Но, в большинстве случаев, выучка и приказы командиров делали свое дело, ощетинившиеся клинками и копьями боевые порядки клагшей неумолимо наступали, действуя как единый организм. Рыгачи, собирали свой урожай, неспешно продвигаясь к стоящим, позади основного войска, хамелеонам. Их основные противники — терпы, скованные шевелящимся ковром из гордиков, отбиваясь, медленно отступали. Жуки все прибывали и прибывали, бешено атакуя всех вокруг. В какой-то момент, они искромсали, своими жвалами, передовую линию клагшей, но словно услышав беззвучный приказ, нехотя повернули в сторону хамелеонов. Наконец-то, после продолжительной паузы, вновь зазвучали боевые биртаны. Их низкий, ритмичный звук в разы ускорил нагов, погрузив их в глубокий боевой транс. Хвостатые, выстроившись большим клином, перешли в наступление, поддерживаемые с фланга стаей обратившихся вармаков, бесстрашно гибнущих на копьях врага, но все же выдавливающих их назад, своей клыкастой массой. Дрогнувшие танлики наконец атаковали, поддерживаемые нейтерами, они показали, что по праву являются одной из семей торлора. Армада клагшей остановились, позволяя беспрепятственно себя резать, мелькавшим, среди лысых голов, нейтерам. Молнии, громадные валуны и сметающий все на своем пути ветер являлись единой частью сражения, вычленяя искусных в своем ремесле воинов, сражавшихся с такими же мастерами своего дела. Гибнущие в едином порыве войска противников, так и съедали бы друг друга, находясь в шатком равновесии, если бы не гордики. Жуки предрешили исход схватки. Выбив с поля боя терпов, они дали возможность, смертоносным порождениям клагшей, беспрепятственно передвигаться. Смещаясь то вправо, то влево, рыгачи оставляли за собой кровавые полосы изрубленных тел, истребляя очаги сопротивления и наиболее боеспособных воинов.
— — — — — — — — — — — — — — — — —
Окружающее выло, предупреждая об опасности боевую машину, которой стал Чуу-ур. Ассура из камня покрыла его броней, давая преимущество перед врагами, не видящими паучьего панциря. Лепесток стал продолжением руки, живой клинок плел сложные узоры, оставляя после себя просеку, немногим меньше, чем после отвратительного порождения клагшей. Там где сталь не успевала, появлялась левая рука, молотом крошащая прочные доспехи. Неожиданно клагши расступились, образовав широкий коридор, явно избегая встречи со смертоносным ураганом.
Стараясь как можно быстрее скрыться от погони, помесь лерка и человека, нырнул в образовавшийся туннель.
— Фольран Чуу-ур — клагш, на доспехе которого красовались оловянно-светлые летящие драконы, развел руки в стороны, приветствуя старого знакомого — я почти рад встрече.
— Я тоже — Чуу-ур, пробежав половину освободившегося пути, резко свернул, поднырнув под выставленное копье, он распорол пах, закованному в броню воину — только не сейчас, я немного занят.
— Так просто от меня не уйти — князь Тошгоф, дотронулся рукой до недавно вырезанного на шлеме с перевитыми рогами, вертикального зрачка — наша встреча предрешена.
— Не мешай, доберусь до того уступа — крикнул Чуу-ур, показывая рукой вперед, появляющемуся то справа, то слева князю — там я весь твой.
Беспокойство за светлейшую нарастало в нем, с каждым мгновением. Лоль знал, куда направиться его ученик и, скорее всего, они двигались в одном направлении.
Вдруг ряды клагшей стали расступаться перед бегущим человеком, реагируя на грозные окрики наместника.
Тебе бы нагов воевать, а не за мной бегать — подумал Чуу-ур, почти взлетая на уступ.
Открывшаяся картина его нисколько не порадовала. Ризив лежал с распоротым животом, судорожно глотая воздух. Его брата и светлейшую нигде не было видно. Подойдя к раненному щитоносцу, он вопросительно уставился в его подернутые белесой пеленой глаза.
