При известии о том, что боевые действия должны прекратиться в 17.30, настоящая оргия разрушения охватила оставшихся на ногах членов гарнизона. Из каждого тщательно обслуженного пехотного оружия стреляли со стволом воткнутым в землю, таким образом разрывая его. Экипаж танка «Ауэрштедт» слил масло из двигателя танка, а затем гонял его, пока тот не умер, его внутренности были разрушены без возможности отремонтировать. Позже Вьетминю удалось вернуть в строй один танк (на самом деле, два, но в боях они не использовались — прим. перев.), разобрав остальные десять на части, но даже этот танк не имел боевой ценности: у его пушки не было затвора. В орудийных двориках африканские артиллеристы методично разбивали всю оптику своих орудий и топили в грязи затворы. Везде, где это было возможно, в ствол орудия бросали ручную гранату с белым фосфором, чтобы буквально выжечь внутреннюю часть ствола, сделав его навсегда непригодным для использования. В любом случае, мало что из артиллерии осталось в пригодном для использования состоянии. Как мы уже видели, американские 105-мм гаубицы, которые были у французов в Дьенбьенфу, были известны своей чрезвычайно уязвимой гидравликой накатников, которую мог пробить самый легкий минометный осколок, делая все орудие непригодным для использования. Именно так ОП «Изабель» потерял накануне вечером восемь орудий из девяти за два часа, а днем 7 мая на основной позиции Дьенбьенфу было ровно одно 105-мм орудие, способное вести огонь. Рассредоточение оставшихся артиллерийских боеприпасов по основной позиции решило проблему их уничтожения. В общей сложности только 300 снарядов в конце концов попали в руки врага, и они были сложены слишком близко к опорному пункту, чтобы их можно было безопасно подорвать.

На самом центральном командном пункте теперь, когда были разбиты все передатчики, воцарилась странная тишина. Несколько телефонных линий все еще функционировали, соединяя командный пункт с госпиталем, артиллерией и 2-й воздушно десантной группой. Электричество все еще подавалось (оно никогда не отключалось полностью в течение нескольких дней, поскольку Вьетминь понимал, насколько это важно для нормального функционирования лагеря, независимо от того, контролировали его французы или они сами). После того, как разговор по ради с Коньи закончился, Лангле и де Кастр молча посмотрели друг на друга. За последние пятьдесят шесть дней было множество раз, когда тощий, сильно пьющий полковник-десантник из Бретани спорил с красивым шепелявым аристократом, который был его номинальным командиром, но похоже, был доволен тем, что Лангле руководил битвой сам, с помощью своей небольшой мафии командиров батальонов.

Но в последние несколько дней осады, когда командовать было нечем, и когда высшее мужество состояло просто в том, чтобы стойко принять свою судьбу, де Кастр снова вышел на передний план, как человек, который, возможно, был лучше, чем его репутация. Это были последние мгновения свободы, и возможно, жизни, для обоих людей, если враг окажется безжалостным. Они обнялись, а затем пожали друг другу руки, прежде чем Лангле вернулся в свой блиндаж, чтобы сжечь свои личные бумаги, официальные документы и наконец, свой любимый красный берет десантника, который он обменял на безымянную шляпу пехотинца. Бижар напротив, с открытым вызовом надел свой берет на голову, чтобы все его видели. Если они, Вьетминь, ненавидели десантников, то так тому и быть. Он был одним из них до самого конца.

