— Они настолько идиоты, что рискнут атаковать Санду? — поразился Алекс. — В непосредственной близости к планете? В самой гуще орбитальных платформ и инфраструктуры?
— Путчисты на планете, Алекс, с противоположной от нас стороны. Им лично ничего не угрожает. А ликвидировать опасных свидетелей им нужно любой ценой. Рекомендую исходить из предположения, что любой терранский военный корабль сейчас нам враждебен.
— Вот бы Санду согласились нас эскортировать в Пояс, — вздохнула в нашем канале Набики. — Сразу бы все проблемы снялись. Оку-тян, не можешь их попросить?
— У меня только одна доза "сока лотоса" была, — грустно ответила я. — И я ее уже потратила.
— А если бы и не потратила, я бы ее к страховочной сети привязал, чтобы случайно до аптечки не дотянулась! — грозно сказал Павел. — Две дозы средства и так перебор. Третья гарантированно прикончит. Оки, хочешь концы отдать у меня на глазах?
— А вы и связывание практикуете? — живо заинтересовалась Набики. — Я тоже хочу! Если Лена и Мотоко-тян разрешат в вашем семейном этти поучаствовать, конечно. Ка-тян, не слушай, тебе еще рано!
— С удовольствием разрешим, — откликнулся Алекс. — Несколько веревок, которые порвать не сможешь, плюс хорошая доза снотворного для пущей надежности обеспечат мне минимум четыре вчаса здорового и приятного сна. А тебе — даже с тематическими сновидениями, если повезет. Но не сейчас. Сейчас у нас другие проблемы. Народ, честно, я как-то не вижу, как мы отсюда выкарабкаемся. Санду скоро утратят любопытство и отправятся восвояси... О, Кен сообщил, что сюда полным ходом идут еще два транспорта Стражей, уж и не знаю, зачем. ЕТА для первого — двадцать вминут.
— Есть новости с Терры, — сказала Мисси. — Ретранслирую четыре канала на выбор, в том числе "Мировые новости", но рекомендую "Фажирон Джадидон". У них есть не только арабская, но и английская версия, а также собственный корреспондент на платформе неподалеку. И он как раз передает картинку.
Я поспешно включилась.
— ...гигантская куча кораблей Санду кружится вокруг платформы, — взахлеб на английском тараторил скрывающийся за видеопотоком корреспондент. — Вижу также множество военных кораблей. Оптика не позволяет разобрать на таком расстоянии бортовые эмблемы и номера. Однако карта ОДК показывает боевые корабли САД, СНЕ, Индии и Чжунго, а также экстренную рекомендацию всем гражданским судам как можно быстрее покинуть тысячекилометровую окрестность. Напомню, несколько минут назад неизвестная личность, назвавшаяся Алексом Кобэтё, передала на всех SOS-каналах призыв к помощи, утверждая, что возле "Аватара Будды" их пытается пиратски захватить флот САД. Достоверный источник также сообщил, что на борту тех кораблей находятся ниппонские сепаратисты, в том числе члены так называемого "независимого правительства Ниппона", заключившие с САД сделку об оставлении Терры в обмен на молчание по поводу недавних ужасающих терактов. Похоже, что САД в последний момент решил нарушить договоренности и пересмотреть условия игры...
Видеопоток показывал довольно скверного качества картинку (вероятно, с малым оптическим зумом и большим цифровым). На ней на фоне Индийского океана действительно кружилось замысловатой конфигурации облако кораблей Санду, окаймленное отдельными точками терранских боевых судов. Мисси услужливо обвела их кружками, а также вывела общую статистику по количеству и типам. Если верить видимой картинке, рядом с нами теперь находилось или к нам быстро приближалось не менее тридцати боевых кораблей, из них половина — четырех— и шестикопейные фрегаты с безынерциальными движками. Против Санду у них шансов не имелось, разумеется, но наши шансы на бегство стали даже не нулевыми, а отрицательными.
И тут меня основательно тряхнуло.
