— Ну почему так сложно наблюдать за этими мертвецами, — вполголоса жалуется Оружейник.
— "Наблюдать"? И я, и Нахалка, и Эвоката мертвецов расспрашивали, а не наблюдали их глазами, — даю герою ценный совет.
— Спасибо, попробую.
{3/6 заклинаний 1-го круга у Мистик}
— Нет, так ещё хуже. Мертвецы просто нарочно отказываются говорить, когда Империя планирует свою атаку!
— В пятницу. Нет, вопрос не самый простой, но я и более сложные вещи узнавала. А Нахалка тем более.
— Так почему ты всё время молчала?! — рявкает Оружейник.
— Так вы и не спрашивали, — спокойно поясняю я.
Мужчина резко набирает в лёгкие воздух и, на секунду замерев, выдыхает. Медленно, стараясь взять себя под контроль.
— Прошу прощения, Мистик. Я не должен был на тебя срываться. Иногда у меня возникают сложности в межличностном общении, и это один из таких случаев. Извини. Просто, если в будущем вам удастся добыть информацию, важную для всего города, то поделитесь ею, хорошо? Можно со мной, если не доверяешь СКП.
— Хорошо, сэр. Наверное, я действительно должна была это сообразить.
— Ничего страшного, теперь мы сможем подготовиться к акции имперцев. Твоя способность действительно очень сильна, несмотря на все ограничения — впрочем, у других Умников бывает не лучше. А тут даже не Умник, а Козырь-Умник! Я бы даже сказал, что это — самая значительная суперсила Умника во всём Броктон-Бей. Из тех, чьё существование известно, конечно же, — лёгкая усмешка, — не только ты придерживаешь свои карты. Она одна способна заменить разветвлённую сеть информаторов. У тебя осталось ещё три применения?
— Да, сэр.
{2/6 заклинаний 1-го круга у Мистик}
На этот раз супергерой явно узнал что-то интересное — впрочем, делиться своими находками он не стал.
{1/6 заклинаний 1-го круга у Мистик}
А вот это заклинание явно ушло в пустоту.
— Может, я могу вам чем-нибудь помочь?
— Сомневаюсь. Я пытаюсь соориентироваться в случившихся вчера ночью разборках между различными бандами.
— Да, я действительно ничего не знаю об этом. Последнее применение.
{0/6 заклинаний 1-го круга у Мистик}
Открыв глаза, Оружейник некоторое время смотрел на меня со... странным выражением.
— Мистик, — наконец спросил он, — зачем вообще вас со Сталкером понесло к Фермерам? Разве ты не понимаешь, что Дробилка запросто мог вас убить?!
— Разумеется, мог, — легко соглашаюсь я. — Но ведь люди страдают. Женщины, девушки. В основном азиатки, которых некому защитить. Некоторых истязают. Некоторые погибают. И если я не прекращу это, то кто прекратит? А понесло нас со Сталкером к этому складу, потому что мы пытались выяснить, где лаборатория Охотника. С помощью мертвецов её не найти, проверено.
— Мистик, я запрещаю... — начинает Оружейник. Осекается. Продолжает, стараясь звучать мягко и убедительно. — Мистик, я не могу тебе это запретить, я не твой начальник и не родственник. Но прошу: одумайся. Ты ввязалась в очень опасную игру. Этой ночью ты могла умереть, понимаешь? Эти противники тебе не по силам. Даже если ты решишь ограничиться рейдами на бордели, это всё равно опасно. Пусть Дробилка и заслуживает приказа на убийство, я не хочу, чтобы его выпустили из-за твоей или нахалкиной смерти!
Молчу. Упрямо.
— И ещё кое-что, — продолжает Оружейник. — Ты знаешь, что означает фраза "Звёзды неправильны"?
— После того, как вчера вечером мы со Сталкером убежали от Дробилки, у меня было смутное ощущение того, что звёзды неправильны. Это сложно объяснить словами... просто чувство какой-то фундаментальной, всеобъемлющей неправильности. Я спросила у Сталкера, но она ничего подобного не заметила.
