— Как это могло случиться? Мы же друзья... — Дензел в отчаянии вцепился в свои перекрашенные лохмы.
— Ты просто перенервничал в последние несколько дней, а вчера ещё и держался до последнего. Всё-таки когда Салли украли... Получается, что нервы и психология тоже влияют на степень контроля инстинктов. Ты же на нашей бывшей базе вовсю осторожничал, боясь причинить вред нашим друзьям-омегам, а история с твоим первым омежкой и папой позволила сдержаться с Сирилом и почти не причинить ему вреда. Уверен, что Рейган в своей теории и это предвидел, иначе бы ваше племя не обучалось контролю в военных училищах.
— Но ведь мои боевые инстинкты... — Дензел начал одеваться, чуть морщась от боли в мышцах.
— Вот именно. В училище ты учился сражаться не с инстинктов, а с головы. Пробуждение твоих боевых инстинктов случилось поздновато, ты оказался, мягко говоря, не совсем готов к такому, а когда они ещё и наложились на сексуальные, то тебе попросту снесло крышу. Инстинкт альфы сработал по максимуму плюс стремление защитить Салли после похищения и нервы за весь вчерашний день. Всё это сошлось в одной точке, и ты напал на меня, но подсознательно понимал, что я свой, потому и не убил. Расслабься, Денз, я не сержусь. Ты есть будешь? Я уже и в лавочку сгонять успел... — Дон полез по пакетам.
— Я опять едва не пометил Салли? — Из-за чувства вины перед другом альфа ел через силу.
— Да, но после того, как я сумел тебя успокоить, достаточно было просто напомнить. Ты всего лишь рыкнул на меня пару раз, но уже не кидался.
— А ты вчера так и не... — Дензел снова поник.
— Ничего, сегодня наверстаю. Ты как раз успокоишься, и мы снова будем заниматься Салли вместе. Теперь, когда мы поняли, что помогает тебе держаться, должно пойти чуть полегче. Ты только не забывай себе напоминать, что я свой и что мы договорились.
— Надеюсь, что на базе повстанцев такого не будет, — тихо сказал альфа. — Я не хочу убивать тебя. И не только потому, что Салли расстроится.
— Знаю. Ничего, прорвёмся... — Бета бросил взгляд на кровать, на которой зашевелилось одеяло. — О, кажется, Салли просыпается! Проводи его в душ, а я спущусь вниз и разогрею для него бульон. Пусть хоть чего-нибудь съест, а то на одних таблетках наш омежка долго не продержится.
— Хорошо.
Комната успела изрядно пропахнуть омежьими феромонами, но Дензел достаточно спокойно вдыхал эту взвесь. После вчерашнего ему стало заметно проще. В прошлый раз напряжение всё же было... Похоже, что их бета прав.
— Салли, ты как? Идти можешь?
— Денз... — Салли не без труда сел, да и то держась за крепкую руку своего альфы. — У меня голова кружится.
— Это потому, что ты вчера ничего не ел. Ничего, сейчас мы тебя чем-нибудь накормим.
— Не хочу... — простонал Салли, пошатываясь.
— Надо. — Поняв, что сам Салли идти не может, Дензел подхватил его на руки и понёс в душевую. — Это всё твой нестабильный гормональный фон. Ничего, пройдёт. А поесть всё-таки надо, иначе ты ослабеешь совсем и твоё сердце не выдержит. И как мы твоим родителям в глаза смотреть будем?
Салли покорно позволил вымыть себя, завернуть в полотенце и снова уложить в постель. Тем временем Дон вернулся с тарелкой тёплого куриного бульона, в котором плавали кусочки мяса.
— Давай, ешь, пока горячее. — Зачерпнул ложкой и поднёс ко рту омеги. Салли понюхал, поморщился и отвернулся. — Надо. Через "не могу". Не капризничай. Открывай рот... Вот так, умница. Скоро очередная вспышка будет, и силы тебе понадобятся. Я не хочу привлекать к нам лишнее внимание и вызывать врача. Ещё... Давай-давай!..
Несмотря на уговоры друзей, Салли осилил только треть тарелки бульона и пару кусочков курятины. В прошлый раз он ел лучше. Дон только вздохнул и не стал мучить его дальше, доставая таблетки энергетика.
