Вообще чудо чудное, что мы дошли сюда и ни с кем, кроме того забытого зомби не столкнулись. Такое ощущение, что именно тут, в этой части Зоны что-то недавно произошло, и все мутанты свалили отсюда подальше, где потише и побезопасней. Мы ведь не встретили никого, абсолютно никого, кроме той стайки плотей! Уж те же плоти или кабанчики должны были бы нам точно на глаза попасться в товарном количестве, а их не было. А почему? Что может разогнать в округе посреди Зоны Очуждения всякую живность? Это или страшный хищник, или немалая толпа народу с оружием, или полное отсутствие питания.
Третье сразу отпадает, плоти и кабанчики — существа такие, что могут и на травке попастись, и упавшими подгнившими фруктами полакомится, заброшенных садов тут хватает. Вон, даже возле станции растёт несколько одичавших фруктовых деревьев. Да и вода тут явно есть, старый колодец неподалёку и канал, вдоль которого мы шли, не дадут соврать.
Понятно, что наша толпа — это не лихие партизаны, под покровом ночи бесшумно крадущиеся к вражескому складу с целью снять часовых и подорвать его, но всё равно, даже на горизонте должны мелькать точки улепётывающих животных, а я такого не припомню.
А вот на счёт крупного хищника или вооружённой толпы вроде нашей — подумать можно. А ещё эти факторы можно объединить в один. И косвенным доказательством можно считать выстрелы, которые мы слышали, когда удалялись от Шепеличей. Правда их также можно считать и опровержением, мало ли кто в кого стрелял, но всё же, всё же... Ведь недаром мы так быстро проскочили бывшую остановку Шепеличи. Что-то об это районе Резак знает, и то что он знает — явно нехорошее.
Буйная фантазия подкидывала мне всякие нехорошие мысли, я даже додумался до того, что тут может обитать неизвестный науке мутант, плотоядный и разборчивый в пище. Например новое поколение контролёров, овладевшее навыками перепрошивки мозгов. Или кровосос с навыками телепортации — нафиг невидимость, телепортируемся сразу за спину жертве и выпиваем её. И тут же убегаем путём телепортации в ближайшую нычку.
Меня тут же обуяло желание поделиться своими соображениями с остальными и посмотреть на их реакцию. Проведшие не один час в компании разумного кровососа, что ещё сравнительно недавно проходил по разряду бабушкиных сказок и пьяных бредней, а теперь суровая реальность, они вполне могут поддаться на такую незамысловатую провокацию. Но вот как они себя поведут — вопрос спорный. Тут и в панику впасть недолго, и с криками "Мы все умрём!" постараться подороже продать свою жизнь. Или наоборот, сцепив зубы, загнать себя марш-броском до "Янтаря", где вполне можно сложить свои головы в виду периметра, на глазах охраны.
Немного помечтав о том, как могут отреагировать мужики на мои бредни, рассказанные с самым честным видом, я решил урезать осётра и не молоть всякую чушь, но подозрениями поделиться просто обязан.
Что и сделал сразу, как только Резак попал в поле видимости. Тот послушал меня, покивал, сообщил, что всё под контролем, и я могу быть спокоен — охрана бдит, караул не устал. Но потом, глядя на подтянувшихся к разговору сталкеров, чьи обеспокоенные лица никак не внушали оптимизма. Отставил в сторону иронию, и сообщил что в районе Шепеличей в последний месяц замечена непонятная активность, предположительно произошло образование новой банды, которая осваивает территорию. Также, по последним оперативным данным, где-то в этих краях была замечена химера, причём не молодая, а матёрая и опытная, сумевшая проредить группу охотников на мутантов, в составе которой был такой опытный охотник как Зверобой и уйти живой. Не факт, что она здесь, но информация о наличии такого опасного существа заставляет быть осторожным.
