Каждый из трех пиратских кланов, которые делили между собой власть на станции, в лучшем случае мог выставить на сражение от пятисот, до семисот солдат, не считая ополченцев из работников мирных профессий, на плечах которых держались все коммуникации жизнеобеспечения. Их преимущество заключалось в наличии дисциплины, качественного вооружения и выучки, и если бы главы кланов были едины и не противостояли друг другу, то толпу оборванцев их отряды разогнали бы не сильно напрягаясь.
"однако, ни один из кланов не решится отправить всех своих бойцов на усмирение беспорядков, тем самым открывая границы территорий для вторжения соседей. посылать же группу, менее чем в пол тысячи разумных, означает обречь их на смерть в бойне, что ослабит клан даже в случае победы и спровоцирует конкурентов на нападение".
Насколько успел понять бывший король, до недавних пор среди обитателей станции царил некий баланс сил, обеспечиваемый примерно равным количеством бойцов у самых влиятельных банд. Они успешно могли обороняться на своей территории, пользуясь многочисленными укреплениями и автоматическими орудиями, но вот на наступление ни у кого сил не хватало. Слишком давно никто всерьез не пытался поколебать власть триумвирата, и они успели потерять бдительность, слишком увлекшись собственной борьбой, в результате чего не успели отреагировать на появление новой силы в тот период, когда угрозу можно было устранить с минимальными потерями.
Теперь же, когда жители трущоб были объединены под властью единого лидера, вчерашние отбросы превратились в реальную силу. На них не обращали внимания, пока существовало множество мелких банд, реально не способных контролировать даже пару улиц, не говоря уже о целых отсеках, но им было выгодно продавать дешевые алкоголь, наркотики и оружие.
Легко спрыгнув с контейнера, игравшего роль импровизированной сцены, Сомбра двинулся прямо сквозь толпу, продолжая держать над головой вытянутую руку с работающим световым посохом. Бандиты расступались, освобождая главарю дорогу, восторженно кричали и в эйфории стучали оружием... им больше не требовалось ментальных воздействий, стадные инстинкты сами поддерживали нужный настрой. Те же бойцы, которые имели в своих разумах закладки, подбадривали своих товарищей особенно громкими возгласами, направляя выплескиваемую энергию в нужное их хозяину русло...
...световой посох вращался подобно пропеллеру, создавая подобие энергетического щита перед своим владельцем, отражая десятки бластерных выстрелов и немногочисленные пули, выпущенные из огнестрельного оружия. Охранники ангаров с звездолетами, так и не поняли что происходит, и были сметены в считанные секунды обезумевшей от собственных смелости и наглости, толпой оборванцев, стреляющих во все стороны из оружия, которое сложно было назвать иначе чем "хлам". Створки шлюзов, которые должны были закрывшись отрезать ангары от основной части станции, были деформированы телекинезом и намертво застряли в открытом состоянии, что не позволило операторам решить проблему радикальным способом, (разгерметизировав захваченные ангары).
Пока новые отряды охраны подступали к месту сражения, почти неуправляемая толпа успела добраться до центра управления шлюзами, ну а команды пиратских кораблей, в своем большинстве решили запереться на борту кораблей.
Спустя еще пол часа, станция была отрезана от выхода в космос, и хоть у трех кланов оставались личные взлетно-посадочные ангары, их размеры не позволяли сажать сколько ни будь крупные судна, так как были изначально рассчитаны на средние и малые транспорты. Таким образом, "черный единорог", вынуждал триумвират правителей выйти на переговоры, или же попытаться уничтожить проблему грубой силой.
Бывший король, наблюдая за мельтешением своих подчиненных из центра управления ангарами, позволил себе самодовольную усмешку. В скором времени должны были начать действовать агенты, находящиеся в жилых секторах станции, а вместе с ними и шпионы в стане пиратских кланов.
"чувствую себя почти как во время основания Кристальной Империи... это невероятно бодрит".
* * *
— да ты хоть понимаешь, во что вляпался, сопляк? — Мужчина средних лет, крупного телосложения, в дорогой броне сделанной по индивидуальному заказу, старался прожечь взглядом дыру в теле чародея, но даже если у оригинала и имелся некий шанс на успех этого замысла, его голограмма подобными способностями явно не обладала.
— что нам мешает прямо сейчас отправить к ангарам несколько групп зачистки, которые за пару часов перебьют весь тот сброд, который ты называешь своей армией? — едва приподняв густые брови, осведомился сутулый старик, одетый в строгий военный мундир без знаков отличия.
— ммм... дайте подумать. — Сомбра театрально приложил указательный палец правой руки к подбородку, немигающим взглядом смотря на проекции собеседников. — Возможно то, что уже на протяжении десяти дней, вы так и не смогли договориться между собой о том, кто сколько бойцов выделит? Или же то, что мои ребята успели неплохо окопаться, и теперь даже обладая тяжелой техникой, без больших потерь нас не одолеть? Ну или то, что я в одиночку могу перебить пару сотен ваших ликвидаторов, и даже не вспотею?
