— Почему нет? — улыбнулся профессор, выясняя номер ее лаборатории, — Только не стоит так прижиматься. Учитывая ваш наряд, могут не так понять.
— Я постараюсь, но это так хорошо... — сообщила девушка.
— Вы не первая, кто это отмечает, — ехидно ухмыльнулся Чезаре, выходя из лаборатории, — Следуйте за мной.
Уже на входе в ее лабораторию ему пришла в голову новая идея:
— Если высасывание энергии работает бессознательно, может быть, вам обзавестись чем-то вроде геномскиновых перчаток? Хоть это и отдает марвеловскими комиксами, но должно подстраховать от несчастных случаев...
— Наверное, неплохой вариант, — ответила Альва, — А где можно получить сигма-карту геномскина?
— Сейчас сброшу.
Чезаре снова достал планшет, открыл папку 'Проект Тампль' и отыскал там то, что с утра перекачивал для последующего тюнинга. Баттлсьюты, как он логично предположил, ей в школе вряд ли пригодятся, а из элементов брони он выбрал сигма-карту наиболее легкого комплекта из тех, где перчатки вообще есть. Впоследствии, после добавления 'рыцарской' стилистики, такую броню будут носить пилоты Тампля. Для пехотных отрядов была предназначена более тяжелая броня с жестким каркасом, а для разведки он планировал усовершенствовать передовые костюмы с системой адаптивного камуфляжа.
— Можно у вас попросить помощь в еще одном деле? Так уж получилось, что перед прибытием в школу, МУСТ попросили меня, скажем так, побыть шпионом... Однако меня это не интересует, может, что-нибудь посоветуете?
— А, еще одна... — безразлично пожал плечами Чезаре, — У нас таких половина школы. Рокиа, Ёсикава, Рейко... я. Просто наплюйте: даже если они захотят устранить вас, здесь они до вас не доберутся. Руки коротки.
— Ёсикава? Зеленоволосый? — удивилась Аманда, — Значит, просто наплевать?.. Ну, и они могут попробовать протянуть руки к моим родственникам...
— Родственники — это действительно проблема, — согласился шпион, — Как я рассказывал на лекции, обычно агентами делают тех, у кого нет ненужных связей... Но у этого есть и оборотная сторона. Однако, полагаю, мы вполне можем обеспечить им защиту. Я поговорю об этом с Нарьяной.
— Спасибо, — кивнула девушка, — Думаю, дальше я разберусь сама... Во всяком случае, попробую.
— Хорошо, — кивнул Чезаре, — Если понадобится, обращайтесь: полагаю, учитывая трагическую гибель вашего куратора, в ближайшее время за вашу судьбу ответственен я. До свидания, синьорита Фальк.
Кивнув на прощание, он вышел за дверь, на ходу набирая отчет для Нарьяны:
'Версия энергетического вампиризма подтвердилась. Высасывание энергии производится инстинктивно при касании. Во избежание несчастных случаев предполагается использовать геномскин: идея согласована с объектом, паттерн выдан. Для подавления голода оптимальным вариантом были признаны животные, созданные на сигма-проекторе. В сытом состоянии объект вполне контролирует себя. Замечены изменения в мировоззрении, но на данный момент они в пределах допустимого, для выведения динамики необходимо наблюдение в течение хотя бы нескольких недель. Отмечена допустимость каннибализма в отношении клонов, отношение рационализируется через социальные связи. В целом, уровень опасности средний, радикальные меры воздействия не рекомендуются. Отмечу также такой момент: объект работает на МУСТ, однако готов предать ее при условии обеспечения безопасности ее родных в Швеции. Полагаю, мы можем себе это позволить?..'
'Вполне можем. Думаю, стоит передать Альву под курирование Марии или Мелиссе. Их психопортреты более совместимы', — ответила Нарьяна.