— Не ты одна, — сообщает супергерой. — Судя по слухам, это почувствовали практически все присутствующие там Фермеры. А потом к Дробилке обратилась проекция, или конструкт, или обретший самосознание дрон — я так и не понял, первый вопрос был слишком общим, а получить ответ на второй не удалось. Теперь у нас на руках ещё один параинцедент — как будто имеющихся слишком мало.
— Я буду иметь это в виду и завтра постараюсь узнать у мертвецов подробности, — а то сейчас никаких идей по поводу случившегося у меня нет. И откровений — тоже.
— Спасибо, Мистик. И я очень тебя прошу — оставь эту затею с Фермерами. У тебя нет ни нужных сил, ни опыта, ничего — только готовность умереть и унести за собой в могилу своих подруг! Пусть ваши успехи и заслуженны, но не дай им вскружить себе голову — школьницам не тягаться с Дробилкой и Охотником!
Молчу. Упрямо.
А потом отвечаю.
[ ] Мне совершенно не хочется с этим соглашаться, но Оружейник прав, и сегодняшняя ночь показала это во всей красе: нам действительно не тягаться с Дробилкой и Охотником. Следует прислушаться к мнению опытного, взрослого супергероя и бросить эту затею. {Спасбросок Воли КС 12, чтобы выбрать этот вариант. Мировоззрение Тейлор смещается на 10 пунктов в сторону Законопослушного. Элиза, конечно, расстроится, но поймёт, особенно после сегодняшней ночи.}
[ ] Мне не хочется с этим соглашаться, но Оружейник во многом прав, что и показала сегодняшняя ночь. Но это не значит, что я должна бросить захваченных девушек в беде и отправить наработки по Фермерам в мусорную корзину. Почему бы не поделиться добытой информацией с Оружейником? Конечно, непонятно, когда у героев дойдут до неё руки, учитывая крайне напряжённую ситуацию с Империей. И непонятно, не реализуется ли пророчество Элизы об удивительно вовремя сбежавших Фермерах. Но всё равно — взрослыми делами должны заниматься взрослые, верно? {Спасбросок Воли КС 6, чтобы выбрать этот вариант. Мировоззрение Тейлор смещается на 5 пунктов в сторону Законопослушного.}
[*] Пусть Оружейник и старается звучать убедительно, но я уже приняла решение, и я от него не отступлю: захваченные девушки не заслуживают такой участи. Мы должны попробовать им помочь. Конечно, я всячески заверю Оружейника в своей осторожности (я хорошо умею это делать, пусть и не так хорошо, как Эмма). Но от своего решения я не отступлю. {Мировоззрение Тейлор смещается на 1 пункт в сторону Хаотического.}
[ ] Я успокою Оружейника, сказав то, что он хочет услышать. Но от своего решения я не отступлю. Ведь мои обещания совсем не обязательно должны быть правдивыми, так? {Мировоззрение Тейлор смещается на 10 пунктов в сторону Хаотического.}
[ ] Герои и вправду лучше подходят для противостояния Фермерам, вот только, судя по пророчествам Элизы, у них где-то течёт. Стоит поделиться этой информацией с Оружейником, заодно взяв с него слово, что он постарается провести операции быстро и неожиданно, чтобы накрыть как можно большее число Фермеров. {Требуется раскрыть Оружейнику информацию о прекогнистике Эвокаты. Шансы на успех неизвестны.}
60. Приближение дедлайна
29 июля 2009
— Сэр, я никогда не позволяю успехам вскружить мне голову. "Особая физиология", помните? К любому делу я подхожу спокойно, осмотрительно и рационально. И я меньше всего хочу гибели своих подруг.
— Но отказываться ты не намерена, — вздыхает супергерой.
— Столкнувшись с Дробилкой и увидев, на что он способен, я буду ещё осторожнее подходить к противостоянию с Фермерами. Но да, не намерена. Ведь люди страдают. Живые, невинные, которым некому помочь. Я решила, что попытаюсь их спасти, и не откажусь от своего решения. Я понимаю, что у Протектората сейчас недостаточно сил, чтобы сражаться на два фронта, и не осуждаю вас. Империя — это ещё более грозный противник. Но попытаться я должна — тем более что я буду там не в одиночку.
