Девушки очень серьёзно кивнули. Все, включая Сидзуку... Откат от проведённой ночи ещё не прошёл у моей дорогой водной аякаши до конца, и на неё два раза "накатывало" во время поездки, но сейчас Си-тян уже вполне способна держать себя в руках. Автобус затормозил. Конечная остановка "Ноихара", присутствующие дамы и господа... правда, последнее — только в моём лице.
— Вот и хорошо. Все на выход. Посмотрим, кто такой умный нам попался.
...
(*45*)
...
"— А давай устроим праздник! Ты всё приготовишь...
— А ты?
— А я — приду!"
© Народное творчество, оно же самое
...Хмм... я точно туда попал? Взгляд на Химари. Та тоже в недоумении.
Что-то не так?.. нано. — Спросила Сидзука.
Пытаюсь вспомнить, была ли она в доме у Ноихары хоть раз. По всему выходит, что нет. Из нас только Си-тян и Кофую не удивлены. Последняя даже немного обрадована.
— Дом предстаёт очам моим слишки... обновлённым, водна дух. — Безуспешно попыталась объяснить Сидзуке Химари.
Новый заборчик с калиткой, декоративные бумажные вставки во внешние деревянные стены уже виднеющегося дома... Да и вообще, такое впечатление, что особняк недавно очень хорошо подновили. Вроде как выглядит чище, ярче и... праздничнее, что ли? С углов козырька над входом свисают разноцветные матерчатые полоски с узорной тесьмой. Через равные промежутки между собой расположены, крепясь к крыше, круглые бумажные фонарики, сейчас незажжённые — очевидно из-за того, что ещё утро. Сад, если можно так назвать пустой участок перед домом, немного облагорожен: вычищены сорняки, убраны камни, а "торо" (статуи-светильники), располагающиеся в этом участке по бокам дорожки, оттёрты от покрывавшего их каменные основания мха, плюс до блеска отполированы их бронзовые крыши-навершия. Сама дорожка идеально очищена от опавших листьев и грязи, давая возможность любоваться искусно сложенным орнаментом из, кажется, естественным образом отполированных осколков камня натуральной формы... Оказывается, даже дорожка у дома, доставшегося мне по наследству, является произведением искусства, не говоря уже обо всём остальном.
...Всё так и дышит искусностью и вложенной в каждую мелочь и деталь кропотливой работой мастера своего дела с хорошо развитым чувством прекрасного. Хм. Похоже, мне всё же придётся немного переоценить ценность этого особняка... в большую сторону, разумеется. Даже я, хоть я и пришёл из другого мира, неся при этом в себе часть привычной мне и чуждой местным культуры, после такой явной демонстрации способен понять и начать уважать ценность данного места, которое наверняка имеет историю едва ли многим менее богатую, чем весь род Амакава.
— Поразительно. Таким дом не был даже в моих старых воспоминаниях, частично разблокированных.
— Удивлены, глава? — Спросила Кайя.
Зашики-вараши, выглядящая, как человеческая девочка в своём неизменном коротком кимоно, появилась перед нами из трансгрессивного пространства. На этот раз никаких гневных взглядов на меня, посмевшего, хе-хе, отлучить от неё её любимую подругу Химари, не было — одного урока духу места более чем хватило. Броситься в обнимку моей вполне ожидающей этого неко, Кайя тоже не спешит, видимо, ожидая моего разрешения. Mein Gott, я что, с её точки зрения такой деспот и тиран?
— Ещё как удивлён, и жду объяснений. Но сперва... что вы стоите друг напротив дружки, как не родные? Поприветствуйтесь, как и в прошлую встречу!
Химари улыбнулась мне и приняла на свою заманчивую грудь живой снаряд... хотя нет, тут я переборщил. Не с заманчивостью груди переборщил, а со снарядом. Кайя подошла вполне себе чинно, после чего просто и без затей обняла свою давнюю знакомую без всякой суетливости и визгов, напополам с криками радости, как это было в прошлый раз. Вполне себе милая семейная сцена... ох, ну как тут устоять и не подойти и приобнять обеих? Домовая ведь ещё совсем ребёнок... и физической оболочкой, и сознанием, в отличие от реального календарного возраста. Пусть и не по чину Главе Семьи такие проявления ненужной нежности по отношению к вассалам, но по Кайе я действительно самую малость соскучился, несмотря на наше "новое первое" знакомство, которое оказалось достаточно коротким и эмоциональным, скорее в негативном смысле... мда, как припомню, как я её сначала об землю ударил, а затем гремучей змеёй приложил, пусть даже и за дело... Вот и сейчас, Кайя немного дёрнулась, напрягшись от моего близкого присутствия, но сразу же постаралась успокоиться.
