Устроившись на место рулевого и дав Уберу попрощаться с самыми упрямыми спиногрызами, он дождался когда друг тяжело сядет на заднюю лавку. Увы, Воробей судя по всему никуда не торопилась, так как привычно пристроилась на полюбившейся ей крайней скамье. В руках у неё был мобильник и она, судя по всему, смотрела нечто весьма забавное, по крайней мере порой с её места доносились явные, пусть и довольно тихие смешки.
Элит судорожно вздохнул, все еще не веря в то, что этот кошмар закончился, после чего включил тягу и поднял сани в воздух, быстро покидая это страшное для его психики место. Впрочем, он не отказал себя в удовольствии сделать круг почета вокруг этого здания, провоцируя сгрудившуюся внизу толпу детей на радостные и восхищенные вопли.
Надо отметить, что полет на собственноручно разработанном и сделанном средстве передвижения немного успокоил взбудораженное и не самое радужное настроение Технаря. Впрочем, наверное, наблюдение за исправно работающим изобретением было самым любимым и надежным лекарством от плохого расположения духа для каждого кейпа с подобными силами.
По крайней мере, Элиту полегчало настолько, что в данной ситуации он начал видеть не только беспросветную безнадегу. Конечно, не настолько чтобы искать какие-нибудь плюсы от этой благотворительности, но, по крайней мере, понимание того, что стакан наполовину полон и все не так беспросветно, начало доходить до его мозга.
— Ну что ж, по крайней мере, об этом эпизоде никто и не узнает, — немного приглушив двигатели и переводя агрегат в режим свободного парения, сказал Элит, больше для себя, чем для других, — а кто и сподобиться выяснить, ни в жизнь не поверит, что мы способны на такие поступки. По крайней мере, репутация не сильно пострадает.
— А мне понравилось, — внезапно отозвался Убер, сильно этими словами выбивая из колеи своего побратима. Уж от кого, но от Убера он не ожидал таких слов. — Приятное разнообразие, хоть и непривычное. Никогда еще нам не были настолько рады.
— Убер, о чем ты? Мы же злодеи! Плохие ребята! Нам не положено заниматься такими вот делами! — Ужаснулся сказанному Элит, под явно издевательское хихиканье Воробья. — Так и до всяких прочих геройских поступков недалеко! Это же губительно скажется на нашем амплуа!
— Да какие у вас репутация и амплуа! — Внезапно вмешалась в разговор Воробей, явно получающая неслабое такое удовольствие от ситуации в целом. — Давайте по-честному: что о вас думает львиная доля ваших же подписчиков? Считает вас странными, но забавными фриками. А среди кейпов вы вообще нечто вроде клоунов и юродивых. Поверьте, вашей репутации ничто не повредит. Чтобы к вам начали относиться серьезно, вы должны грохнуть, как минимум, Губителя, да и то, произойди подобное, основная масса кейпов предпочтет этот факт упустить из вида, ибо вы являете собой устоявшийся шаблон.
— Эй! Я бы попросил! — В который уже раз возмутился Элит, не желая выслушивать эти домыслы. Впрочем, возмутился скорее для порядка, эта ночь вытянула у него все моральные силы и хоть какое-то желание спорить. — Мы, конечно, не самые успешные и популярные злодеи, но уж точно не самые паршивые!
— Короче, вашей репутации подобная выходка ничем не навредит, — проигнорировала возмущение Технаря Воробей, продолжая развивать свою мысль, — даже наоборот, вполне подойдет в ваш стиль. Только представь, что будет твориться на вашем канале, если туда попадут избранные моменты вашего благотворительного акта?
— Ты не посмеешь, — помертвевшим от открывшихся перспектив голосом прошептал Элит, полностью бросая управление и развернувшись всем корпусом к явно довольной и чуть ли не светящейся девушке. Где-то рядом опасливо крякнул Убер, перевешиваясь вперед и перехватывая управление, но Технарю было не до таких мелочей. — Если... если ты засняла этот позор, то немедленно удали! Моя гордость не выдержит подобного издевательства!
