-Что же, Мират Отраз сделал то, ради чего был избран, — прочистив горло, сказал ведущий. — Его долг исполнен. Настало время прокладывать курс самостоятельно. Начнём с самого важного — волнений среди ренедов.
5
Среди всех дивайнов, помимо мрачного Арстапора Теза, от присутствия которого у Джензена пересохло в горле, горбун первым обратил на себя внимание юноши. Нет, Триксель Нурвин был таким же страшным, каким его описывали другие люди. Однако имелось в нём что-то такое, из-за чего язык не поворачивался назвать его бездушным монстром. Возможно, он был умён. Возможно, он был даже опасен. Юноша вспомнил странное поведение горбуна на панихиде. О чём он разговаривал с Кархарием? На мгновение Джензен пожалел о том, что не стал рисковать, пытаясь прочесть их мысли. Потом спохватился.
"Нет. Я поступил правильно. Рисковать почти всегда безрассудно. Безрассудство ведёт к поражению. Поражение ведёт к страданиями. Джаркат прав".
-Джензен? — негромко произнёс Кархарий. Юноша вынырнул из задумчивости и начал говорить.
-Ни для кого не секрет, что ренеды в бассейне реки Лиары, в некоторых частях Норрелгенской тайги, а также у Бадакайской стены подняли ряд восстаний. Что вы можете об этом сказать, господа?
-Беспорядки можно было предвидеть, — сказал дивайн с чисто выбритым лицом и северным акцентом. Его Джензен не знал. — В прошлом смена властителя часто сопровождалась мелкими смутами. Даже простолюдины волнуются о том, что новый Пророк может отнять у них даже те крохи, что мы им оставляем. Что уж говорить о ренедах, которых мы приютили на своей груди.
-Порой мне хочется, чтобы их вообще не существовало, — проворчал ещё один незнакомый дивайн, с острым взглядом и ястребиным обликом в лице. — Если бы только мы могли управлять нашими землями без их помощи.
-Но мы не можем, — сказала девушка с чёрными, заплетёнными в косу волосами и улыбчивым лицом. — Ренеды были ответом на расширение наших территорий.
-Всё это бессмысленная дискуссия, — сказал Гверн Конкрут. — С одной стороны я согласен с Двином Стригидом насчёт того, что мы могли предвидеть волнения. С другой стороны, причины, по которым ренеды начали свои склоки, весьма абсурдны. Случай в Форгунде один из самых адекватных — ренед Зульден хотел отбить город, принадлежавший его роду. Однако случаи ренедов Корсива и Смилена, которые убили друг друга из-за руки простой служанки, выбиваются из ряда обычных.
-Люди убивали друг друга и за меньшее, не так ли? — произнёс Энхенгаль, единственный диастриец, которого допустили на совет. — Банальная ревность может привести к обоюдному убийству. Людям свойственна ревность.
-Погибло две тысячи человек, сгорели три деревни в районе Лебрена. Погибли два ренеда. Всё ради одной служанки, — перебрав несколько листов перед собой, заметил Гверн и поднял бровь. — Я бы сказал, что это слишком для человека. Я бы сказал, что это больше смахивает на дело рук девоны.
-Думаете, девона завладела обоими мужчинами? — усмехнулась Камелия Ревасс, постукивавшая пальцами по журналу с зажатым между страниц карандашом. — Рефрамантия Сознания невозможна и для них, если я не ошибаюсь.
-Пожалуй, соглашусь с коллегой, — кивнул Кархарий. — Но давайте не будем обсуждать бессмысленные сейчас теории. Что мы можем сделать в ответ на эти волнения? Карранс?
-Ты обратился не по адресу, — откликнулся Протоург, сидевший рядом с регентом. — Я выскажусь по следующему предмету обсуждения. Гверн разбирается в подавлении ненужных войн лучше меня.
-Я предлагаю терпение, — сказал солдат. — Горячие точки уже начали тухнуть. Прямое вмешательство рядовых частей может лишь спровоцировать новый взрыв. Я отдам приказ генералам проконтроливать угасание конфликтов в тех местах, и вмешаться лишь в крайнем случае. К тому же, мероприятия, о которых мы будем говорить дальше, предполагают значительную концентрацию военных сил здесь, в Элеуре. У нас не так много солдат, чтобы направлять большие отряды на север или дальний восток.