— А ты в этот раз... не так бурно реагируешь на Химари, я погляжу.
Кайя всё же отпустила кошку и, почтительно отойдя на пару шагов назад, чтобы, значит, не в грудь своему господину вещать, начала рассказывать, благо было что:
— Демоны пришли ночью, глава. Общения с ними мне хватило за глаза, чтобы развеять скуку. Да и не только общаться пришлось... пришла тут вместе с ними одна аякаши места... да как пришла, так сразу и перешла на среднюю ступень, зацепившись за местный источник! Какая наглость...
Возмущению Кайи нет предела. В эмоциях, по крайней мере. Внешне она постаралась показаться спокойнее, чем является на самом деле. Её можно понять. Факт её единоличной привязки к естественному магическому источнику ранее давал Зашики-вараши существенное преимущество, позволяя накрывать весь дом и прилегающие территории естественной трансгрессивной техникой скрытого пространства, моментально забирая несопротивляющихся демонов внутрь него. Скрывая этих самых демонов, и спасая тем самым от возможного нападения враждебно настроенных магов...
Я очень сильно надеюсь, что эта возможность у Кайи осталась. Если же нет, то Ясуо подложил огромнейшую свинью, причём как во вред мне, так и самому себе.
— Погоди, Кайя. Насколько уменьшилась площадь твоего... пространства? Ты ведь можешь накрыть хотя бы дом?
Кайя помрачнела:
— Только его и могу, глава. Более чем в два раза меньше стала площадь... одномоментного построения сокрытого пространства.
Что себе Тэнгу думает? Я же специально упомянул в нашем с ним разговоре о том, что не буду принимать на новой территории духа места, готового к переходу на новый уровень. Вот ведь безответственный дуралей... А Кайе можно лишь посочувствовать. Для аякаши места их территория — святое. Примерно как для воздушных элементалей — свобода.
— Договорись со второй домовой о разделении зон пространств. И если ещё не сделала этого, опусти "потолок" пространства до крыши — так и площадь, и объём придут в прежнее состояние... если вы с новенькой станете работать в команде... наверное.
Лицо Кайи немного разгладилось. Похоже, до таких простых вещей она ещё не додумалась. Вообще, в очередной раз убеждаюсь: демоны очень сложно и долго идут на контакт. Как с людьми, так и с себе подобными... Почему? Если ты, зашики-вараши, знаешь, что тебе предстоит ещё некоторое время жить под одной крышей со своей коллегой, почему не сделать жизнь легче, скооперировавшись с ней? И так во всём и почти у всех: если бы я не дал, фигурально выражаясь, напутственного пинка Сидзуке и Нару, они бы и на следующее занятие не догадались бы попытаться разделить, скажем так, обязанности по подготовке к бою.
Сложно идти на контакт с кем-то, кто по природе своей — твой естественный враг, и лишь благодаря стечению обстоятельств обязан подчиняться общему начальнику, это да. Если бы не молодость молниевого духа, вкупе с её относительно малой силой, она бы заткнула Си-тян за пояс. Скажем, встретившись с моей водной где-нибудь вдали от моего дома... и не повстречав предварительно меня, с моими запретами, разумеется. Такой лакомый кусочек "увесистого" астрального тела, как у Сидзуки, молниевая аякаши бы не пропустила и обязательно попыталась бы прижучить относительно лёгкую для неё добычу. Вот только "если бы" не считается. Сидзука теперь с моей помощью способна легко защититься от подобного Нару потенциально враждебно настроенного молниевого духа, если встретит его на своём пути.
