"Они нам не враги", значит... Хранители не знают о связи Джингуджи-четвёртый отдел-синоби? Вполне возможно, конечно, но... ну ладно, то, что она может мне сказать, всё равно ничего не решит.
— ...Давай сменим тему, для разнообразия. Ты ведь любишь разнообразие? Как я погляжу. — С намёком кидаю взгляд на развешанные в воздухе леденцы, которые всё никак не войдут моё в ощущение гармоничности обстановки этой самой кельи, выбиваясь из скромного интерьера, как нечто совершенно ему не принадлежащее.
Бывают такие вещи, которые можешь и не ожидать встретить в комнате, где живёт плохо знакомая, но уже слегка составившая о себе первое впечатление личность. Однако уже через несколько минут разглядывания таких вещей (если те вообще стоят отдельного внимания) они начинают постепенно вписываться в атмосферу. Общая хаотичность кельи — да, вполне, почему бы и нет. А вот эти леденцы, почему-то не хотят, сколько бы я не бросал на них косых взглядов. Более чем полутысячелетнего возраста аякаши, кстати, на мой риторический вопрос ответила молчанием и... самым натуральным смущением. Даже слегка порозовела лицом, проследив мой взгляд и будто только вот сейчас осознав, что её якобы застукали за чем-то недостойным сестры-настоятельницы. По крайней мере, так можно было бы подумать, если бы её реакции были стандартными, и скрывали под собой именно то, что подразумевает продемонстрированный ей мне эмоциональный фон и язык тела.
— Привычка, десу. — Кратко пояснила элементально-огненная аякаши этот, на самом деле не требующий объяснений момент, пытаясь, тем временем, снова устроиться на небольшой кипе криво лежащих друг на дружке книг.
Похоже, это её занятие заранее обречено на провал. В некоторых книгах, как я уже успел убедиться, приглядевшись к ним пока те валялись в открытом виде, отсутствуют целые разделы страниц. В основном из-за явных подпалин. Некоторая часть книг имеет более широкий "корешок", сужаясь к противоположным уголкам, из-за чего вся эта конструкция в свою очередь была довольно шаткой и неровной.
— ...И для этого сейчас предстоит провести... возможно, неприятную процедуру. — Продолжаю я, словно не слышу её "пояснение" по поводу привычки.
Вообще, игнорирование сказанной собеседником реплики у местных считается невежливым, но... к чёрту. Я вообще пришёл сюда с расчётом на то, что возможен бой с довольно сильным противником, из-за того, что я собираюсь выяснять с ней отношения на повышенных тонах. Основная же причина, почему я хочу изменить тему на более определённую, и не обращаю внимания на всякие мелочи, состоит в том, что я понял, как добиться от Флеммы максимальной отдачи: конкретные, не подразумевающие посторонних размышлений вопросы, плюс игнорирование попыток сбить меня с толку. Разбор и размышление о причинах этих попыток тоже подождут. Если так не делать, то мы можем и до вечера просидеть за "размышлениями".
— Айя... прошу, пересиль себя, перестань дрожать и покажись.
Всё ещё мелко подрагивающий магический конверт у меня за пазухой после непродолжительного раздумья исчез, чтобы появиться за моей спиной в виде девушки в характерной хламиде. Напуганной, сжавшейся девушки, неотрывно следящей из-за моего плеча за хозяйкой помещения.
Реакция Флеммы? Задумчиво изучает потолок с открытым ртом... или нет. Почему она храпит? Уснула с открытыми глазами? Вот уж настоящий генератор абсолютно случайного поведения! Сложно мне будет её в итоге понять.
— Флемма... Флемма! Ои. Безумие Ноихары!
Щёлкаю пальцами, подкрепляя своё желание пробудить эту спящую красавицу громким словом. Магией или прикосновением будить не хочу — во избежание... мало ли как она может отреагировать. Лучше просто подожду, ненавязчиво поддерживая неактивированный огненный щит.
Однако Саламандер всё же проснулась, и теперь смотрит в мою сторону, словно ничего такого не было.