"выделение пота, это вообще весьма нерациональная растрата ресурсов организма. Жаль что пока что, окончательно избавиться от этой необходимости так и не удалось".
— ситх... когда я до тебя доберусь, никакая Сила тебе не поможет. — Злобно прорычал мужчина в броне.
— ложь и клевета! — Возмущенно воскликнул бывший король. — Я почти честный джедай, и к ситхам отношения не имею.
— но ваши методы, отнюдь не подходят под описание джедаев. — Заметила невысокая тогрута с кожей апельсинового цвета, одетая в облегающее красное платье, которое удачно скрывало все недостатки фигуры, подчеркивая достоинства. — Я скорее поверю что вы — ситх...
— вынужден возразить. — Чародей использовал все свое обаяние, обращаясь к этой представительнице слабого пола, считающейся самой жестокой из глав пиратских кланов. — Ситхи при взаимодействии с Великой Силой, предпочитают опираться на эмоции и инстинкты, в то время как джедаи применяют предвидение и холодный расчет.
— мне это мало о чем говорит. — Состроив разочарованное выражение лица, покачала головой тогрута.
— хм... тогда скажу так: в большинстве своем, ситхи ставят власть во всех ее проявлениях, как цель, к которой идут используя любые средства и ресурсы, для джедая же, если он не аскет и отшельник, даже власть может быть исключительно ресурсом для достижения истинной цели. — Прежде чем успел вмешаться кто-то из других собеседников, произнес Сомбра.
— и какая же цель у вас, если не власть? — Женщина буквально излучала любопытство вокруг себя.
— развитие. — Совершенно честно признался одаренный. — Получение новых знаний, опыты, преодоление пределов тела и разума, познание неизведанного... но для этого нужны ресурсы, и я решил что для начала было бы неплохо основать базу на этой станции.
— гхм-гхм. — Привлек к себе внимание старик. — Мы вам не мешаем?
— о, прошу прощения, кажется я немного увлекся. — Чародей изобразил полупоклон, адресованный тогруте. — Прекрасная леди, если вы не возражаете, то мы продолжим этот диалог чуть позже, возможно даже при личной встрече.
— это... будет интересно. — Женщина улыбнулась, прикрыв на секунду глаза. — Может быть сегодня, в моем особняке? Только не приводите с собой этих грязных дикарей, один их вид убивает мое чувство прекрасного.
— увы, вынужден отклонить предложение. — Бывший король изобразил печаль. — Боюсь в одиночку, даже мне будет небезопасно испытать на себе ваше гостеприимство.
— ррр... да заткнитесь вы уже! — Не выдержал мужчина в броне, лицо которого покраснело от злости. — Что мы вообще тратим время на этого отброса? Нам нужно вернуть контроль над ангарами, так давайте просто раздавим его.
— вперед. — Дал свое разрешение старик. — Я полностью поддерживаю твою решимость, и готов оказать некоторое содействие.
— я могла бы выделить некоторое количество дроидов и броневиков. — Предложила тогрута.
"и как они все еще не перегрызли друг другу глотки? Ах да, у них же паритет сил... был до моего появления. Значит, чем бы не закончилась эта история, станцию ожидает полномасштабная война. И почему я не чувствую вину за жизни невинных жертв? Хм-м... даже не знаю что и ответить на этот вопрос".
— и каковы же твои требования, "не ситх"? — Старик, из всех троих лидеров пиратских кланов, проявлявший эмоции в наименьшей степени, перешел к следующему витку переговоров. — Может быть согласишься работать на меня? Сильный одаренный, способный работать нетолько Силой, но и мозгами, будет полезен, а с оплатой услуг я не поскуплюсь.
— заманчиво, но полагаю перед приемом на работу, мне придется избавиться от своих подчиненных?
— зачем же? — Собеседник дернул уголками губ в намеке на улыбку. — Их вполне можно использовать, что бы потрепать моих конкурентов.
— да ты... — Словно начавший затухать костер, в который плеснули керосина, вспыхнул возмущением и злостью мужчина в доспехе.
— ничего что мы все слышим? — Тогрута посмотрела на старика испытующим взглядом, но не добилась никакой реакции.
— слушайте на здоровье, а если хотите, можете даже попробовать перебить мою цену.
— друзья мои, не стоит ссориться. — Сомбра поднял руки в останавливающем жесте. — Вы все можете пойти служить мне, и тогда разногласия прекратятся сами собой. Обещаю что буду хорошим лидером, и не стану притеснять своих подчиненных... может быть.
— ты издеваешься, ситх?! — Мужчина в броне почти пускал пену изо рта от бешенства.
"да как у него сердце выдерживает? Я уж не говорю что клан, у которого главой является настолько неадекватный индивид, должен был уже давно развалиться".
Уже открывшую рот ради ехидного ответа тогруту, прервал звук, который не ожидал услышать ни один из собеседников. Голограмма старика мелко вздрагивала, а сам человек заливисто хохотал, при этом совершенно не обращая внимания на внешний мир. Когда же он наконец взял себя в руки, то произнес единственную фразу:
— а ты мне нравишься, парень.