Получив в очередной раз подтверждение постулату "Если у вас паранойя, то это совсем не значит, что за вами не следят!" задумался о том, что моя идея прогуляться в окрестностях станции не такая уж и хорошая. Наличие встреченных тут нами живых сталкеров ещё ни о чём хорошем не говорит. И если бандитов тут нет, то вот помня свой опыт встречи с химерой на блок-посту "Долга" и как она убила тогда двоих, то вполне возможно, что ночью эта тварь может начать обходить свои охотничьи угодья и вполне может заглянуть и сюда.
Похоже, что встреча с химерой при моём походе своими ножками на "Янтарь" становится доброй традицией, что мне как-то не очень нравится.
Но отступать поздно, и я дождавшись, когда Кедр обратит на меня своё внимание, отправился с ним на прогулку.
Что сказать — ничего интересно я не увидел, обычное забытое Богом и людьми место, носившее на себе следы присутствия человека с оружием и тех, от кого этот человек этим оружием отстреливался.
Природа брала своё, и с каждым годом подступы к строениям завоевывались молодой порослью деревьев и кустарника. А ведь когда-то здесь вставали с поезда и садились на него пассажиры, а принявшие с утра свои законные сто грамм самогона "шоб день вдався" путейцы крутили гайки на стыках и меняли шпалы.
Я неспешно прохаживался по округе, стараясь не терять из виду здания, в которых сидят мои сопровождающие и охрана, то и дело натыкаясь на всякие признаки человеческого присутствия. Вот взгляд выхватывает среди травы парочку гильз от "калаша", вот под стеной валяется тронутый ржавчиной сильно повреждённый ручной пулемёт незнакомой мне модели. Интересно, кто ж его дотащил сюда и что стало причиной его повреждения? Повредили его явно здесь, иначе испорченное оружие вряд ли бы кто-то тянул на себе в это место.
Привлёкшая моё внимание, едва намеченная примятой травой, тропинка выводит меня к полуобвалившемуся погребу. Лучше б я сюда не шёл!!!
В это углубление в земле скидывались те, кто принял тут свой конец. Этакая братская могила. Мне аж не по себе стало от вида этой ямы, служащей последним приютом тем, кто погиб здесь. Похоже, что сюда скидывали тела тех, кто умер от ран, погиб от пули врага и клыков мутантов. Я так и представил себе картину, как пришедшие на станцию Буряковка сталкеры находят в здании вокзала и возле него несколько трупов, и поматерившись, начинают их стаскивать в эту яму, потому что могилу копать лень, все устали после перехода в постоянном напряжении и хотят жрать. А потому просто скидывают тела тех, кому не повезло, в эту импровизированную братскую могилу, предварительно обыскав тела на предмет хабара и полезных вещей, даже возможно попытавшись провести опознание. Может быть кто-то прочитает короткую молитву, если верит в Бога и знает хотя бы простой "Отче наш".
В очередной раз Зона Отчуждения показывает мне, что это не компьютерная игра, а реальный мир, и что стоит мне ошибиться, и меня тоже могут бросить в такой же яме в виде трупа, и на до мной также будут гудеть мухи, коих потревожит какой-нибудь визитёр, например стая чернобыльских псов, пришедших подхарчиться на дармовщинку.
Искоса смотрю на Кедра, того, судя по выражению лица, посетили схожие мысли.
Снова перевожу свой взгляд на этот могильник и теперь пытаюсь понять, кто здесь есть. В этой мешанине обглоданных тел и тряпья сперва трудно что-то понять, но вот я замечаю что на развороченной грудной клетке явно остатки формы "Долга", а вон та нога в странном камуфляже, скорее всего, принадлежала какому-то монолитовцу, слишком уж он по цвету похож на тот камуфляж, который носили монолитовцы в игре.
— Пойдём отсюда, Син!— отвлекает меня от разглядывания остатков тел Кедр.
— Да, ты прав, пошли! Надо ещё дровишек насобирать.
Начинаю ходить кругами вокруг станции, постепенно заходя всё больше и больше в окружающий нас массив лесонасаждений. Каждый раз набираю много сушняка в охапку и выношу его к зданию вокзала, где сваливаю его под стену. Иногда для удобства пользуюсь своим сматчетом, обрубывая мелкие сухие ветки с остатков стволов упавших деревьев.
