-ещё небольшая просьба, — снова вмешался комиссар, видя нерешительность молодого идгир, — не может ли наш человек присутствовать при встрече кораблей?
-без проблем, — с лёгким сердцем разрешил дивный, — можете целую следственную группу создать и включить представителя Дестейра. Нам всё равно надо придумывать, что с этим хламом делать, а так меньше проблем будет. А теперь, если все вопросы решены, я, с вашего позволения, похищу профессора.
Никто не возражал.
Грузовоз Чен46. Грузовой терминал северного торгового порта и дальше по маршруту Танеру — Каледра.
...
Скрежет замка раздался в самое неурочное время. Едва успевший задремать Патор вскинулся и посмотрел на наглых визитёров.
Местный вертухай с кислой рожей и незнакомый тип в тёмно-синем прикиде. Алоец? А шляпу куда подевал?
Следом по стеночке протиснулся адвокат с постной рожей и бегающими глазками. Треклятый крючкотвор протянул банкиру пару пластиковых листочков и смотался. & турховый.
Злой Патор мотнул головой, отгоняя сон, и вчитался в текст. Ничего нового. Приговор как приговор. Его в зале суда озвучили. Сумма судебных издержек.
-эй, задница у судьи не треснула?
-не треснула. Он с остальными поделился, — успокаивающе заявил синий.
Банкир проворчал проклятье в адрес предателя-адвоката и продолжил чтение.
Подписи сторон: истца, ответчиков, самого Патора. Всё на месте. Наблюдатели где? Помнится, околачивалась там парочка. Нетрадиционной ориентации. Переворачиваем. Есть. От Алоя и от Короны. А вот и причина. Сухопутные & передали всех подсудимых #, финансирующим процесс, и гаянская @ всё признала без зазрения совести.
-и когда отправление? — банкир чудовищным усилием задавил гнев. Задача выжить и отомстить стала единственной целью в жизни.
-сейчас. С Танеру по маршруту идёт зафрахтованный грузовоз с различными товарами. На нём же имеется и пассажирский отсек.
-для сопровождающих?
-нет, для насильственных переселенцев в колонии шестого класса.
Патор скрипнул зубами, но смолчал. Слишком сильно вырос счёт, чтобы не потребовать оплаты.
Дальше была конфискация тюремного имущества. С сопротивлением властям и ударами шокеров, ну и вредностью пострадавших в битве полицейских, выраженной скованными за спиной руками и поездкой голяком в полицейском катере.
Затем немного потрёпанных переселенцев встретила длинная "пассажирская" палуба, приблизительно на семьсот персон, размеченная ромбовидной сеткой с диагоналями семьдесят на полтора. Без переборок, но с кандалами, ошейниками и тонкими магистральными трубами, на каждой точке пересечения линий.
Шестнадцать рядов, по четыре через проход, и шестеро "попутчиков", заселённых ранее. Унизительная процедура жёсткой фиксации и подключения к системам жизнеобеспечения. Истерические вопли сыночка с компанией и свист хлыста. Досталось всем в равной степени. Наверное, чтобы никому обидно не было. Впрочем, Патора это не волновало. Особой боли за бешенством он не почувствовал, но слякоть рядом заткнулась и со всхлипами позволила вставить питающий шланг и ввести катетеры, компактно подсоединенные к колоннам. Что ж, и на этом спасибо.
-старт через шесть с половиной часов. Режим отключения гравитации в полёте три на три. Отдохнуть успеете. Сорванные шланги караются в зависимости от степени окружающего загрязнения. — Алоец и техник с полицией вышли.
Прикованные к колоннам люди оказались предоставлены самим себе. Короткая цепь ошейника и установленный между ног шланг, позволял отстраняться от дециметровой трубы сантиметров на пятнадцать, а ножные кандалы, благодаря желобам крепления, позволяли лишь топтаться на месте и сгибать ноги в коленях, Переругиваться и обвинять друг друга мешали трубка во рту и страх быть выпоротыми. Осталось молчать, проклинать всё на свете, смотреть прямо перед собой на пустые ряды и ёжиться от пристальных взглядов в спину, представляя злорадные ухмылки зрителей бесплатного порно-концерта.
