* * *
После этой истории меня терзали сомнения. С одной стороны она слишком невероятна, чтобы верить в её подлинность. Можно всё свалить на травму, но с другой стороны... Моё чутьё подсказывало мне, плюнуть на всё и доверится Асуме-сенсею.
Пребывая в мыслях, только сейчас понял, что я уже битый час надавливаю на кнопку звонка. Сразу заподозрил неладное. Что-то тут не чисто. Почему учитель все еще не открыл дверь? Можно предъявить причину, что учитель спить, ведь свет в окнах не горит, но моё чутье подсказывало, что тут что-то не так. А я всегда доверяю своей интуиции. Без слов ногой со всей силы врезал в закрытую дверь, и та открылась, чуть не слетев с петель. Вхожу в прихожую. Освещение отключено, поэтому здесь темно. Включив свет и рассмотрев обстановку в помещении, отмечаю что здесь со вчерашнего дня ничего не изменилось.
— Асума — сенсей, — громко позвал я, но ответа не последовало. Беспокойство сжимало сердце сильнее прежнего. Покинув прихожую, я быстрым шагом двинулся по узкому коридору и вошёл в гостиную. Отсюда можно попасть в другие части особняка. На кухню, в ванную, на задний двор или на второй этаж, где находились спальни. По методу исключения, я пришел к выводу, что сенсей вероятней всего наверху в своей спальне. Под моими ногами жалобно заскрипели ступеньки, когда я начал подниматься по ним. Оказавшись во втором этаже. Передо мной был широкий коридор, по бокам которого находились четыре спальни. Я добрался до самого конца коридора и вошёл в последнюю комнату принадлежавшую наставнику. Она пустовала. Кровать нетронута. Куда ушёл Асума — сенсей? Я вышел из комнаты и уже хотел спуститься в гостиную, как вдруг меня кое-что привлекло в комнате, рядом с покоями сенсея. Эта детская... учитель хотел сразу после рождения ребенка сделать предложение Куренай, и вместе с ней жить в этом особняке. Дверь комнаты была слегка приоткрыта, но меня больше привлек игра теней внутри. Я, схватившись за ручку, уже хотел открыть дверь, как вдруг замер. Жуткая догадка, пронзила мой мозг. Меня начало ознобить. "Этого просто мое воображение, такое не могло случиться" — пытался убедить себя, но бесполезно. Мое чутье, развитое годами никогда не подводило меня. Мне осталось лишь отрыть дверь и убедится в моей правоте. Я медленно отрываю дверь и передо мной картина, которая могла мне привидеться лишь в худших ночных кошмарах. Прямо в центре комнаты, озарённый лунным сиянием, поря в метре над полом, висел мой вздернутый учитель. Он совершил самоубийство. Спасти его уже невозможно. Это становится ясно с первого взгляда на его тело. Выпученные глаза, широко открытый рот и высунутый наружу язык. Смерть настала несколько часов назад. Я подхожу к парящему в воздухе телу и падаю перед ним на колени...
* * *
— КАК ТЫ ПОСМЕЛ ОТЕЦ!!! КАК ТЫ МОГ СКРЫТЬ ОТ МЕНЯ ТАКОЕ?! — зарычал Йомей. В его голове просто не укладывалось такое. Когда Ичиби передал ему, что Отец собирает их в главном зале и хочет о чём-то рассказать, он не мог себе представить это. Остальные восемь копии с изумлением смотрели на своего лидера. Прежде они никогда не видели, чтобы Йомей так выходил из себя. Несомненно, их тоже шокировало признание Отца, но видимо для их лидера это стало огромным потрясением.