— Куда? — вопрос Чуу-ура позвучал обыденно, словно он и не видел страшной раны в животе.
Скосив глаза в боковое ответвление, Ризив хрипло выдохнул — наги.
— Вот и уступ — появившийся князь, шумно дышал, восстанавливая дыхание — ты так спешил выпустить, этому несчастному, кишки? Интересно чем он провинился.
— Это не я — Чуу-ур опустился на одно колено над раненным — это наги, и нам нужно будет их найти.
— Нам? — голос князя изменился, от такой неслыханной наглости.
— Нам. Я был в палатке. Двое клагшей из троих были торро лортов. Теперь Шамир Орнаш ведущий и цели ваши сильно изменились.
— Что-то я этого не заметил.
— Битва скоро прекратиться, если бы не гордики, ее бы вообще не было. Теперь вы заодно с нагами.
— Нет — кровь бросилась в лицо змеечеловека — с хвостатыми нам не по пути.
— Вот и я про то же — Чуу-ур положил правую руку на грудь умирающему — поэтому воспользуйся шансом сразиться с ними, поверь, потом не получиться. После этого, даю слово, я встану против тебя, когда пожелаешь.
— Потомок рода Чуу-уров, ты предлагаешь мне временный союз? — нахмурившись, спросил наместник.
— Да — прозвучал короткий ответ.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Напитав силой знак Эль`раа, Чуу-ур направил резонирующую силу в горизонтально вытянутую, левую руку. Не встречая препятствий, бушующая энергия, выплеснулась в окружающее переливающимся, жемчужным жгутом, длиной в полтора метра, просто зависнувшим в воздухе. Щитоносец выгнулся, отдавая склонившемуся над ним человеку, свою душу. Тряпичной куклой упало его тело, резко откинувшись назад. Застывшие от ужаса глаза трупа, смотрели прямо на князя, от чего, прошедшему через реки крови воину, стало явно не по себе. Сжав покрепче свое копье, он сделал шаг вперед.
— Хорошо, я приму твое предложение. Это будет славная охота юный лорд, вставай на след, я чувствую бурлящую в тебе силу.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Охоты не получилось. Скорее это была засада, в которой приманкой был раненный щитоносец. Возникшие наги, выстроившись полукругом, расступившись перед Большим Кошем и его сыном. Шестеро хвостатых, покрытые темными шкурами и одинаковыми украшениями выглядели единым организмом готовым атаковать.
— Где она? — рыкнул Чуу-ур — делая шаг в сторону от лежащего трупа.
— Недалеко — Большой Кош бесцеремонно разглядывал своего врага — это все что тебя волнует?
— Нет.
К Чуу-уру подошел клагш, встав рядом с ним, плечо к плечу.
— Что еще? — участливо спросил наг, явно издеваясь.
— Где Митар?
— Он решил, что остановить битву сейчас важнее. Должен быть у звезды хамелеонов. Так хочешь встретиться с учителем?
— Нет, думаю, кто будет вас спасать.
— Это мы еще посмотрим, кто кого спасать будет — усмехнулся Малый Кош, явно чувствуя свое превосходство.
Сдвинувшись плотнее друг к другу, наги положили руки друг другу на плечи. Их искры, вспыхнув, замкнулись, образуя два полукруга, центром которого был Большой Кош.
— Знаешь против чего не может устоять ни одна семья? — серьезно спросил главный наг, кладя руки на плечи своих хвостатых соседей и замыкая на себе линию силы.
Чуу-ур не стал отвечать, он резко бросился к ближнему воину, раскручивая оживший клинок.
Воздух уплотнился, не давая сделать нападавшему последний шаг до своей первой жертвы.
— Так я не закончил — тоном, умудренного годами старца, проговорил наг — огонь, вот что не любят все семьи. И Нарг он каор не должен быть исключением.
— Нарг он каор? — непроизвольно спросил князь, беря копье наперевес.
— Я и сам поверить не могу — ответил Большой Кош, кивая своему сыну.