-Мы можем запросить поддержку магов, которые умеют смотреть ветром, — предложил Кархарий.
-Ветровидцы не станут работать забесплатно, — сказал Реган Лейсер, скрестив на груди руки. Джензен не знал торговца оружием лично, но слышал, что его часто называют главным скупердяем теургиата.
-Разумеется, мы с ними рассчитаемся. Если не вы, дорогой Реган, так я, — улыбнулся временный Пророк. От этой улыбки по спине Джензена пробежал холодок. — Значит, с этим решили. Гверн, я надеюсь, ты будешь уведомлять нас обо всех важных новостях на эту тему.
Главнокомандующий кивнул. Джензен снова взял речь. Именно сейчас он с интересом следил за реакцией присутствующих.
6
-Вероятно, не все знают об этом, но в восточной части страны начали появляться секты и ковены, которые распространяют среди населения слово Хнума. Дивайны, чьи территории лежат близко к Бадакайской стене уже слышали о нескольких деревнях, которые полностью обратились в религию алсалонцев.
-Так случилось во владении одного из моих ренедов, — откликнулся мужчина с ястребиным лицом. — В Кользинуме появилась группа паломников с востока. Они клялись, что являются выходцами из Бъялви, и под этим прикрытием держались несколько месяцев. А потом из Кользинума потекли слухи о том, что местные сожгли Триединый храм и в ходе потасовки с солдатами убили всех клириков. Мне пришлось лично участвовать в подавлении мятежа. Я также слышал, что и Рензаму пришлось пролить кровь одного из тех, кто называл себя паломником с востока.
-Да, Калишор, — коротко кивнул отец, скрестив на груди руки. — Но сейчас не ждите от меня откровений. Я выскажусь на эту тему позже.
-Что скажешь, Карранс? — Кархарий ткнул в бок Протоурга. — Это дело по твоей части.
Настоятель Триединой Церкви поморщился.
-Разумеется, я слышал донесения из Забрасина, Кользинума и других мест. Мне приходится собирать заседания Джустикариата чуть ли не каждую неделю. Некоторые мои подчинённые настаивают на введении на востоке более суровых наказаний за ересь. Кое-кто предлагает ввести туда войска, и установить жёсткий контроль над каждым поселением. Я стараюсь успокаивать их пыл, тем более что Гверн сам сказал о том, что солдат у нас не так много.
Однако проблема заключается не в адептах Хнума, господа, а в нашем отношении к простолюдинам. Я подозреваю, что далеко не все довольны нашими законами и тем, что мы им можем дать. Простой человек не станет обращаться в религию Алсалона, если не будет видеть выгоды в этом. Значит, что-то мы делаем неправильно. И посему главной своей задачей я считаю поиск неправильного в Триединстве.
Он внимательно посмотрел на Кархария, потом на Камелию, потом на молчаливого Арстапора Теза и недовольно сощурившуюся Ювалию Дастейн. Первый пригладил рукой волосы.
-Надеюсь, ты не высказываешь подобные речи в Джустикариате, друг мой. В противном случае, я бы на твоём месте озаботился поиском хороших телохранителей.
Судя по тону, Кархарий пытался пошутить, но на фоне сказанного Пртоургом эти слова звучали весьма резонно. Так показалось не только Джензену, но и большинство дивайнов. Кое-кто из них склонился друг к другу и зашептался. Карранс не повёл и ухом. Он сосредоточенно разглядывал фаланги своих пальцев, и в его глазах юноша увидел отчаянное желание сделать... что-то. Что именно, он понять не мог. Прибегать к рефрамантии здесь, в зале, полном лучших магов страны — тоже.
-Может, сделаем перерыв? — спросил он.
-Сделаем, — согласился Кархарий. — Десятиминутный перерыв. После этого мы выслушаем доклад Камелии Ревасс о событии в Забрасине, и перейдём к обсуждению запланированных мероприятий.
