Тейлор немедленно покачала головой. Как бы она ни хотела этого, Джанеша нуждалась в ней больше. Моральный компас ее подруги только начинал развиваться и определенно был недостаточно силен, чтобы противостоять такого рода вызовам без ее поддержки. "Я в порядке", — солгала она, обретая собственный центр равновесия. "Так что это был за план Б?" Чем раньше они уедут с этого места, тем счастливее она будет.
Джанеша огляделась, и внезапно они снова оказались в гостиной Тейлора.
"Было бы неплохо сделать небольшое предупреждение", — проворчала она, хмуро глядя на подругу.
Рука Джанеши поднялась в полу-извинении. "Я знаю, но Сион подслушивает нас с тех пор, как мы отправились на поиски Эйдолона, и он на каждом шагу бил Эйдолона по колено. Я не хочу показывать ему руку, пока мне не придется".
Тейлор фыркнула и вытерла слезы тыльной стороной ладони. "Хорошо, так каков план?"
"Котел все еще собирает божественность с другого небесного существа, а это значит, что здесь есть кристаллы, которые еще не были связаны с вашим народом. во-первых, потому что эта селест хотела микроменеджмент распределения власти. Глупо, если вы спросите меня, но это действительно работает в нашу пользу. Все, что нам нужно сделать, это найти кристалл, у которого нет смертного очертания внутри. те, которые все еще связаны с небесным миром, который мы ищем ".
"И мы можем проследить за этим, как мы следовали за Смертоносными к Эйдолону".
"Совершенно верно. Но когда мы выйдем туда, ты не сможешь ничего сказать об этом вслух. Сион не может читать твои мысли, пока ты связан со мной, а это значит, что ему придется гадать, пока не станет слишком поздно. . "
Тейлор оглядел комнату. После всего, что произошло, было бы так легко остаться здесь и притвориться, что это ужасный кошмар.
"Ты в порядке, лепесток?"
"Я буду", — сказала Тейлор, кивая головой. "А пока давайте сделаем это".
Они вернулись в реальный мир, после чего Джанеша повернулась и начала осматривать каждую из кристаллических конструкций. Тейлор повернулся в другую сторону и сделал то же самое.
Потребовалось всего несколько минут поиска Тейлора, чтобы найти то, что они искали. Сюда! — подумала она так громко, как только могла. Вдруг рядом с ней появилась Джанеша.
"Отлично сделано, лепесток", — сказала она, глядя на пустой кристалл. Затем ее рука протянулась, и ее пальцы в перчатках окружили то, что Тейлор теперь называл пуповиной, словно спасательный круг. Другая ее рука потянулась к Тейлору. "Пойдем поздороваемся".
Вместе они снова ступили в царство, выйдя на дорожку, которая вела прямо к... Тейлор моргнул. Она думала, что кристальный лес достаточно странный, но когда Джанеша назвала его "садом плоти", она не шутила. Каким бы шириной ни была комната (а она была огромной!)розово-серый гротеск заполнил и ее от начала до конца. Похоже, что что бы это ни было, оно пыталось понять, как вырастить человека, но не совсем в этом разбиралось. Была сделана тысяча попыток; руки, ноги, руки, части головы и другие части тела, о которых она не хотела думать. Тейлору потребовалось всего две секунды, чтобы понять, что все части тела были одинаковыми, и все они были женскими. У всех были пронзительные голубые глаза, светлые серебристые волосы и стройные конечности. И они двинулись. Глаза моргнули. Пальцы рук и ног согнулись, как море травы.
"Святая фуууук!"
Приглушенный шепот исходил от Джанеши, и когда Тейлор взглянул, ее подруга побелела как призрак. Затем Джанеша повернулась к Тейлору и впервые увидела в ее глазах неподдельный страх. "Это следующий уровень запутанности", — сказала она.