— О? Уже пора нырять под землю? Ковёр-самолёт архангела Иеремиила опаздывает аж на позавчера... хм, так о чём это мы, Юто?.. десу. — Поинтересовалась огненная аякаши.
Я уже и сам не уверен.
— Айя, подтверди соответствие её ауры той, которую ты имела возможность видеть, вернее чувствовать во время своего... рождения.
— Эт-т-то она, вне вс-с-сякого сомнения... Ют-т-то-доно.
Ну что ж...
— Флемма. Не расскажешь, как так получилось, что ты однажды атаковала один из домов, принадлежавших Амакава, и сожгла заживо проживавшее там семейство? И кто они вообще были?
Саламандер снова свалилась со своего импровизированного "стула". На этот раз из-за неожиданности вопроса, наверное... Что характерно, пока она "дремала", слегка покачиваясь из стороны в сторону, она казалась куда как... менее неуклюжей, в общем. Причём, это отнюдь не было показательной, забавной, профессиональной псевдо-неуклюжестью, как в случае с моей милой чайной чашкой, Лизлет. Чья театральная неловкость в свою очередь пусть и не бросалась в глаза своей неестественностью из-за вполне себе уверенных движений подобного плана в остальных случаях, но анализировалась в плане моторики и опровергалась основой на ура.
...Падая, Флемма зависла в воздухе, развернувшись в пространстве головой в мою сторону, и стала что-то высматривать на моей физиономии. Продолжая висеть вверх ногами. Мда... жду. Так и думал: не меняясь ни в лице, ни в эмоциях, высшая аякаши расформировалась и появилась уже вплотную ко мне, заглядывая за спину, очевидно, в попытке получше рассмотреть Айю.
— Хоо... так это тебя я тогда пощадила! А ты неплохо подросла... фугурума-йоби, десу. — Безумно улыбаясь, заметила Флемма, одновременно с этим пытаясь шустро протянуть руку к моей цукумогами конверта.
Огненная защита, активация.
Сидзука, отбой ещё раз... без моей команды не атаковать. Убери воду.
Переместившаяся было в угол, подальше от огненной аякаши — за её спину, чтобы был простор для атакующих заклинаний, Сидзука молча и послушно подошла обратно к кровати, но садиться не спешит, выжидательно смотря на Флемму. Та ответила абсолютным безразличием. Зря, зря... я ведь не только защиту своим девушкам подновлял. Сидзука сейчас весьма неплохо может ослаблять огонь... демонического происхождения.
Достаю Айю из-за пазухи, кладу на колено и успокаивающе (надеюсь, что она поймёт этот жест как успокаивающий) накрываю сверху дрожащий конверт ладонью.
— Мне... просто было интересно, десу. Муаха-ха-ха... что, не смешно? Ну ла-а-а-адно, десу. — Протянула Флемма, почему-то всё ещё протягивая руку мне за спину.
Что за спиной? Да нет там ничего. Не отвлекаться.
— Флемма, я задал вопрос. И да, больше так не делай, пожалуйста.
— Скууучно, десуууу. Мфф... какие же эти леденцы гадость... *хрум*. — Безумие Ноихары с довольной улыбкой закинула в рот и съела ещё один, вроде как неприятный ей по вкусу, леденец. — ...Было такое. Это был первый, но, к сожалению, не последний случай "отречения от Света" за прошлое столетие, десу. Тогда ещё помнится бодренько исполнявший свои обязанности нового главы клана, только что женившийся на Савако, малыш Генноске в кои-то веки пришёл к единому мнению с Многоликим по поводу той конкретной побочной ветви семьи. Не спрашивай, почему карательно-показательную акцию тогда осуществила не Молния Ноихары, а я, десу. Наверное, для наглядности.