Кедр исправно бдит и крутит головой по сторонам, прислушиваясь, но боюсь, реши кто-нибудь на нас сейчас напасть, то сделать это у него шансы довольно высоки — обзор тут не очень.
Выполняя свои обязанности дровосека и дровоноса, решил поговорить со своим телохранителем.
— Слушай, а почему тебя Кедром зовут? — интересуюсь я у него, отбирая ветки покрупнее.
— А зачем тебе это?
— Скучно. Вот и решил поговорить, а с чего разговор начать — не знаю, вот и спросил то, что на ум пришло.
— Это ещё с детства пошло. Фамилия моя — Кедров, вот и прицепилось. До армии пацаны Кедром звали, а в армию как призвали, попал в морскую пехоту, там и закрепилось. А тебя Сином почему называют?
— Да это ещё с Кордона пошло. — Наёмник безразлично пропускает сказанное, значит, знает о существовании этого места. — Там меня так окрестил один сталкер-китаец, чем-то моё шипение ему приглянулось, я тогда говорить не умел, вот он и назвал меня Сином, а остальные подхватили. Мне понравилось, я не против.
— Ну да, могли ещё похуже чего придумать. Народ у нас на выдумку богатый, могли бы и каким-нибудь Монстро окрестить или Гулем.
— Ага, чернобыльским! В интернете находил отсылки к какому-то комиксу "Токийский гуль", а я вот был бы чернобыльским.
С этими словами сгребаю в охапку отобранные дрова и шагаю в сторону станции. Наёмник только усмехается, не переставая при этом контролировать обстановку рядом.
— А наёмничаешь давно, Кедр?
— Хватает. После армии работу нашёл, да не поладили с соседями, они на меня заяву накатали, дескать, я им собаку отравил и обворовать их хочу, угрожаю им и незарегистрированное оружие дома держу. Ну меня и прикрыли "на всякий случай", а пока суд да дело, с работы меня кышнули, вышел с чистой совестью, доказать ничего не смогли, да только с такой славой, что я заимел, стало тяжело куда-то устроится на нормальную работу.
— Чего так? — удивился я.
— Да запись-то в трудовой — "уволен по статье", а когда начинают разбираться что да как, то резко теряют ко мне интерес. Официально если и можно устроится, то там зарплата небольшая, а я о семье уже задумывался, хотел уже предложение делать, а тут соседи так подставили. Сидеть на шее родителей не хотелось, думал уже всё — придётся либо до конца дней своих каким-нибудь двоником корячится, либо в криминал подаваться.
— Знакомые были, раз так предполагал? — Как раз подходим к зданию, скидываю дрова на кучу и развернувшись иду за следующей партией дров.
— Друг, из параллельного. Предлагал...
— А другой друг, наверное, предложил в наёмники податься?
— Не, отец отговаривал не лезть в криминал, сказал что деньги там лёгкие, да только счастья не принесут. Пристроился я тогда охранником в один компьютерный клуб, работа не пыльная, платят мало, зато спокойно, максиму — это детишки поругаются, когда проиграют в сетевой баталии. А админ ихний мне предложил поискать работу через интернет, показал как, и я так случайно наткнулся на сайт "РСБ Групп". Позвонил им, отправил с помощью админа свои данные, сам я в компьютерах не очень, что тогда, что сейчас, мне предложили приехать на собеседование. Приехал, поговорили, прошёл отбор, приняли.
— Родители не плевались, когда узнали, кем стал? К наёмникам отношение не очень у простого народа.
— Не, приняли это нормально. Невеста, правда, моя упёрлась, сказала, что с наёмником жизнь свою связывать не будет, ушла.
— Платят-то хоть хорошо?