Тейлор не совсем понимала, что так расстроило ее подругу. Как оборотень, она могла буквально сопоставить эту массу конечность с конечностью, так что это не могло быть физическим представлением, каким бы грубым оно ни было. Это должен был быть разум или то, что осталось от него после того, как Котел съел его — ее — заживо. Джанеша крепче сжала ее руку. "Оставайся рядом со мной", — сказала она.
<> <>
Джанеша.
Сердце Джанеши готовилось вырваться из ее груди. Эта форма была выбрана не по собственному желанию. Это было отчаяние. Разум внутри был обнажен, но тело оставалось живым, во многом как машины, которые она видела в Эрлафаоле, когда смертные отказывались признать потерю души. Никогда, никогда, никогдаона НИКОГДА не думала, что будет смотреть на небесный эквивалент этого чудовища.
Если Сион был способен сделать это для целести, он был способен на все, и его действительно нужно было усыпить самым худшим из возможных способов. Это также означало, что ей нужно было укрепить свои связи с тем, что имело для нее значение в этом мире. Связь, которая связала ее с Дэнни и Тейлором, уже была небесно сильной, но никогда не могла быть достаточно прочной. Вещи могут быть сломаны. Людей можно сломать. Судя по Двойным Запискам Всего Творения, это могут быть Тейлор и Дэнни.Одна только мысль об этом заставила ее сжать руку подруги и повернуться, чтобы взглянуть на нее, просто чтобы убедиться, что она там. "Оставайся рядом со мной", — сказала она, едва сдерживая себя от мысленной команды. Ей не хотелось думать о дымящемся кратере, который она создаст из этого мира, если что-нибудь случится с Тейлором или Дэнни.
Тейлор снова сжал ее руку. "Мы сейчас здесь", — прошептал Тейлор. "Вы можете исправить это, верно?"
Джанеша почувствовала, как ее глаза расширились. Может быть, немного. Как превосходный оборотень, она могла подвести итоги всех различных версий женщины, которой была Селест, и воссоздать для нее тело, которое соответствовало бы ей, отбросив всю лишнюю массу, но что тогда? Она не была целительницей, и ум пропал ...
Ее рот превратился в широкую букву "О", когда ей стало очевидно единственное решение. Единственный шанс, что у этой селесты было хоть какое-то выздоровление. Но это также означало бы конец ее отпуска и, вполне вероятно, конец этого царства. Навсегда. Ее глаза снова нашли Тейлора. "Лепесток, я не оставлю здесь тебя или твоего отца", — сказала она, имея в виду каждое слово. К черту уничтожение Земной ставки в моих руках. Как только моя семья приедет сюда, все это царство превратится в дымящийся кратер от границы до границы.Но она не могла об этом думать. Смертных будет не хватать, но жизнь страдающих небесных существ превалировала. Лучшее, что она могла сделать на данный момент, — это убедиться, что обе ее подруги живут исключительно комфортной жизнью в Мистале. Она уже натянула шнур, который соединял ее с Дэнни, и несколько раз обернула его вокруг его талии, ожидая, что он прижмет его к себе, когда в этом возникнет необходимость. Будь то бодрствующая или спящая, ее семья должна была увидеть, что оба этих смертных явным образом объявлены ее, и как таковые они принадлежат ей. Мой . Но остальная часть королевства сгорела бы. От одной только мысли об этом и от осознания того, как сильно это расстроит ее друзей, наворачивались слезы на глазах.
"Мне очень жаль, лепесток", — сказала она, и прежде чем Тейлор смог ее остановить, она протянула свободную руку и повернула ее полукругом. "Коломбина". Она напряглась, произнеся имя, ожидая увидеть своего дядю Шанса, стоящего рядом со своим могущественным кузеном.
<> <>
Контесса
"Что ты имеешь в виду, она здесь ?" Фортуна возвышалась над съеживающейся Клэр. "Как, черт возьми, она может быть здесь ?" Она повернулась и обвиняюще ткнула пальцем в Дориана. "Ты открыл эту долбаную дверь?"
