покачала головой в ответ на возню, но в то же время не могла сдержать ухмылку, которая расплылась по ее лицу. ее тип людей.
<><>?
Empire Eighty Eight Safe House
Кайзер
Виктор одним отработанным движением сорвал крышку с пива и опрокинул половину. Он снова был в своей обычной одежде, но маска Они Ли все еще висела у него на поясе. Подняв бутылку, он чокнулся ею со стаканом Макса.
Макс приподнял бровь, делая глоток. — Судя по вашему радостному настроению, я полагаю, что миссия удалась?
— Чертовски верно, это был успех, — согласился Виктор. "Париан и герои полностью убеждены, что ABB пытается на нее опереться. Еще несколько толчков, и она будет открыта для разговора с людьми, которые, возможно, смогут ее защитить. Например, с нами". Он наклонился вперед. "Кроме того, поймите это. Они Ли вне игры".
"Что?" Макс моргнул. Ему не нравилось вот так быть в стороне. "У ГВП не хватило бы людских ресурсов или мужества, чтобы вот так войти на территорию АББ. Не без тяжелых потерь".
"Это правда, но я знаю это". Виктор поднял палец. "Глори Гёрл высадила его в вестибюле здания СКП около часа назад, а затем улетела, не сказав ни слова".
— " Новая волна " его уничтожила? Макс нахмурился, совершенно не понимая, к чему все это идет. — Почему этого не было в новостях?
"Этого не было в новостях, потому что это была не "Новая волна". Виктор получил еще один глоток пива. "Ходят слухи, что это была Команда Самаритянина,
"Команда самаритянина". Макс усвоил эту концепцию. Это была относительно новая команда в этом квартале, но они становились все сильнее и сильнее. Хотя они не патрулировали город регулярно, они сражались с серьезными противниками, включая Девятку, дважды , и ловко побеждали. Ходили слухи, что Лунг был сбит рыжеволосым Страйкером по имени Спаркс еще до того, как команда была сформирована.
До сих пор они не беспокоили Империю Восемьдесят Восемь, хотя, хотя Крюковолк и некоторые другие считали это простым здравым смыслом с их стороны, Макс начал задаваться вопросом, не было ли это скорее случаем "мы не беспокоит еще'. Конечно, молниеносный налет на Торговцев накануне стал неприятным шоком для всех, очистив весь плащ за считанные минуты.
Да, это были купцы; кучка одурманенных наркотиками злодеев-подражателей не могла сравниться со сливками Империи. Но все же... Торговцы все еще обладали достаточной силой, чтобы никто не делал с ними этого раньше. И вот теперь все они оказались за решеткой, а полиция весело зачищала их подчиненных, не опасаясь расправы.
И сегодня, если источники Виктора верны, они отреагировали на инсценированную атаку на Париан быстрой и точной силой, захватив телепорт .из центра его территории, прежде чем передать его ГВП. С другой стороны, это устранило последнее препятствие на пути Empire Eighty-Eight. Никакие другие значительные банды мысов (кроме Faultline's Crew, и их можно было спокойно игнорировать) не владели территорией в Броктон-Бей; они могли расширяться настолько, насколько им нравилось.
С другой стороны... Команда Самаритянина захватила Торговцев и Они Ли два дня подряд. На тот момент Empire Eighty-Eight были самыми крупными игроками в этом квартале. Будет ли Команда Самаритянина нацеливаться на них следующей, или они решат, что Империя слишком велика, чтобы ее можно было убрать с доски? Учитывая предыдущее выступление, он хотел предположить последнее... но не был уверен.
"Привести все силы в состояние боевой готовности", — сказал он. "Есть шанс, что они придут за нами в следующий раз. Если они это сделают, я хочу быть наготове. Сколько вооруженных мужчин может быть на улице сегодня ночью?"
— Пушек около сотни, может быть, сто пятьдесят, — сразу сказал Виктор. "Другое оружие, еще две сотни".
"Сделай это." Макс обдумывал варианты. "Посмотрите, что вы можете сделать, чтобы приобрести больше огнестрельного оружия. Свинцовая труба не поможет тому, кто может летать или бить вас электрическим током на расстоянии".