— Пойми сын мой, это было необходимо... — прозвучал ответ. Голос как будто исходил из самих глубин веков, старый, властный и могучий. Лишь небольшому кругу избранных, когда-либо удавалось во очно увидеться с ним. У него много имен... его дети называют его Отцом, близкие знакомые и самые заклятие враги — Эном, но по всему миру Шиноби он прославился как прародитель ниндзюцу — Мудрец Шести Путей. Йомей как и много раз до этого вновь пригляделся к Энну. Время оказалось беспощадным даже к самому Рикудо-сенину. Из-за потери нижних конечностей, он больше не мог ходить самостоятельно, поэтому двигался с помощью кресло каталки, которую впрочем, он двигал лишь одной силой мысли. Наряд Рикудо не был роскошным, как полагалось человеку его статуса. Одеяние монахов оранжевого цвета, называемое Кэса, состоящее из юбки, рубашки без рукавов, жилетки, накидки и ремня. Его волоса давно опали, обнажая голову покрытую древними письменами зеленого цвета. Символы начерчивали свой путь у затылка и проходили шестью цепочками через всю голову, заканчиваясь перед символом прямо в центре его лба. Он представлял собой знак свастики — крест с загнутыми концами, направленные по часовой стрелке. По обе стороны от этого знака прямо изо лба Эна выходили два черных нароста похожие на рога. Бледная кожа и худощавое телосложение придавали ему еще более болезненный вид и лишь его глаза выдавали скрытую мощь своего хозяина. Радужка серо фиолетового цвета, была настолько расширена, что закрывала собой весь, видимый белок глаз. Из черного зрачка в центре, как рябь на воде, исходили шесть черных кругов. Риненнган — легендарное додзюцу, настолько редкое, что считалось все лишь выдумкой, мифом. Его мощь выходила за границу понимания обычных смертных, а Эн был тем, кому удалось полностью раскрыть его потенциал. Пламя что горит в этих глазах, вещало о невероятной силе их обладателя. Несмотря на прошедшие столетия Рикудо совсем не ослаб, более того... он сильнее чем когда либо.
— Ты хотя бы понимаешь, что натворил Отец? — прицедил сквозь зубы Йомей, — теперь, когда она сделала из Рока Ли проводника для "Уробороса"... это может обернуться не только крахом всего плана, но концом всего человечества...
— Успокойся Йомей, — спокойно произнес Энн, — Рок Ли выполнил первый ритуал из трех. Печать все еще не сломана, а значит осталась надежда. Если мы сможем уложиться в сроки, тогда сумеем воплотить план...
Йомей ничего не ответил. Он задумался, насколько велик шанс провала? Если оставить все как есть, тогда крах неизбежен. Оставалось лишь одно решение...
— Нужно поменять приоритеты... — произнес он посмотрев в глаза Отца, — вместо исчезнувшего Наруто, нам надо найти этого ублюдка Рока Ли и его спутницу, чем быстрее тем лучше.
Энн согласно кивнул и произнес.
— Сейчас от моего ока сокрыто их местонахождение, но когда наступить полнолуние я смогу найти их, поэтому вам лучше подготовится...
— Есть! — хором ответили Восемь из Девяти и рассыпались в разные стороны. Йомей остался один на один с Энном.
— Отец я...
— Я понимаю, что ты чувствуешь, сын мой, но отбрось эти ненужные эмоции, как это делал прежде... сейчас не время для сентиментальностей.
— Слушаюсь, Отец... — только и сумел выдавить Йомей. Он обернулся и направился к выходу из зала. По дороге лидер отряда чтобы отвлечься, осматривал стены коридора, который он знал уже наизусть. Это место, убежище их Отца находилась под базой Корня. Оно приставляло собой запутанную сеть коридоров похожее на лабиринт. Стены, пол и потолок коридоров покрыты металлическими пластинами, окрашенные в белый цвет и освещались лампами, посаженными в круглые отверстия на потолке. Цепочка из ламп находилась в каждом коридоре. Все они вели прямо к центру, где находился главный зал. Огромная куполообразная пещера, где находились покои Отца, вход на базу Корня и еще... защищённые разновидными видами мощнейших печатей, огромные врата. Что находилась за ними, долгое время оставалось тайной для них, но сегодня Отец поведал им правду. Йомей закрыл глаза...
Было время как будучи маленькими детьми, они любили фантазировать о том, что именно находилось за этими вратами. Девять детей, которые жили в этом огромном месте с самого рождения. Одни люди заботились о них, а другие приносили им еду и воду. Еще к ним приходили гости: Третий Хокаге, Данзо Шимура и другие. Еще с раннего детства Отец тренировал и готовил их. Он говорил, что они избранные, которые должны будут спасти всё человечество. Тогда они и понятия не имели о той жестокой судьбе, которую им уготовили...
