— Вы всегда силой захватывали власть, — раздался низкий голос Кингсли Шелбота. — Необычно видеть вас таким.
Темный Лорд испытывал к нему смешанные чувства. Темнокожий маг казался ему умным человеком, но он верил Дамблдору, а это осложняло дело.
— Я кого-то убил? — Улыбнулся своей самой искренней улыбкой Слизерин. — Захват власти не всегда сопряжен с насилием. Для примера вспомните многовековую Россию. Если вы понимаете, о чем я говорю...
Звучный голос Темного Лорда потонул в каком-то непонятном грохоте. Слизерин завертел головой по сторонам. Большинство журналистов последовали его примеру. Секундная тишина показалась ему подозрительной. Затишье бывает только перед бурей. За спиной зашевелились авроры. Но на всякий случай Лорд пробормотал заклятие Щита. Он договаривал последний слог, когда раздался звук, похожий на взрыв, яркая вспышка ослепила глаза. Слизерин повалился под стол, дернув за собой не отпускавшую его Мелиссу. Над головой слышалась какая-то перестрелка. Какого дьявола?!
Крики журналистов смешивались с канонадой свистящих заклятий. Щитовые чары спасли ему жизнь. С трудом прогнав блики от яркой вспышки, Лорд стал присматриваться. Авроры отбивали чью-то атаку. Мелькнувшая голова Алекса Ричи, включенного в отряд контроля безопасности, скрылась впереди.
— Усиливай Щит! — Крикнул Мелиссе Лорд, и Йенс, быстро кивнув, стал рисовать руны.
Слизерин выпрямился, отбивая еще один луч. Пожиратели Смерти работали вместе с аврорами, пустившимися защищать людей. Темный Лорд усиленно искал причину переполоха и не видел ее. Заклятия летели со всех сторон, словно их выпускал сам зал Министерства. Атриум был уже порядком помят. Да что происходит...
Дикий крик отразился от стен, Лорд рефлекторно повернул голову: Алекс Ричи, схватившись за грудь, подал вниз. Выругавшись, Слизерин бросился к нему, на ходу раздавая Пожирателям указания.
Глава 71.
Цена черной магии.
Сидя на подоконнике в тупике одного из коридоров мэнора Слизерина, Джинни смотрела в окно. Уютно обняв колени руками, она устроила на них подбородок и размышляла. Жизнь в качестве невесты Лорда Волдеморта представлялась ей не такой. В ее понятиях не хватало шипящих ноток в голосе темного мага, его змеиной внешности, вечных наказаний и сурового режима по типу фашистского. Но Темный Лорд вел абсолютно иную игру. И Джинни на себе успела ощутить ее хитросплетения. Ей хотелось оказаться сейчас в мягком теплом свитере Молли, на кухне с чашкой горячего шоколада и целой тарелкой печенья. Они бы готовились к Рождеству, до которого осталось совсем немного времени. Ищут ли ее родители? Что сказал Риддл близнецам? Джинни часто вспоминала их беседу после обеда в этом доме. Она чувствовала себя скованно, девушки старательно игнорировали ее присутствие. Лорд ухмылялся. Его забавляла показательная забастовка против его решений. Единственное что радовало тогда рыжую ведьму — она отработала свой долг перед Темный Лордом и теперь свободна. Он говорил о ее богатой фантазии и требовал помочь ему разнообразить жизнь девушек. Джинни даже не помнила, как согласилась на эту авантюру. Они просто сидели в столовой, и когда Темный Лорд сказал "пора", девушка, как завороженная стала выполнять все его команды. Просто по-другому с ним нельзя было себя вести, и Джинни это понимала.
Слизерин посадил ее на стол, развел в стороны ноги, заняв пространство между них, и приказал усердно изображать удовольствие. В глазах его все это время сохранялось лукавство. Когда начался спектакль, Джинни поняла: играть ей особо не придется. От прикосновений тонких ловких пальцев по телу пробегало электричество. Риддл коснулся щекой ее шеи, пощекотав ее своим дыханием, и девушка выгнулась в спине, не сдержав яркого стона. А потом Том резко и четко сделал несколько движений бедрами, заставляя ее напрячься и скрестить ноги у него за спиной. Все закончилось также неожиданно, как и началось. У Джинни еще долго стучало в висках. Ей даже стало немного обидно, когда она поймала безразличный взгляд Темного Лорда. Его эта сцена ничуть не взволновала. Почему же ее так колотит?..