— Ты лучше скажи... что это с домом произошло-то? Я даже в прошлом не видел его в таком хорошем состоянии... да и в настолько праздничном виде. Вроде бы. Ко мне вернулась лишь небольшая часть воспоминаний, но в тех, что я видел, в основном скромно украшалось лишь внутреннее убранство.
Кайя немного досадливо поморщилась. Ну да, вышел эдакий толстый случайный намёк на её некомпетентность до этого самого момента времени. Наверное, Генноске просто не было особого дела до внешнего вида особняка, ведь жили-то Амакава тут как отшельники. Гости бывали очень и очень редко, да и те в первую очередь наверняка оценивали качество магической стационарной защиты, а также такую редкость среди оникири, как "ручных" аякаши... и только потом уже убранство. Но мне было слишком уж любопытно, чтобы не задать этот вопрос, даже несмотря на то, что впереди ещё и ожидался разговор с демонами, во время которого я должен буду попытаться незаметно выявить среди них шпиона. Да и вести себя нужно всё-таки соответственно ситуации, чтобы не вызывать подозрений. Не перед Кайей, разумеется, но чем чёрт не шутит... вдруг шпион сейчас способен наблюдать за мной и оценивать мою внешнюю реакцию на окружающую действительность? Наверняка его бы удивило отсутствие моей реакции на резкую смену обстановки в доме. Это уже паранойя, наверное, но всё же...
— Это всё эта двоица... аякаши места, про которую я и говорила, решила сразу начать показывать свою полезность, раз уж присосалась к моему... э-э-э... вашему, глава, источнику. Пришлось мне помочь, чтобы не выглядеть... ну, вы понимаете. — Слегка смущённо призналась Кайя.
Чтобы не выглядеть ленивым куском овеществлённой бесполезности, да. Эти слова я, разумеется, вслух не сказал, внутренне всё равно усмехаясь. Молодец новенькая, хоть и уменьшила возможности моей зашики-вараши. Будет теперь с кем Кайе конкурировать, а значит и будет стимул развиваться, или хотя бы поддерживать себя в тонусе, а подконтрольное место — в порядке. А то десятилетиями бывшая полтергейст по сути ничего не делала, и совсем видать обленилась. Лишь я немного спесь сбил своим появлением... в прямом и переносном смысле сбил. Конкурент же просто поднял планку уровня необходимого порядка на более высокий уровень, ранее родом Амакава от неё, Кайи, не требовавшийся.
Кстати, под личиной духа места шпион скрываться точно не станет, и другим духом места с привязкой, поставленной в моём доме — тоже не окажется. Я уже отсюда вижу в магозрении двойную привязку к источнику, вполне себе аутентичную. Не думаю, что кто-то из аякаши захочет шпионить таким радикальным образом, как добровольное заключение себя в тюрьму с невозможностью потом сбежать из неё, оставив позади собственное, такое очень уязвимое место, как канал привязки к источнику — разорвать его легко, и аякаши при этом умрёт.
— Двоица, говоришь? А кто второй, кроме новенькой аякаши места?
Кайя встала с боку, жестами приглашая в дом, попутно отвечая на мой вопрос:
— Ашимагари, глава. Путающийся под ногами енот, вроде как самый сильный из всей прибывшей компании. Сразу же стал требовать от Тэнгу подготовить дом в надлежащий вид по случаю праздника-фестиваля, совмещённого с их приездом и вселением в новое обиталище. Ну а Тэнгу в свою очередь всё начал организовывать... отыскались на чердаке в моём пространстве, лежавшие там неизвестно сколько, декорации, а также чистая плотная рисовая бумага для украшений. Одна из аякаши принялась сходу разукрашивать их, второй наделал светильников-фонариков, третий начал перестановки по команде Тэнгу осуществлять в доме... ну, в общем, как-то так. Всё утро заняты были, да и сейчас работа не утихает.