Оружейник тяжело вздохнул. Чувствовалось, что это всё ему совершенно не нравится, и он с удовольствием запретил бы, если бы мог. Но я уже неплохо зарекомендовала себя, особо упирала на соблюдение осторожности и действительно не собиралась идти одна. Кроме того, он был героем, а я апеллировала именно к героизму. Возможно, к глупому и опрометчивому, но всё же героизму. Если бы я решила, скажем, внедриться в банду суперзлодеев и выведать их секреты, разговор мог быть иным. А так...
— Ты знаешь горячий телефон СКП. Звони в случае любой нештатной ситуации. И, ради бога, Мистик, соблюдай осторожность!
— Разумеется, сэр. Обещаю.
{Мировоззрение Тейлор сдвигается на 1 в сторону Хаотического. Теперь Хаотическое Доброе (29/97)}
* * *
— Пап, я решила, что впредь днём бегать буду. По ночам мне и дома есть что делать, — например, перерасчёт ритуала, которым я и занималась всё время после возвращения от Оружейника. Не считая пения гимнов во славу Гестии, разумеется. И приготовления ужина для папы в её честь.
— Что случилось? — отец помнил, как я настаивала на своём, и мгновенно понял, что просто так я бы от своей затеи не отказалась.
— Да ничего особенного, — пожимаю плечами. — Просто наткнулась вчера на каких-то подонков. Ну, я и облачилась в доспехи, ведь теперь-то я не беззащитна, — призываю эктоплазменную броню и снова отзываю её. — Стоило мне чуть-чуть пригрозить, так они и убежали, сверкая пятками. Но бережёного бог бережёт, — точнее, тут лучше было бы упомянуть одну конкретную богиню, но имя Гестии может вызвать у Денни ненужные подозрения, — так что я решила впредь бегать только днём.
— Тейлор...
— Всё в порядке, пап. Ты был прав, а я ошибалась. И я решила, что лучше рассказать тебе об этом случае. Между нами и так много недопониманий и недосказанностей.
Денни встаёт и подходит ко мне. Я тоже встаю, и мы обнимаемся. Крепко-крепко.
— Доченька... Я так хочу помочь и защитить тебя, доченька...
— Не волнуйся, пап. Ведь я и так сильнее подавляющего большинства жителей Броктон-Бей, понимаешь?
Правда, и задачи передо мной стоят соответствующие.
И противники, думаю, тоже.
* * *
После ужина желаю папе спокойной ночи и поднимаюсь в свою комнату. Перед тем как вновь приступить к магическим расчётам, следует решить, чем я займусь завтра
С одной стороны, мы готовы к походу на Фермеров. По крайней мере, на одну из точек. Бордель, притон, нарколаборатория — на выбор. С другой стороны, можно подготовиться и получше. Например, что делать со Славой? Мне не хочется брать её с собой, но Алан настаивает. Можно просто опустить этот момент, надеясь, что родители не станут проверять (хотя они могут и проверить). Можно ещё раз попросить Вики подыграть нам... но сделать это во второй раз будет значительно сложнее. И можно, наконец, просто и без затей взять её с собой. Чем больше способностей у героев — тем лучше. Пока Протекторат не привлечёт меня к пробуждению новых способностей у них самих, конечно же.
Можно ещё узнать у мёртвых адрес склада (и про неправильные звёзды не забыть расспросить заодно) и вновь попытаться найти Охотника. Сталкеру эта идея точно понравится. Правда, в рамки декларируемой "осторожности" она явно не укладывается: во второй раз Фермеры будут настороже, и если нас вновь обнаружат, мы можем не суметь сбежать. Но вариант вполне рабочий, да.
Кроме того, есть ещё один нюанс: завтра — последний день, когда Эмма помогает Элизе. Следовательно, акцию лучше провести завтра или послезавтра. Элиза уже пообещала родителям, что вернётся в субботу, а то они уже начали что-то подозревать. Конечно, возвращение можно и отложить, студентка только рада будет (Эмма — не особо, но она потерпит). Но как тогда отреагируют родители Элизы, я не знаю.
