Маг не договорил, но мне внезапно стало нестерпимо холодно.
— Что? — шёпотом спросила я.
— Эмпатов, которые начинают получать удовольствие от чужой боли, уничтожают. Моя семья первой же и объявит на меня охоту.
— А...
— Выпускать в мир мага моего уровня с сорванными моральными устоями никто не будет. Бабушка первой мне горло и перережет и рука не дрогнет. Возможно, потом и себе, но на это я смогу полюбоваться уже с того света. Поэтому, если вы не против, я хотел бы разобраться в этой ситуации как можно скорее. Итак?
Я вздрогнула, вспомнив, что ненормальным Аред не выглядел. А вот злым — ещё как.
— Вы на меня набросились, — выдавила я. Как по мне, я бы это вообще не вспоминала.
— Только набросился или...
— Кажется, мы поссорились, — нехотя призналась я.
— И? Элиза, всеми богами заклинаю, хватит улить и размышлять над каждым словом. Неужели так сложно описать то, что вы видели. Я понимаю, что вы испуганы, но я же не набрасываюсь на вас прямо сейчас?
— Мне подождать, пока наброситесь? — огрызнулась я.
— Я сейчас расскажу вам одну вещь, которую в вашем возрасте обязана знать каждая ведьма. Очень сложно изнасиловать женщину, которая бросается в тебя боевыми заклинаниями.
Я неопределённо кашлянула: видение с каждой секундой казалось мне всё более и более бредовым. Хорошо, Аред взбесится (сойдёт с ума или где-то потеряет свои моральные устои, не суть важно) и попытается поставить меня на место с помощью банального насильства. Ну ладно, бывает. Вдруг он всё это время притворялся, а на самом деле тот ещё подонок. Логично? Логично.
Почему тогда я не сопротивлялась, если собралась получать степень Архимага? Мужчина сказал правду — сложно насиловать ведьму, которая бросается огневиками. А если видение случилось раньше, то с какого чуда я занималась с его дочерью? Вот чего-чего, а я у меня не так много доброты, чтобы простить такое. Это уже не прошлое "со всеми бывает, виноват афродизиак, давайте останемся друзьями". Это гораздо хуже и такое не прощают и не забывают.
— Ну... я шла по коридору, вы меня догнали и...
— Изнасиловал или только попытался? — уточнил маг.
Я сглотнула, пытаясь прогнать стоящую перед глазами картину.
— Вы меня убили? — зашёл с другой стороны Аред.
— Э... нет, — выдавила я.
— Почему?
— А надо было?!
— То есть, вы не сопротивлялись? — мрачно уточнил мужчина.
Я скупо описала видение, но у мага нашлась сотня уточняющих вопросов. Откуда именно я шла, какие руны были на двери и как выглядел коридор. Судя по кислому выражению лица, тот был ему знаком.
— Это коридор из моей спальни, — подтвердил мои опасения Аред. — Не той, что в башне, а...
— Тайной? — предположила я.
Прозвучало как-то глупо. Тайная спальня!
— Верно. Она защищена от всех, даже моих родных.
Теперь кисло улыбалась я. Руны на двери я помнила — хорошие, мощные и обещающие немалые неприятности неожиданным гостям. Почему я шла оттуда в простыне?
— Вы убегали? — уточнил маг, тоже зацепившись за этот момент.
Но я не убегала. Шла спокойно, точно зная, куда и зачем.
— Я вышел из спальни? — уточнил Аред.
— Э... наверное, — без особой уверенности произнесла я. — То есть, там была только одна дверь — в вашу спальню.
— Там есть ещё три двери, — покачал головой маг. — Их просто не видно, но, думаю, вы бы их заметили. Но меня волнует другое: почему вы не сопротивлялись?
— Не знаю, — прорычала я. — Ну не знаю я! Что вы от меня хотите?
Меньше всего мне сейчас хотелось заниматься анализом видения, я мечтала оказаться за пределами магического щита. К счастью Аред понял, что у меня скоро будет нервный срыв, и слегка отодвинулся, чтобы освободить мне немного личного пространства. Если бы он попытался ещё раз ко мне прикоснуться, я бы начала кидаться заклинаниями.