Малый Кош, стоявший позади всех, вынул из нагрудного кармана короткий жезл. Острым концом он с силой вонзил его в землю, и снял с него маленький колпак, выполненный в виде танцующего пламени. Красный камень, вмурованный в жезл, вспыхнул короткой, но яркой вспышкой.
Чуу-ур специально остановился, подыгрывая нагам. Поглощая душу, бывшего при смерти Ризива, он надеялся на получении силы, что может влиять, в этом месте, на окружающее. И не ошибся. Темная сфера, зашевелилась, словно разбуженный зверь, позволяя на короткое время собой воспользоваться. Мгновения, краткого контроля, наполнили Чуу-ура несокрушимой уверенностью в своих силах. Он поймал себя на мысли, что если он сейчас просто хлопнет в ладоши, то головы нагов разлетятся кровавыми ошметками. Поэтому, он отстраненно наблюдал за действиями Большого Коша, пытаясь удержать, податливую его желаниям, "темную реку". Эта энергия было странной. Разлившаяся по каналам его тела, она имела грязно-коричневый оттенок, и совершено отличалась от обычной, заимствованной, силы.
Чуу-ур немного насторожился, когда сын Коша, открыл колпак. На вершине жезла располагался камень, напоминающий "слезу бога", однако ей не являющийся. Это он понял сразу, почувствовав разворачивающуюся, прямо из красного камня, ассуру. Тончайшая сеть накрыла песок под ногами собравшихся, уходя далеко в стороны. Одновременно старший наг атаковал. Издевательски ухмыльнувшись, он театрально плюнул в сторону Чуу-ура. Огненный ком, родившийся от этого действа, ревя и ослепляя всех вокруг, ринулся на две застывшие фигуры.
Князь среагировал мгновенно. Выхватив что-то за пазухи и зачерпнув песка из под ног, он сформировал плотный щит, точно такой же, как видел Чуу-ур у "видящих" клагшей.
Сеть, вот что дает нагам управлять огнем за границами своего тела, Чуу-ур понял это сразу, как только увидел летящий в него, по идеальной траектории горящий ком.
Все было просто, сеть, развернутая Малым Кошем, не давала огню, сформированному его отцом, уйти вниз и легко позволяла управлять им. Первой мыслью было стереть, ассуру сети. Однако переполненный силой он уже не мог поглотить ее.
Времени на раздумья совсем не было. Жар, шедший от увеличивающегося в размерах огненного безумия, настиг его, воспламеняя волосы и одежду.
— Горит — в голосе Малого Коша слышалось удовлетворение — паук клагшей не устоял, и этот не устоит.
— Не будем рисковать — Большой Кош почему-то торопился — поднимем стену.
— Отец, это заберет наши силы.
— Не заберет, вставай позади меня, поможешь. Не жалеть — уже командовал он своим сородичам, высасывая их почти досуха.
Сдавленный хлопок предшествовал стене огня, поднятой нагами. Везде, куда достала сформированная из камня сеть, бушевало не просто пламя, сконцентрированный и усиленный огонь, начал плавить все вокруг, неведомым образом не задевая своих создателей.
— Вот и все — тяжело выдохнул Большой Кош, видя, что пламя начало постепенно угасать — прах в урну и уходим, у нас еще много дел.
— Зачем нам грязь? — равнодушно задал вопрос его сын, явно не желая собирать никчемные пылинки.
— Это будет знатный трофей, который ты будешь показывать своим детям и моим внукам — недовольно ответил наг — иди, огонь сейчас рассеется.
— Отец, смотри — сорвавшимся голосом испуганного ребенка, произнес Малый Кош, от чего его родитель недовольно скривился, испытывая стыд перед сородичами.