"Понятно." Виктор с беспокойством посмотрел на него. — Ты действительно думаешь, что они придут за нами в следующий раз?
Макс развел руками. "
Виктор медленно кивнул. "Я понимаю вашу точку зрения. Я сообщу об этом прямо сейчас".
"Вы делаете это." Макс откинулся на спинку стула и сделал глоток из своего напитка. Team Samaritan были хороши, он не мог этого отрицать. Но были ли они достаточно хороши, чтобы победить Империю?
Он думал, что нет.
<><>?
Позже тем же вечером
Хеберт, семейная
панацея
, Эми села по одну сторону от Лизы на диване, а Райли — по другую. Шесть стульев были вынесены из кухни, чтобы усадить Тейлора, Мэдисон, Вики, Мисси и Дэнни Хеберта, с одним запасным; будучи самыми высокими, Тейлор и Дэнни оба развернулись, чтобы сесть, скрестив руки на спинках стульев. Алан Барнс занял одно из кресел, а Эмма села на подлокотник.
"Знаешь, — заметил Дэнни, оглядывая переполненную комнату, — может быть, неплохо было бы инвестировать в какую-нибудь базу. Это было намного проще, когда были только вы, три девушки".
"У нас также было намного меньше вариантов", — отметила Эмма. "Эми, Мисси, Лиза, даже Вики — все они так или иначе помогли команде".
"Ух ты." Вики закатила глаза. "Говорите о проклятии со слабой похвалой. "В некотором роде", ха. Я оказался потрясающим, большое спасибо".
"И это великолепие намного эффективнее, когда оно грамотно направлено, я думаю, мы все согласимся", — заметила Эми с ухмылкой. "Или ты не надрал задницу более основательно с тех пор, как мы начали зависать с Team Samaritan?"
Вики сморщила нос. "Я соглашусь с тем, что это было легче ", — уступила она. "Намного меньше размахивания руками, гораздо больше приятных ударов.
Лиза подняла голову. "Они здесь." Мгновение спустя Эми услышала скрип тормозов, когда машина Рода Клементса остановилась на улице.
"Я открою дверь", — предложил Тейлор и вскочил. Она направилась в вестибюль; Эми услышала, как открылась входная дверь. "Привет", — сказал Тейлор через мгновение. "Заходи."
Через мгновение она вернулась в гостиную, а за ней Лили и еще одна девушка. Миниатюрная блондинка, новичок была одета в джинсы, куртку, кружевные перчатки и фарфоровую кукольную маску. Род Клементс последовал за ними обоими, закрыв за собой дверь.
Все встали, и Дэнни шагнул вперед. — Привет, Париан, — тепло сказал он. "Я Дэнни Хеберт. Вы только что познакомились с моей дочерью Тейлор". Он указал на окружающую группу, все без масок. — Как вам, вероятно, сказал Род, мы поговорили об этом и решили, что разоблачение перед вами — лучшая политика, поэтому нам не нужно беспокоиться о том, кто знает, а кто нет. Однако вам не нужно, если вы не хочу. Это твоя личность".
Париан переглянулась с Лили, которая ободряюще кивнула. Подойдя к маске, она сняла ее, обнаружив, что светлые кудри были прикрепленным к ней париком. Эми моргнула, когда поняла, что Париан на самом деле довольно красивая женщина с Ближнего Востока. "Здравствуйте, меня зовут Сабах..."
"Подождите,— воскликнул Мэдисон. — Ты был с Лили после танцев! —
Виновен по обвинению, — с ухмылкой признала Лили. Она взяла Сабаха за руку. С тех пор мы вместе. —
И это справедливо, — согласилась Эмма. — Привет, Сабах. Я Эмма Барнс, а это мой папа. Это Мэдисон, вы, наверное, уже знаете Эми и Вики Даллон, это Лиза и Райли; и последнее, но не менее важное: это Мисси". "
Не беспокойтесь, если вы забудете какие-либо имена, — добавила Мэдисон. — Не стесняйтесь спрашивать. О, и мы зарезервировали кресло для вас двоих".