Учтём. Нет смысла ей не верить, хоть её слова и нельзя никак проверить из-за того, что Генноске, вероятно, мёртв, а Многоликий... всё никак не объявится. Эмоции Флеммы, ощущаемые в Чи, и просто мои предчувствия, говорят мне, что она не обманывает. Не говорит всю правду, конечно, но это естественно. И ладно. Хотя бы буду знать, что за ней не числится предательство клана.
...В общем, первое и продолжившееся по окончанию разговора впечатление: с Флеммой можно иметь совместные дела, несмотря на все странности. Даже более сговорчива, чем Иори. Что конкретно мне с ней делать после её нападения на меня и Семью — вот уж чего не знаю. Такое вроде как нельзя полностью прощать, иначе будет урон авторитету. Я прежний, не задумываясь ни на минуту, составил бы продуманный план ликвидации и... ну, и понятно, что дальше.
— Я... пожалуй, узнал всё, что хотел. На сегодня. Но у нас ещё есть множество тем для разговора, так что я ожидаю от тебя...
— Я — пленница свободы, ты — узник светлой тьмы... там — склоны небосвода, где обитаем мЫ! — Внезапно громко и нараспев продекламировала Флемма, повернув голову ко мне боком и смотря в сторону окна. — ...Ты хотел оставить меня одну, наедине со своими жизнерадостными печалями, Юто?.. десу. А как же насчёт принятия меня в твою семью, которая, переживая за тебя, так и продолжает стоять под дверью, ожидая твоего мысленного приказа?.. десу.
Эмм... что? Так, стоп, она не понимает что говорит... Нет, разумеется, это было бы идеальным вариантом: больше не пришлось бы беспокоиться о потенциально дестабилизирующем элементе, но... ксо, вот это она выдала. Необходимо мягко отклонить её предложение.
— В Семье тебе придётся на первых порах выступать в качестве магически подчинённой, нано. — Пришла мне на помощь Сидзука, судя по всему, заметив мою озадаченность.
— Глава... нано. Что-то ты с ней слишком уж мягок. Впрочем, о таком пополнении можно только мечтать... но сам понимаешь, нано. Рискованно. В любом случае, мы с девочками поддержим любое твоё решение, просто скажи "да", или "нет", нано. Если она попробует буянить — успокоим все вместе. Мы ведь для этого сюда и пришли?.. нано.
Не хочу, Сидзука. Не при ожидающих её в соседней пристройке детях.
Почему, нано?
Не думаю, что это нужно обсуждать сейчас... но если тебе так интересно, то я однажды убил родителей и нескольких наставников одного малого семейства, которое включало много малолетних отпрысков. Даже нескольких детей пришлось... что уж говорить, не очень приятная процедура, несмотря на то, что это были наши в тот момент текущие и будущие враги, а время и обстановка не позволяли взять к себе и перевоспитать. В общем, не сейчас. Как-нибудь позже расскажу, если, конечно, будет желание.
— Ты говоришь так, будто это должно меня остановить... десу. — Задумчиво прокомментировала Саламандер.
— Ты просто не знаешь всего. Процедура принятия магоформы полного подчинения подразумевает риск повредить ментальное тело...
— Более безумной не стану, муаха-ха-ха... десу. — Отмахнулась от моего предостережения Флемма.
Это "десу" почему-то заставило меня сейчас нервно дёрнуться — настолько не сходится её абсолютное безразличие к собственному "ментальному благополучию" с минимум полутысячелетним опытом древнего высшего аякаши.
Внезапно, наконец-то подала голос Киёко... и сказала, мягко говоря, не совсем то, чего я мог от неё ожидать:
— Я знаю, что от меня это странно слышать... тем более, в свете того, что Флемма меня саму... ну, пусть будет не обманула, а просто не сказала всей правды, ведь я никогда не спрашивала о её природе... но мне кажется, она всё же неплохой чело... аякаши. Флем, мы ведь сможем с тобой поговорить наедине потом?
Это уже как я решу, на самом деле. Ну, и как получится. Барьер, предотвращающий её перемещение я даже не пытался ставить — пока с моими возможностями удержать пытающегося скрыться высшего огненного духа просто нереально.