— Я бы, может, с удовольствием это и сделала, вот только боюсь для вас ничего в глобальном плане этот поступок не поменяет. — Рассмеялась Воробей, явно наслаждаясь всей гаммой эмоций, что промелькнули на лице Элита. — Так как на вашей страничке уже лежит большая часть ваших сегодняшних похождений.
На некоторое время наступила мертвая тишина. Тишина, во время которой весь привычный и понятный мир Элита с треском рассыпался на множество кусочков. Не верить Воробью особого резона не было, до этого она как-то не была замечена в откровенной лжи. А значит... значит что-то серьезно пошло не так. Но как?
— Опережая твои возможные вопросы, это видео вашим зрителям очень понравилось, — продолжала издеваться Воробей, делая вид что не замечает того, как побледнел её собеседник. — Количество просмотров и лайков, и это в Рождественскую ночь, не даст соврать. Хотя да, такого количества ми-ми-мишных комментариев ваши видео не собирали ни разу за все время существования канала.
— Как? Как так вышло? — взвыл Элит, руками сбив колпак и не заметив этого, и вцепился себе в волосы. — Ты же не могла так быстро взломать наш канал! Тем более дистанционно! Ты же практически постоянно была с нами, как так вышло?
— Неужели так неочевидно? — Скривила губы в усмешке Воробей, запуская руку в карман своей сумки. — Ты же сам оставил прямой и практически незащищенный доступ к своему каналу, считай, просто на расстоянии вытянутой руки.
На некоторое время вновь воцарилась молчание, прерываемое судорожными попытками Элита побиться лбом о дверцы саней. Ибо никогда раньше настолько откровенным лузером он себя не чувствовал. Это ж надо же! Забыть о такой важной вещи! На ладони, которую Воробей вытащила из своей сумочки, лениво помахивая крылышками, лежал снитч.
— Кто-нибудь, отправьте меня на свалку жизни, — убито простонал Элит, понимая насколько сильно лопухнулся. Да, конечно, снитч не должен был отправлять отснятое видео сразу же, но Элит мог хотя бы подумать о том варианте, что летающая камера вполне может попасть совсем не в его руки. — Это ж надо же, так облажаться!
— Это да, в этом деле ты мастак. Взломать эту крошку не составило особого труда, — легко согласилась Воробей, не сильно щадя и так растоптанные чувства геймера, — но ты не разочаровывайся. Всякое случается, относись к этому с иронией. Бери пример с Убера, он явно стойко воспринял эту новость
— А смысл нервничать? Чего-то подобного я от тебя и ожидал, — ответил Убер, продолжая в неудобной позе удерживать управление санями, пока его друг проходил все круги Ада. — Теперь только остаётся делать мину при плохой игре и мириться с последствиями.
— Обожаю фаталистов! Они любой пинок от жизни могут обосновать и перенести, — искренне восхитилась Воробей словами Убера, после чего позволила снитчу аккуратно перелететь из своей ладони ближе к Элиту, — ладно, парни, с вами было забавно, но здесь я с вами, пожалуй, расстанусь. Бывайте, это не последняя наша встреча!
После чего, не мудрствуя лукаво, выпрыгнула из саней, летящих к тому же на высоте девятиэтажного дома, не сильно, впрочем, рефлексируя на этот счет. Оставив летающий аппарат в атмосфере тотального отчаяния и депрессии. Элит расположил предательскую камеру у себя на ладони и, не имея достойной альтернативы, начал смотреть на неё с явным обвинением во взгляде. Эта штука точно имела некое подобие самосознания, по крайней мере ничем иным это стыдливое прикрытие крылышками глаза камеры объяснить было нельзя. Эх, перед тем как дорабатывал на коленке это чудо, нужно было лучше разобраться, что старик Мак запихал в свой прототип!
