За примерно десять часов бега до Врат мне встретились старые противники, команда из десятка ферусов и полусотни магусов. Неуязвимый и непобедимый противник для меня прошлого. Вспыхнул силой мой "форсаж" и уже спустя десять минут боя, мертвые тела были живописно раскиданы по уничтоженному пейзажу, украшенного воронками взрывов, трещин в земле и оплавленных поверхностей, а последний оставшийся ферус корчился в моей руке, отдавая свою душу. Перед такой подавляющей магической мощью они не устояли долго. Лишь один магус смог создать одно неизвестное мне заклинание, несшее для меня серьезную опасность, почувствовав эту угрозу, я тут же нанес по нему сокрушительный удар. Что бы это не было, он просто не успел его использовать. Но это ощущение распластывающейся тающей маны в моем Ореоле я запомнил, угроза от них для меня была даже в таком состоянии.
Откинув лишившегося души феруса в сторону, я продолжил бег к Вратам Чернобога. Моя армия была уже близко, я даже видел их шлемы вдалеке. Бегущих впереди големов с тяжелыми щитами, следовавших чуть позади в стороне четырехруких мечников, и летевшего впереди на драконе Барона. Немного в стороне была еще одна такая армия, которую вел Маркиз, и еще, и еще. Восемь вассалов, и каждый со своей армией. Ну а далеко впереди показалась черная точка, знакомая деталь ландшафта. Мой Примус начал снижаться, быстро приближаясь ко мне. Наш марш достиг нужной точки, и нас там уже ожидало огромное войско. На этот раз существа не укрывались под тенью Стража Врат, они вышли вперед. Тысячи существ, настоящая армия, позади которых как-то лениво, но тем не менее величественно, медленно распрямлял крылья огромный дракон, давая взглянуть на Врата, которые через секунду закрыла опустившаяся огромная морда Стража.
Мы достигли своей цели, нас ждали, и теперь нужно использовать все свои возможности чтобы убить их, пробивая дорогу к Вратам.
— Построиться. — отдал я команду в голос и телепатически, тягостное безмолвие давило.
Армия позади разошлась в стороны, становясь напротив противостоящих им граков и войров, чуть позади были магусы и ферусы командовавшие этими силами, а на верху на месте парили сотни демонов. Когда големы были построены, а мои вассалы, разместившись на драконах неподвижно застыли, поле боя было готово к сражению. Всё застыло, каждая из сторон неподвижно стояла напротив друг друга. Не единого движения, ни звука, как армии статуй, которые какой-то шутник разместил посреди чистого поля. Я и Страж Врат были здесь самыми живыми. Последний, своим взглядом лениво осматривал стоявших под ним существ, понемногу двигая нижней челюстью, будто что-то рассеяно пожевывая. Страж действительно казался живым, умным и внимательным. Его взгляд остановился на мне, сузившиеся змеиные зрачки немного расширились, мне показалось что он узнал меня. Бесславно погибшего много Циклов назад, почти на этом же месте. Тогда я был слишком слаб чтобы сразиться с ним, теперь же я надеюсь всё будет совсем по-другому.
Хватит ждать, всё же это мы напали на них.
— В атаку. — обычным голосом произнес я, голосом, которым никогда не отправляют в атаку своих людей. Но людей тут не было, и орать было не для кого. Тут и сейчас были только я и Страж, а... ну и массовка под нашими ногами.
Мой "форсаж" взорвался силой, сминая пространство и наполняя огромной мощью. С места прыгнув вперед, я за несколько секунд преодолел разделяющий нас километр, тараном врезаясь в существ. Неспособные остановить меня, они как мячики разлетались в стороны от порождаемого мной порыва силы, или умирая даже от легкого касания к моему тела. Пройдя сквозь незначительную преграду из обычных существ, я столкнулся с ферусами. Десятки мечников набросились на меня, атакуя со всех возможных направлений, пылающий как солнце над головой "Обруч-лезвие" расширилось неостановимой волной, разрезая и испаряя целые участки их тел. Удар "Мягкой ладони" в воздух впереди, породило искажающее поле, рванувшее вперед, сминая и уродуя магическую оболочку на своем пути. Несколько ферусов упали на землю чтобы уже через секунду погибнуть от несовместимых с жизнью повреждений, хоть их тела внешне оставались вполне целыми.
В меня летели десятки различных заклинаний от летающих в воздухе магусов, бивших прямо между атакующими ферусами, каждое из них было сильным и каждое из них бессильно разбивалось о "Щит мага", но их это не останавливало. Хоровод из магусов стремительно рос, а безостановочный поток заклинаний доходил до сотен. Смахнув энерго-клинком приблизившегося феруса, дробя его руку, бросаю оружие в небо, протыкая насквозь попавшего на пути магуса. "Призмы" и "Полярные копья", устремляются в небеса, "Пустотные волны", расходятся в стороны, по плотности своей больше напоминая стены, касание пальцем к которым, испарит всю руку. В этом бою я использовал все свои возможности, все свои заклинания, убивая и убивая. Разодранные и обгоревшие колдуны потоком падают с небес, волны демонов еще в воздухе смываются "Потоком" черной воды, а "Металучи" и "Тараны" регулярно проделывают в рядах существ целые просеки. Где-то позади големы и низшие существа ведут свою битву, давая могущественнейшим из них разобраться между собой, иногда я кидал туда целые рои "Призм". Очередной удар "Дрожью земли" без особого успеха рассеивается под землей, никак не вредя кракенам и тому что похуже. Это было внезапной трудностью.
Пять столбов Мегачервей вырываются из-под земли, разбрасывая землю и кракенов. Ближайший из них повернувшись в мою сторону тут же закричал своим оглушающим воем, который почти сразу прервал "Таран". Голова Грабоида будто от удара скалой откинулась назад, а после целый веер из десятка "Металучей" прошлись по его шкуре, испаряя толстую броню. "Полярные копья" устремились к израненной твари, но почти все из них отвлеклись на более близких противников. Раздраженно зарычав на такую самодеятельность заклинаний, я выпустил по израненному противнику "Змейкой". Но были еще другие Мегачерви.
Исполосовав еще одного Грабоида, резко прыгнул вверх, снеся попавшегося на пути магуса и рукой оторвав ему голову, бросил в сторону, я слегка подвинул себя "Толчком", чтобы упасть прямо на голову отвлекшегося Мегачервя. "Дрожь воздуха", и всего червя переростка вминает в землю, частично прямо в пробитый им туннель в земле, превращая в раздавленный блин. Падение на землю, и волна разрушительной энергии расходится в стороны, разрывая ближайших существ. Мана всё еще переполняла меня, просто море силы, выдвинув руку я посмотрел на всё это время внимательно наблюдающего за мной Стража.
— "Торнадо". — отчетливо произнес я.
Мне вспомнились фильмы, где какие-то чудовищного размера воронки в сотни метров, засасывая всё на своем пути неслись на героев, внося большую толику драмы. Это были величественные и ужасающие проявления воли природы, тут же лишь моя. Кажется, мне это начинает нравиться.
Огромная воронка торнадо закрыла все на моем пути, она засасывала в себя всё, чтобы разорвать, сломать и испепелить десятками трескающими в ней красными молниями. Сотни, тысячи тварей летали в потоках воздуха, стираемые рыжим песком и молниями, поддерживая себя лепкой и заклинанием "Толчка", как-то не спеша и без торопливости, я шел через эту бурю к своему главному противнику. В каждой из рук пылало по энерго-мечу, над головой висел "Обруч-лезвие", а сама фигура кажется даже расплывалась от света прикрывающих её "энерго-доспехов" и "Щита мага". Впереди что-то вспыхнуло и давление "Торнадо" исчезло.