"Что? Нет! Конечно, нет!" Дориан побледнел. "Какого хрена я сделал это ?"
"Она, блядь, ступила сюда!" — пробормотала Клэр. "Она использовала гребаные шнуры проклятых темных кристаллов для руководства и ступила сюда, черт возьми!"
"Ох, черт возьмисаке! "Фортуна подавила желание вырвать себе волосы. Она знала, что маленькая Mystallian будет проблемой с того момента, как появилась, но это становилось смешно. Варианты... варианты... варианты... Как и раньше. Контесса усвоила и начала искать в своем воображении работоспособное решение.
Обрушение камеры не принесет ничего полезного и предупредит Джанешу о том, что за ней наблюдают (если она еще не знала). вся база была бы также бесполезна.Прямая конфронтация была прямо сейчас; наситы так не поступали. Удар из тени и исчезновение — это их дело.
"Нам придется сократить наши потери здесь", — решительно сказала она, возвращаясь в реальный мир. Глубоко вздохнув, она приготовилась снять кольцо уединения с пальца.
"Она просто кровно связана с Эрлафаолом!"
Кричащее предупреждение Клэр пришло как раз вовремя; Фортуна оторвала пальцы от кольца, как будто оно было отравлено. "Блядь!" — выругалась она, повернувшись к Дориану. "Из царства, сейчас же !"
В Эрлафаоле был только один человек, к которому небожители всего Известного Рейна обратились за помощью, и она также оказалась причиной того, что Абаддон был в этой заброшенной области, в которой он делал всухую. Им нужно было уехать как можно дальше от базы, потому что, если она приедет сюда, она никогда, никогда не будет путешествовать одна. Ее повсюду сопровождала личная охрана. Даже самых дальних уголков королевства было бы недостаточно; им пришлось перейти границу и вообще покинуть вселенную.
Дориан кивнул и открыл дверь. Они вылетели в грязный переулок, дверь за ними захлопнулась. Фортуна вскочила на ноги и огляделась. У входа в переулок люди ходили взад и вперед, очевидно, не подозревая об их присутствии. Она обратила внимание на одежду — грубоватую, грубо окрашенную — и изменила свою собственную одежду, чтобы она соответствовала ей. Дориан и Клэр уже делали то же самое.
"Где мы?" — спросила она, направляясь ко входу в переулок. У нескольких прохожих на поясе были маленькие ножи, и она обязательно добавила еще один к своему, черпая для этого массу с земли.
"Дикий мир смертных недалеко от границы царства", — вполголоса произнес Дориан. "Они думают, что лошадь и телега здесь — вершина технологий. Что нам теперь делать?"
Прямо сейчас им приходилось вести себя в высшей степени сдержанно. Больше они ничего не могли сделать. Если Джанеша поедет со своим кузеном в Эрлафаол, для них все будет кончено. "Ничего такого." Она повысила голос, чтобы убедиться, что он прекрасно ее понял. "Мы будем опускать голову, пока не будем абсолютно уверены, что эта" фаоловая сука "ушла". Повернувшись к Клэр, она пристально посмотрела на грязную тряпку, которую он накинул на свои пустые глазницы. "Поговори со мной."
Клэр нервно облизнула губы. "Хорошо ..."
<> <>
Тейлор.
"Мне очень жаль, лепесток", — заплакала Джанеша, но прежде чем она смогла спросить, что она имела в виду, ее подруга подняла руку и выкрикнула имя. "Коломбина".
Тейлор изо всех сил пыталась вспомнить, откуда она узнала это имя и почему звонок ей довел ее друга до такого состояния. Была ли она врагом? Была ли она опасна? Нет нет! Она вспомнила! Леди Кол была той, чей отец былчересчур опекающим придурком и кто... кто ОМИГОД! Она правила всей другой Землей.
