Подожди, я с тобой! — я тоже скинул рюкзак, и шагнул было за ним, тут мне дорогу перегородили двое наёмников. Я повернулся к Резаку и вопросительно посмотрел на него.
— Оставьте, пусть идёт, тут рядом! — махнул тот рукой. — Син, я не понимаю, ты что, за свою жизнь зомби не разу не видел?
Да почему же не видел, конечно, видел! На экране монитора, когда в "Сталкера" играл! Но тебе не скажу! Потому что тебя в игре не было! Так же как и меня! Тьфу ты, какая хрень в голову лезет...
— Видел, и не раз. Правда, близко к ним не подходил.
— Что, интересно стало? Ну сходи, посмотри... Душераздирающее зрелище! — с этими словами Резак сплюнул.
Наёмники отошли, а я направился за Чубаккой. Тот не стал ждать меня, а пошёл вперёд. Идти было недалеко, я вскоре нагнал его, и к зомби мы подошли вдвоём.
Тот услышав звук наших шагов, повернулся к нам, вернее попытался это сделать, но у него это не получилось, что-то ему мешало.
— Смотри, Син, а это наш брат сталкер! Видишь у него комбез, вернее то, что от него осталось...
Тут Чубакка осёкся, так как зомби повернул в нашу сторону голову и посмотрел на нас.
Резак был прав — зрелище действительно душераздирающее. И очень жуткое! Очень!!! Не знаю как Чубакку, а меня пробрало до самого нутра.
Зомби представлял из себя грязного измождённого мужчину, одетого в сильно потрепанный комбез, сквозь дыры в котором было видно тело. При этом на остатках комбеза были ясно различимы бурые пятна засохшей крови. Он стоял возле дерева, зацепившись остатками одежды за обломок сухой ветки, торчащей из ствола дерева, а его нога застряла в какой-то норе под корнем, и он не мог её вытащить.
Но больше всего меня поразил его взгляд пустых зелёных глаз. Взгляд, в котором не было ничего кроме лютого голода и желания убить нас. Потом ещё долго я вспоминал этот жуткий взгляд безумца.
Если в игре я воспринимал этих зомби-персонажей как надоедливую помеху при выполнении квеста, то здесь реальность оказалась совсем иной.
Я был словно парализованный взглядом удава кролик, глядя на дергания лишённого разума тела, которое пыталось отцепиться от дерева, чтобы добраться до меня с Чубаккой и утолить свой голод. Тело при этом издавало жуткие звуки, которое иногда прерывалось ясно сказанными словами, от чего это зрелище становилось для меня вдвойне страшнее. Он тянул в нашу сторону руку, шевеля ободранными и покрытыми коркой крови и грязи пальцами, пытаясь достать нас.
— Вот так, Син, жил сталкер, и теперь от него только оболочка осталась. — Вывел меня из оцепенения голос Чубакки.
— А что это с ним? От чего он так?
— Скорее всего, контролёр его захватил где-то. Вряд-ли бы он сюда от радаров дошёл, его бы или снорки съели, или застрелили бы. Скорее всего он у контролёра ходячей консервой служил, а когда тот свежую жертву поймал, то этого тут бросил, вот он и шатался неприкаянным, пока не застрял под этим деревом.
— И как ты его убить хочешь?
— Да просто пулю в голову ему выпущу и всё. Этот всё тот же обычный человек, только вот мозги у него обнулены. Видишь, он идти пытается, и тянется к нам? Жрать он сейчас хочет сильно. У таких несчастных остаются только базовые инстинкты — есть, пить, жить. Они при этом напоминают новорожденного, только вот в отличии от младенцев, могут доставить гораздо большие неприятности, нежели обгаженные пелёнки. Если будешь стрелять в таких, стреляй им сразу в голову, что бы наверняка. Можно и в другие части тела, только вот у них после пси-воздействия что-то перемыкает в нервной системе, и ихний болевой порог сильно повышается. Его сейчас можно на куски резать, а для него это будет что-то вроде постукивания кулаком по спине. Если ему ноги прострелить, идти он не сможет, так он поползёт к тебе. Они пока в силе, могут довольно быстро передвигаться. От голода тоже дохнут, как и от сильных ран и потери крови. Этому тоже недолго осталось. Ладно, сталкер, пусть Один примет твою душу...