Его ностальгию прервал детский плач впереди. Он направился в его сторону. Ему уже наизусть известна вся дорога. Свернув в конце очередного коридора, он вышел у входа в комнату. Йомей открыл дверь, и перед ним появилась призрачная преграда, защитная техника, которая не позволяла чакре или крупице природной энергий вторгнуться в пространство комнаты. Применив ту же самую технику на себе, и ещё одну для зрения, он вошел внутрь. Несмотря на открытую дверь, свет из коридора совсем не проникал сюда. Та техника не позволяя даже свету проникнуть внутрь и комната, всегда пребывала в кромешной темноте. Это необходимая мера потому-что даже искусственный свет наносил увечья жителю этой комнаты.
— Это я, — негромко произнес он. Ответом ему стала тишина. Йомей активирует вторую технику, которую он применил еще перед входом в комнату и темнота рассеивается. Техника ночного видения, по сути, вливает чакру глаза, усиливая зрение и позволяя видеть во тьме или на огромные расстояния. Сравнивая с Бякуганом или с Шаринганом это мало, но вполне годно, если ты не обладатель додзюцу. Мир окрасился в зеленые тонна. Йомей осмотрел обстановку. Это маленькая комната, в пять квадратных метров в длину и столько же метров в ширину. Недалеко от него в правом углу стояла кровать. Рядом с ней находилась тумбочка. На нее и вокруг нее разбросаны игрушки и детская одежда.
— Решил поиграть в прятки? — с задорным голосом сказал Йомей, — ну хорошо, кто не спрятался, я не виноват...
В ответ раздался детский смех. Йомей уже знал, где найти обладателя этого смеха, но сделал вид, что якобы ищет его. Он прошагал по кругу, затем подошел к кровати и, нырнув под нее, вытащил оттуда мальчишку лет восьми.
— Так не честно старший брат, ты сжульничал, — произнес ребенок, колотя маленькими ручками его руки. Йомей с печалью посмотрел на него. Большая часть волос на голове ребенка выпали, а оставшиеся пряди имели нездоровый серый цвет. Он имел слишком уж худощавое телосложение, а через его нездоровую прозрачную кожу просматривались очертания скелета. Он был слишком легким для своего возраста. На нём красовались белая рубашка с короткими рукавами и короткие штаны. Если сравнить его с Энном которого, не смотря на внешний вид, окружал ореол силы, тогда этот ребенок вызывал лишь жалость и сострадание. Цвет глаз мальчики потускнел и сливался с белком глаз. Ребёнок почти слепой, но он, как крот научился хорошо ориентироваться в темноте. Болезнь поразила его ещё до рождения и за все эти годы медленно убивала...
— А ты думаешь честно плакать, чтобы привлечь мое внимание? — поучительным тоном сказал Йомей. Ребенок замер и затем отвёл взгляд.
— Ну, я это... мне одиноко... — выдавил он. Йомей хотел уже подбодрить его, но на маленьком личике отразился тяжёлый мысленный процесс, что вызвало у Йомей улыбку, но то, что ребенок произнёс после, заставило улыбку сползти с его лица.
— Я чуть не забыл старший Брат... Сестрёнка заходила ко мне в гости, и она передавала тебе привет, и еще... она сказал мне, что весь мир измениться... — ребенок пытался вспомнить и неожиданно посмотрел в глаза Йомей. Он улыбнулся, а в глазах ребенка горел азартный огонёк, — она пообещала мне, что я смогу выйти наружу...
И тут ребёнок залился, чистым беззлобным смехом, но для Йомея этот смех звучал как приговор... ему и всему миру.
* * *
Кабуто, прислонившись к стене, обессиленно сполз на пол. Операция по пересадке кожи длилась целые сутки без перерыва, но не она являлась причиной его слабости, а то, что произошло после неё...
То жуткое, необъяснимое чувство которое возникало у Якуши, каждый раз рядом с Роком Ли, вернулось вновь. Его полностью поглотили безнадёжность и отчаяние... Потерянный взгляд медика падает в темноту. Там во мраке скрывается источник этого неописуемого ужаса. Он давно понял, что Рок Ли уже не человек, а просто чудище в шкуре человека. Мысль, что это существо стоит в пяти метрах от него, вызывает у Кабуто такой неописуемый ужас, что никто, и ничто в этом мире не смогло бы представить ее.