Джанеша все еще держала руку поднятой, когда это умозаключение встало на свои места, и тонкая, идеально ухоженная рука, казалось, переплелась с ней, словно в рукопожатии. Но затем другая рука более темной кожи — где-то между ее рукой и рукой Джанеши — скользнула в другую руку Джанеши, и в комнату вошла очень миниатюрная человеческая женщина с короткими каштановыми волосами и светло-карими глазами. Она хорошо держалась для кого-то такого маленького, и воинственный взгляд в ее глазах, когда она окинула взглядом все вокруг, заставил Тейлора тяжело сглотнуть. Конечно, это была не кузина Коломбина, которую, по словам ее подруги, все любили, потому что она была такой милой. Затем женщина пониже оглянулась через плечо в том направлении, откуда она пришла, и кивнула, прежде чем полностью отойти с дороги. Охранник,Тейлор понял. Она должна быть охранником.
Эта мысль подтвердилась, когда оригинальная хорошо ухоженная рука превратилась в руку по мере того, как все больше и больше ее появлялось на дорожке, пока, наконец, не появилась высокая женщина, которая выглядела так, как будто она только что сошла с обложки журнала или взлетно-посадочной полосы супермодели. стоял перед ними. Ее черные волосы были блестящими и мягкими волнами доходили почти до пола. Как и у Тейлора, на ее коже была легкая пыль бледного пигмента цвета слоновой кости. Ее губы были ярко-красными, щеки были высокими и красивыми, а скатывающееся на землю голубое платье без бретелек было изысканным. Но самым ярким дополнением к ее ансамблю была верветка-альбинос с самыми изящными крыльями бабочки, которые она когда-либо видела, сидящими на левом плече женщины; удерживая затылок женщины для поддержки. Как охранник,он тоже огляделся, как будто осмысленно наблюдая за их окружением.
Так нежно, как любая мать, незнакомец быстро заключил Джанешу в сердечные объятия. "Шшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшамими", — напевала она, поглаживая волосы Джанеши, в то время как Джанеша рыдала ей в горло, как ребенок. "Все в порядке, дорогая. Я сейчас здесь. Все будет хорошо".
Руки Джанеши обвились вокруг талии женщины. "Я точно думала, что дядя Ченс будет с тобой", — пролепетала она. "И что он увидит, что здесь происходит, и проиграет... и..."
Новоприбывший снова успокоил ее и прижал эти насыщенные красные губы к ее волосам, но что-то подсказало Тейлору, что делается больше для нее. чем у Джанеши. "Он определенно пытался, дорогая, но что-то подсказывало мне сказать" нет "".
Джанеша фыркнула и отстранилась. "Я знал это." Она покачала головой и постучала по голове. "Даже здесь я знала, что он это сделает. Вот почему я ни с кем не связалась, потому что знала, что он..."
Женщина приложила палец к губам Джанеши и безмятежно улыбнулась. "Вы не должны обвинять семью в том, что она беспокоится о вас, особенно когда вы не созданы и находитесь за пределами Известных Царств. Вы знаете правила..."
"Пока вы не обосновались в другом пантеоне, связывайтесь с домом хотя бы раз в день — дайте знать семье, где вы находитесь, — угрюмо проговорила Джанеша. "Я знаю я знаю."
Женщина слегка усмехнулась и подняла глаза, чтобы встретиться с Тейлор. Они были черными, с тончайшими бликами яркого золота на радужках. "Привет, Тейлор. Приятно познакомиться, дорогая". Все еще держа одну руку на плече Джанеши, она протянула другую к Тейлору, когда говорила.
То, что она знала свое имя, было наименее удивительным для Тейлора. Они были небесными. Знание того, о чем им не говорили, было буквально заложено в их ДНК. Но что она должна была делать теперь, когда с ней разговаривала эта женщина. Серьезно, чем ты занимаешься? Женщина была богиней, правившей большим количеством галактик, чем считал Тейлор. Она должна была сделать реверанс? Или пожать ей руку? Или скользить по земле, как змея? Что?