— После течки будем тебя откармливать, — пригрозил бета, — чтоб Риан нам потом головы не поотрывал за твой нездоровый вид.
— Что ты из него чудовище какое-то делаешь? — проворчал Салли, ложась. — Он же омега, а не альфа.
— Ты что, забыл, какие про него легенды ходят? Если хотя бы половина из них правда, то надо быть отнюдь не мягкотелым хлюпиком, чтобы такие дела проворачивать. Уверен, твой папа способен быть тем ещё тираном, если надо. А уж сейчас, когда он возглавляет возрождённое подполье, ему и вовсе быть тихоней нельзя. Помнишь, как он, будучи беременным, расправлялся со Шрамом, чтобы добыть денег? А как он рискнул дать старику Реймонду свою кровь? Уверен, это далеко не полный список его безумств в этих краях. Твой папа Лексус говорил вроде, что Риан пришёл к ним ужасно тощим. Значит, он не просто прятался и выживал, но и работал, чтобы к тому моменту, как вытащит твоего отца из лагеря и соберёт новую армию, иметь хоть какой-то задел. А когда приблизилось время твоего рождения, пришёл к Воронам, опасаясь, что с тобой будет что-то не то, если он рискнёт рожать в одиночку. Всё-таки он далеко не дурак и прекрасно знал, что делает. Если он меня за оспиртованный пунш на выпускном не прибьёт, то я в блин расшибусь, а буду работать на совесть.
— Не прибьёт — я тебя выгорожу. И Алекс наверняка о тебе хорошо отзовётся.
В дверь деликатно постучали, и Дон пошёл открывать. За дверью обнаружился портье с очень смущённым видом.
— Я прошу прощения, что побеспокоил... Вам ничего не нужно?
— Не терпится урвать лишнюю монетку? — проворчал Дон, видя, как омега внимательно разглядывает Дензела, сидящего рядом с Салли. — Пока нам ничего не нужно. Никто не жаловался на шум?
— Нет, всё в порядке...
— Тогда свободен. Через несколько часов будет новая вспышка, и нам не хотелось бы, чтобы кто-то беспокоил.
— А вы будете... вместе? — настороженно уточнил портье. — Мне бы не хотелось потом объясняться с полицией.
— Не придётся, у меня всё под контролем.
— Но ведь альфа... — уже не скрывая тревоги начал портье. — А ваш омега...
— Слушай, приятель, — начал терять терпение бета, — если мы до сих пор живы, то ничего ужасного не будет. Наш альфа — вполне вменяемый парень и дров не наломает. Максимум — наставим друг другу "фонарей" или потянем чего, но крови не будет. Мы это уже проходили и вполне друг другу доверяем. Для нас обоих очень важно, чтобы наш омега благополучно пережил течку и не получил ребёнка в нагрузку — он пока рожать не собирается. План действий уже отработан, так что можешь не беспокоиться. Это наша вторая совместная течка, и первая прошла относительно благополучно. Ты лучше вот что... — Дон залез в карман и отсчитал немного денег. — Дойди до ближайшей аптеки и купи пачку прокладок для нашего омеги на период очистки, а то у него с прошлой течки только одна осталась. Через три дня они понадобятся.
— Вы необычно заботливы по отношению к своему омеге, — заметил портье, убирая деньги в карман. — В первый раз такое вижу.
— Если ты ни разу такого не видел, то это не значит, что такого не бывает. Этот омега — наш близкий друг, и мы несём за него ответственность. За его жизнь и благополучие, поскольку нас двое. Это понятно? — Портье кивнул. — А теперь вали в аптеку. Прокладки занесёшь ближе к вечеру. Сдачу можешь оставить себе.
И бета закрыл дверь. Дензел, так и сидевший рядом с Салли, взволнованно посмотрел на друга.
— Дон, когда начнётся... я решил, что первым будешь ты, а я буду тебе помогать. Ты вчера так и не сделал толком ничего...
— А ты уверен, что не сорвёшься?
— Я... постараюсь. Мы равны, и я хорошо это знаю.
— Ладно, но если что — я уступлю.