Ухмыльнувшись под маской, я посмотрел прямо в глаза вытянувшего крыло Стража, которым он убрал моё заклинание. Даже с моими силами, бой не будет легким. Страж даже на метр, не отдалившись от оберегаемых им Врат, продолжал ждать, а я всё также не торопясь, спокойно шел к нему. Идущий дождь из существ, разорванных и изжаренных не мешал никому из нас. Рядом не оказалось никого кто мог бы помешать нам сейчас, хотя... три "Заряда" устремились к оставшимся Мечачервям, заставившие их задергаться в припадке, чтобы через десяток секунд их мертвые тела упали на землю. Даже удивительно как просто я прошел через всех этих существ, очень просто, даже слишком. Хорошо, что я особо не светил этими способностями раньше, проводя почти честный бой, благодаря этому существа не смогли достойно подготовиться.
— Теперь твой черед! — выкрикнул я, указав клинком на возвышающегося Защитника Врат.
Страж ощерил свои огромные клыки, он понимал меня. Раздвинув пасть, он выдохнул в своем крике поток черного огня. Толкнув себя в сторону заклинанием, я атаковал Стража десятком различных заклинаний, подбирая то, что покажет себя наиболее эффективно. Они взрывались о его толстую испещрённую шипами шкуру, и кажется не оставляли каких-либо серьезных повреждений, что было плохо, бил то я во всю силу. Выдыхаемый им огонь сделал огромную просеку в земле, а сверху на меня уже падает столпообразная лапа, маневр с помощью "Хвостов" и я проскальзываю прямо меж его пальцев, по которым с силой ударил своими энерго-мечами оставляя не очень глубокие при его размерах царапины. Один из шипов на теле дракона зашевелился как живой и ударил меня в грудь, сильно проседая ману в магическом щите. Он был очень силен. Все эти существа были лишь тлен, ненужная массовка, вот настоящий защитник Врат, их единственный настоящий Страж. Откинутый ударом, я упал на землю, где совершив перекат зацепившись рукой за землю мгновенно остановил своё движение.
— Ну хорошо. — раздраженно процедил я. — Это будет сложнее чем я рассчитывал.
В Стража устремились огромные "Потоки" черной воды, "Заряды" начали бить по лапам, "Скальпели" и "Сферы Тьмы" трепать его морду, а "Снаряды" и "Металучи" рвать тело. Я питал заклинания маной до предела, испуская эти монструозные заклинания на дракона. Но он их отбил одним махом своего циклопического крыла, двинувшегося слишком быстро чем это могло быть возможно. Лишь самые быстрые заклинания успели потрепать его тело, но этого было слишком мало. Взмах его крыла откинул меня на добрую сотню метров, пока я не смог зацепиться за землю, чтобы тут же кинуться назад в бой. Заклинания били по нему не переставая, самые сильные из них оставляли лишь небольшие выщерблены в шкуре оказавшейся непреодолимой броней. Новый выдох, и серый луч из его пасти пропахал землю, оставляя в воздухе земле странную серую росу. Лучше её избегать. Щит спас меня и теперь, достаточно продержавшись пока я не выкинул себя из-под атаки. За этим последовали новые удары, столь же разрушительные и страшные. Каждое из них было страшным по воздействию, каждое из них убило бы любого другого спартанца, их щиты даже при "форсаже" не спасли бы их. Выпущенная мной "Дымчатая цепь" оставила множество следов на его шкуре, но не серьезные раны. А ведь это было четырехуровневое заклинание, конечно оно совсем не предназначено для одиночной цели таких размеров, но все же.
Постоянно атакуя его заклинаниями, я ринулся вперед, у меня еще были идеи. Встречные атаки Стража так же эффективно разрушали пейзаж, но я всё равно двигался вперед. Иногда меня снова отбрасывало, бывало я сам уходил из-под атаки, но я не переставая выпускал заклинания становясь к нему всё ближе. Большей частью сконцентрировавшись лишь на темных "Полярных копьях", что оставляли на нем самые серьезные раны и "Таране", которым я толкал этого дракона, я добрался почти до самой его пасти. Специально двигался я к Вратам, но Страж осознавая опасность был вынужден опустить свою морду прямо на моем пути. Довольно оскалившись, я прыгнул ему на морду.