Новая проблема (помимо усталости) заявила о себе через четыре часа. Кормёжка! До этого момента, время от времени, в шланг подавалась тонкая струйка дистиллированной воды, не доставляющая особых неприятностей. Но когда, после негромкого звяканья, трубка напряглась и стала закачивать под давлением пастообразную массу, у большинства возникло вполне естественное желание избавиться от ожившей гадости. Собственно с амуницией справились лишь трое. Один из компании гулён и двое из попутчиков. Патору в целом повезло. Магистраль он вытащить смог, пусть и ценой пережатого ошейником горла, а от рвоты удержался. Остальным досталось больше. Рвотные судороги и невозможность согнуться и отчиститься породили новую волну истерики. Прокашлявшись, банкир рявкнул на придурков и высказал наболевшее. На слабое вяканье, что сам папаша согласился на это, последовала новая порция ругани, сообщение, что синяки открыли для наждачки неограниченное финансирование, и рассказ о дальнейшей процедуре с примерной стоимостью ведущих последовательные процессы судей. На все четыре апелляции, доступные для проигравшей стороны.
-у меня столько свободных от надзора денег не имелось. — Припечатал Патор и переключился на незнакомцев. — Раз всё равно попались на шпиль, может, познакомимся? Нас-то уже рассмотрели в подробностях и узнали, что хотели.
-верно, — подтвердили сзади, — преимущество первых. На "затылок" никто не любуется. А так, чего ж не познакомиться.
Из короткого рассказа стало ясно, что шестёрка — первые пострадавшие в битве между Рафной и Нидомом. Всем вменялись доказанные эпизоды по перепродаже разумного мяса, а на Каледру народ попал по собственному сговору с полицией. Не к мокрякам же отправляться. Ещё схарчат в отместку, а не съедят, так людям в голубых болотах жизни нет.
-пришлось умасливать, что б первым попавшимся сбыли.
-добровольно?! В этот кошмар?!! — Прорезался голосок на правом фланге.
-так бесплатная доставка к месту насильственного проживания везде такая. Нам ещё повезло, что жрачка приличная и вода высокой очистки. На третьеклассниках хуже воняет.
Молодняк пал духом окончательно, а солидные люди принялись делиться опытом и наблюдениями. Так за разговорами и дождались. Нет, не старта, а новых переселенцев.
Новеньких было четверо. Причём двоих полицейские заволокли. Из воплей стало ясно, что это несостоятельные должники и на подобное они не подписывались. Максимум на тонгские плантации и путешествие в третьекласснике. Все присутствующие дружно фыркнули. Смешно.
Алоец критически оценил состояние пустого ряда, многообещающе взмахнул хлыстом и переместился через один, вызвав дополнительного техника для очистки. Публика, несмотря на угрозу, настроилась на представление и не прогадала. Сначала со строптивцев стаскивали одежду. Затем цепляли на них ошейники. Потом начались вопли о приватности (буяны, наконец, заметили зрителей). Дальше шли взвизги. Алойцу надоело, да и старт поджимал. Так что парочка успокоилась, попытавшись изобразить обморок. С пережатым горлом, естественно, не получилось. Пришлось выровняться, ощупать вспухшие полосы и ждать, когда устроят более спокойных должников, стоящих в сторонке.
-вам особое приглашение нужно?!
За это время вакуумник тихо собрал последствия катастрофы, и остальной народ почувствовал себя уверенней.
-через пятнадцать минут старт. Всёх благодарю за помощь. — Синяк обратился к полиции и добавил технику. — Закрепи руки и пойдём, после отдыха всех подключишь.
