— Типа праздник дружбы народов и рас? — Веду заинтересовало данное мероприятие.
— Ну типа того.
— Тогда давай собираться.
— Давай! — загорелась энтузиазмом Вера.
Вир сам покинул комнату Веды. Сказал, что ему тоже нужно собраться. Но через десять минут он будет готов и станет ждать их в коридоре. Эла решила не ждать. Не известно когда он вернется. А что они ушли на танцы, они его запиской проинформируют. Не маленький, найдет их там.
— Сто лет не веселилась, — сидя в кресле и размышляя о чем-то, наверное как будет хорошо на танцах, принцесса потянулась.
— Ага. И пол часа не прошло, — разглядывая вещи в шкафу и думая чтобы одеть, подколола она подругу.
— Злая ты, Вед. Я может после этих волнений за вас с Элом так устала. Для меня как будто луны три прошло. И я отдохнуть, повеселиться хочу. Ведь не известно, что будет завтра.
— Вер, — повернувшись к подруге и подойдя к ней, начала она, — Я тебя поддерживаю полностью. Сама переживаю. Но голову терять не стоит. И...
— Да знаю я. И буду осторожна.
— Хорошо. Тогда почему ты всё ещё здесь, а не у себя в комнате при полном параде?
Верунчик тут же умчалась к себе переодеваться, а Веда занялась собой.
Для танцев она выбрала длинную темно-синею слегка расклешенную юбку и такого же цвета кофту, застегивающуюся спереди на пуговки, с рукавами три четверти и аккуратным вырезом — лодочкой. С прической мудрить не стала, а сделала обычную ракушку.
Вера тоже особо не стала выряжаться и оделась в похожий костюм лилового цвета. Волосы она подняла в хвост. Образ греческой жрицы ей очень нравился и Вера часто сооружала себе хвост со всевозможными мелкими косичками.
Вир действительно уже ждал их. Поэтому, как-только девушки были готовы они выдвинулись на площадь. Их ждали танцы! И не только.
* * *
— Тётя Веда! — раздался детский голосок и на полном ходу в неё врезалось что-то невысокое, худое и щуплое. Но удар получился такой, будто, как минимум, это самое, которое щуплое и худое, весило килограммов сто. Отдышавшись и опустив взгляд, Веда увидела нечто рыжее и пушистое. Затем Веда разглядела яркие, по-детски ясные, зеленые глаза, имеющие янтарные прожилки.
— Рыжик? — узнала она Влада, солнечное чудо двенадцати лет в светлой зеленой рубашке, поверх которой одета коричневая кожаная безрукавка, а коричневые штаны заправлены в черные ботинки, когда-то принадлежавшие его старшему брату Владомиру, а теперь видно перешедшие ему. По наследству,
— Привет, — радуясь встречи Веда обняла его, — Ты каким судьбами здесь?
Влад и Мир тоже вместе с родителями жили в Бубликах. Они очень сдружились. Влад привязался к Веде, как и она к нему. Она часто занималась с ним правописанием, арифметикой, чтением, играла и всячески поддерживала. Владу нравилось вырезать из дерева всякие мелкие и милые штучки, и она занимаясь с ним, поощряла его хобби. И когда несколько лун назад они всей семьей, как и Дан с Лизой, переехали, Веда очень тяжело пережила это. Хотя старалась и не показывать. И к своему стыду, куда именно они уехали, вспомнить не могла. А сейчас обнимая этого вихрастое рыжее чудо радовалась всей душой. Радовалась, что перед своим отбытием из этого мира она смогла увидеть так прикипевшего к её сердцу маленького солнечного человечка.
Они вчетвером остановились в многолюдно толпе, которая как большой муравейник обтекала их, двигалась в разные направления по площади от лотка к лотку, от шатра к шатру, в ожидании танцев. Вера с Виром остановились ту же, наблюдая за встречей старых знакомых.
— Так у нас тут дядька живет. Вот мы Миром приехали на праздник. А ты как тут? — смотря радостно-восторженными взглядом на нее, ребенок не выпускал её из объятий.
— Да мы проездом. Вот тоже на праздник пришли. А где Мирушка?