Хм. Вот значит как... не таким уж и бесполезным окажется большинство демонов в таком случае. По крайней мере, облагораживать дружной командой подобные особняки на окраинах города, принадлежащих Амакава и не только — работа уже для них, можно сказать, найденная... Осталось лишь дать понять четвёртому отделу, что в числе моих вассалов прибыло, да так, чтобы государственные маги не смогли и слова против пикнуть. А то ещё начнутся заморочки в бюрократическом плане — с них станется. Я уже немного столкнулся в этом мире с подобным, когда, например, с Хару оформлял все эти десятки ненужных, на мой взгляд, бумажек, чтобы официально заявить местным органам правопорядка о том, что пропал Тайзо. Ну, уж нет, как верно подметила когда-то то ли Сидзука, то ли Химари, отчитываться перед государством о внутреннем составе своей Семьи я не обязан. Тем более о причинах вассалитета демонов. И ещё более "тем более" не обязан объяснять и доказывать кому бы то ни было собственно чем обусловлена необходимость проживания вассалов на моей территории, сопровождаемая работой на моих объектах.
Пока мы с Кайей говорили, фигура дома превратилась из частично скрытого деревьями прямоугольника в стоящий передо мной главный вход, со стенами, уходящими в стороны. Пришли в общем. Что ж, дом моего детства, принимай своего хозяина во второй раз. В смысле, второй уже после потери хозяином, то есть мной, моей старой памяти. Отодвинуть отъезжающую стенку. Церемониальную фразу-приветствие опустим, не чужие же люди... и демоны. Химари и Сидзука вот со мной согласны. Только Кофую что-то неразборчиво в этом плане проговорила — ещё не привыкла считать себя одной из нас. Неподалёку от входа обнаружился Каракаса, он же оживший зонтик, занятый делом, которое могло бы показаться неподготовленному человеку столь же странным, как и сам вид одноногого зонтика с глазом, ртом и несколькими тонкими ручками, которыми он сейчас махал перед двумя, как их назвала Кофую, "хитодама". Хитодама... бледные огоньки "душ" аякаши, находящиеся на низшей стадии развития, не имеющие ни тела, ни личностей, ни, вроде как, даже адекватного разума... и эти два экземпляра рядом с Каракасой исключением на первый взгляд не являются. На моей старой родине они назывались "irrlicht"[38], и на них по большому счёту никто не обращал внимания. В общем, да, были среди демонов бывшей горной общины и такие. Даже более того, странно, что этих безобидных огоньков не крутилось вокруг лесного духа гораздо больше... или то, что про двух из них вообще вспомнила та же Кофую и Тэнгу при переезде. Ведь хитодама по своей сути повсеместны, реже появляясь разве что в городах. Абсолютно безобидные существа, они могут нести угрозу человеку только в случае, если оставить их вообще без какого-либо присмотра, и дать время на развитие в полноценного аякаши. Зачем-то выделить двух хитодама среди множества других таких же демоны могли лишь за определённые странности поведения, а значит, у этих двух экземпляров должны иметься хотя бы базовые инстинкты. И действительно: стоило нам появиться в их поле зрения, как огоньки шуганули в разные стороны, спасаясь от возможно враждебно настроенных сильных аякаши и мага... Я уже и забывать стал, что обычные, самые распространённые виды диких демонов выглядят именно как вот такие вот бестелесные энергетические сгустки, не представляющие опасности, и не вызывающие интереса. Слишком привык к обществу Сидзуки, являющейся самой продвинутой в этом плане среди всей Семьи. Агеху я пленил чуть позже, а сделал её частью Семьи вообще недавно, не говоря уже про Нару с Кофую... но и одного элементально-водного демона, на своей высокой стадии, постепенно приближающейся к высшей, хватает за глаза для того, чтобы даже я готовился к возможным противникам, ориентируясь на её силу и возможности. В то же время, как не настолько эксклюзивно редкие демоны из моих возможных типичных противников должны быть явно слабее... Каракаса, который зонтик, тем временем непонятливо покрутился вокруг, решив посмотреть своим глазом, что спугнуло призрачные огоньки, после чего притворно испугался, увидев Кайю, идущую сбоку от незнакомых лиц. Почему притворно? Разумеется, даже этот мелкий аякаши мог чувствовать Сидзуку и Кофую издалека, как и я мог видеть в отдалении в доме шевеление различных энергий. Разве что конкретно меня Каракаса мог и не почувствовать, пусть даже я не особо скрываюсь. И ещё вот Химари с её практически отсутствующей в теле демонической энергией, не должен был заметить... но всё равно, удивление явно наигранное.