— Убер, мне сейчас кажется, что нас грязно и откровенно пoимeли, — наконец-то собрался с мыслями Технарь, пряча свою камеру в специальный футляр, — и что при этом мы сами в этом виноваты. Какое неприятное чувство!
Ему вторил тихий смех Убера, который явно и сам проникся всей абсурдностью ситуации. Сани продолжили свой путь в их Убежище, ставя точку в этой, довольно нетипичной, для двух друзей Рождественской Ночи. Ночи, которую Элит вряд ли когда-нибудь забудет.
Акт Шестой: Штиль
Конец января 2011 года. Старшая школа Аркадия.
Мугино делала обычное дыхательное упражнение и пыталась хоть немного успокоиться. Ибо желание устроить скандал местной администрации было просто непреодолимым. Да, их можно в какой-то мере понять, от отморози из Уинслоу в этом элитном учебном заведении априори не ожидали ничего хорошего или позитивного. Тем более такого редкого зверя, как честная игра без какого-либо жульничества. Но неужели свои подозрения и недоверие нужно было настолько ярко демонстрировать?
Откровенно попахивает дискриминацией по школьному признаку. Так как ни свои юные таланты, ни юные католики из Иммакулата, ни другие ученики из еще четырех старших школ Броктон-бей, даже все скопом не удостаивались настолько пристального и назойливого внимания от наблюдателей, чем делегация из Уинслоу. И это раздражало еще и потому, что вся эта 'делегация' состояла ровно из трех учеников, так что Мугино буквально спиной чувствовала эти сканирующие и чуть ли не ощупывающие взгляды отовсюду.
А ведь сначала все так невинно начиналось. Учитель по физике просто похвалил, не скупясь на комплименты её великолепным знаниям по своему предмету и предложил поучаствовать в общегородском соревновании по нему. Сначала Мугино недолго думая отказалась от этой сомнительной чести, так как не видела в подобном мероприятии никакого смысла, да и в целом не считала свое участие хоть сколько-нибудь честным. Но препод оказался на диво упрямым и настойчивым человеком, так как привлек к этой проблеме директора Блеквелл.
И то ли звезды так сложились, то ли директриса решила немного отомстить эсперу за доставленные проблемы, но она лично решила убедить Мугино поучаствовать в этом фарсе. Отказывать Блеквелл не хотелось — как ни странно, Шизури чувствовала себя самую капельку обязанной этой женщине. По крайней мере, то, что одно событие замяли и обошлось без сильных скандалов и какого-либо общественного резонанса — в немалой степени её заслуга. Свое личное спокойствие и непотрепанные нервы Мугино последнее время очень сильно ценила и поэтому просто отказать директору не смогла. Даже ей порой свойственно такое качество, как элементарная человеческая благодарность.
Вот и пришлось в компании двух ботаников пилить в Аркадию отстаивать честь Уинслоу. Учитывая репутацию и не самые приятные слухи, честь эта была весьма эфемерной и незаметной. Но когда это мешало всяким бюрократам? И вот сейчас, сидя в аудитории в окружении всяких нервничающих благополучных деток, Мугино не знала, чего ей хочется больше, то ли действительно устроить скандал, то ли тихо, но душераздирающе ржать от всей ситуации в целом.
Хотя она в подобную ситуацию угодила, по большей части, по своей вине. Не стоило ей, получив свои задачи, громко и снисходительно хмыкнуть, а после ринуться решать эти задачки, строча по выданному листу с пулеметной скоростью, не останавливаясь ни на секунду, даже чтобы просто проверить свои вычисления. Наверное, со стороны проверяющих, беря во внимание что во время решения ученик должен использовать калькулятор — это действительно выглядело в высшей степени подозрительно.