— Вам ничего не кажется странным?
Я бросила на мага красноречивый взгляд и отвернулась. Тот пожал плечами, словно извиняясь, и вернулся к допросу.
— Если я был в ярости, почему вы уходили спокойно, да ещё в одной простыне?
— Подсказать? — мрачно осведомилась я.
— Спасибо, я помню, что я вам предлагал, — прохладно отозвался маг. — Но если вы всё же стали моей любовницей, почему я был в костюме? Прежде чем впасть в ярость и пойти за вами, я решил переодеться?
Я едва удержалась, чтобы не швырнуть в мужчину парой заклинаний: если он считает, что два полунамёка можно считать предложением чего-то там, то огневик будет подходящим ответом.
— Вспоминайте ещё, Элиза, — попросил он. — Должно быть что-то ещё. Обязано быть.
Я промолчала. Может быть сейчас маг и правда искренне не хотел такого будущего, но я его уже видела. И вряд ли смогу забыть.
— И какое из двух ваших видений победит? — уточнил Аред, произнеся вслух мои же мысли.
— Может, это было позже? — предположила я.
— А моя жена в это время с вашим мужем детей нянчила? — с сарказмом осведомился маг.
Версия показалась мне неубедительной. Видения взаимоисключали друг друга и, сказать честно, первое мне нравилось куда больше: я была готова каждый день нянчить эту ватагу малолетних магов, только бы избежать второго.
— Что вы от меня хотите? — устало поинтересовалась я. — Вы же у нас специалист по предсказаниям.
— Меня гораздо больше волнует вопрос временной задержки, — заметил Аред. — Если я впадаю в ярость, то убиваю сразу, а не откладываю на потом. Элиза, прошу вас, вспомните что-то ещё, раз уж вы не хотите пускать меня к себе в голову. Постарайтесь. Обязательно должно быть что-то ещё.
— Почему вы так уверены?
— Не имею привычки злиться на самостоятельность учеников, — съехидничал маг и уже серьёзно заметил: — Вы со мной сейчас постоянно спорите. С чего бы это я возмутился так поздно? А если ещё прямее: почему к концу видения я всё ещё был жив, а вы не связаны магическими путами? Так что или вспоминайте, или покажите мне видение. Элиза?
К сожалению, я всё же кое-что вспомнила.
— Кхм... вы называли меня Элис.
Взгляд Ареда обещал долгую и мучительную смерть. Криво улыбнувшись, я отползла на край постели. Маг проявил чудеса выдержки и кинул в меня всего лишь подушкой. Я с возмущённым воплем швырнула её обратно, но не попала.
— Вам не кажется, что с этого и надо было начинать? — обманчиво мягко поинтересовался мужчина, прожигая меня далеко не ласковым взглядом.
— Я как-то сразу не заметила, — побормотала я и пошла в наступление: — А что я должна была подумать? Между прочим, у меня до сих пор руки дрожат!
— Я заметил, — уже спокойней отозвался маг, сунул мне стакан с водой и сам у себя спросил: — И что же это было?
Я фыркнула в стакан с водой, ни на мгновения не сомневаясь, что сейчас Аред выдаст несколько настолько правдоподобных версий, что виноватой окажусь я сама.
— Элиза, хватит себя накручивать, — попросил он. — В конце концов, не в первый раз на вас напали. Лучше бы не страдали, а уделяли более пристальное внимание боевой магии. Чтобы третьего раза не было. По сравнению с некоторыми, вам безумно повезло.
— Откуда вы знаете? — проворчала я.
— Не первый год живу в отнюдь не идеальном мире, — скупо отозвался Аред и я смущённо замолкла. — Поинтересуйтесь как-нибудь у Лэйста, сколько он... Впрочем, это не моё дело. Захочет, сам расскажет.
— Брр, — передёрнулась я, представив, сколько раз светловолосый маг копался в головах не только насильников, но и их жертв. И сомневаюсь, что он не видел чего-то похуже. Пожалуй, он заслужил небольшие поблажки.