Нет, не физически. Никаких инерциальных моментов не возникло, в страховочной сети я не переместилась ни на йоту. Но голова закружилась так, словно мир полетел кувырком — как катящаяся с горы бочка, внутри которой бросало и швыряло меня.
— Путь свободен! — как из зазеркалья, донесся до меня голос Хины. — Держитесь!
Как оказалось через несколько минут, когда я более-менее пришла в себя, Санду что-то сделали. Их рой резко расширился, попутно расшвыряв терранские корабли, в результате чего перед нами открылась масса свободного пространства, в том числе в сторону, противоположную Терре. Что именно сделали Санду, мы так и не поняли, хотя сенсоры транспортов зарегистрировали искажения фоновых излучений, характерные для мощной вибрации пространства. Так или иначе, головы и головогруди пошли кругом у всех на борту наших транспортов, в результате чего ясность сознания сохранили лишь Хина и Мисси. А Хине специально на подобный случай еще перед началом миссии передали ключи управления всеми тремя кораблями. И она не замедлила этим воспользоваться при первом же шансе.
Поскольку мозги перекрутило не только нам, но и экипажам терранских кораблей, наше отсутствие до них дошло не сразу. К моменту, когда их командиры более-менее очухались, мы уже находились в пятидесяти мегаметрах от Терры и шли на скорости 0,96С в полном стелсе (если бы не "Перспектива" Мисси на подвеске "Весельчака У", могли бы и на 0,97С). Мачо-адмирал еще пытался угрожать нам вслед по радио, но из-за релятивистских эффектов в полный рост мы имели право делать вид, что ничего не понимаем — тем более что нас явно потеряли из виду.
— Оки, ты наша героиня, — сообщил мне Кен, когда мы все пришли в себя настолько, что стали способны не только говорить, но и думать. — Что бы мы без тебя делали!
— Что произошло? — слабым надтреснутым голосом поинтересовался Окихиро-сан в канале, созданном для пассажиров. — Мы удаляемся от Земли?
— Внимание всем! — откликнулся в том же канале Кен синтезированным человеческим голосом, который, как предполагалось, внушал пассажирам доверие и уверенность. — Говорит командир миссии Кеннет Тиз из прайда Метеора Стражей. Уведомляю, что наши корабли благополучно покинули орбиту Терры. Военные корабли САД для нас более не угроза. Как и запланировано мы направляемся в сектор Пояса номер пятьдесят четыре ноль восемь. Текущая цель — поселение внезов Синий Крот, где мы оставим первую партию из восемнадцати человек в соответствии с планом. Нам предстоит преодолеть немногим меньше семисот мегаметров. Наша крейсерская скорость — примерно девяносто шесть процентов световой. ЕТА до точки назначения — примерно сорок терранских минут, обратный отсчет включен в канале.
Он сделал паузу.
— Следующая за Синим Кротом остановка — поселение Беспечность в секторе номер пятьдесят четыре семнадцать. Изначально мы планировали, что каждый наш корабль сразу отправится на свой пересадочный пункт, но с учетом случившегося мы решили пока что держаться группой. В Синем Кроте нас также встретят боевые корабли Стражей на случай, если терране решат повторить что-то подобное. Прошу обратить внимание на канал, называемый "Хина". Он приватный для каждого пассажира. Хина, наш дискретный интеллект, готова ответить на ваши вопросы, связанные с путешествием. На случай, если вам потребуется вода, обратитесь к членам экипажа. Если вам срочно потребуется в туалет, также обращайтесь к ним. Наши транспорты оборудованы лишь одним полноценным санузлом, но часть пространства отделена ширмами для того, чтобы вы смогли воспользоваться портативными туалетами. Сопровождающие вас внезы знакомы с терранской культурой и правилами приличия, а потому постараются помочь справиться с устройствами максимально деликатно. От смены подгузников у младенцев прошу воздержаться — у нас нет специальных камер, используемых для этой цели в невесомости, содержимое подгузников рискует разлететься по всему гермоконтуру. Экипажи кораблей желают вам приятного полета.
Кен отключился. Павел заглянул мне в глаза.