И вот снова тьма рассеялась, и рядом с ним возник слабый свет. Недостаточно яркий чтобы осветить всё помещение, но достаточно сильный, чтобы разглядеть его источник.
Он ведь предупреждал Рока, что созданная ими "стальная кожа" имела побочные эффекты. Несмотря на свою огромную прочность, она была прозрачной как стекло. Но когда он пересадил всю эту кожу на тело Рока, кожа начала светиться неоновым свечением, цвет которого периодический менялся. Он не знал причину такого явления. Возможно, так на нее повлияло "Адское Топливо"? Кожа засветилась на этот раз светло пурпурным светом. Это свечение не только не помешало разглядеть, что сокрыто под ней... более того, оно показывало это в еще более искажённом состояний. Картина мутная, словно ты глядишь на дно глубокого озера, но даже без деталей он прекрасно понимал, что видит. Он уже навидался лишённое кожи тело Рока Ли, но новые изменения в структуре кожи, делают это зрелище просто невообразимо жутким... и прекрасным? Мышцы и мясо под кожей окрашиваются в чёрный цвет, и они дёргаются. Кости видные в некоторых местах перекрасились в золотой цвет. Покрывающие их вены и артерии имеют молочно белый оттенок.
Он с диким ужасом следил за тем как Рок Ли встал и потянулся во весь рост. В операционной зажегся свет и Кабуто пришел в себя, после очередного приступа. Якуши не стал даже пытаться встать на ноги. Он огляделся по сторонам. Рядом с Роком находился операционный стол, на котором он провёл операцию. На кафельном полу валялись инструменты. Кабуто крайне осторожно, так, чтобы не потревожить Рока, начал ползти. Теперь, когда все требования Ли выполнены, у него нет причин оставлять его в живых. Искомый объект казалось, не обращал на него никакого внимания, занятый изучением себя.
Кабуто двигался медленно проходя сантиметр за сантиметром... до выхода остался жалкий метр.
— Куда это мы так торопимся? — бросил Рок, даже не обернувшись. Кабуто замер и даже перестал дышать. Он ждал удара, но его так и не последовало. Медик медленно поднялся на ноги. Послышался звук приближающихся шагов и Рок Ли уже стоит у него за спиной. Собрав все свое мужество, которое у него осталось, Кабуто обернулся и встретился с ним лицом к лицу.
Ещё в сиротском приюте, будучи ребёнком, Кабуто прекрасно изучал структуру человеческого тела. Это необходимо, будущему врачу, но впервые увидев человеческий череп, он был сильно напуган. Он, конечно, видел человеческие трупы, но этот голый человеческий череп породил в нём неведомый страх. Несколько ночей подряд ему снились жуткие кошмары. Увидев "лицо" Ли снова после пересадки на таком близком расстоянии ему казалось, что он, будучи ребёнком, стоит перед чудищем из кошмаров детства...
Большая часть мимических мышц на нижней половине лица Рока была почти полностью удалена, поэтому на ней застила вечная "ухмылка" пожелтевших зубов. У него так же удалили нос. Вместо него, прямо в голове зияла черная щель. Круговые мышцы глаз удалены, поэтому глаза Рока всегда в открытом состоянии. Кожа прекратила испускать излучение, но под ней всё его мясо, мышцы и кости продолжали иметь иные цвета. Черные мышцы и мясо на золотом черепе, покрытые белыми венами создавали друг с другом жуткий контраст. Зрелище делали более жутким, его длинные черные волосы. Глаза Рока настолько расширились, что полностью закрывали весь белок. Эти глаза покрытые сетью серых вен стали похожими на покрытые трещинами черные зеркала. Во второй раз после появление здесь Рока Кабуто решился посмотреть прямо в эти глаза и не видел там ничего человеческого... да же ту самую ненависть, которая казалось, стала неразделимой частью Рок Ли как ни странно не звучит, делала его человеком. Там отражалась... лишь чёрная пустота.