Все-таки я был с ним слишком мягок — горестно подумал предводитель нагов, поворачивая голову на возглас своего, так окончательно и не повзрослевшего сына.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Чуу-ур сделал единственное, что мог, чтобы не сгореть. Он сформировал свой защитный доспех. Темная сила выплеснулась, изменяя окружающее и снижая температуру вокруг него на несколько градусов. Теперь, он был готов к происходящему и дозировал расходуемую силу, что и позволило ему продержаться до того момента когда огонь начал спадать. Видя, что искры, расползающихся в разные стороны, нагов едва светятся, он театральным жестом отсалютовал им своим клинком, и медленно двинулся в их сторону.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Наг повернул голову. Иссиня черная фигура, в отблесках гаснущего пламени, приветственно подняла свой меч. Свисающий с ее левого плеча длинный плащ, медленно колыхался, затягивая под себя все еще живое пламя, которое нехотя приближалось к недвижимой фигуре, и сразу же распадалось тусклыми искрами. Сначала Большой Кош принял, темную фигуру за сыпана хамелеонов. Что было очень удивительно, ведь в вызванном им пламени гибли и чернеющие сыпаны. Однако, через мгновение, он рассмотрел сабли с молочно белыми кромками прикрывающие броню, и сразу скомандовал отступление.
— Уходим — его зычный голос, заставил нагов резко отпрянуть назад.
— Уходим — с обреченностью в голосе повторил он, когда последние языки пламени переступил уже не черный воин, а принявший свое первоначальное обличье Нарг он каор.
— — — — — — — — — — — — — — — — — —
Чуу-ур шел, концентрируясь на последних крохах уходящей силы. Полученного, от темной сферы, хватило буквально на несколько шагов. Утекающая бурной рекой энергия поглощалась с безумной скоростью. Воплощение задуманного далось не просто тяжело, а очень тяжело. Он потерял не только полученное, от забранной души, почти вся энергия ушла из его тела, оставляя уязвимым перед опасными противниками. Хорошо, что наги, собрались отступить, иначе он не выстоял бы и пары секунд, из-за резкой перемены в своем организме.
Как оказалось, не только его театральный выход испугал нагов. Вырвавшийся, из перегретого песчаного кокона, князь жутко зарычал, компенсируя, таким образом, полученные ожоги. Песок спекся, и его добровольная тюрьма, стала стеклянным шаром, внутри которого он чуть не сварился, задыхаясь от недостатка воздуха.
То, что и второй противник остался жив, поразило нагов, не меньше выхода Чуу-ура. Спешно отползая, они перестроились, двойной шеренгой.
— Чего застыл? — подошедший князь, недовольно уставился на своего временного напарника, явно собираясь атаковать хвостатых.
— Немного отдохну — усевшись на землю, ответил Чуу-ур, опуская ладонь правой руки на землю — бросаться в погоню опрометчиво, там может быть засада.
— Что так и будешь сидеть? — боевой азарт не отпускал князя, заставляя его ходить вокруг спокойно сидящего на земле Чуу-ура.
— Дадим им немного времени, если там засада, они не станут долго ждать. Кто нибудь обязательно вернется, чтобы все-таки нас туда заманить.
Говоря это, он поглощал силу из песка, перемещая ладонь вперед и назад, незаметно сгребая образующуюся черную пыль прямо под себя.
— Долго будем ждать?
— Нет. Вот и подтверждение что хвостатые играют с нами. Смотри, к нам гость.
Действительно, из-за поворота выскочил наг, и вылил из небольшого бурдюка, на землю, какую-то жидкость.
— Будь внимателен — князь хлопнул поднявшегося союзника по плечу — сейчас будет потеха.
— Какая? — осведомился почти полностью восстановившийся Чуу-ур, готовясь к сюрпризу.
— Увидишь. Главное, что это отвлекающий маневр — пренебрежительно махнул князь рукой — будь внимательнее, а то поймаешь спиной копье.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Легкое облако белого пара поднялось с того места где была вылита жидкость. Поднялось и опустилось обратно, стелясь по земле широкой меховой накидкой. Что-то стало происходить внутри белой дымки. Пар сжимался, концентрировался, перетекал из одного положения в другое и наконец, застыл высоким муравейником, из которого стали выползать тонкие, прозрачные змейки. Адаптировавшись, они быстро ринулись в сторону наместника.