Час от часу не легче... Ругнувшись про себя, Чезаре попытался воззвать к ее здравому смыслу:
'Я категорически против того, чтобы передавать ее Марии. После преображения Альва видит мир в ином спектре и может определить особый статус Марии. Учитывая, что сигмафин может выступать источником энергии, а отношения к сигмафину как к человеку она не разделяет... Может быть, я и необъективен, но считаю риск чрезмерным. Лучше по возможности свести к минимуму ее контакты с Марией... как, кстати, и с тобой. Чанг — еще куда ни шло.'
Выдав эти рекомендации, он осведомился у Эйхта, не прибыли ли еще представители храма.
'Пока нет', — ответил тот, — 'К счастью, потому что банда Хатунен отбила у нас Уильямс'
'Немедленно вышлите поисковую группу. Моя помощь требуется?'
'Думаю, нет. Справимся'
Ну, справятся — так справятся. В конце концов, это их работа. А Чезаре не нанимался решать все проблемы ЗШН. Хоть в последнее время это и все чаще вызывало сомнения.
— И какой у тебя план? — спросила Юна, когда они с Кристианом удалились от столовой.
— Спроецировать пару фонарей, обыскать лаборатории медиков, дальше — либо выводим найденных, либо... Либо никого не находим и возвращаемся в наше время. У меня ещё тут дела найдутся.
— А нас там не будут ждать? — задумалась она, — Всё же ночь... эти студенты могут и ловушки поставить.
— А что ночь? — переспросил Крис, — На кой чёрт кому-то ставить там ловушки, будучи уверенным, что им всё это спускается с рук? От кого? Меня больше заботит то, как мы будем вскрывать лаборатории: это не обычный замочек, который можно выбить или взломать лёгким движением пальца.
'Палишься с потрохами', — прокомментировал внутренний голос.
— А мы не можем спроецировать себе не фонарь, а что-то, чем можно вскрыть дверь?
А вот об этом он не задумался. Привык, что взламывают замок, а не ломают дверь...
— Ха... Точно! Какой-нибудь плазменный резак. Но фонарь тоже пригодится.
— Может, и оружие себе тогда сделаем? — спросила мико, переводя взгляд на окно, за которым уже солнце клонилось к закату, хотя в соседней комнате ещё был яркий день.
— Его обычно в оружейке берут, — развел руками Крис, — Может, конечно, на торрентах что-то найдется...
— А я думала, ты гений и сможешь сделать оружие из горелки, — ехидно прищурилась Юна.
— Уж явно не в области огнестрела, — хмыкнул он, — Но вообще, из горелки может выйти неплохое оружие против Гуро. И кстати... У нас ведь еще твой веник есть!
— Не очень внушительно, — заметила она, — Может, нам все же достать где-нибудь огнемет?
— Его даже в оружейке нет, я спрашивал, — развел руками студент, — Только на посту СБ, но там студентам не выдают такого.
— Хоть что-то в вашей школе студентам нельзя! — взмахнула руками мико, — Прямо удивительно!
— Вообще-то, огнестрел тут для охоты нужен, — вступился за школу Крис, — Вчера, например, оленина была. Не все же любят синтезированную пищу. Самообеспечение, так сказать.
— Я вообще не понимаю вас... у вас суперкрутые технологии, но самообеспечение. У вас есть служба безопасности, но вам она не нужна. У вас даже студентов не выпирают, а открывают на них охоту.
Юна взмахнула руками.
— У вас всё... — она сделала небольшую паузу, а на её лице медленно появлялось прозрение, — Неправильно!
Кристиан чуть улыбнулся:
— Сделай это неправильно... Поневоле задумаешься, что, возможно, эта школа создавалась не только для обучения.
— Да ладно!? — мико демонстративно округлила глаза.
— Ну, я же уже говорил, что я не гений, — развел руками он.
Тем временем они спустились по лестнице, и вместо жилых помещений пошли лаборатории. Еще пара минут, и они снова оказались в лаборатории Кристиана. Спроецировать фонари и горелку оказалось делом пары минут. А вот при попытке скопировать веник сигма-проектор, как сперва показалось, завис.