— Не жалуюсь! На жизнь хватает, а то что потерять её могу в любой момент... Так у нас в армии, когда я служил, пацан, до дембеля четыре месяца оставалось, погиб. Пошёл в увольнение — машина сбила, водитель с управлением не справился, вынесло машину на тротуар, а тут он как раз шёл, ну, его и на смерть. Так что помереть везде можно, даже на гражданке.
— Ну, в твоём положении шансы на счёт этого печального дела повыше будут. Всё же и по "горячим точкам" наверняка мотаетесь, и грузы опасные охраняете. Вот меня, к примеру.
— На войне как на войне. Сам выбрал, никто насильно не тянул. Но не жалею о этом! Работа есть, деньги платят, никому не должен...
— А семья?
— Нормально! — Кедр улыбается. — Жена дома ждёт, сыну два годика. Вот сдадим тебя на "Янтарь", вернусь, деньги получу — машину куплю.
— Иномарку поди! — Снова нагружаюсь охапкой дров и шагаю назад, к станции.
— Не, хочу "Ниву-Шевроле" взять, давно на неё глаз положил.
— А чего не "мерс"? Или какой-нибудь "чероки"?
— С иномарками не хочу связываться. Она если сломается, то ремонт иногда очень дорого выходит.
— А жена не будет против? Начнёт потом ругать, что лучше бы в дом что-то купил? Кстати, откуда жена, если с невестой расстался?
— Не будет против она, машину она водить умеет, так что только "за" обеими руками и ногами. А познакомился я с ней в Турции, мы как раз из Ирана вернулись, решили немного на курорте отдохнуть, там я с ней и познакомился, она турпутёвку выиграла в каком-то конкурсе, в Анталию. Там мы с ней и сошлись. А потом когда ближе узнали друг друга, я к ней жить переехал.
— И что, её не смутило что ты из "солдат удачи"?
— Да как сказать... — Кедр как-то задумался, что-то вспоминая. — Поначалу посчитала это очень романтичным — войны, перевороты, тайные экспедиции и тому подобное, что в книгах всяких пишут, а когда расписались и ребёнок появился, переживает за меня.
— Ну, это понятно — боится, что однажды не вернёшься. Жизнь у вас опасная, всякое может случиться.
— Это да... Мы когда охраняли сухогруз из Италии, он мимо Сомали шёл, пришлось пострелять, пираты местные на него глаз положили. Мы по ним, они по нам, в итоге двоих моих товарищей мы в море похоронили, один словил шальной осколок, когда из РПГ пальнули по кораблю и заряд взорвался, а второй пулю шальную из крупнокалиберного пулемёта поймал. Конечно и со мною такое может быть, наёмник — профессия опасная, но родители не оставят её с сыном, помогут.
— Гляжу, ты во многих местах побывал! — С этими словами снова хватаю охапку дров и разворачиваюсь, что бы отнести её к станции. — Нравится хоть работа, Кедр? Часто нанимают?
— Так ведь это не женщина, что бы нравится или нет. — Кедр вертит головой, оглядываясь вокруг. — С одной стороны платят нормально, кормят, отпуск дают. С другой стороны — мы ж не на курорты едем. Иногда в такую дыру попадёшь, что уже и не рад, что контракт подписал! Правда и контракты разные бывают, но тут уж выбирать не приходится, куда скажут — туда и едешь.
— И что, совсем выбора нет?
— В основном да, никакого выбора. Хотя на моей памяти было пару раз что давали возможность выбрать куда отправляться работать, какая-то там у них накладка вышла, вот и получили возможность выбрать.
— А оружие где берёте?
— Вот чего Син не знаю, того не знаю. Но безоружными не ходим!
— М-да, интересные вы ребята, господа наёмники!
— Ну, если смотреть, то формально да, наёмники, нам заплатили — мы взяли оружие и пошли что-то охранять и защищать. А так... Вот хочешь верь, хочешь — нет, но я не припомню ни единого случая, что бы наши парни захватывали какую-нибудь мелкую страну или свергали кого-то.
— Ты ещё скажи, что и ни разу в боях не были? — подкалываю я его. Мы как раз подошли к территории станции, где я готовился разгрузить себя.