Чубакка начал что-то говорить на незнакомом мне языке, а когда замолчал, просто поднял автомат и выстрелил зомби в голову. Тот сломанной куклой обвис на обломке ветки, за который зацепился.
— Пошли, Син. Мы чем смогли — ему уже помогли.
— Слушай, Чубаккка, а откуда ты про зомби столько знаешь. — Спросил я его когда мы направились обратно к отряду.
— Общался я когда-то на "Янтаре" с одним учёным, он занимался проблемой вот таких несчастных... — Чубакка мотнул головой. — Он мне и рассказал кое-что про этих зомби. Воздействие пси-излучения начисто стирает им память, но оставляет инстинкты и рефлексы. После этого они и ведут себя как зомби из фильмов ужасов — такие же тупые, безмозглые и кровожадные, особенно когда голодные. Я несколько раз натыкался на останки тех бедняг, кого они сожрали... живьём...
— Они что — людоедами становятся? — осторожно поинтересовался я.
— Не то что бы... Просто, когда голодные, не делают разницы между мясом из консервной банки и мясом на твоих костях. Потому и не стоит подходить к ним близко, особенно если они ещё не ослабли от сильного голода и их много. Догонят и сожрут!
— Даже меня? — недоверчиво спросил я.
— Тебя — вряд ли. Хотя... если их много будет, могут просто массой задавить, несмотря на твою силу и скорость. Сами они после потери разума сильнее и быстрее не становятся, но его остатков и базовых инстинктов хватает, что использовать оружие и убить кого-то, что бы с голоду не помереть.
— А чем ещё эти зомби-сталкеры могут быть опасны?
— Стреляют ещё они! Так что увидишь такого с оружием, старайся его завалить раньше, чем он потянется к оружию.
— Слушай, Чубакка, я что-то не пойму — если у них стёрта память, то как они могут уметь стрелять из оружия? Они же по уму...
— Син, это не ко мне! Я общался с людьми, которые занимались исследованием этого феномена, а не сам лично разбирался с этим вопросом.
— Ну что-то ты же помнишь?
— Что-то... с рефлексами там и какими-то инстинктами связь... да, кажется так... в общем, чем больше и лучше тренирован человек обращению с оружием, тем большая вероятность, что это становится рефлексом или что-то в этом роде, и соответственно, после воздействия пси-излучения, это сохраняется, что и позволяет потом безмозглому телу пользоваться оружием, если оно есть.
Мы как раз подходили к нашему отряду, и тут мне в голову пришла очередная идея.
— Скажи, Чубакка, а на счёт инстинктов... тяга к размножению у них тоже сохраняется?
О, есть контакт! Все, кроме охраны, дружно повернули головы в нашу сторону. Интересно? Мне тоже!
— Э-э-э... что ты имеешь в виду, Син? — растерянно спросил Чубакка.
Так, главное не выдать себя смехом! Лицо не выдаст, а вот засмеяться вполне могу.
— Я знаю, что мужчин всегда тянет к самкам своего вида — женщинам. Вы, люди, занимаетесь сексом, что бы оставить потомство. Я ещё по "Янтарю" помню, как сталкеры договаривались с женщинами о сексе. Так что зомби тоже должны испытывать потребность в половых контактах.
Все окружающие загрузились. Выпученные глаза, отвисшие челюсти, беззвучно шевелящиеся губы — все признаки человека, впавшего в ступор от неожиданной информации на лицо. Вернее на лицах. Похоже, что никто ещё ни разу не пытался смотреть на ситуацию с зомби под таким углом.
— Син! — осторожно говорит один из первых пришедших в себя наёмников. — А откуда ты это узнал?