Затем полоска процесса проецирования все же начала медленно двигаться; гораздо медленнее, чем что бы то ни было. Когда же процесс наконец подошел к концу, Крис с немалым удивлением обнаружил, что копия... отличалась от оригинала. Если оригинал был весь белый, то копия была выполнена в черно-красных тонах.
Удивленно взяв в руки копию, Крис чуть подумал и опробовал ее на ближайшем стуле. По тому, что он видел в деревне, он ожидал, что веник рассечет стул надвое. Но нет: вместо этого стул... загорелся.
— Ого! Как ты это сделал?! — спросила мигом подскочившая Юна.
— Однако...
Сигмафин, по всей видимости. Кристиан никогда не имел дела с сигмафинами, но точно знал, что они бывают похожими, но не идентичными, даже если они копии друг друга. Так же, как не могут быть идентичными души людей.
— Ладно... — задумчиво сказал юноша, — Тогда ты бери первый, а я огненный. Постарайся никого не зарубить, хорошо? Особенно меня. Предпочту пощечину.
— А ты не делай ничего предосудительного, и рубить тебя никто не будет, — скептически ответила Юна, взвешивая в руке веник.
— Например, не признаваться в любви?
Юна покраснела.
— Хватит уже... Я тебя совсем не знаю, да и вообще... — она вдруг гордо вздёрнула подбородок, — На меня такие дешёвые трюки не действуют!
— Дешёвые трюки? — с нейтральным выражением лица Кристиан достал из проектора фонарик и отлевитировал в сторону Юны. Следом достал свой. Щёлкнул переключатель, проверяя.
— Ты понял, о чём я! — возмущённо ответила Юна, забирая фонарь.
— Пошли уже.
Юна кивнула и молча двинулась следом. Сейчас дверь между крылом сигма-физиков и крылом медиков была открыта, так что не прошло и десяти минут, как они оказались у медицинских лабораторий.
— Ну-с, приступим, — пробормотал Крис, начиная плавить замок первой попавшейся двери. Десять минут, и дверь была открыта.
Внутрь Крис входил с замиранием сердца. По иронии судьбы, первой попавшейся им на пути была лаборатория Сары Бреннон, занимавшейся протезированием. Именно она некогда сформировала у телекинетика нелестное мнение о медиках ЗШН, попросив подержать пациента. Хорошо хоть не 'бревно'... Он знал, что она виновна, но...
— О, боже... как в фильмах ужасов, — произнесла Юна, светя внутрь. Никаких пленников не было, однако же атмосфера бункера времён второй мировой войны сама по себе была весьма впечатляющей, а Юна — и без того была слишком впечатлительной.
Наверное, будь здесь Шерлок Холмс или еще какой гений дедукции, которая на самом деле индукция, он бы заметил следы недавней суеты и беготни, а также то, что полы недавно и спешно мыли. Может быть, хорошенько обыскав лабораторию, он отыскал бы даже не до конца отмытый след крови. Но ни Крис, ни тем более Юна не были хороши в этой науке. А мрачная атмосфера... мало ли, у кого какие вкусы. Пусть оформляют рабочее место, как им удобно.
— Ну что? — тихо и серьезно произнес Крис, — Проверим остальные?
Дальше дело пошло веселее: Крис уже не так боялся разоблачения и на третьей двери даже ощутил нечто вроде ностальгии: в отличие от остальных, там замок был механический, и Крис, передав веник Юне, охотно вспомнил навыки взлома. Одна за другой они обследовали каждую из лабораторий, но так и не нашли ни одного заключённого. Когда они заглянули в последнюю и вместо похищенных людей увидели кукиш с маслом, Юна даже облегчённо вздохнула:
— Ну, не так страшен Продиджи, как его танцуют.
— Да уж... Да, представляю лица преподов, когда мы бы начали им задвигать про пленных в подвале. Пойдём отсюда скорее: вдруг тут сигнализацию кто-нибудь из студентов ставил?
Убрав всё, кроме фонарика, в сумку, Кристиан протянул Юне руку. Та протянула руку в ответ... Но тут в нос юноше ударил до жути противный запах.
— Что за... Гуро?!