— А он тут с Тонькой ругается.
— Опять?
— Не опять, а снова, — ответил одним из её выражений парнишка, — Вер привет, — повернувшись наконец к ожидавших её друзьям, поздоровался он. И уже обращаясь к Виру, — А ты кто будешь?
— Вир. Друг Веды и Веры, — протягивая руку для рукопожатия, представился наемник.
— Тогда и мой друг, — пожимая протянутую лапищу Вира, постановил Влад, — Пойдемте танцевать, раз пришли, — утягивая Веду за собой на площадку, где уже собирались самые нетерпеливые, предложил мальчишка.
Предложение было принято единогласно. И следующие пол часа они занимались тем, за чем, собственно, пришли. Танцевали, подпевая поющим, веселились, смеялись, пробовали разные напитки. Не алкогольные. Вир не разрешил, назвав их троих детьми. А также делились новостями. Уставшие, но довольные они согласились зайти в гости к дядьке Влада с Миром, Лаудиусу. Коренастому и такому же солнечному, как мальчишки, мужчине с добрым нравом, но справедливому и исполнительному. Будучи торговцем, он не ударился в крайность этой стези и остался честным и усердным работягой. За что его здесь уважали.
Жила семья Лаудиуса недалеко. Только начав заниматься торговлей, он приобретал дом рядом с торговой площадью. С заделом, так сказать, на будущее. И не прогадал. Всё необходимое находилось в шаговой доступности. При том, как для его семьи, так и при поиске его лавки потенциальными покупателями. Вот и сейчас они быстро нашли нужный дом. Семья Лаудиуса как-то приезжали к ним в Бублики и Веда лечила дяде Влада спину, а Кларе, его жене, невысокой, миловидной женщине с каштановой волной волос, подбирала травки для укрепления здоровья. Они с женой, как раз собирались ужинать, ожидая мальчишек, и очень обрадовались старым знакомым. Что нельзя было сказать об Антонии. Их приемной дочери, с карими глазами и каштановыми кудряшками волос. Она вернулась чуть раньше Мира. Судя по настроению они всё-таки поругались. И теперь она исподлобья наблюдала за гостями. Вернее за одной из них. А ещё точнее, за Ведой.
Девушка почему-то вбила себе в голову, что Веде нравиться Владомир и она обязательно захочет его увести у неё. Хотя сама 'сладкая парочка', как обозвала их Веда, даже не встречались. А только постоянно ругались, доставая друг друга придирками и замечаниями. У Веды даже появилась идея посадить их напротив и открыть глаза на их обоюдную симпатию, но посчитав, что не маленькие и сами разберутся, коль судьба, оставила её реализацию.
И вот сейчас, сидя за столом и делясь новостями или вспоминая забавные истории, Веда старалась не замечать косых взглядов 'соперницы' за внимание Мира. Друзья не заметили как пролетел час, затем другой.
Влад подарил ей с Верой вырезанные им самим из какого-то дерева красивые заколки-гребешки, в виде большого цветка, типа распустившейся розы, от которого вниз висюльками на четырех тоненьких колечках-цепочке отходили ростки с листиками и маленькими бутончиками, а на концах прикреплен малюсенький вензель в форме буквы V. 'Победа', — подумала она, 'Хороший знак' и поблагодарив дарителя, тут же заколола им волосы. Смотрелось очень красиво.
— Слушайте. А не пора ли нам уже домой? — Вера, потянулась, — У вас хорошо. Но пора и честь знать.
— Да, ладно. Сидите. Мы потом вас проводим, — отозвался Лаудиус, — Сейчас ещё на танцы сходим все вместе. А потом можно и по домам.
Предложение опять было принято единогласно. И все отправились на площадь.
* * *
Танцы удались. Площадь сияла вся в огнях. А музыка создавала такое настроение, что ни одна грустная мысль не закрадывалась в голову. Хотелось танцевать, петь и радоваться празднику.
И Веда танцевала, пела и радовалась. Рядом друзья. Мысль об Эле она загнала подальше. Чтобы не портить вечер ни себе, ни окружающим. И теперь получала удовольствие от веселья. Наблюдая, как Лаудиус вытанцовывает с Верой, а Вира пригласила на танец Клара. Сама Веда танцевала то с Владом, который это дело очень любил и все танцевальные па получились у мальца замечательно, то с Миром, ловя на себе сердито-выжидательный взгляд карих глаз.