Он попросил ее задержаться после ужина. На лице играло привычное слизеринское выражение превосходства и самодовольства.
— Отлично, — похвалил Волдеморт, — я и сам чуть не поверил. — Джинни смутилась. — Не думала об актерской карьере?
— Нет. Мне больше нравится писать...
— Твое дело. Что ж, тогда располагайся. Добро пожаловать!
Девушка замерла, с непониманием глядя на Темного Лорда.
— Вы же обещали...
Уже начавший подниматься из-за стола Слизерин, вернулся на место. Его забавлял растерянный вид девушки.
— Я обещал возможность искупления результатов твоей статьи, а еще возможность разнообразить серую жизнь особняка. Ты не сможешь ее раскрасить, если будешь находиться где-нибудь в другом месте. Поэтому я принял решение оставить тебя себе.
— Вы... вы серьезно? Я думала, это шоу... для девочек...
— Вполне серьезно. — Уже без тени иронии сказал Риддл. — Ты остаешься у меня пятой девушкой. Может быть, даже замуж выйдешь. Порадуешь свою семью прекрасным союзом с представителем древнего магического рода.
Джинни побелела так, что все веснушки стали в тысячу раз виднее. Она не понимала, не хотела понимать происходящее вокруг. Он шутит. И как-то не очень удачно. Она ведь собиралась только изобразить его любовницу. Оговаривалось лишь это. Или она неправильно его поняла? Невнимательно слушала и попалась? Может, Том Риддл действительно оказывает на нее чересчур сильное влияние?..
Темный Лорд наклонился к ней, теперь их лица находились почти на одном уровне. Его блестящие изумрудные глаза были чуть насмешливы.
— Брось, тебе понравится. Я же нравлюсь. Пусть в смеси со страхом, но так даже лучше, столько эмоций, усиливаемых адреналином. Не все твои конкурентки способны прочувствовать подобный коктейль. Располагайся, Джинни!
Слизерин очертил мантией полукруг и покинул столовую, оставив ее на растерзание собственным мыслям. Джинни не плакала в первый день. И в первую ночь тоже. Слезы словно отключили за неуплату. Даже сейчас, сидя на подоконнике, она не могла выдавить из себя ни капли. Эмоциональное напряжение достигало уровня максимума, еще чуть-чуть, и она просто взорвется. Дана говорила о кругах — испытаниях, которые для них организует Слизерин, проверяя на разные полезные для него качества. Джинн представления не имела, как здесь выжить. Наверное, стоило не влезать во все это, а сидеть дома с мамой и просто с восхищением слушать рассказы Гарри об его ученых беседах с наследником Слизерина. Здесь Джинн окружали странные люди типа Йенса, Лестрейнджей и Малфоев, не говоря уже о самих невестах. Блондинку Джинни на дух не переносила. Катрина казалась ей обозленной девочкой, и это несмотря на незаурядный ум. Хелена говорила мало, но настроена была серьезно. Мелисса... ее было просто жаль. По глазам отлично закрывающей сознание девушки было видно без всякого внедрения: она влюблена.
Джинни успела изрядно замерзнуть и решила вернуться в комнату или спуститься в гостиную к камину. Лучше к камину, нужно отогреть окоченевшие конечности. Натянув свитер до самых ногтей, девушка поспешила вниз. Добежав до большой площадки, она остановилась. Наверх поднимался юноша с соломенного цвета волосами и яркими голубыми глазами. Его она никогда не видела.... Джинни замерла. Добравшись доверху, парень повернул, увидел Джинн, и резко остановился. Глаза его увеличились, губы стали тоньше.
— Уизли? — Почти выплюнул он.
— Да...
Юноша поморщился. Одет он был в дорогой с иголочки костюм, лиловую мантию, накинутую на плечи; на ногах блестели лаковые ботинки. Бросив на Джинни насмешливый взгляд, парень обошел девушку и скрылся в недрах дома. Фыркнув, Джинни добралась до камина. Гермиона помахивала палочкой, развешивая гирлянды.