7
Перерыв закончился и заседание продолжилось. На взгляд Джензена, оно протекало слишком быстро. Кархарий постоянно перебивал его и других докладчиков, и подгонял тех, кто участвовал в дискуссии. Это раздражало и выбивало из колеи. Зачем старик вообще предложил ему стать ведущим этого заседания? Юноша хотел провести всё как можно лучше и эффектнее, и заодно понять настроение дивината. Однако казалось, что большинство хотело просто поскорее закончить мероприятие и разойтись по банкетам. Никто не воспринимал всерьёз ни новость о том, что некоторые селения у Бадакайской Стены приняли религию Алсалона, ни доклад Камелии Ревасс о нападении убийц в чёрном на Забрасинский Барьер.
"Боги, да с таким правительством Джаркат возьмёт Изру за полгода!", — думал Джензен. Находясь в сердце теургиата, теперь он представлял его зданием с фундаментом из песка. Протоург выглядел человеком, заплутавшим в поиске смысла жизни. Кархарий заботился только о том, чтобы создавать вид, будто он держит всё под контролем. Дивайны — о том, чтобы поскорее отправится на пышные вечеринки в особняках богатых господ. На месте правителя Алсалона, юноша бы уже направил убийц в чёрном к каждому из присутствующих (кроме отца и Шаки), и победил теургиат за одну ночь.
-В ближайшие дни мы проведём турнир в честь Шаки, — сказал Кархарий. — Пусть люди немного расслабятся после панихиды и всех этих слухов. Надеюсь, все присутствующие посетят его. Далее мы ознакомим претендентов на руку моей племянницы с функциями и ношей, которую один из них будет нести до конца своих дней, будучи Пророком.
Джензен заметил, как Цеппеуш Мендрагус наконец перестал изображать из себя безразличного варвара и, вперив взгляд в регента, заёрзал в кресле. Разумеется, ему не могли не сказать о Венце Пророка. Забавно, что о способности Пророка предвидеть будущее знает чуть ли не вся Изра, однако об истоках этой способности — лишь Теурги и Протоург. Сам Джензен услышал о нём из разговора Кархария с Каррансом, и с тех пор неоднократно представлял себе, как одевает Венец на голову. Это была сцена, от которой у него всегда бежали мурашки по коже.
-После этого мы дадим ещё один пир и Шака сможет наконец узнать претендентов ближе. После этого у них будет около недели свободного общения.
-А как претенденты станут, гм, делить время общения с твоей племянницей? — спросила Ювалия.
-Это зависит целиком от них, — пожал плечами Кархарий. — Пусть сами решают, чего хотят. Им придётся побороться за её внимание.
Джензен перевёл взгляд на Шаку. За последние полчаса все собравшиеся говорили о ней, как о самой обыкновенной вещи, и порой его охватывало негодование, которое приходилось подавлять. Юноше было жалко девушку, и он старался поддерживать её ободряющим взглядом. Сама Шака сидела с пунцовыми щеками, и казалось, что её вот-вот вырвет. Потом Джензен подумал, что, возможно, Кархарий торопится именно из-за этого, одновременно надеясь, что Рензам не успеет выступить со своей речью. Они ещё некоторое время обсуждали приготовления к турниру, после чего дивайны начали как-то странно шевелиться, словно собираясь встать из-за своих мест. Кархарий поднялся на ноги и обвёл их опасливым взглядом.
-И напоследок. Практически все вы прибыли в Элеур в сопровождении личных войск. Большая их часть ещё находится в пути. Я настоятельно прошу вас, господа — держите своих людей в узде. Так вы облегчите жизнь и мне, и Гверну Конкруту. Гверн, — он посмотрел на солдата. — Я надеюсь на тебя.
Тот пожал плечами, словно считал само собой разумеющимся то, что он справится.
Кархарий посмотрел на Джензена. Юноша прокашлялся.
-Ну что же, мы разобрали насущные вопросы. Второе заседание пройдёт уже во главе с новым Пророком, по окончании всех церемоний. Если у вас не осталось никаких вопросов, предлагаю всем отдохнуть.