— Про секс? Так в интернете куча сайтов соответствующей тематики. — Невинно отвечаю я. — Да и на медицинских сайтах тоже бывал. Изучал тему, как люди размножаются. Написано, что размножение — базовый инстинкт, что часто глушит и чувство голода и даже может перебить инстинкт самосохранения. Может быть, если порножурнал показать, зомби за ним побежит, а не за мясом?
Весь отряд дружно вздрогнул. С чего бы это?
— А ведь верно... — задумчиво протянул Чубакка. — Баб тут ведь нет, и как-то никто не задумывался над этим вопросом.
— Нахуй! — обрывает его один из наёмников. — Ещё не хватало, что бы эти зомби за живыми бегали, что бы ещё и трахать их.
— Ага, игрушка "Убей пидора" в реале! — Подхватывает другой наёмник. — Спаси свою задницу в обеих смыслах! Блядь, Син, откуда такие мысли?
— Незамутнённый взгляд на проблему! — сделав морду кирпичом говорит Кравецкий. — Син, надеюсь ты не будешь ни с кем делиться этой новостью? А то если учёные решать проверить этот вопрос... сталкерам тогда не позавидуешь...
Дружный смех прерывает его речь. С воображением и чувством юмора у парней в порядке.
— Ладно, вижу, что все отдохнули! — Отсмеявшись, сказал Резак. — Идём далее.
С шуточками все подхватились и потопали вдоль старого мелиоративного канала. Шагали бодро, но с осторожностью. Всё вокруг дышало спокойствием, но я не обманывался этой благостной картинкой. Слишком свежо было воспоминание о застреленном зомби. Да и взгляд на собственный руки, лежащие поверх автомата, тоже постоянно напоминали, что тут не мирная территория закрытого НИИ, а Зона Отчуждения.
Постепенно разговоры утихли, и отряд продолжил своё движение в тишине, нарушаемой шелестом высокой травой.
Так в тишине, изредка прерываемой докладами по рации и ответом на них, мы дошли до полотна железной дороги, где Резак скомандовал привал.
Все засуетились, кроме выставленной охраны. Я, немного подумав, присоединился к охране. Есть мне не хотелось, усталости не чувствовал, а потому просто скинул рюкзак, а сам с оружием присоединился к одному из назначенных в охрану.
Тот покосился на меня, но ничего не сказал.
Место, где мы остановились, находилось у подножия небольшой насыпи, между штабелей каких-то железобетонных изделий, и, судя по остаткам старых кострищ и всякому мелкому мусору, использовалось довольно часто.
Вскоре потянуло запахами готовой еды. Ещё через некоторое время моего компаньона по охране сменили, что бы и он мог перекусить.
На обеде нас никто не потревожил, всё прошло нормально. Поели, отдохнули и снова отправились в путь.
Шли вдоль полотна пути, на сам путь не выходя. В этот раз Резак почему-то не отправил разведку вперёд, а оставил всех при отряде.
Сам путь на железобетонных шпалах был запущенным и поросшим травой и мелким кустарником, кое-где уже проросли молодые деревья. Изредка сквозь густую траву было видно ржавые рельсы.
По пути вспугнули стайку плотей, и те испуганно убежали от нас. Пару раз пересекали кабаньи тропинки, так их охарактеризовал один из сталкеров, сказав, что тут выводок кабанов регулярно ходит.
Станцию Шепеличи проходили с осторожностью. Не знаю, кого здесь ожидали увидеть, но прошли мимо, будучи сильно напряжёнными и внимательными. Но, к счастью ожидания чего-то опасного не оправдались.
Зато когда проходили мимо платформы, сработал мой личный детектор аномалий, меня аж передёрнуло от этого ощущения. Похоже, что рядом была какая-то особенно большая аномалия, о чём я не поленился сообщить окружающим. Но это никого не заинтересовало, а мне посоветовали быстрее шевелиться, что бы пройти потенциально опасное место, а не отвлекаться на всякие аномалии, пусть даже и очень сильные.