— Темный Лорд празднует Рождество? — Удивилась Джинни.
— А что здесь такого? — Гермиона упала в кресло рядом со старой подругой. Она жалела угодившую в цепкие лапы Слизерина девушку, но не могла не радоваться ее появлению. — Ему нравится Рождество...
— И каждый год он, наверное, подсчитывает убитых Пожирателями Смерти грязнокровок, и дарит им подарки, исходя из этого рейтинга, да?
— Джинни! — Возмутилась Гермиона, хоть и улыбалась. — Обычно они собираются небольшой компанией. С Люциусом Малфоем, Лестрейнджами, Кэрроу, Снейпом... думаю, в этом году больше людей будет.
— А кто еще?
— Барти Крауч Младший. Он сегодня как раз зашел за документами. Его на конференцию не взяли.
— Так это был Барти Крауч? — Джинни выпрямилась в кресло и глянула в сторону двери. — Я с ним столкнулась в коридоре. Мерзкий тип!
— Для кого как, — пожала плечами Гермиона. — Вокруг Хозяина волчком вертится...
— Давно ты стала называть его Хозяином?
Джинни смотрела на огонь. Конечности уже оттаяли, а из головы не шел насмешливый взгляд Крауча.
— Сама не знаю. Как-то само пришло. Со временем... не так страшен Лорд, как его малюют.
— Герм? — Кудрявая голова повернулась к рыжей ведьме. — Как ты вообще сюда попала?
— Это длинная история...
И рассказать ее в этот день Гермионе было не суждено. В гостиную вбежал переполошенный Барти Крауч, держащийся за левое предплечье, словно там у него лопнула артерия.
— Темный Лорд сейчас будет здесь! — Крикнул он.
Гермиона с готовностью поднялась на ноги, Джинни последовала ее примеру.
— Что случилось?
— Какая-то беда! — Крауч махнул головой, маня девушек за собой, и бросился в вестибюль.
У ворот действительно появилась процессия. Взъерошенный Волдеморт, шел во главе, за ним плыл светловолосый парень лет двадцати пяти, его транспортировал Амикус Кэрроу, тоже бледный и взволнованный, последней бежала потерявшая облик демонолога Мелисса. Костюм висел на ней лохвотьями, и девушка периодически запиналась. Они о чем-то бурно переговаривались. Гермиона с Краучем бросились к появившимся людям прямо через сугробы. Лорд уже издалека стал выдавать указания:
— Грен, — он так называл ее периодически, когда не хотелось выговаривать сложное имя девушки, — вытащи мне Миккельдсона! Барти! Пальцы на Метку, и Снейпа сюда!
Гермиона ахнула, присмотревшись, к парню, она узнала Алекса Ричи — брата Даны. Что же могло с ним случиться?! Процессия зашла в дом, на площадке стали появляться девушки. Взволнованно обсуждая происходящее, девочки мялись, побаиваясь спускаться. Лорд организовывал работу, люди кивали и потихоньку разбегались.
— Что происходит? — Дана попыталась пробраться поближе.
Мел бросила на Хозяина быстрый взгляд и рванула вверх по лестнице, на ходу перехватывая Дану.
— Пойдем наверх, — Мелисса попыталась осторожно оттеснить Дану обратно, но гриффиндорка изворачивалась, вертелась, точно лиса. — Дана! — В отчаянии крикнула Мел.
Но девушка уже успела понять, кого леветировал в дом Темный Лорд. Хотя Алекса уже отконвоировали в гостевую, он все равно еще стоял у Даны перед глазами: безжизненный, бледный, висящий тряпичной куклой... Дана и сама окрасилась в подобный цвет, ее будто прикрыли простыней. Мелисса положила руку ей на плечо и попыталась увести. Но девушка не поддавалась. В голове вертелась ужасающая мысль: брат... ее брат... Дане будто кто-то хорошенько дал по спине, как ездовой лошади. С диким криком она рванула за Волдемортом. Мелисса пыталась ее перехватить, получалось у нее плохо. Гриффиндорка пиналась, дралась и вырывалась.