Стоя под дверью, омега слушал их разговор и думал. Услышав последние слова, портье переступил с ноги на ногу и улыбнулся.
— Ответственность? Равенство? Значит, это действительно те самые. Три дня... Значит, течка длится четыре дня. Этот омега — действительно Салли Ворон. Всё совпадает. Артур будет очень доволен.
К концу течки Салли так ослабел, что всё же пришлось искать доктора. Портье быстро привёл какого-то омегу затрапезного вида и начал уверять, что он хороший специалист, пусть и оставшийся без лицензии. Лекарь осмотрел бледного Салли и покачал головой.
— Что-то странное... Никогда не видел, чтобы течка протекала так тяжело.
— Наш омега — "ненормал", — помявшись, признался Дон. — И его созревание, как нам сказали, ещё не завершилось, от чего у него крайне нестабильный гормональный фон, особенно перед течкой. В прошлый раз было не так тяжело.
— "Ненормал"? Тогда всё понятно, — кивнул омега. — Я что-то такое слышал. Течка уже закончилась?
— Да. Мы очень старались не перегружать его, но... — Бета покраснел. — сами понимаете. Он так здорово пахнет...
— Понимаю. Что ж... — Лекарь полез по карманам и извлёк на свет божий стопку чистых проштампованных бланков для рецептов. — на период очистки никуда не уходите, кормите как следует. Пусть набирается сил. Я выпишу кое-какие лекарства, их можно купить в аптеке "Зелёный лист" — это не очень далеко. Раз уж у вас такой редкий омега, то я припишу, и вам дадут скидку.
— С чего вдруг такая благотворительность да ещё в трущобах? — фыркнул Дон. Серьёзные ребята... Бланки, конечно же фальшивые. Вероятно, они перед кем-то отчитываются или же просто подстраховываются перед возможными проверками. А, может, аптекарь просто любит порядок.
— Владелец аптеки — омега, — и глазом не моргнул лекарь. — Он всегда готов сделать скидку для особенных случаев.
Салли скрипнул зубами и, скрючиваясь, начал медленно переворачиваться на бок.
— Что, спазм? — Дензел подхватил его под плечи, помогая лечь удобнее. Портье и лекарь наблюдали за ним особенно внимательно, не без удовольствия принюхиваясь. — Начинается? — Салли закивал и зажмурился от боли. — У тебя обезболивающее есть?
— Есть... в сумке... во внутреннем кармане...
— Очень больно? В прошлый раз...
— Да... больно...
— Старайтесь не давать слишком много, — посоветовал безлицензник. — О "ненормалах" слишком мало известно, и кто знает, как на них могут повлиять ударные дозы лекарств. Если будет плохо помогать, то лучше перетерпеть.
— Хорошо.
Портье и лекарь ушли, и Дон засобирался в аптеку.
— Так, присматривай тут за ним, я быстро. Не забудь про прокладку.
— А как их надо правильно?.. Я же не знаю...
— Спросишь у Салли. Всё, я пошёл. И смотри в оба.
— Не волнуйся, я всё сделаю, как надо.
Шагая по заснеженной улице, бета переводил в голове все три дня, прошедшие с вселения в "Последний приют". Течку пережили вполне благополучно. Дензел, как и обещал, первую очередь на дневную вспышку уступил другу и мужественно сидел в углу, скрежеща зубами и тяжело сопя, но не делал попыток напасть. Когда пришла его очередь, он, двигаясь рывками, встал и осторожно занял своё место рядом с Салли. Видно, что сдерживается из последних сил. С их омежкой он был особенно бережен, и Дон невольно им загордился. Действительно, удивительная команда у них подобралась! Пожалуй, если Салли в итоге выберет альфу, то за него можно будет не беспокоиться. Бета даже почти не ревновал.
Вечером пришлось совсем туго — Салли, проснувшись, снова почти не ел, каждую ложку в него приходилось вливать чуть ли не силком. К началу вечерней вспышки он уже едва мог поднять голову, и Дон, отдавая указания, раз пять повторил Дензелу, чтобы сдерживался — бешеного напора омежка мог и не выдержать. Альфа кое-как справился с задачей, хотя в перерыве, пока Дон был с Салли, а потом лежал в сцепке, расцарапал и искусал себе руки. Обрабатывая их на следующий день, Дон только диву давался.
— Ну и ну! Интересно, что скажут на базе повстанцев, когда узнают?
— Может, это поможет доказать Риану, что мы действительно свои?
— Надеюсь... — вздохнул Дон и снова вспомнил про оспиртованный пунш.
На третий день они едва было не решили вообще не трогать Салли, но парень так душераздирающе стонал, что они не выдержали. Дензел от переживаний снова едва не потерял над собой контроль и попытался пометить омегу, но Дон всё же оглушил его справочником, и альфа притих. На четвёртый день Салли даже пошевелиться толком не мог, но по-прежнему просил о помощи, и Дон, отдавая последние напутствия другу, уже прикидывал, как пойдёт к портье. Утром, проснувшись, бета только бросил взгляд на омегу и, едва успев одеться и застёгиваясь на ходу, ринулся к стойке — Салли был ужасно бледен и выглядел немногим лучше умирающего.
В целом, результат обнадёживал, но состояние Салли беспокоило не на шутку. Сколько дней он будет набираться сил? А ведь их до сих пор ищут. Каждый раз, выбираясь за едой, Дон слушал всё, что говорят в магазинах и на улицах, пару раз заглянул в пивную на углу... Опасность ещё не миновала.
Вот и аптека. Обшарпанная, как и всё вокруг. Увидев рецепт, выписанный трясущейся рукой лекаря, аптекарь — пожилой омега — поднял ясные глаза на покупателя.
— Вот, значит, как... Хорошо, сейчас всё принесу. Вы умеете делать уколы?
— Нужно будет делать уколы?
— Да, дважды в день. Ничего страшного, это укрепляющее. Сколько лет вашему омеге?
— Двадцать три года.
— Дети есть?
— Нет, и в ближайшем будущем точно не будут. При чём тут это?
— В рецепте есть пометка, что ваш омега — "ненормал". Если он не родит своего первого ребёнка до тридцати пяти лет, то впоследствии могут быть проблемы.
— Откуда вы знаете? — Дон с подозрением оглядел аптекаря.
— У меня есть один знакомый "ненормал"... точнее был. — Взор аптекаря затуманился. — Когда у Конора развилась вторая детородная функция, то он решил, что не будет рожать сам. У нас родилось трое детей, но после сорока у моего Двуликого начались проблемы со здоровьем, и он не дожил до пятого дня рождения нашего младшего. Возможно, это индивидуальная особенность организма, но я бы на вашем месте посоветовал сказать вашему омеге, чтобы он хотя бы одного своего ребёнка родил сам.
— Мы... это обязательно обсудим, — пообещал Дон, сглатывая.
— Вот и замечательно. Подождите минутку.
Возвращаясь в гостиницу, Дон крепко задумался. Хотя бы одного ребёнка Салли должен родить сам... А это означает пробуждение родительских инстинктов в полную силу. Со всеми их побочными эффектами. Учитывая историю Риана, Салли опасается рожать сейчас, чтобы не пришлось страдать так же, как страдал Алекс, потеряв Ронни... Ладно, всё равно, пока они не доберутся до базы повстанцев, про детей Салли думать не будет. Интересно, чей будет его первый ребёнок?
И надо будет всё-таки выпросить у Риана копию диссертации Рейгана. Если слухи верны, и покойный вождь сам был "ненормалом", то наверняка разбирался и с этим вопросом. Надо ознакомиться со всеми материалами как следует, чтобы потом знать, к чему готовиться. И причём здесь Двуликие? Какое-то особенное название для "ненормалов"? А красиво звучит!
Салли всё так же лежал в постели и тихо о чём-то говорил с Дензелом. Увидев, как ласково альфа перебирает его растрёпанные волосы и смотрит в глаза, получая в ответ не менее ласковый взгляд, бета только вздохнул.
— О чём разговариваете?
— Да так... Рассказал Салли, как однажды сильно заболел и точно так же лежал, будучи не в силах встать. Мне тогда шесть лет было. С тех пор я так серьёзно не болел ни разу.