Разговор продолжился, и Сомбра наконец выставил свои реальные требования, по которым ему отходила четверть станции, включающая в себя трущобы и несколько жилых отсеков, а так же половина причальных ангаров. Разумеется, ни одного из лидеров пиратских кланов это не устраивало, но их ответные предложения были похожи скорее на подачки, которые еще следовало заслужить выполнив определенную работу. В результате, так ничего и не добившись, стороны остались друг другом недовольны, и договорившись о новом сеансе связи, распрощались.
Стоило голограммам погаснуть, бывший король стер с лица выражение вежливой безмятежности, и предвкушающе оскалился.
"осталось сделать последний шаг, и можно считать что станция уже моя".
Щелкнул выключатель и в почти пустом помещении вспыхнули белые лампы. На пороге комнаты стоял клон в матово черной броне без шлема, который уже четверть часа дожидался завершения разговора.
— там наши бойцы, начали беспорядки. Перестрелку удалось остановить, всех зачинщиков, кто выжил, схватили и связали, теперь народ ждет суда и казни, а так же выступления своего лидера.
— я что, похож на клоуна, каждый день выступающего на арене? — Взмахом руки, чародей заставил подчиненного молчать. — Это был риторический вопрос... сейчас я подойду и мы все решим.
"тяжело быть опиумом для народа".
* * *
(отступление).
В этот день, мирные обитатели станции всеми чувствами ощущали надвигающуюся угрозу, а потому в коридорах, залах и переходах, почти не было слышно голосов, прохожие же, которым по какой-то причине не удалось остаться в безопасном убежище, спешили как можно скорее покинуть открытое пространство. Даже торговый сектор, жизнь в котором не замирала круглые сутки, теперь казался вымершим. Только отряды охраны, изредка мелькали на перекрестках, своим приближением распугивая мелких воришек, решивших воспользоваться ситуацией, что бы пробраться в закрытые магазины.
Уже несколько дней, среди пиратов и наемников ходили слухи, что взлетно-посадочные ангары, в которые прибывали и из которых улетали звездолеты, были захвачены новой крупной бандой из трущоб. Мало кто верил, что сброд, не имеющий нормального вооружения и качественной организации, был способен провернуть такое прямо на глазах у триумвирата кланов, а потому в многочисленных спорах выдвигались самые разные предположения о том, что один из хозяев станции, решил начать перераздел власти, и для этого нанял толпу "пушечного мяса", дабы отвлечь внимание от своих действий. Точно же было известно только то, что улететь в открытый космос или на какую ни будь планету, в данный момент невозможно, так как все внешние шлюзы заблокированы, а корабли охраняются вооруженными бойцами, без предупреждения стреляющими по всем, кто только попытается приблизиться.
Приблизительно шесть часов назад, словно пожар в засушливом лесу, по отсекам станции пронесся новый слух, из которого выходило, что триумвират кланов наконец собрал свои силы, и их войска выдвинулись с защищенных территорий, по разным маршрутам приближаясь к портовому сектору. В то же время, слабо организованная толпа бандитов, сплошной волной выступила им на встречу, оставив заранее подготовленные и укрепленные позиции почти без присмотра.
Никому не хотелось оказаться в зоне боевых действий, когда все четыре силы сойдутся в схватке, (никто не сомневался, что кланы не упустят возможности ослабить союзника ударив в спину), поэтому обитатели жилых, торговых и развлекательных секторов, в едином порыве устремились в самые отдаленные части станции.
Экипажи космолетов, успешно пересидевшие осаду на бортах своих кораблей, сумели скоординировать свои действия, и когда концентрация бандитов из трущоб в ангарах стала наименьшей, ими была предпринята попытка захвата центра управления, с целью снять блокировку с внешних шлюзов и сбежать куда ни будь в более безопасное место, пока ситуация на станции не успокоиться. Успевшие оголодать пираты, достаточно легко расправились с попытавшими встать на пути бандитами, но каково же было их разочарование, когда корабельные инженеры объявили, что не в состоянии отремонтировать открывающие шлюзовые створки механизмы, а чуть позже выяснилось, что слои прочнейшей брони, неведомым образом были надежно спаяны между собой, (откуда им было знать, что Сомбра, предвидя попытку побега, при помощи Силовой ковки, превратил все внешние шлюзы в монолитные плиты).
Тем временем, четыре армии перемещались по основной части станции. Если силы пиратских кланов, имеющие поддержку дроидов и пехотной техники, можно было принять за регулярные войска, то сброд из трущоб, своим поведением напоминал нечто среднее между дикими животными, стаей саранчи оставляющей за собой лишь разрушения и запустение, а так же подростковой бандой. Если бы не одаренный, лично возглавляющий своих подчиненных, и не агитаторы, постоянно поддерживающие определенный эмоциональный фон толпы, то они уже разбрелись бы по разным направлениям, что бы продолжить мародерство и грабежи.