Ещё раз взвесив все возможные варианты, определяюсь с планами на завтра.
{Основное действие}
[ ] Отправиться в рейд на базу Фермеров (укажите, на какую именно).
[ ] Отправиться в патруль с Теневым Сталкером. Да, Нахалка пока занята, но "прошвырнуться" можно и вдвоём. Особенно располагая таким интересным заклинанием, как Уши города.
[ ] Помочь Теневому Сталкеру проследить за складом Фермеров — предварительно ещё раз выяснив его местоположение, разумеется.
[ ] Дробилка слишком силён. Для победы над Фермерами нам пригодится помощь Выверта. {Напишите, где именно и в каком составе вы хотите её организовать. Девочки предпочитают прийти на встречу, вооружённые заклинаниями}
[ ] Отправиться в патруль со Славой и Барьером. Или со Славой и Лазер-Шоу. А может, и со всеми троими вместе. Да, Нахалка пока занята, но не то чтобы такая команда была слабой. А уж такое интересное заклинание, как Уши города, позволит эту не-слабость правильно применить.
[ ] Я протестировала силы и зарегистрировалась в СКП, так что теперь могу лечить людей в госпиталях, что вполне соответствует золотому правилу морали. Конечно, шесть исцелений в день — это немного, но всё равно лучше чем ничего.
[ ] Позвонить в СКП, рассказать, что у Мистик есть информация о Фермерах и продемонстрировать Уши города. Да, это противоречит моим сегодняшним действиям — но я осмыслила всё произошедшее, решила, что с Фермерами нам не справится, и передумала.
[ ] Отправиться в Бостон, чтобы посетить спиритический кружок Майкла. Майкл не вернётся как минимум до второго августа.
[ ] Кажется, в СКП особо не рассчитывают на наши совместные патрули со Стражами. Но они явно обрадуются, если я соглашусь. Да и познакомиться с местными Стражами было бы интересно.
[ ] Не, лучше как следует поискать информацию Ушами города. {Жертвует основным действием ради дополнительного социального действия}
{Социальное действие}
[ ] Получить изготовленные Оружейником баклеры. Ну, и заодно рассказать, что удалось узнать про "неправильные звёзды".
[ ] Вдобавок к получению баклера всё-таки скинуть вопрос Фермеров на Оружейника. Да, вчера я решила иначе — но за сегодняшний день уже успела передумать!
[ ] Если мы хотим включить Сталкера в нашу команду, то надо бы познакомить её с Элизой. Правда, тут встаёт вопрос: а хотим ли мы включить Сталкера в нашу команду после однозначного заявления "нахрен Маяк"?..
[ ] Связаться со Сталкером и предложить ей всё-таки сходить в рейд на базу Фермеров, на которой в тот момент будет Дробилка. {Сталкер очень довольна вчерашним приключением и совершенно точно согласится}
[ ] Спровоцировать нациков, чтобы "встретиться перетереть лицом к лицу" с ними. {После удара по складу и неудачного рейда на тюрьму они очень взбудоражены. Тейлор не уверена, каким будет состав противников. Сами "тёрки" состоятся на следующий день и займут основное действие}
[ ] Верифицировать ники на PHO, создать тему о команде "Маяк" и ответить на вопросы. Правда, вы уже и так смогли наладить контакты с Вывертом {Займёт 2 дня, убирает вариант "спровоцировать нациков"}
[ ] Расследовать клуб сатанистов-реконструкторов. Их деятельность неплохо бы прекратить {Можно пойти как в костюмах, так и без. Однако без доказательств существования потустороннего (которых у вас нет) убедить реконструкторов в опасности их занятий практически невозможно. С момента выбора этого варианта до окончательной встречи может пройти несколько дней, а сама встреча займёт основное действие.}
[ ] Связаться в Димитросом, выслушать его информацию и, возможно, задать новые вопросы. {Напишите, какие.}