— Отпусти ее! — Скомандовал Лорд.
Дана тут же налетела на него стаей ос и начала бить маленькими кулачками. Слизерин оторвал девушку от земли, попытавшись защититься, но она превратилась в разъяренную фурию. Пришлось крикнуть прилетевшего через камин Северуса. Одни заклятием он успокоил бунтующую девушку.
— Зачем так грубо? — Лорд сбросил с глаз упавшие волосы.
— Она бы вам глаза выцарапала!
Слизерин помрачнел. Вполне ожидаемая реакция. Успокоенная Дана безжизненно смотрела на Волдморта. Он наклонился к ней. В поле зрения появился истинный демонолог.
— Что случилось, Милорд?
— Заклятие, пока не знаю какое, посмотри.
Без лишних вопросов Йенс скрылся в гостевой, а Слизерин вернулся к Дане.
— Если пообещаешь вести себя спокойно, я дам тебе посмотреть на брата. Идет? — В единственном живом пятне — глазах Даны — появилось омерзение. Если бы девушка могла, она бы много чего сейчас сказала Темному Лорду. — Что ж, я предлагал...
Дана замычала, Лорд кивнул, и Северус снял парализующие чары. Девушка поднялась на ноги. Полный ненависти, обиды, страха — целого коктейля эмоций взгляд перебегал со Слизерина на Снейпа.
— Вы обещали... — прошипела Дана. — Обещали не трогать Алекса!
— Это не я, львиные мозги! Каким образом я, по-твоему, до сих пор жив? Обет оговаривал мое бездействие относительно твоей семьи, мое и Пожирателей Смерти. Но я не обещал бегать за ним со слюнявчиком!
— Мы и представления не имели, что там будет полная магии бомба! — Выдал появившийся Кэрроу. — Милорд, Лестрейнджи сумели локализовать ее и сейчас пытаются уничтожить. Кто-то спрятал ее между статуями фонтана.
Темный Лорд кивнул. Он все еще пытался обдумывать сразу несколько вещей, отчего мозг невероятно нагревался и грозил коагулировать в ближайшее время.
— Можно мне увидеть Алекса?
— Можно, — Лорд пропустил Дану вперед и зашел следом.
Йенс помахивал палочкой, бормоча под нос какие-то формулы. Юноша все также походил на иллюстрацию из учебников по патологической анатомии. Девушка замерла и чуть не ткнулась носом в плечо демонолога. Из глаз текли слезы. Ее любимый мальчик...
Миккельдсон повернулся к Темному Лорду и посмотрел тому в глаза. Их молчаливый диалог длился около минуты, пока профессор не прервал контакта. Слизерин тяжело вздохнул:
— Тебе и карты в руки, — тихо проговорил он и неожиданно вышел, прикрыв за собой дверь.
Оставшаяся наедине с Йенсом и братом Дана заволновалась. Что здесь происходит?
— Садись, — Йенс почти заботливо кивнул ей на свободный стул.
Не сводя с демонолога подозрительного взгляда, девушка села. Пришлось сжать руками край свитера, иначе она не могла унять дрожь. Миккельдсон и сам не знал, как ему начать этот непростой разговор.
— Заклятие, попавшее в твоего брата банальное.
— Правда? — Затянувшийся из нервов узел где-то под грудью стал чуточку слабей. — Вы сможете ему помочь? Какое? — С надеждой спросила Дана.
— Авада Кедавра. — Обреченно проговорил Йенс.
Узел в груди у девушки расслабился. Она и не представляла, что на нем висел мешок с камнями, которые теперь с дикой болью посыпались во все отделы организма. Дана обняла себя руками и беззвучно закричала, согнувшись в три погибели. Он не мог погибнуть! Не мог! Родители не хотели, чтобы они шли в авроры: опасно и непредсказуемо. Они гордились своим возрастом, не каждый аврор доживает до таких лет. Алекс и не дожил. Йенс присел перед ней на корточки и попытался привлечь внимание девушки. Его теплые ладони неожиданно оказались у нее на щеках, фиксируя взгляд.