Но Мугино ничего не могла с собой поделать, вариант хоть немного помотать кому-нибудь нервы не оставлял её с самого утра. А когда какой-то высокомерный сноб из Аркадии облил её презрением с головы до ног, желание сделать хоть какую-нибудь пакость стало просто непреодолимым. Вот и решила она немного подрезать крылышки местным гениям, заняв первое место в этой вот олимпиаде.
Да, слишком по-детски и уж точно неразумно, но Мугино оставляла за собой право действовать нелогично и порывисто. Хоть изначально она и не собралась выделяться из общей массы, но, судя по всему, в кои-то веки, похоже со времен основания Уинслоу, ученик сего славного заведения займет первое место на подобном вот сборище. Как бы никто в продолжительный осадок от такого вот фортеля не выпал, но чужие порванные шаблоны Шизури не очень сильно жалела.
По крайней мере, настроение её стало чуть получше, скорее всего из-за тех взглядов, что на неё порой метали украдкой другие участвующие ученики. Еще бы, для них подобные задачи были, наверное, очень сложными и уж точно влет не решаемыми. По крайней мере, самые сложные из них точно тянули на университетский уровень и в старших школах разбирались только мельком. Но Мугино не зря не сильно хотела участвовать в этом событии. Для неё подобная вот сборка задач не представляла особой трудности, каждую она могла решить в уме, практически не напрягаясь. С таким преимуществом подобные соревнования теряли всякий элемент вызова, становились рутиной. Мугино, мягко говоря, не сильно любила рутину. И если бы не особо пакостливое настроение, не слишком бы и старалась преуспеть на этом никому не нужном соревновании.
Чувствуя, что еще немного и её и так не ангельское терпение треснет по швам, девушка схватила лист с задачами и своими ответами и неспешно продефилировала к столу сдачи работ. Не слишком обращая внимания на удивленные и подозрительные взгляды которые сопровождали её всю дорогу. Оно и понятно, вообще-то на подобное дело было отведено полтора часа, а Мугино управилась за тридцать минут, да и то — последние десять не знала, чем себя занять.
Сдав свою писанину и мило улыбнувшись принимающей дамочке, которая ответила ей презрительной миной, Мугино не теряя времени вымелась из аудитории. Интересно, сколько раз её работу перепроверят, надеясь найти там ошибки? И сколько раз просмотрят запись с камер, которые точно снимали весь процесс? И хватит ли им пороху её завалить, придравшись к мелочам и нарисовав своих ошибок? Откровенно говоря, очень хотелось бы, желание от души поскандалить никуда не делось.
Только оказавшись вне этой аудитории, в которой царила атмосфера серьёзности и напряженности такой концентрации, что можно было потрогать руками, Шизури позволила себе расслабиться и тихо рассмеяться. Какие все-таки здесь все в Аркадии педанты да зануды сидят. Ей даже стало не хватать атмосферы легкого раздолбайства, что царила в Уинслоу.
Мугино подошла к ближайшему окну и вновь оценила панораму школы. Можно много чего говорить об Аркадии, но она на порядок чище Уинслоу, и красивей. Во многом это, конечно, заслуга козырного расположения школы, самый не криминальный район, близость с СКП, все дела. Отчасти из-за того, что Аркадия было официальным и общественным учебным заведением, где воспитывались Стражи. Отчасти из-за довольно серьезных для школы систем безопасности и весьма суровых порядков. София со своими приколами и наклонностями точно здесь бы не прижилась... возможно поэтому и предпочла более удобный в этом случае Уинслоу.
Но в целом довольно милое учебное заведение. Чистенькое, светленькое и порядочное, короче малость не подходящее такому городу как Броктон-бей. И ученички здесь были под стать заведению. В основном порядочные ребята, разбавляемые мажорами разной степени неадекватности, которые, впрочем, тоже не особенно гнобили всех рядом стоящих. Пасторальный пейзаж. Мугино терпеть не могла такие прилизанные места, вечно хотелось какую-нибудь гадость сделать, чтобы разбавить эту приторно-сахарную атмосферу.