Когда над главной позицией стихла стрельба — слышался грохот артиллерии и над далеким ОП «Изабель», который все еще сражался, отчетливо виднелись вспышки и клубы дыма — теперь на крышах блиндажей можно было услышать быстрый топот ног, обутых в сандалии, за которым вскоре последовал поспешный «флик-флок» в грязи хода сообщения, и через несколько секунд азиатская голова, покрытая плоским шлемом, украшенным травой или ветками, появлялась в дверях блиндажа. Вероятно, обе стороны были поражены, что другая вообще была человеком, после того, что здесь происходило в течение нескольких месяцев. Маленький азиат, часто чуть выше пяти футов ростом, и едва ли когда-либо выглядевший старше пятнадцати лет, даже когда ему было вдвое больше, размахивал автоматом советского производства, с изогнутым магазином и говорил: «Ди-ди, мау-лен!» (Иди-иди, быстро!) или же он говорил на гортанном французском: «Сортез!» (Выходи!) и новая группа французов, африканцев, легионеров или вьетнамских националистов (но разве те, кто их победил, не имели право на слово «националист»?) начинали свою стажировку в качестве пленных Вьетминя.

Командный блиндаж был взят почти точно в 17.30. Небольшая штурмовая группа из пяти человек, вооруженная автоматическим оружием, под командованием капитана Та Куанг Луата и сопровождаемая командирами отделений Ваном и Чу Ба Те, ворвались в командный блиндаж, возбужденно выкрикивая имя де Кастра. Наконец, они нашли его в блиндаже, стоящего прямо, и одетого в безупречно чистую бежевую униформу с ярко-красной шапочкой спаги и одним рядом орденских колодок. Неясно, носил ли он генеральские знаки различия, или галуны полковника. Некоторые, видевшие его в тот день, утверждали, что он носил знаки различия полковника, возможно, в слабой надежде, что коммунисты не знали, что они захватили французского генерала. Вскоре вокруг де Кастра собрался весь штаб из двадцати трех офицеров и солдат. То, что было сказано с обеих сторон, остается несколько расплывчатым, поскольку воспоминания играют злую шутку. Информация, полученная понаслышке в лагерях для военнопленных, смешивается с тем, что человек слышал из первых уст; и желание сублимировать мучительный опыт становится очевидным у каждого выжившего. Говорят де Кастр воскликнул либо: «Не стреляйте в меня!», либо: «Не стреляйте!».

Но у нас также есть замечательный неазиатский источник с другой стороны: российский кинооператор Роман Лазаревич Кармен. Кармен был послан своим правительством в Дьенбьенфу, чтобы помочь северным вьетнамцам сделать кинематографическую запись битвы, но был задержан в пути французскими бомбежками линий снабжения. Однако он прибыл на поле боя всего через несколько дней после окончания боев и поговорил с молодым командиром роты Вьетминя. По словам Кармена — и в данных обстоятельствах это кажется вероятным вопросом, капитан Вьетминя посмотрел на собравшихся французов и спросил:

— Кто из вас генерал де Кастр?

Де Кастр представился и, очевидно, как и планировал ранее, спросил вражеского офицера, может ли он приказать своим войскам прекратить боевые действия. Та Куанг Луат ответил с уверенностью победителя, на которую он явно имел право:

— Это излишне. Они уже сдаются без вашего приказа. Мы победили.

В тишине штаб начал покидать командный блиндаж. На рассыпающихся мешках с песком на его изогнутой стальной крыше, трое солдат Вьетминя, включая командира взвода Чу Ба Те, водружали красный флаг с золотой звездой. То, что красный флаг развевался над командным блиндажем в Дьенбьенфу примерно в 17.40 7 мая 1954 года, абсолютно точно. Это видели тысячи людей и многие из них мне об этом говорили. Никто из них не видел белого флага на крыше блиндажа, и ни разу его не упомянула даже пропаганда коммунистов. Несколько дней спустя Вьетминь повторил водружение красного флага для советского кинооператора Кармена. С таким же успехом, они могли бы воспроизвести белый флаг, развевающийся над бункером, который в конечном итоге, был заменен победоносным красным флагом. Я лично видел фильм в Ханое в его неурезанной версии: нигде не было видно белых флагов. Дьенбьенфу пал перед врагом, но не капитулировал.