Уже отойдя довольно далеко, почти на пределе слышимости услышали выстрелы. Похоже, что Резак что-то знал про это место, раз решил его проскочить с максимальной осторожностью. Интересно, это как-то связанно с той аномалией, что я почувствовал? И кто мог там стрелять? И в кого?
К Буряковке прибыли тоже без происшествий, хотя после Шепеличей все были напряжены и ожидали возможное нападение.
Здание самой станции оказалось обжитым, там нас встретило настороженно трое сталкеров, держащих оружие на наизготовку, но только завидев меня, они тут же расслабились и опустили оружие.
Вскоре мы тоже разместились на станции, познакомившись со сталкерами. Ребята подрядились на контракт для "Чистого Неба" и возвращались из какого-то старого лесничества, неся карты памяти с показаниями каких-то приборов и отобранные пробы.
Меня они знали заочно, легенда про "прирученного" кровососа была уже известна широким кругам, и, завидев мою страшную морду среди отряда наёмников, они решили, что убивать их никто не будет.
На ехидный вопрос Резака, что мол, как же так, отряд наёмников, пусть и с кровососом, а они так беспечно расслабились, ему ответили, что про кровососа Сина слышали всякое, но вот в нападении на сталкеров он замечен не был.
Всех членов отряда здание вокзала вместить не могло, и Кравецкий, посовещавшись с Резаком, со своими людьми перешёл в здание напротив, в старое рабочее помещение, где некогда бригада путейцев держала свой инструмент и отдыхала после тяжёлых трудовых дней.
Сталкеры остались тут, в здании станции, и сейчас возились в занятой ими комнате, там же были и рюкзаки с моим имуществом.
Мои сопровождающие занялись своими делами по обустройству на месте отдыха. А я решил прошвырнуться по окрестностям, о чём поставил в известность Резака. Тот страшно удивился.
— Син, что ты тут хочешь найти? И куда именно ты собрался идти?
— Никуда я идти не буду, просто хочу походить по окрестностям станции, осмотреться. Я тут никогда не был. Просто интересно.
— Да ну? Что-то ты темнишь, Син! Интересно ему, видите ли. Ну вот что интересного может быть тут, на старой заброшенной железнодорожной станции в самом сердце Зоны?
— Не знаю. Потому и хочу прогуляться.
— Ладно, хрен с тобой, гуляй, только не отходи от станции далеко. Ты хоть и кровосос, но как я слышал, вас тоже можно потрепать. Заодно и дровишек насобираешь, что бы на вечер было. Кедр!
На зов командира подошёл Кедр, среднего роста мужчина, занимавшийся обустройством своей лёжки.
— Слушаю, командир!
— Син изъявил желание прогуляться, заодно и со сбором топлива помочь. Возьми оружие, походи с ним рядом. Мало ли кто вам встретится... И постарайтесь далеко не отходить. Ближе к вечеру сюда наверняка ещё сталкеры подтянутся. И хорошо если только они. А то ведь могут и похуже гости прийти.
— Понял, командир! — После чего обратился ко мне. — Син, ты не торопишься?
— Нет, а что?
— Подожди, я сейчас немного соберусь, и минут через тридцать выйдем.
— Не вопрос.
Кедр снова направился к своему месту временного проживания, а я отправился к сталкерам, где уведомив их что вскоре пойду прогуляюсь, забрал свой сматчет, прицепив его на пояс, и вышел из здания бывшего вокзала наружу.
Из бывшей "рабочки" напротив доносился невнятный шум, толи кто-то наступил кому-то на ногу, толи кто-то проштрафился и теперь заслуженно выслушивает мнение о себе, таком хорошем и красивом.
Осматриваюсь вокруг. Вдоль полотна железной дороги видимость более-менее нормальная, бывшая станция расположена в прямом участке пути, который, не смотря на прошедшие годы, до сих пор не зарос деревьями, и любого идущего вдоль него можно было заметить издалека.
Но вот сразу же чуть в стороне от железной дороги шелестел молодой лес, иначе эту зеленую стену у меня язык не поворачивался назвать, и вот по нему, при должной сноровке к станции можно было подобраться довольно близко.