— Хм... десу. — "Ответила" Флемма.
Хочу последний раз убедиться:
— ...Тебя совсем не страшит процедура привязки? Она довольно опасна в долгосрочной перспективе.
Среднее диагностическое ещё раз. Может у неё есть какие-то контрмеры на этот случай?
Что она задумала?
— Не Светом изменяющим привязывать будешь — и ладно. Остальное со временем поправимо, если не убьёт меня, десу. "То, что не убивает нас, делает нас сильнее."... — Процитировала Флемма.
...И в этом мире или времени повторяется это выражение? Не знаю местного автора, но он по-своему прав. Кстати, кругозор Флеммы не ограничивается одними лишь религиозными писаниями и текстами, что не может не радовать... близких к ней разумных, к числу которых я пока не отношусь. Да и что такое для неё сотня-другая лет на самовосстановление своей ментальной сферы в самом крайнем случае? Так, или не так? Бред какой-то.
...Однако когда окружение кажется бредом, надо действовать, будто так всё и должно быть — старая и проверенная многочисленными сражениями с технопокалиптиками в самых нестандартных ситуациях истина. Не знаю, временное ли это помутнение рассудка у Саламандер, или же она действует с каким-то планом, но...
— А как же твоё подчинение Многоликому и хранителям Амакава? Тебе придётся забыть об этом, или же отложить в долгий ящик на потом.
— Я обожаю ползущие камни на абсолютно плоском дне высохшего озера Рейстрэк-Плайя, десу. А Иори может идти куда подальше со своим домашним арестом. Лишь тюрьма клятвы подлинно освободит настоящее безумие. — ...Видимо, вполне логично со своей точки зрения ответила мне огненная аякаши.
Анализ... Успешно, со значительными погрешностями.
...Или же она действует с каким-то планом, но вот уже пошёл расчёт второй сотни вариантов развития событий, и я вижу одни лишь плюсы с незначительными минусами от её присоединения, вроде возможных непоняток с остальными хранителями. С которыми я и так не на короткой ноге, объективно говоря. Да и не собираюсь я полностью освобождать Флемму от её обязанностей хранительницы... лишь буду ненавязчиво контролировать.
...Эх, а я ещё раньше думал, что быстро принимаю решения. Девушки вот стоят и нетерпеливо ожидают от меня моих судьбоносных для Семьи слов.
— Хорошо. В таком случае, можешь считать, что ты принята... убери всю защиту.
Donnerwetter, такое ощущение, что сейчас позади меня захлопывается примитивная механическая ловушка на мелкого грызуна... большая такая ловушка, размером с дом, и я из неё уже не смогу выбраться. Интересно, каков вот этот поддерживаемый пламенным... слегка тёплым на ощупь облачком энергии синий леденец? Ммм... мята, сахар, и что-то едва горьковатое.
Работаем... десу.
...
(*43*)
...
"И скрипач поклонится, прижмет к груди скрипку.
Помня наизусть, пальцами — как неповторимо, как пронзительно больно
отдается в тонких пальцах дрожь струн."
© Аль Квотион
— Юто, ты думаешь, это действительно было необходимо? — Спросила Кофую, провожая взглядом уезжающий в сторону нашего дома грузовой микроавтобус Иори (наконец-то узнал точное название этого типа транспорта) с Нару и Дарой на борту.
Вопрос более чем понятен. Нару выглядела очень подавленной, когда я объяснил ей, что её на "прогулку" с собой мы взять не можем. Дара отреагировала спокойно. Внешне так вообще не изменилась совершенно: камень лица не мог передать соответствующих эмоций лёгкого разочарования... процесс мимикрии шёл, кожа постепенно, даже можно сказать, неожиданно стремительно светлела и, наверное, становилась мягче, приобретая необходимую фактуру, но земляная аякаши высокого класса всё ещё выглядела ожившей статуей, что, в общем-то, понятно. Процесс и так происходит в рекордные сроки, что, вероятно, объясняется двойным вмешательством в её естественный процесс "взросления".