В сумерках дневного света, долина Дьенбьенфу представляла собой невероятную смесь, полную человеческого страдания, когда друзья и враги одинаково пробирались по глубокой грязи и первозданной роскоши, поскольку в некоторых местах горы гниющих мертвецов, агонизирующие раненые и вонючие траншеи были покрыты безупречной белизной последних сброшенных парашютов. В общей сложности, в долину было сброшено 82 926 парашютов, в том числе 3763 огромных грузовых парашюта. Дьенбьенфу был первым полем битвы в истории, где не только мертвый бойцы, но даже сама земля была покрыта белым шелковым саваном.

Западный фланг укрепрайона, был последним, занятым Вьетминем, поскольку его позиции все еще были прикрыты обширными минными полями и заграждениями из колючей проволоки. Некоторые из опорных пунктов «Клодин» были заняты только в 18.20. Одним из последних был занят опорный пункт «Лили», который удерживала горстка марокканцев под командованием майора Жана Николя. Когда Николя осматривал поле боя из узкой траншеи рядом с командным пунктом, в пятидесяти футах от него появился маленький белый флаг, вероятно, из носового платка на дуле винтовки, а затем голова солдата Вьетминя в шлеме.

— Ты больше не собираешься стрелять? — спросил боец Вьетминя по-французски.

— Нет, я больше не собираюсь стрелять, — сказал Николя.

— Это точно? — спросил боец Вьетминя.

— Да, это точно, — сказал французский майор.

И повсюду вокруг них, словно в какой-то ужасный Судный день, покрытые грязью солдаты, как французы, так и враги, начали выползать из своих окопов, когда повсюду прекратилась стрельба.

Тишина была оглушительной.

Глава 11. Финал

В 17.55 7 мая 1954 года генерал Коньи связался с полковником Лаландом на ОП «Изабель» и спросил его, каковы его планы на ночь, не упоминая о судьбе, которая уже постигла основную позицию Дьенбьенфу. Но, прижатые сильные артиллерийским огнем и не имевшие возможности связаться с какой-либо из радиостанций на основной позиции, люди на «Изабель» очень хорошо знали, какая судьба постигла гарнизон. Хотя это может выглядеть вдохновляюще в учебниках истории, нет никаких доказательств, что генерал де Кастр потребовал, чтобы оставшееся в ОП «Изабель» артиллерийское орудие открыло огонь непосредственно по его блиндажу во время последней фазы атаки Вьетминя на центральную позицию. Однако, вполне вероятно, что одинокая гаубица продолжала вести свой обычный огонь, поддерживая ОП «Клодин», но ей было приказано прекратить огонь в 17.00. Примерно в 19.00 на ОП «Изабель» уничтожили последнее тяжелое вооружение, включая танк «Ратисбон» лейтенанта Анри Прео.

У полковника Лаланда были некоторые опасения по поводу южного маршрута отхода. Хотя он по очевидным причинам не участвовал в обсуждениях, которые привели к планированию операции «Кровопускание», он хорошо осознавал, что Вьетминь будет ожидать его прорыва на юг. Но бои вокруг ОП «Изабель» в последние несколько дней, казалось, показали, что более дерзкая операция на севере, возможно, увенчается большим успехом. Лаланд имел ввиду бросок на север, по направлению к Дьенбьенфу до деревушки Бан Лой; то есть, чуть ниже осадного кольца вокруг основной позиции. Особенно с учетом того, что основная позиция французов уже находилась в руках противника, существовала вероятность, что система траншей будет плохо укомплектована и конечно же, не подготовлена к атаке французов со стороны «Изабель». Затем в Бан Лой Лаланд планировал повернуть строго на запад через Нам-Юм и в близлежащий лес к северу от Бан Ко Ми. План был в высшей степени разумным, и, возможно, даже имел шансы на успех. Но штаб-квартира генерала Коньи в Ханое оставалась безмолвной, когда Лаланд задавал вопросы через радиорелейную связь с помощью командного самолета, кружащего над головой. Перед лицом этого молчания — в соответствующих журналах радиосообщений нет никаких свидетельств того, что ответ на этот запрос когда-либо был дан — Лаланд решил предпринять попытку первоначально запланированного прорыва в южном направлении.