Оставшимся пришлось наскоро знакомиться с проворовавшимися менеджерами из Тухо и Киора (скандалисты). В двух словах поведать свои истории и готовиться к весьма сложному и опасному в их положении событию. Атмосферному старту корабля. Впрочем, нидомец оказался прав. Грузовоз попался превосходным. Слегка покачало, немного налились тяжестью руки и всё. Как предположил Патор, на их калоше перевозили чувствительную технику.
-вот рабочей скотинке и подфартило, — банкир хотел сплюнуть, но решил, что нарываться по мелочам не стоит. За снятый шланг ещё не рассчитался.
Полный унижения и боли перелёт начался.
Гравитацию отключили сразу после старта. Блаженство мышц, измученных долгой неподвижностью. Стон непоподключённых к системам и мычание оставшихся с магистралями. Они бы с удовольствием присоединились к остальным, но заполучить длинные бордово-синие полосы с проступившими капельками крови очень не хотелось. Особенно Сею Патору, успевшему словить подобное при подключении. Люди шевелились в пределах дозволенного. Кое-то из нидомовцев попытался задремать. Как-никак, они проторчали на Чен46 дольше на целых три часа.
Новая пытка началась вскоре после второй кормёжки. Четверо неприспособившихся мальчишек получили причитающиеся удары и теперь постанывали, позванивая кандалами и наручниками. А у остальных прорезалось желание. Справить большую нужду.
Страх и ужас. Психологический в первую очередь. Особенно трудно пришлось менеджерам, отделённым от остальных пустыми рядами. Театр натуральный. Малиновые мужички мялись, дёргались и пытались сдержать позывы. Бесполезно, естественно. Спецдобавки обеспечили своевременность и нужную консистенцию отходов, а ужимки и подпрыгивания, обеспечили выскальзывания катетера в самый неподходящий момент, и, как следствие, наказание в двойном размере. Отчего эффективным продавцам стало совсем кисло. После позора очистки и порки с воплями в голос (отключение в виду специфики загрязнения делали полное) у проштрафившихся, от стыда, интенсивно засветились даже пятки.
Гал Эсс Саах. Тонга и Тиса.
...
На Тонгу Гал заглянул на всякий случай. Мало ли, вдруг эта Мая от шока что забыла и память самозаблокировалась от стресса. Лаэн-то по верхам читал, что вспоминалось. Вот и пришлось уточнять. Для чистоты эксперимента.
Белокурый молодой человек, слишком высокий для чистокровного гайянца, ненавязчиво наведался в полицейский архив, пообщался с оставшимися в живых подопечными Сэрса и прошёлся по местам боевой славы бойкого биолога. Улов оказался невелик. Подробности чувственных серий и акты экспертизы. Зря девушка считала, что за ними гонится полиция. Эксперты сделали однозначный вывод, что все поджигатели погибли. Вывод: либо загонной охотой занималась частная лавочка, либо фонил спутник Маи — Рий, но уточнить случившийся факт получится после получения программы мозговой серии. Просто интересно, как из нормального человека можно сделать медиума. Или объекты исследований заранее подбирались с задатками?
После обязательной программы дивный немного потоптался вместе с экскурсиями, а потом заказал себе индивидуальный тур. Тонга, планета с Источником. Любопытно же, как могли проморгать наличие могучей древней цивилизации.
Оказалось очень просто. Некто не поленился и заровнял наследие эльфов под ноль. Дракону Знаний стало ещё интереснее, но, к сожалению, ответ находился вне атмосферы ароматной планеты и пришлось уныло тащиться на Тису.
Энтузиазм отсутствовал. Слишком скучно описывали второй коронный мир. Одни-де заводы и плантации жгучестей. Кстати, в этом районе обреталась одна из бросовых экспедиций. Та, что изучала поддержку особенностей пустопорожней болтовнёй и таблетками из крахмала разных модификаций. Присмотреть? В сброшенных отчётах, правда, всякая фигня, но сама тема слишком перекликается с работами Сэрса.