Страж провожал взглядом мой прыжок, приоткрывая пасть и готовясь вновь чем-то атаковать меня, десять "Таранов" ударили в верхушку его черепа, опуская голову дракона на землю. Поднявшаяся пыль показывала о тяжелом ударе о землю, и мои ноги с подготовленной "Дрожью воздуха" упали на его переднюю часть морды.
Все рога и выступы смело с головы, просто вмяло в землю, я чуть совсем несвоевременно не заржал, потому как со стороны это выглядело будто он мгновенно облысел. Но сам Страж был жив, и он совсем не оценил эту атаку, дернув головой скидывая меня на землю. Ощерив пасть, он попытался перекусить меня, провал в его нутро выглядела как настоящая пещера, или автомобильный туннель, настолько она была огромна. "Хвосты" разошлись в стороны, цепляясь за зубы и десна, не давая зубам сомкнуться за моей спиной. Пылающие магией "Хвосты" жгли ему зубы и шкуру, возможно причиняя боль, но он старательно сжимал свою челюсть. Создав "Поток", я выпустил его прямо в нутро этого существа, который тут же сопроводился огромным воплем, вскинувшего голову Стража. Меня бросило вертикально вверх, а из испускающего болезненный магический рык горла, который причинял боль и мне, вырвался черный огонь, полностью скрывший меня в своем пламени. "Хвосты" слизало сразу, а щиты начали буквально таять, независимо он того количества маны что я в них вливал. "Толчки", которыми я попытался себя сдвинуть с места, работали просто отвратительно, рассеиваясь еще при самом начале воздействия на меня.
В этот момент мне пришла в голову мысль что я проиграл. Огонь уничтожал мои щиты, а я никак не мог из него выбраться и вот уже буквально несколько томительных секунд сопротивления и меня сожжет это страшное пламя. Вся моя мощь "форсажа" была не особенно опасной для Стража, он был столь же силен, мы были тут двумя точками равных сил, ну или почти равных. И вот я проигрывал. Эта горечь еще не наступившего поражения начала изъедать меня изнутри, даже несмотря на всю полученную силу, я оказался слаб перед этим древним существом. Слишком горд я оказался? Нет, просто Страж был сильнее, вот и всё. Эта простая истина буквально рвала мне душу. Я был так близко, смогу ли я еще раз так легко пробиться к Вратам?
Что-то тяжелое ударило мне в спину, выкидывая из области черного пламени. Кувыркаясь в воздухе, я успел заметить растворяющуюся тушу Примуса. Он спас мне жизнь ценой своей, это было даже немного трогательно. Если не знать, что его уже достала Пустошь, и он видимо решил под таким законным предлогом уйти в Дом Духов, прихватив с собой всю данную ему в уплату ману. Мысленно восхитившись его хваткой и сообразительностью, используя "Толчок", я пустил себя вновь на лысую голову Стража. Ударив только теперь уже "Мягкой ладонью", которая отдалась дрожью, или даже практически вибрацией на его шкуре. Вновь выпущенные мной "Хвосты" удлинились и обхватили голову, закрепляя меня на его затылке. После этого я вновь ударил "Мягкой ладонью", и вновь, вновь, вновь. Я бил и бил, под его громкий рык, дрожание воздуха от выпускаемого им энергии, заклинаниями что он бил во все стороны и в которых пытался себя обмыть, чтобы стряхнуть меня, несмотря на его удары головой о земли, взмахи крыльями в попытке стряхнуть маленькую мошку. Я бил и бил, корежа и ломая его магическую оболочку, заставляя чувствовать его боль, огромную боль.
В какой-то момент моих бесконечных атак, его глаза буквально взорвались, а голова со стоном упала на землю. Крылья с грохотом упали следом, а туша трясясь завалилась на бок, затихнув. Скатившись с головы Стража, не веря своим глазам, я уставился на поверженного противника. Победил, победа всё же была за мной. Облокотившись о его голову, я нервно выдохнул. Руки и ноги болели, не знаю почему, просто болели.
