Там же, несколько ри спустя:
— Тан Тинитаро, объясните мне, пожалуйста, за каким рурхом вы влезли в строительство межгалактического портала?
— Что конкретно вас интересует, мой император?
— Вы что, идиот?! Зачем вы шантажировали людей Тарома и пытались внести изменения в конструкцию портала?
— Мой император, в состав любого межгалактического портала должны входить узлы по его контролю со стороны нашего ведомства. Это стандартная, типовая схема. Я просто принял меры, чтобы и этот портал по своему устройству соответствовал всем остальным имперским межгалактическим порталам.
— Вы сказали правильное слово — имперским! Этот же портал империи не принадлежит и строится на клановые деньги. Империя не имеет к нему никакого отношения.
— Это ничего не меняет, мой император. В принадлежащий клану Лерой межгалактический портал будут встроены те же функции, что и во все остальные порталы.
— Вы так в этом уверены, тан Тинитаро?
— Абсолютно, мой император. Я предпринял для этого соответствующие меры.
— Я уже знаю, что это за меры.
— Я восхищаюсь вашей осведомлённостью, мой император!
— Господин Хорукайяни, я сейчас едва сдерживаюсь, чтобы не отдать вас под суд, и только принимая во внимание ваши многочисленные заслуги перед империей, не буду этого делать. Но хочу вас проинформировать — все узлы портала, в которые были по вашей вине внесены изменения, забракованы специалистами клана Лерой и будут переделаны кланом Тарома за свой счёт. Вы, как лицо, ответственное за эти переделки, полностью возместите Тарома все понесённые ими убытки и предпримете все усилия, чтобы в результате этих дополнительных работ сроки окончания строительства не были сорваны.
— Но, мой император...
— Всё, свободны. Убытки возместить немедленно. В строительство портала больше не вмешиваться — клан Лерой заметит любую вашу активность, они взяли стройку под неусыпный контроль и лично тестируют каждую деталь портала. Как только убытки окажутся урегулированы — принесёте мне заверенный лично матриархом Тарома документ, что они не имеют к вашему департаменту никаких претензий. И не задерживайте с принесением Тарома извинений — мне не нужны сейчас их жалобы и недовольство. Как осуществлять последующий контроль за анклавом — это ваши проблемы. Думайте — у вас для этого есть целый департамент. Но все ваши действия, по крайней мере, те, что на виду и могут быть проконтролированы службами безопасности клана Лерой, должны быть абсолютно законными. Пока, во всяком случае. Вам всё ясно?
— Да, мой император...
* * *
Где-то в резиденции Лерой...
— Тан Рур, я получил информацию по интересующему вас человеку.
— Напомните мне суть дела, тан Тувилани...
— Некоторое время назад вы дали мне задание собрать информацию по танье Ликане, служащей Оканийского природного заповедника.
— Да, такое задание я действительно давал. И что вы можете о ней сказать?
— В принципе, ничего выдающегося. Двадцать семь сол, неклановая, не замужем, гражданский муж также отсутствует. Некоторое время обучалась в одной из малоизвестных периферийных академий. Недоучилась — по-видимому, по причине нехватки денег. Несколько сол назад, после вашего с ней разговора, начала усиленно учиться самостоятельно. У руководства на хорошем счету. Да, коэффициент генома несколько баллов не дотягивает до девятисот, что не является особо хорошим показателем.
— Как вы считаете, есть смысл принять её в клан?
— Будучи принятой в клан, она окажется в нём середнячком — ни высокого коэффициента генома, ни особых талантов. Повышенная работоспособность, видимо, подогретая вашим с ней разговором, действительно редкое явление среди неклановых, но в клане все работают так, как она, а некоторые даже ещё больше.
— И всё же — каково ваше мнение?
— Знаете, тан Рур, вместе с Ликаной своим самообучением, совмещённым с дополнительной работой, занялись ещё несколько её подружек. Часть, не выдержав, бросила, но остались двое — Ити и Натана, причём первая демонстрирует значительно более выдающиеся успехи в обучении, чем Ликана, да и коэффициент генома у неё девятьсот семнадцать, что уже весьма неплохо. Вот ей бы я предложил членство в клане.
— А Натана?
— Примерно на уровне Ликаны — и по геному, который едва превышает девятьсот, и по трудоспособности. Хотя танья Рикарола выделяет всех троих одинаково.
— Если Рикарола выделяет всех троих — поговорите со всеми. Предложите им условия на уровне наших курсантов — кров, еда, одежда, полный пакет медицинских услуг, включая омоложение за счёт клана. Такой вот казарменно-армейский пансион... Если согласятся — принимайте в клан и определяйте на работу к танье Силлане, ей для научных исследований вечно не хватает людей.
— Будет исполнено, тан Рур...