Забросив десант в архив и склад вещественных доказательств, комат занялся временным ничегонеделаньем. Процесс сопровождался руганью с Шэттом (как внутренним, так и внешним), отправкой поисковика на экспедицию и ленивым драйвом по местному сегменту сети.
Расслабуха, перемежающаяся редкими встречами с выжившими фигурантами продолжалась два дня. Потом прибыли выдернутые из подвалов правосудия материальные свидетельства и началось кропотливое изучение и сопоставление. Потратив почти сутки, дивный пришёл к странному выводу, что на Тисе и Тонге профессор занимался развитием естественных способностей с помощью биохимического воздействия. Проще говоря, колол людям всякую гадость в надежде, что это подействует. Как следствие — весьма скромные результаты. На планете с Источником получше, а на бессильной Тисе, соответственно, малоотличимо от нуля.
В связи с чем, возник вопрос: с чего это, собственно, произошёл такой взрыв результатов на не менее скудной Гайяне? Одарённые подопытные? Маловероятно, что в одном месте обнаружили сразу двадцать уникумов и при этом так точно угадали с каждым направлением дара, но надо будет поискать оставшуюся семёрку и встретится с этим Глотом Ди, если Лаэн правильно предположил, что это сбежавший эмпат.
Занеся визит на Гайяну в план, арс занялся другими версиями. Впрочем, их было немного и самая очевидная и перспективная предполагала, что в том, первом, пожаре погибло нечто, позволяющее влиять на энергетику хомо. А поскольку люди аналогов этому не нашли, то происхождение артефакта скрылось от них во тьме тысячелетий.
-однозначно, придётся искать Сэрса. — Печально констатировал Гал, прикинувший количество возможных производителей. — На круг не меньше сотни и это только тех, что известны. Шэтт.
Ехидный вриз не замедлил появиться и потребовать прогулки в интересном месте. В ответ решил повредничать Гал (в Аотте копытных, подобных лошадям, за редким исключением Айсы, не водилось). Жертвами свары оказались разбитый копытом проектор в библиотеке и подстриженный палашом кусок гривы, а итогом — неспешная скачка по тяжелой двойке под вой урагана и грохот землетрясения. Прелесть, короче. Так что под конец четвертого дня пребывания расслабленный арс на сладкое занялся экспедицией, а чтобы не возиться самому с утилизацией шарлатанского отсева, закупил толику прикольных, со своей точки зрения, вещиц для Каледры и перенаправил на Тису зафрахтованный Лаэном грузовоз. Всё равно он на Каледру после Хагара порожняком пойдёт. Не считать же грузом тех уродов, что на переселенческой палубе обретаются. Хотя? Интересно, с какой скоростью протекает процесс превращения скота в человека? Из разумного в быдло — моментально, если совесть атрофирована, а обратно?
Грузовоз Чен46. Маршрут Танеру — Каледра.
...
Фонтан биомассы, мучительные спазмы пустого желудка и кашель. В третий раз. Интересно, от чего он подохнет раньше: от болевого шока или от голода?
А вот и техник с замороженным синюком. Наверняка на магистрали датчик стоит.
-понятно.
Чистоплюй дождался конца уборки и подключения. Вот только бить почему-то не стал, а нажал на связь
-щадящий режим на магистраль четыре-три.
Захват затылка в тиски жёстких, как арматура, пальцев и зафиксированный шланг. Руки дёрнулись вверх, но короткие цепочки, закреплённых в желобах наручников, не позволили поднять ладони выше груди.
-дыши ровно. Вдох, выдох.
Звяканье заслонки. Да, напор значительно меньше. Густая жижа едва продавливается тонкой струйкой. Блуу-я-к.
Быстрым движением алоец нажал на какую-то точку в районе желудка и вернулся к горлу. Острый укол выше кадыка.