— Отдыхай, — сказал он озабоченно. — Выглядишь паршиво, даже лицо осунулось.
— И не подумаю! — возмутилась я. — С чего бы вдруг? Подумаешь, немного глюков словила. Пора заняться пассажирами, пока их от вида Бебе кондрашка не хватила.
Павел только вздохнул и закатил глаза. Спорить, однако, не стал, поскольку уже твердо знал, когда это бессмысленно.
Пассажирами, однако, заниматься особо не пришлось. Ниппонцы на удивление спокойно переносили полет (возможно, еще не очухались после удара по мозгам на терранской орбите). Все висели в своих сетках, не пытаясь из них выбраться. Я боялась, что придется пылесосить из воздуха массу рвоты, но то ли они уже немного адаптировались к безвесу, то ли научились использовать рвотные пакеты, так что гермоконтур оставался чистым. Бернардо благоразумно остался у своего коннектора СЖО, воткнувшись в нее шлангами, чтобы не пугать и без того напряженных людей лишний раз. Мы с Павлом пролетели мимо рядов сетей, улыбаясь и бросая ободряющие фразы (на мой уверенный нихонго большинство по-прежнему реагировало с явным удовлетворением, в отличие от переводчика Павла). Раздав пару десятков бутылок с водой и продемонстрировав, как ими пользоваться, мы вернулись в свои ячейки, о чем я сразу пожалела: как только я расслабилась и перестала концентрироваться на окружающем, сразу почувствовала неприятную дрожь и тик в мускулах конечностей. Организм все-таки не очень хорошо среагировал на двойную дозу отравы после интенсивных физических усилий. Но помирать от такой мелочи я не собиралась, так что оставшиеся до первой высадки двадцать вминут следовало использовать для отдыха.
Отдохнуть, однако, не удалось.
— Оки, — сказала Хина, вызвав меня приватно, — хочешь поиграть в ассоциации?
— А?
— Ассоциации. Я называю ключевое слово, связанное с прошедшими событиями, ты выдаешь первые всплывшие воспоминания.
— Зачем?
— Мемуары. С Бебе я уже так играю, но с ним проще, он и говорит, и думает быстрее.
— Опять не поняла. Какие еще мемуары?
— Того же плана, что ты уже читала. Алекс с Леной. Лиза с Аттилой. Сяо Лин и Бхадараван Ашункумар. Айра Смит и Мохамед Оми. Свен Шутофф. Гжэгош Ковальски. Макс Карамян. В общем, все о ключевых событиях современной истории, в которой вы замешаны. Надо же зафиксировать для истории происходящее глазами очевидца.
— Именно сейчас?
— Почему нет? Времени еще много. Вся история с перемещениями и высадкой пассажиров займет еще минимум два вчаса. Возможно, дольше.
— Хина! У меня сил нет!
— И все-таки. Оки, очень прошу, давай начнем сейчас. Иначе окончательно забудешь то, что видела под действием галлюциногенов. От тебя не потребуется ничего особенного, только три-четыре слова в ответ на одно мое. Я знаю твой примерный литературный стиль, так что оформленный текст сгенерирую сама, тебе останется лишь вычитать.
Я уже решила ответить категорическим отказом, но вдруг задумалась. Хина явно не относилась к числу личностей, действующих под влиянием мгновенного каприза. Если она настаивает, что надо сейчас... Ну, в общем, понять ее можно. История с Санду и терранскими флотами — очередной элемент событий, который может кончиться в том числе гибелью. Безвременной кончиной, если выражаться поэтически. Как вариант — Санду снова меня умыкнут неведомо в каком направлении. Не знаю, что ценного в моих воспоминаниях, но раз Хина считает нужным вытянуть их сейчас...
— Ладно, — сдалась я. — Валяй. Однако имей в виду, у меня башка все еще хреново варит после кайфа.
— Так даже лучше. Не станешь домысливать и фантазировать. Итак, поехали. Помни — от тебя требуются лишь ключевые слова. Не строй развитых предложений, переспрошу, если непонятно. Первые слова: Белоснежка, прибытие твоих подружек.