В 21.40 подполковник Дюссоль доложил с командного самолета №545 «Янки Альфа» о серии непрерывных взрывов на ОП «Изабель», которые он идентифицировал как взорванные склады. В 22.00 радист ВВС на борту самолета, прослушивающий канал радиостанций SCR-300 пехотных частей внутри «Изабель» внезапно услышал разговор на вьетнамском языке. Поскольку он не был уверен, были ли они радистами из вьетнамских подразделений внутри «Изабель» (их не было) или из частей Вьетминя кольца осады, использующих захваченные американские радиостанции, он обратился к радистам по-французски. Разговор тут же прервался и гортанный голос произнес: «Чего вы хотите, мсье?» Радист ВВС не ответил. Двое других радистов были со стороны противника. И они открыто действовали на пехотном канале «Изабель».

Теперь начался прорыв с ОП «Изабель». Впереди, в качестве разведки, шли маленькие крутые туземцы 431-й и 432-й мобильных вспомогательных рот лейтенанта Вьема, за которыми последовали 12-я и 11-я роты 3-го батальона 3-го полка Иностранного легиона под командованием майора Гран д´Эсона. Танкисты из экипажей лейтенанта Прео, за исключением двух раненых, которых пришлось оставить в лазарете, шли как взвод 11-й роты. За ними шло штабное подразделение ОП «Изабель», оставшиеся тай из 3-го батальона тай майора Тимонье и 2-й батальон капитана Жансенеля 1-го полка алжирских тиральеров. Здесь снова мифология должна уступить место истории: не было штыковой атаки, о которой сообщали различные источники, но и капитуляции ОП «Изабель» тоже не было. Напротив, части гарнизона ОП «Изабель» единственные предприняли организованную попытку прорваться из обреченной долины. И она почти удалась.

Выход осуществлялся тремя волнами. Первая, состоящая из 12-й роты и туземцев Вьема, тихо проскользнула на юг вдоль извилистого русла реки Нам-Юм и преодолела девять километров, прежде чем наткнулась на блокирующую позицию коммунистов в Пом-Лоте, около 02.00 8 мая. Если бы в этом передовом отряде было бы больше сил, у большего числа людей могли бы быть хорошие шансы прорваться наружу. В последовавшей перестрелке небольшой отряд был уничтожен, а Вьем попал в плен, но десяти его туземцам, сержанту Сегюну и двум легионерам из 12-й роты, удалось ускользнуть.

У остальной части колонны не было ни шанса. Взвод, сформированный из танковых экипажей, вместе с 11-й ротой попал в двойную засаду всего в одном километре к югу от «Изабель». Алжирские стрелки, следовавшие за ними, едва успели выбраться из-за заграждений из колючей проволоки, как на них напали. И поскольку за ними, в свою очередь, последовали толпа ходячих раненых, и других невооруженных военнослужащих, которые отказались остаться, вся дисциплина внезапно рухнула, когда часть людей попыталась прорываться вперед, в то время как остальные, в том числе полковник Лаланд и его штаб, пытались восстановить линию обороны для последнего боя. Но сам хаос той последней битвы, в полной темноте, за исключением случайных вспышек осветительных ракет, дал небольшой шанс тем подразделениям, которые сохранили какую-то сплоченность. Танковые экипажи резко повернули на запад, к близлежащим темным холмам, со скоростью, которая удивила противника. Лейтенант Прео и двое его людей были захвачены в плен, но остальной части взвода удалось вырваться, как единому целому. Хотя позже им предстояло понести потери, 2-й взвод сводного эскадрона 1-го конно-егерского (танкового) полка был единственным подразделением, покинувшим долину в организованном порядке, а не как толпа отдельных бойцов.