И тогда из-за своего места чёрной пантерой поднялся Рензам.
-У меня есть. Слушайте.
8
То, что произошло дальше, заставило Трикселя прикрыть рукой лицо. Рензам Кейр встал на возвышение, где только что стоял его, как оказалось, сын, и начал говорить о войне. О, его тон и красноречие заставляли вспоминать выступления в Дивинате Цирекона и Бальтэуша Мендрагуса. Он говорил об Алсалонских проповедниках и шпионах, он говорил об убийцах в Забрасине так, как не смогла Камелия Ревасс, он говорил о будущем, о том, что Моисей никогда не прекратит своих попыток завоевать Изру. Рензам призывал всех объединиться и поднять простой народ, рассказав им об ужасных бойнях, которые учиняли алсалонцы во время своих бесчисленных набегов, он убеждал Камелию, Ювалию, Кархария и Арстапора Теза, который сегодня не проронил ни слова, в том, что сами боги велят им поддержать его идею. Мужчина также взывал к Гверну Конкруту, который сидел, положив подбородок на сцепленные пальцы и глядя на выступающего с неподдельным интересом и... страхом?
-Мы терпели Алсалон тысячу лет! — громогласно произнёс Рензам; на его лбу билась красная вена. — Наши предки отдавали им лучших воинов. Мы отдавали ему наше будущее, наших детей. И если не найдётся среди вас того, кто скажет "Хватит, довольно с меня принуждения! Я человек, и я свободен от всякого гнёта!", то таким человеком буду я! Кто со мной?!
Воцарилось ошеломлённое молчание. Люди сидели в своих креслах, уже не думая о том, чтобы поскорее уйти. Триксель оглядел их лица — шокированные, испуганные, растерянные и серьёзные. Кое-кто слабо посмеивался. Кархарий Велантис тоже бегал взглядом по лицам, и на его лице горбун мог ясно прочесть всё, о чём сейчас думает регент — как бы эффективнее и без скандала замять этот впечатляющий монолог.
Наконец, он встал и прочистил горло.
-Кхм, Рензам, ты сказал и мы услышали. Дай остальным время обдумать сказанное тобой. Такие вещи нельзя решать сразу.
-Совет Дивината и нужен для того, чтобы решать такие вещи, Кархарий, — отозвался Рензам. — Не для подсчёта количества гостей и закусок. На совете Дивината человек равен человеку и имеет право на голос. Я призываю вас голосовать за или против моего плана.
-Что ж, хорошо, — сказал Кархарий и осмотрелся. — Ну что же, давайте голосовать. Кто за то, чтобы поддержать предложение Рензама и выставить его на рассмотрение будущим Пророком?
И дивайны начали поднимать руки. Трое...пятеро...десять...шестнадцать.... Триксель с удивлением отметил, что Энхенгаль поднял руку.
"А этим зачем война с Алсалоном? Хотят быстрее погибнуть?" — горбун нахмурился.
-Семнадцать человек, — заключил Кархарий. Триксель видел, как ему стало плохо. Немолодой уже мужчина едва заметно побледнел и опёрся о стол. Он явно не ожидал, что столь многим идея войны покажется достойной обсуждения. — Кто против?
Пятеро...девять...тринадцать... Гверн Конкрут поднял руку. Также поступила Ювалия Дастейн, Шака Отраз и протоург Карранс.
-Триксель? — регент с лёгким удивлением посмотрел на горубуна. Тот спохватился и тут же поднял руку. Не важно, диастрийцем он был или человеком, но уж точно не идиотом.
-Восемнадцать против. Кто ещё не голосовал? Цеппеуш?
Могучий юноша поднялся с кресла. На него тотчас устремились взгляды присутствующих.
-Я за план Рензама. Если мы не ударим первыми, то Изра рано или поздно падёт.
-Идиот, — услышал Триксель тихое шипение Ювалии Дастейн, которая сидела в паре человек от него.
-Ладно. Восемнадцать, — Кархарий посмотрел на Джензена. — Джензен?