— Не стоит делать его святым, но в целом вы правы — его характер не на пустом месте родился. Теперь к вашему: вы не чувствовали чужого присутствия?
— Вы думаете, за нами наблюдали? — догадалась я.
— Наиболее вероятный вариант: если бы я внезапно решил превратиться в подлеца, имя я бы... — Аред замолк, уставившись в стену. Зло сощурил глаза и повернулся ко мне. — Так на мне был костюм?
Мне почему-то послышался какой-то странный подтекст в словосочетании "на мне".
— Был, — подтвердила я. — Чёрный. Наглухо застёгнутый.
— С вышивкой на груди? — уточнил мужчина. Я кивнула и он зарычал, заставив меня испуганно подпрыгнуть. — Ну здравствуй, папа.
На этом приличные слова у Ареда закончились и он использовал сплошь неприличные, детально пройдясь по на всю голову больным родственникам, сующим свои носы не в своё дело.
— Э-э-м... — ошарашенно выдала я. — Вы издеваетесь?!
— Я же говорил, что мы с ним похожи.
— Как близнецы?!
— Я-то тут причём? — проворчал Аред. — Что вы мне прикажите пластическую операцию сделать? Или бороду отрастить?
— Как вариант.
— Делать мне больше нечего. Тем более, при встрече нас уже не спутаешь: манера разговора и характеры у нас совершенно разные. Что не удивительно, у меня было нормальное детство, пришедшееся не на время бесконечной войны, когда дети сперва узнают, что такое смерть, а потом учатся играть. Я не говорю, что мой отец идеальный человек — это не так, но он и не самый худший. У него есть только один недостаток, который лично я недостатком не считаю, — ради своей семьи он будет убивать не задумываясь. Раньше я этого не понимал, потом появилась Лари... потом Шая.
— То есть, мне простить и забыть? — вскинулась я.
— Зачем? — искренне удивился Аред. — Или меня позовите, или сами ему скажите пару ласковых. Хотя, судя по вашим действиям, вы всё же не собирались демонстрировать свой резерв.
— Может, я опять оказалась без силы? — несколько нервно поинтересовалась я. Теперь, когда оба видения сложились в одно будущее, стало легче, но меня всё равно потряхивало. А вдруг Ареда поблизости не будет? А вдруг, я не справлюсь?
— Сомневаюсь, — фыркнул маг. — Скорее всего, объяснение более простое: Шая. Если вас зовут чужим именем, убийца Лари ещё на свободе и мы продолжаем вполне успешно морочить голову окружающим.
— А ваш отец всегда такой... бесцеремонный?
— Да ничего он бы вам не сделал, — проворчал Аред. — И дело не в его желаниях: узнай мама, я стал бы сиротой. Да и остальные родственники высказались бы крайне негативно. К тому же, он никогда не опускался до такого. Охотно верю, что он будет угрожать или запугивать, но дальше не пойдёт.
Объяснение не показалось мне убедительным: оправдывать родных свойственно даже Архимагам. Аред словно подслушал мои мысли, потому что продолжил куда более серьёзным и грустным тоном.
— Когда на твоих руках умирает сын, это навсегда меняет жизнь. И другой — взрослый и живой становится центром личного страха. Он преследует всегда, потому что ты знаешь: все смертны и этого может не стать точно так же.
Я уставилась на сцепленные руки, не зная, что тут можно сказать. Когда Коля навернулся со своего мотоцикла и попал в больницу, я очень удивилась, не обнаружив у себя седых волос. А ведь он мне только друг. Да, лучший, да — любимый с детства, но не сын. У его матери седые волосы появились.
— Чаю хотите? — предложил Аред, щелчком пальцев убирая щит и протягивая мне руку.
Я вздрогнула и своей не подала: объяснение нашлось, но я всё ещё не могла поверить в него полностью. А если и верила, то... Аред был слишком похож на того мужчину. И мне хотелось сбежать.
— Вы мне не верите? — спокойно поинтересовался маг.