Сабах застенчиво склонила голову на плечо Лили. "Очень приятно познакомиться со всеми вами. Я хотел поблагодарить вас за то, что вы искали Они Ли для меня, хотя Лили говорит, что это был не он".
— Ну, нет, не было, — сказала Эмма. "Но это не имеет значения. Он сделал достаточно других вещей. Что касается парня, который сделал это..." Она снова села на подлокотник кресла. "Это то, ради чего мы здесь сегодня вечером. Чтобы понять, как объяснить Империи, что вы просто не делаете этого с людьми".
"Особенно потому, что они с такой же вероятностью станут агрессивными с Сабахом, как только поймут, что она тоже не "правильного" цвета для них", — добавила Лили, мрачно стиснув зубы. "
Все снова устроились поудобнее; Род занял свой стул, а Лили села в кресло и притянула Сабаха к себе на колени. — Хорошо, — сказал Алан Барнс. "Империя Восемьдесят Восемь, сверху. Кто хочет вести?"
"Я сделаю это", — сказал Тейлор. "Кайзер. Он может создавать железо или сталь из твердых поверхностей, придавая им любую форму, которую он хочет, и может снова втягивать или отпускать ее по желанию".
"Запрос." Лиза подняла руку. "Откуда мы знаем, что он может убрать или выбросить сгенерированный металл?"
"Простая дедукция, мой дорогой Ватсон", — ухмыльнулся Тейлор, увидев выражение лица Лизы. "Он создает броню для всего тела, чтобы надевать ее в бою.
Лиза снова опустила руку. "Правильно. Продолжайте".
Тейлор кивнул. "У него явно есть эго, иначе он не назвал бы себя императором. Харизматичный, считает себя лидером людей, но в лучшем случае имеет лишь умеренное представление о стратегии и тактике. В противном случае его силы уничтожили бы Койла. задолго до того, как мы сделали это сами".
"Хорошее резюме, — сказал Род Клементс. "Следующий?"
— Чистота, — начала Эмма. "Кажется, что в данный момент она отделена от команды. Не совершала преступлений против невинных, но она регулярно попадала в места ABB после того, как мы убили Лунга. Она так хорошо передает это. В любом случае, энергетические взрывы могут разрушить целые городские кварталы, но если вы сможете подобраться поближе, она станет стеклянной пушкой".
"Хорошо хорошо." Дэнни Хеберт одобрительно кивнул. "Криг?"
Эми слушала, как Мэдисон рассказывал об известных способностях плаща Империи, а также о возможных способах обойти его силу кинетического манипулирования. Она уже знала, что команда "Самаритянин" изучала плащи злодеев, и провела кое-какое собственное исследование, но было здорово присутствовать на таком сеансе как ветеран процесса. С каждым новым плащом, возможности и мотивация которого анализировались и изучались, глаза Сабаха расширялись, и Лили выглядела все более и более впечатленной.
На полпути Дэнни Хеберт встал и пошел на кухню. Лиза последовала за ним туда; чуть позже они появились с подносами с фруктовым соком и нарезанными кусочками фруктов. Сабах приняла стакан и кусочек яблока, пробормотав слова благодарности, но не отвлекла ее внимания от продолжающегося рассказа.
Когда все закончилось, Эмма подробно описала способности Руна, девочки откинулись на спинку стула, и слово снова взял Дэнни. "Хорошо, тогда. Стратегии уничтожения Империи?"
Эмма взглянула на Тейлора и Мэдисон и сделала пару жестов. Ни слова не было сказано, но Тейлор кивнул, а Мэдисон сделала так себе жест рукой. Эмма откашлялась и обратилась к собравшимся. "Мы думаем, что найдем их с помощью мухоловки, а затем начнем с Утеса слепых, ведущего к Выживанию самых неприспособленных. После того, как мы наберем то, что, по нашему мнению, является хорошим числом, мы переключаемся на шок и трепет и катим паром. отдых."