— Хм. Окей. Медотсек. Лора Леопарди. Пытки в роботе, отторжение нейрошунтов, новое лекарство...
Все двадцать вминут до Синего Крота мы с Хиной играли в ассоциации, что вымотало меня куда сильнее, чем я могла ожидать.
— Молодец. Две трети интересующих меня событий мы уже обработали, — ободряюще сказала мучительница за несколько секунд до того, как наши корабли вышли на связь с диспетчерской поселения.
— Дай почитать.
— Обломись. Во-первых, ты устала. А во-вторых...
— Уважаемые пассажиры, — прозвучал в общем канале голос Кена. — Информирую, что примерно через полторы терранских минуты корабли "Фантом" и "Игрушка" стыкуются с гостевым модулем поселения Синий Крот для высадки первой партии пассажиров. Тем, кто оставляет нас, высланы напоминания. Ожидаемое время остановки — пятнадцать терранских минут. Остающимся рекомендую переключиться на канал, транслирующий изображение с внешних камер, там интересно. В зоне прямой видимости находятся семь жилых и промышленных модулей поселения, они ясно обозначены навигационными огнями. Также с нами сближаются пять боевых кораблей Стражей — четыре резонатора и один копейный фрегат, они обеспечат нам эскорт в дальнейшем пути. Наконец, нас приветствовал фрегат Чжунго, находящийся здесь с патрульной миссией. Изображения улучшены компьютером для лучшей видимости. Высаживающимся просьба собраться у шлюзов. Кабинным экипажам обеспечить поддержку. ЕТА тридцать шесть секунд.
Я с облегчением отстегнулась от сети и ринулась к ближайшей женщине, неловко заворочавшейся в своих ремнях.
— Фрегат Чжунго? — настороженно осведомился Алекс. — Не знал, что здесь есть чины. Вроде еще вчера здесь отсутствовали. Нас не спалят?
— Все в порядке, — отозвался Бернардо. — Патруль Чжунго точно не станет нас сдавать САД, хотя и в нашу пользу тоже не вмешается. Мои векторы синхронизированы с принимающим модулем, жду подтверждения диспетчера о приеме посадочного коридора...
Раздавшийся вой сигнала тревоги на сей раз не заставил меня даже вздрогнуть. То ли я привыкла, то ли просто уже выгорела эмоционально. Лишь на краю сознания мелькнула и пропала мысль: "что такое не везет и как с ним бороться..."
— Отмена стыковки! — резко сказал незнакомый Страж, появившийся в общем канале. Система идентифицировала его как Хорка Вайсштаммера из прайда Росомахи. — Всем пассажирам вернуться на свои места. Зонды в радиусе двух вминут от поселения показывают три терранских боевых корабля, сближающихся с поселением на скорости 0,993С. Сигнатуры движков не идентифицированы, повторяю, сигнатуры не идентифицированы, профили активных сенсоров нестандартны.
— Откуда они взялись? — озадаченно спросила Вероника.
— Из ниоткуда. Но мы заметили характерные энергетические сигнатуры перехода. Предполагаю, что мы имеем дело с экспериментальными кораблями с новыми движками. Они умеют смещаться через многомерное пространство с недоступной для нас точностью. К счастью, они все еще не умеют прыгать совершенно точно, так что у нас есть запас времени. ЕТА сто семьдесят секунд. Мои корабли формируют защитное построение. Готовлюсь к боевым действиям. Приготовиться к экстренному уходу в направлении внешних зон Системы на рандеву с объединенным боевым флотом. Передаю вектор. Еще четыре копейных корабля и восемь резонаторов выйдут в точку рандеву в течение пятнадцати вминут, больше у нас поблизости ничего нет.
— Главное, чтобы нас не поймали до того, — согласился Кен. — Поскольку у САД в Поясе хватает и кораблей с обычными безынерциальными движками. Нас могут догнать и без минорных координат. Кабинным экипажам проверить состояние пассажиров. Вернуть в сети тех, кто успел отстегнуться. Сейчас я сделаю общее...