Крис начал водить фонариком во все стороны, пытаясь определить источник.
— Гуро? — испуганно пискнула Юна, вцепившись в него покрепче, с одной стороны, ограничивая его движения, а с другой — приятно прижавшись грудью к плечу.
— Тсс...
Телекинетик двинулся к выходу в коридор, вслушиваясь в тишину. Запах? Вентиляция? Нет, на этот раз нет...
И вот, едва он сделал шаг из лаборатории, как из-за угла выполз гуро. Точнее, не совсем гуро, а огромный человекоподобный монстр без головы, который будто состоял из кучи этих тварей, сцепившихся вместе щупальцами. Идти он не мог: щупальца для этого не были приспособлены. И эта 'ползучая' манера движения в исполнении гуманоида пугала даже сильнее, чем в исполнении обычных гуро.
— Твою мать... Юна, назад!
Кристиан попытался отшвырнуть монстра телекинетической волной, но тот даже не замедлился. Чтоб его... Если бы они успели выйти из коридора, было бы куда бежать. Но из лаборатории был только один выход, и тот перегорожен тварью. Студент выхватил горелку, но несмотря на все слухи об уязвимости гуро к огню, монстра это не испугало.
— Брос-с-сь оружие, и будеш-ш-шь жив, — сказало чудовище.
— Так ты говорить умеешь? — озадаченно спросил Крис, — Что тебе от нас нужно?
— Брос-с-сь!
Как ни странно, Кристиан чувствовал себя спокойно. По крайней мере, внутренний голос заткнулся, не мешая защищать себя и Юну. Включив горелку, студент взмахнул ей перед собой, не подпуская монстра. Тот остановился и угрожающе булькнул.
— Юна, в сторону! — скомандовал телекинетик, понимая, что сейчас будет.
Бросившись вперед, он атаковал, но кажется, огонь не причинил монстру видимого вреда. Ответом стала струя какой-то омерзительной слизи, которую тварь исторгала сразу из всех отверстий. Оплеванная (в лучшем случае) горелка начала чадить, как факел, а потом с негромким треском погасла.
Кристиан остался безоружным. В довершение всего, сплетенная из щупалец рука ухватила его за запястье... Сжимая, как будто тисками. Он почувствовал, что еще немного, и кость попросту сломается.
— Иди с-с-сюда! — приказал монстр. Откуда-то Крис четко понял, что это... самка.
— Ненад-долго! — подтвердил он другим отверстием.
— Не дождетесь, извращенцы, — ответил юноша, судорожно соображая, что делать.
Ни телекинетическая волна, ни подручные средства не причиняли гуро вообще никакого вреда, а второй горелки у него при себе не было.
— Крис, лови! — крикнула Юна, бросая огневеник.
Бросив фонарик, телекинетик поймал оружие левой рукой и рубанул с плеча. Это было более эффективно: щупальце вспыхнуло и почернело. Громкий, высокий крик на грани ультразвука заполнил лабораторию. Хотя удар веником не перерубил даже одного из составлявших руку щупалец, рука все же разжалась, и монстр отступил назад.
Перехватив веник двумя руками, Крис махнул им с разворота, и в грудь монстру ударил град огненных прутьев. Однако чудовище уже опомнилось и снова пошло в атаку, игнорируя раны и пытаясь навязать юноше ближний бой.
— Юна, держись стены! — скомандовал он, отступая вглубь помещения.
Девушка испуганно вжалась в стену, наблюдая за поединком. Даже с этим необычным калибуром телекинетик не мог причинить своему противнику серьезного вреда. Однако, он мог отманить его подальше от двери...
Заметив широкий замах, Крис отпрыгнул назад. Рука твари ударила в пол, оставив глубокую трещину; однако прежде чем юноша успел обрадоваться, из кулака выскочили несколько щупалец, ухвативших его за ногу. Монстр потянул назад, и студент опрокинулся на спину. Одного удара веником хватило, чтобы освободиться, но противник продолжал наступать. Что ж, похоже, он прошел достаточно глубоко в лабораторию.