Эми моргнула, совершенно не понимая, что она только что услышала. Рядом с ней Лиза почти беззвучно выдохнула . Райли с другой стороны в замешательстве нахмурилась.
Алан Барнс поднял бровь. "Дорогая, а что, если ты распакуешь вещи для остальных?"
Тейлор ухмыльнулся. "люблю это".
<><>?
Дощатый настил
Воскресное утро, 1 мая, 7:35 утра
. Божья коровка.
Солнце взошло уже час или около того, а это означало, что день все еще прохладный, но уже теплеет. Тейлору было все равно; она сидела на скамейке лицом к морю с солнечным светом на лице. Закрыв глаза, она откинулась назад и расслабилась, просто наслаждаясь утром.
Это не означало, что она не занималась другими делами одновременно. С сетью бустерных жуков, которую Эми помогла ей создать, она была подключена ко всей бурлящей, гудящей, живой массе жуков прямо по всему Броктон-Бей. Что они видели, то и она видела. Что они слышали, то и она слышала. И иногда она играла.
Здесь она сорвала ограбление, укусив оса преступника за руку и заставив его выронить нож. Там она запустила кучу жуков перед лицом пятилетней девочки, чтобы та не попала в пробку.
Она не могла решить все проблемы, но могла решить достаточное количество из них.
Что касается той, что была под рукой, то у нее вокруг ларька Париан висела куча жуков. Не в рое, и даже не все однотипные жуки. Листовые жуки, которых Эми изготовила для второго показа Девятки, были среди этого числа, в основном из-за их активной маскировочной способности.
Род Клементс только что остановился у киоска Париан с Мэдисон и Мисси на буксире и купил куклу-принцессу, поразительно похожую на саму Мэдисон. Сабах была действительно очень хороша в том, что она делала. Пока гориллу все еще ремонтировали, Алан Барнс пожертвовал еще одну стойло, и драчливый кролик в боксерских перчатках имитировал спарринг сам с собой, чтобы развлечь прохожих.
Лили тоже хотела быть поблизости, но им удалось убедить ее, что слишком много людей, задерживающихся поблизости, не помогут и могут просто провалить всю операцию. Как бы то ни было, скамейка Тейлор находилась в доброй сотне ярдов к северу от стойла, и она даже не смотрела в правильном направлении; не то чтобы ей это было нужно.
А затем у киоска остановилась пара, смутно совпадающая с описанием Сабаха услужливых людей накануне. Тейлор не напрягался, но несколько жуков полетели туда, где могли лучше рассмотреть. Мгновение спустя Сабах постучала ногой в темпе бритья и стрижки, о котором они договорились, подхватив листового жука, который в данный момент отдыхал на ней. Божья коровка ненадолго приземлилась ей на руку, чтобы заверить ее, что сообщение принято, прежде чем снова улететь.
В то же время Тейлор послал сигнал всем вокруг: игра началась.
<><>?
Париан
"О, привет! Как ты себя сегодня чувствуешь?"
Глаза Сабах немного расширились за маской, когда она узнала вчерашнюю пару. Ее сердцебиение участилось, но она напомнила себе, что поблизости были члены Команды Самаритян, которые следили за ней. Она с опозданием вспомнила, что нужно отстучать мелодию ногой, когда отвечала.
"О, я все еще немного потрясен, но я решил, что не позволю им победить". Записанные слова звучали ужасно деревянными в ее ушах, но мужчина и женщина не выглядели подозрительными.
Ярко улыбнувшись, женщина кивнула. "Это дух. Хотя, вероятно, вы были бы немного в большей безопасности, если бы люди прикрывали вашу спину. Я имею в виду, вы никогда не знаете, вернутся ли эти люди и снова нападут на вас".
"Это правда." Сабах кивнул, неожиданно обрадовавшись полнолицевой маске. Она никак не могла продолжать в том же духе, если бы они могли видеть выражение ее лица. Конечно, если бы они знали, что она не белая, они бы даже не пытались ее завербовать. Вместо этого они, вероятно, попытались бы убить меня. Точно не улучшение.