— Ты с Тонькой помирился бы, — предложила она, кружась в очередном танце с Миром, — Ведь напрасно изводите друг друга.
— Сама виновата. Нечего скандалы устраивать. Я ей кто? Никто. Вот пусть права не качает.
— Ой. Умный нашелся. Поговорили бы. Выяснили всё. А уж потом условия обсуждали.
— А вдруг она посмеется? — как-то потеряно вдруг спросил Мир.
— Друг мой сердечный, а давно ты в трусишки записался?
— Я не трус, — взвился парень, но ту же тише признался, — Но ... если она... ну, нет скажет... со стыда же можно сгореть.
— Со стыда можно сгореть, если тебя за руку поймали на воровстве. А тут, если откажет, можно только выводы сделать.
— Какие?
— Что она тебя не оценила, какой-ты у нас хороший. И она тебя не достойна. Но она не откажет.
— Ты так думаешь? — с затаенной надеждой спросил парень.
— Знаю. Она же тебя ревнует, — он перевел взгляд на девушку, которая поймав его, сразу же ответа свой, отворачиваясь и теряясь в толпе, — Сейчас найди её и поговорите. Хватит уже друг другу нервы трепать. И мне легче дышать будет.
— Тебе? — не понят он.
— Так она тебя ко мне и ревнует, — усмехнулась Веда, — Так что давайте. Миритесь. Дружитесь. И живите в мире. Миру мир, — оба засмеялись и когда музыка закончилась парень пошел выполнять поручение Веды, а она отправилась к столику, за которым её уже ждали Вера с Виром.
— Ну, когда домой? — подходя, спросила она.
— Давай ещё чуточку, — попросила подруга, строя умильную рожицу.
— Ну хорошо. Чуточка пошла, — все заулыбались и Вера тут же потащила Вира опять танцевать. Он даже не пытался сопротивляться, понимая, что силы не равны.
Пока она сама отдыхала и наблюдала за танцующими, пришла Антония и буквально бухнулась на лавку, не смотря на неё.
— Что как бука? — обратилась она к дочке Клары с Лаудиусом, — Мир тебя не нашел?
— Он меня искал? — удивилась та, первый раз без злости смотря на Веду.
— Да. Я его отправила к тебе мириться. Он обещал поговорить с тобой.
— Зачем?
'Ну вот не хотела лезть. А приходится', подумалось ей. В слух же она сказала.
— В неземной любви будет тебе признаваться.
— К-как? — опешила девушка.
— Ну, как именно не знаю. А вот то, что ты ему нравишься это и так ясно.
— Правда? — с затаенной надеждой, как до этого сам Мир, спросила она.
— Правда. Да ты и сама ...
— Нет. Я не...
— Ну и глупо, — и видя не понимание на лице Тони, продолжила, — Если он тебе нравится, а ты его сейчас оттолкнешь. Он же может больше не подойти. Уйдет к другой, которая не будет дурой. А ты потом жалеть будешь.
— Но...
— Ты скажи, он тебе нравиться?
— Ну, — девушка отвела взгляд и покраснела, — Ну, он хороший. Наглый, правда. Вредный. Хочет чтобы всё по его было. А ещё рыжий.
— А что не так с рыжими? — не поняла её Веда.
— Ну, он же конопатый, — со смущенной улыбкой пояснила Тоня.
— И что? С лица воду не пить. Главное чтобы тебе нравился и человек был хороший. Так что решай. Он тебе нужен. Поговорите. Без претензий. Просто выясните всё. Не нужен. Отпусти и скандалы не закатывай.
— А ты бы....
— Если бы любила — поговорила, — ответила Веда, отводя взгляд, так как понимала, что как раз этого она делать и не собирается. Не готова ещё.
— О! Вот вы где, — раздалось рядом и за стол приземлился Мир, — Тонька, надо поговорить. Пойдем, пройдемся.
— Ну пошли.
Парень с девушкой скрылись из вида, а Веда отпив из кружки сока, продолжила наблюдать за танцующими парами, размышляя о том, что не важно человек ты или какой другой расы, все хотят жить в мире. Вон и у русалов есть даже такие штуки, позволяющие общаться людям с ними и под водой. Она перевела взгляд на кольцо на своей руке, гадая, что будет если его повернуть нужным образом не в воде, а на суше. Не долго думая, Веда повернула колечко и прислушалась. Ничего не изменилось. 'Значит оно работает только под водой', решила она, собираясь вернуть всё обратно.
— Веда, — позвал её Вир. Она подняла взгляд на него, — Давай уже закругляться. Не хотелось бы возвращаться по темноте. Да и не нужно чтобы нас провожали.
— Хорошо. Бери Веру. Я сейчас на пару минут отойду. А потом попрощаемся и пойдем.
Вир повернулся, выискивая танцующую пару Веру с Владом, а Веда направилась к шатру, где девушки могли уединиться и привести себя в порядок. Быстро покончив со своими 'делишками' она вышла из временного помещения. Сделала вздох полной грудью, радуюсь вечеру и сделала шаг. Ещё она успела ощутить боль в затылке, перед тем как провалиться в темноту, теряя сознание.
— Я никому не скажу, — также на русском заверил он её, — А теперь идите... Мне нужно отдыхать.
Она послушно вышла из палаты и застыла в коридоре.
— Веда, всё в порядке? — тихо уточнил друг, ни проронивший до этого ни слова, давая осознать услышанное.
— Да... нет... не знаю, — она подняла на него глаза, — Пойдем в сад. Ты же уже знаешь, что здесь где находится?
— Да. Пошли.
И они пошли, минуя коридоры, кабинеты, комнаты, залы, лестницы и холлы. В саду они оказались уже минут через пять, так как по пути зашли в свои комнаты и взяли куртки.
Сад встретил их буйством красок. Казалось только морозный воздух, да легкий ветер указывают на то, что уже поздняя осень. А растениям это не ведомо. Ни один листок ещё не покинул своего места на ветках кустов и деревьев. Цветы ещё красовались на кустах, а зеленная и желто-фиолетовая травка была аккуратно подстрижена, создавая впечатление, что тут потрудился сумасшедший ученый, экспериментируя с цветом. Но в целом сад Веде понравился. И она с удовольствием рассматривала его, пока Вир вел её к беседке.
Разместившись в уютной, увитой растениями, как плющом, белой резной беседке, Веда поведала другу о заговоре, что тут созрел, их с Элом похищении, о причинах болезни советника и что она искала в комнате маркиза. Правда не уточняла откуда узнала об этом 'артефакте' и для чего конкретно ей он нужен. Но Вир вопросы не задавал, внимательно слушая и время от времени кивая, соглашаясь с её рассуждениями.
— И если ты решишь уехать, я пойму, — завершила она рассказ.
— Конечно уеду, — заверил он её, смотря Веде в глаза, — Как только тут всё приведем в порядок, так и уеду. Вместе с тобой.
— Почему вместе со мной?
— Ну ты же меня нанимала охранять. А я свои договоры исполняю, — продолжая смотреть на неё, ответил он.
— Но уговор был до...
— До болот. Я помню. Но пока нет Лео, одну я тебя не оставлю. Мне Эл потом голову открутит.
— А ты его боишься? — улыбнулась она, радуясь, что у неё есть такой друг как Вир.
— Я за тебя боюсь, дурында, — улыбнувшись уголком губ, ответил наемник.
— А что потом? Ну, когда ты меня до Марейны с Лео доставишь?
— Потом? — он задумался, — Вернусь, наверное, в Ситон. Там и работа, и... — он отвел взгляд, замолкая.
— Нанэль, — закончила Веда за него, — Она хорошая. Я рада, что вы есть друг у друга. И если у вас...
— Нет. Я ей буду помогать с племянниками. Хорошие они ребята. Хоть и... — он замялся, подбирая эпитеты для Дана с Лизой. А Веда уже смеялась, так как очень хорошо понимала состояние Вира. Сама через это прошла, когда они жили в Бубликах.