* * *
Прибытие Андрея на Леру не осталось незамеченным. Не успел мужчина, выйдя из своего столичного дома, добраться до личного кабинета в резиденции Лерой, как предупредительная симпатичная секретарша с традиционно идеальной фигурой и пышным бюстом, принёсшая в кабинет на маленьком подносе чай с наполненной печеньями вазочкой, положила перед ним график рабочих встреч. Судя по отсутствию в забитом до отказа документе даже малейших перерывов, с руководителем, похоже, желал встретиться весь анклав.
Не спеша допив чай, Андрей выбрал из плотного списка запланированных встреч лишь посещение учебного центра — все остальные мероприятия он недавно проводил и приблизительно представлял, что на них увидит. Полёт на флаере до учебного центра занял не более десятка нун, а тщательная инспекция процесса обучения — почти два ри. Андрей зашёл почти во все корпуса академии, в которых шли занятия, побывал на теоретических лекциях и практических тренировках — кстати, некоторые лекции вели его жёны — и посетил полигон, где тренировались десантники. Имперцы традиционно занимались вместе с бойцами Лерой, но вот вдалеке, на отдельном полигоне, который Андрей сразу же заметил с воздуха при подлёте к учебному центру, происходило явно что-то отличное от обычных тренировок — каменистую, изрезанную оврагами и небольшими скалами местность полигона скрывала густая пыль, в которой то туда, то сюда, поодиночке и небольшими группами, стремительно проносились небольшие юркие боевые дроны. Долетев до полигона и посадив флаер на площадку перед командным центром, Андрей, едва успев откинуть прозрачную дверь челнока и спуститься на землю, был вынужден выслушать доклад оперативно подскочившего к нему молодого незнакомого полковника. Оказалось, что недавно построенный завод по производству лёгких боевых дронов уже начал поставлять свою продукцию в клановые войска, и теперь бойцы были обеспечены не только ручным оружием и бронёй собственного изготовления, но и лёгкой техникой. А, следовательно, клан со временем получал полностью укомплектованные бронетехникой отделения и на полигоне уже начались тренировки по взаимодействию на поле боя пехоты с лёгкими бронированными машинами. На дополнительные вопросы Андрея полковник ответил, что полностью укомплектовано около девятисот шестидесяти отделений, а это почти десять тысяч бойцов. Причём в дальнейшем производство лёгких роботов-дронов будет только увеличиваться. Буквально через несколько месяцев, а точнее — через четыре с половиной куна, в клане окажется до десяти тысяч полностью укомплектованных отделений. То есть в ближайшем будущем клан получит почти стотысячную хорошо обученную наземную армию — весьма неплохо в дополнение к трём клановым полкам и к миллиону подростков-новобранцев, тоже весьма неплохо научившихся бегать и стрелять. С учётом тех наёмников, кто постигал в клановом учебном центре воинскую науку более полугода — а в бытность Андрея на действительной воинской службе в рядах Советской армии боец после полугода службы уже считался достаточно опытным, чтобы участвовать в боевых действиях, — армия Лерой уже превышала миллион бойцов. Да, пока эти отделения состоят преимущественно из подростков шестнадцати-семнадцати лет, и их невозможно доукомплектовать полноценной техникой хотя бы до взвода — ни танков, ни истребителей-штурмовиков, ни бомбардировщиков, ни десантных челноков клан самостоятельно ещё не производил. Слишком дорогим оказалось строительство специализированных заводов, а для закупки готовой техники у клана не было денег. Впрочем, отсутствием техники проблемы укомплектования клановой армии не ограничивались — на сложные летающие машины необходимо было сажать высокопрофессиональных пилотов, которых в клане ощущалась жёсткая нехватка.
Пока Андрей задумчиво рассматривал тренирующиеся клановые войска, в его голове неожиданно родился простой вопрос, ответа на который он не знал — а кто управляет почти двумя тысячами дронов, яростно перемалывающих своими стальными гусеницами каменистую почву полигона? Ведь если простыми десантниками были наёмники, то за штурвалами дронов могли сидеть лишь специально обученные люди, получившие сертификат водителя лёгкой бронетехники! Задав этот вопрос полковнику, Андрей оказался немало удивлён полученным ответом — оказывается, у него в клановых войсках уже имелось более пяти тысяч водителей лёгких роботов-дронов из числа наёмников, самостоятельно прошедших соответствующие курсы и получивших необходимые сертификаты! Более того, незначительная часть этих водителей уже успела получить дипломы пилотов первого уровня, то есть была вполне способна пилотировать если не малый десантный челнок, то как минимум истребитель или штурмовик. Неожиданный результат, открывающий перед Андреем возможность формирования пусть не полноценного четвёртого полка, то, как минимум, нескольких боеспособных взводов, и даже рот — была бы соответствующая техника. И если для боевых действий в глубоком космосе основной ударной силой являлся полк, то для сражения на поверхности планеты было вполне достаточно полностью укомплектованных рот и даже взводов.