— Верю, — чуть помедлив, кивнула я. — Просто вы слишком на него похожи. Я, пожалуй, переберусь на диван.
— Чёрта с два, — вспомнил мою любимую присказку мужчина и дёрнул меня на себя.
Я повалилась на него, потом меня опрокинули на кровать и поцеловали. От неожиданности (он рехнулся?!) я даже не сразу сопротивляться начала. А потом стало поздно — меня накрыла волна чужих эмоций и сопротивляться расхотелось.
Там не было ни злости, ни гнева, ни желания сделать больно. Только забота, сожаление и желание стереть из моей памяти видение. Выдавить его, заставить меня забыть, чтобы не нести такой груз в будущее.
И на дне, между сожалением и горячим желанием, обещание защитить. И новая волна желания.
Не думаю, что Аред часто пускал других к себе в голову. Сомневаюсь, что он вообще когда либо пускал туда случайных любовниц. А вот для ученицы сделал исключение. Эмоции мужчины ударили по мне кузнечным молотом и я увидела себя через их призму.
"Ирония века: два всесильных мага прячутся по лесам, поскольку одного воротит от человеческих мыслей, а другого от чувств" — сказал как-то Лэйст.
Теперь я поняла, что он имел ввиду. И собственные эмоции — неуверенность, страх, обида и подозрение, столкнулись с эмоциями Ареда и заставили меня болезненно поморщиться. Я сама себе не понравилась.
А вот эмоции Ареда были вполне определёнными: маг собрался заниматься любовью, и моё самокопание выводило его из себя сильней всего остального.
"Нашла тоже время и причину страдать" — так и хотелось сказать самой себе. Но я просто слегка передвинулась, уловив желание мага, и мысленно послала всё к чёрту.
Страдать буду завтра, сегодня я занята.
Глава 35
— Мама, я хочу жить, как в сказке!
— Восемнадцать лет ждать принца в неприступной башне?
Во второй раз сирена вызывала те же чувства, что и в первый — желание убивать. Я скинула с себя руку мага, отползла на край и спрятала голову под подушку. Ненавижу будильники, особенно такие въедливые и мерзкие. Сообразив, что Аред бессовестно игнорирует свои прямые обязанности — как он только может спать под этот визг?! — я отбросила подушку, села и хлопком ладоней зажгла свет.
Сирена умолкла, зато проснулся маг. В отличие от меня, он был в прекрасном расположении духа. Мне же хотелось спрятаться в какую-нибудь нору, откуда меня не выцарапали бы ни маги, ни Архимаги, ни видения.
— А теперь вас что не устраивает? — осведомился Аред, прикрываясь от света рукой.
— Я ещё не решила, — пробормотала я и в меня полетела подушка. Я с воплем отклонилась и тут же навернулась с кровати.
— Некоторые женщины, обладающие красивыми и длинными волосами, знают несколько волшебных слов, — философски заметил мужчина, глядя, как я выпутываюсь из простыни и собственной причёски. — Или заплетают косу вручную.
— Не люблю спать с косой, — проворчала я, пытаясь понять: выгляжу я просто встрёпанной или самой натуральной Бабой-Ягой?
— Второе, — любезно подсказал маг. — Но что-то в этом определённо есть.
Я тоже всё больше склонялась ко второму варианту и раздумывала, как бы понезаметней смыться из комнаты, чтобы спокойно привести себя в порядок.
— А можно, я первая в душ? — спросила я, не найдя другого решения. — Длинные и красивые волосы соскучились по укладке.
— Идите, — разрешил маг и перевернулся на другой бок, собираясь ещё подремать. Я бы тоже не отказалась от ещё одного часа здорового сна, но после сирены в ушах звучал мерзкий звон. Не знаю, как другие маги, но Аред обладал зачатками мазохизма. Иначе зачем он поставил на будильник эту жуть?
Добравшись до ванной, я заперла дверь и юркнула в душ. Потом выругалась (чего там ещё Аред не видел?) и позволила себе постоять под горячими струями, обволакивающими тело.