Обрадованный неожиданным подарком, на который он даже не рассчитывал, Андрей за день успел посетить ещё животноводческий комплекс, выросший из бывшей фермы, и занятия в клановой школе боевых искусств — после окончания занятий в ней оказалось достаточно многолюдно. В животноводческом комплексе Андрей пообщался с Силланой, поблагодарившей мужа за трёх новых сотрудников, прибывших недавно из научной станции Оканийского природного заповедника, и выложившей мужу массу информации по имеющимся у неё грандиозным планам расширения производства. В школе Андрею пришлось выкроить немного времени на занятия с Аруми и Яринатой — после того, как дети начали активно общаться с рурхами, их ментальные способности стали резко прогрессировать. Аруми, неплохо освоившись с техникой ментального общения, стал выводить на совместные прогулки с котами по одному-два своих брата, и, в виде исключения, сестры. Как юноша объяснил отцу, у некоторых его братьев и сестёр также выявились способности по телепатическому общению, вот только практически у всех эта способность находилась или в латентном состоянии, или оказалась настолько слабой, что достучаться до них, кроме рурхов, никому не удавалось.
Оставив на совести Аруми обучение своих братьев и сестёр, Андрей, закончив инспекцию хода колонизации планеты, по межзвёздному порталу переместился на планету Камэни и навестил там обеих матриархов — у них как раз в это время наступило раннее утро.
Утро в Каме, столице планеты Камэни, не слишком отличалось от точно такого же в Лере, столице планеты Лерой, где Андрей провёл последние сутки — та же утренняя рабочая толчея, те же вечно занятые рабочие в городе и служащие в администрации. Та же масштабная экспансия по планете, в которой Камэни достигли значительно больших успехов, чем Лерой, и этому обстоятельству не стоило удивляться — их финансовые возможности были несоизмеримо выше. Камэни заложили на своей планете уже несколько крупных городов, основой которых стали передовые научно-исследовательские медицинские центры с многочисленными лабораториями. Нетерпеливые учёные Камэни не стали дожидаться открытия портала, а сразу же после того, как на планете была создана необходимая инфраструктура, начали в массовом порядке перевозить во вновь построенные лаборатории научное оборудование и переселяться сами, целыми коллективами. Желание учёных Андрею было вполне понятно — с жильём и питанием в анклаве проблем не было, а помешанным на науке исследователям, готовым сутками напролёт не вылезать из своих лабораторий, по большому счёту ничего более и не было нужно.
Недолго пообщавшись со старшим матриархом Камэни, госпожой Иллэри, и обсудив с ней основные стратегические и текущие вопросы по дальнейшему развитию анклава, Андрей надолго задержался в цепких ручках Айлинэри — молодого научного гения и, по совместительству, младшего матриарха Камэни, с недавних пор курирующего все сколько-нибудь значимые научные разработки клана. Согласно данному им ранее обещанию — в качестве исследуемого образца под символическим первым номером принимать участие в генетических исследованиях учёных (для себя Андрей именовал свою роль подопытным кроликом), — Андрей на несколько дней отдался в руки жадных до продолжения эксперимента фанатиков от науки. Лина, правда, в очередной раз намекнула на то, что личное участие Андрея в исследованиях можно было бы значительно сократить, если в качестве альтернативы на замену появятся его дети — Аруми и Ярината, но Андрей категорически отмёл подобную возможность — вмешивать в медицинские эксперименты Камэни своих детей он не хотел.
Чуть ли не с боем вырвавшись через несколько дней от учёных и ещё раз, перед дорогой, навестив госпожу Иллэри, Андрей прямо от Камэни телепортом переместился на Флору, чтобы на месте определить достаточность производимых для анклава продуктов питания и возможность расширения экспорта. Покончив с текучкой и удовлетворившись увиденным, Андрей вернулся на планету Лерой и, практически не задерживаясь, первым же звездолётом отбыл в столицу империи — налаживать каналы сбыта сельскохозяйственной продукции анклава и контролировать производство и поставку промышленного оборудования. В планах стоял также вопрос по покупке пары заводов по производству средней и тяжёлой военной техники — неожиданно заполучив несколько тысяч обученных водителей бронемашин, Андрей захотел иметь возможность самостоятельно комплектовать клановые десантно-штурмовые войска вплоть до уровня полноценных взводов и, возможно, рот. Аппетит, как говорится, приходит во время еды, однако эти далеко идущие планы зависели от возможности получения дополнительной прибыли от поставок продовольствия. Да и строительство защитного пояса анклава, включающее в себя четыре звёздные крепости, продвигалось непозволительно медленно — похоже, к затягиванию сроков строительства в очередной раз приложили руки имперские спецслужбы...
* * *
Однако надежда спокойно заняться своими делами у Андрея не сбылась. Буквально на следующее утро после прилёта на Окану он, заявившись в резиденцию Лерой в Окаане и, усевшись в уже ставшее привычным и родным кресло собственного кабинета, едва приступил к изучению вороха накопившихся в недрах искина и требующих его личного участия документов, как был неожиданно прерван докладом секретарши:
