Глава 27
Полет по каминной сети завершился жестким приземлением в просторном помещении без окон, в котором не наблюдалось ни мебели, ни даже какого-то подобия интерьера. Одни голые стены из серого природного камня и массивная, обитая железом дверь, расположенная напротив камина. Для полного комплекта данной тюремной камере не хватало только матраца и дырки в углу, источающей зловоние.
В голове мелькнула неприятная мысль, что Люциус заманил меня в ловушку, но память велела расслабиться. Дескать, многие древние семьи волшебников традиционно устраивали точки выхода в особых комнатах, максимально отдаленных от хозяйских покоев и рабочего кабинета. На случай, если кто-то из врагов узнает гостевой пароль. Так что повода для паники пока не наблюдается.
Меня ждали. Спустя всего пяток секунд после прибытия дверь бесшумно распахнулась, впуская в помещение Малфоя. Одного, без своей любимой трости, облаченного в невзрачный костюм цвета вороньего крыла. Судя по лицу павлина, выспаться он успел, а судя по эмоциям, горел охотничьим азартом и желанием отомстить бывшему хозяину за все хорошее. Пусть и не лично.
— Вечер добрый, господин директор! — блондин обозначил поклон.
— Добрее некуда, Люциус, — отозвался я. — Где Нарцисса?
— Она в гостиной, ждет встречи с вами.
В гостиной? Неужели Малфой думает, что я перед операцией буду с ними чаи распивать? Нет уж, в задницу этикет!
— Прости, но на аристократические расшаркивания у меня нет времени. Зови ее сюда.
Люциус удивился, но подчинился, выглянул в коридор и крикнул:
— Цисси, дорогая, подойди к нам!
Вскоре в комнату вплыла самая настоящая Снежная Королева. Белое платье, отороченное серебряной вышивкой, длинные платиновые волосы, ниспадающие на плечи, сверкающее бриллиантами ожерелье и сережки в ушах. Миссис Малфой явно собиралась произвести на меня неизгладимое впечатление. И ей это вполне удалось.
— Здравствуйте, профессор Дамблдор, — улыбнулась Ее Величество.
— Здравствуй, Нарцисса, — я взял протянутую руку и обозначил галантный поцелуй. — Выглядишь божественно. Понимаю, этого комплимента недостаточно, чтобы описать твою несравненную красоту, но сейчас мне дорога каждая секунда. Люциус уже рассказал, что от тебя требуется?
— Да, — легонько кивнула женщина. — Открыть вам доступ к дому на Гримо, чтобы вы могли забрать оттуда крестраж Лорда.
Похоже, Малфой доверяет супруге на все сто. Тогда и мне незачем темнить.
— Согласно имеющейся у меня информации, 'якорь' Реддла помещен в медальон Салазара Слизерина и сейчас находится у обитающего в особняке Блэков домовика. Твоя задача — заставить эльфа отдать медальон мне. Вопросы?
— Профессор Дамблдор, а что вы собираетесь делать с медальоном? — сразу же поинтересовалась Нарцисса, подтвердив наличие у себя деловой хватки.
Что делать? Честно признаться, я об этом не задумывался. Безделушка Слизерина интересовала меня лишь как носитель крестража, а не как полезный амулет или вещь, представляющая историческую ценность. В фанфиках мне попадались разные версии предназначения медальона. Он выступал и скрывающим мысли артефактом, и анализатором ядов, и ключом к Слизерин-каслу, однако оригинальный Дамблдор где-то вычитал, что данное украшение помогало волшебникам понимать змеиный язык, иными словами, формировало узконаправленный легилиментивный канал к разуму пресмыкающегося. Своего рода временную связь фамильяра. Но зачем мне это? Парселтангом я и так владею, коллекционированием древностей, в отличие от Альбуса, никогда не увлекался, да и Плюшкин из меня плохонький. Поэтому будет лучше воспользоваться ситуацией и обеспечить союзникам личную заинтересованность в успехе авантюры.
— Уничтожу содержащийся в нем кусок души Темного Лорда и верну вам, — спокойно ответил я, заметив, как загорелись глазки женщины. — Еще вопросы имеются?
Нарцисса покачала головой и первой направилась к камину. Выждав десяток секунд, чтобы волшебница успела снять блокировку, мы с Люциусом последовали за ней. Блэки не были приверженцами общепринятых традиций безопасности либо считали, что благодаря грозной репутации рода к ним никто не посмеет сунуться, оттого установили точку выхода в камине своей гостиной. Оглядев полутемную комнату, покрытую налетом пыли, из-под которого проглядывали жалкие остатки былой роскоши, я понял, что бардак, подробно описанный в пятой книге, мог быть вполне реальным.
— Кричер! — властно произнесла миссис Малфой.
Тотчас перед ней возникло странное существо, в котором с большим трудом угадывался домовой эльф. Глядя на вытянутую крысиную морду слуги и оценив его внушительные (для эльфа, конечно же) габариты, я даже подумал, что кто-то из старшего поколения Блэков занимался селекцией, ныне строжайше запрещенной Министерством магии, втайне ото всех скрестив домовика с гоблином и получив такую вот непонятную зверушку.
— Хозяйка Нарцисса звала Кричера? — скрипучим голосом произнес гибрид. — Кричер пришел! Что угодно хозяйке?
— Ответь, Кричер, ты знаешь, где находится медальон Слизерина?
— Нет. Кричер не знает никакого Слизерина! — проскрипел домовик.
Я похолодел. Вот те раз! Получается, обнаружение данного крестража троицей героев было подстроено Дамблдором? Но это же противоречит канонной истории Регулуса, которая прекрасно подтверждается памятью Альбуса!
— А у тебя есть медальон, который невозможно открыть? — перефразировал я запрос, надеясь на лучшее.
Домовик лишь зло поглядел на меня и промолчал.
— Я приказываю тебе ответить на этот вопрос! — сказала Нарцисса, в голосе которой повеяло арктической стужей.
Кричер опустил голову и еле слышно буркнул:
— Есть.
— Принеси его мне! — приказала женщина.
Слуга мгновенно преобразился. Заламывая руки, он принялся царапающим нервы голоском умолять хозяйку не просить верного Кричера отдать ей 'злую вещь, из-за которой погиб хозяин Регулус'. Разумеется, эти слова заинтересовали Нарциссу. Словно опытный дознаватель, она принялась вытягивать из домовика подробности. Уже зная данную историю, я следил за допросом вполуха. А потом и вовсе привлек внимание стоявшего рядом Малфоя и тихо проинформировал:
— Если снова решишь обсудить с приятелями стратегию действий, учти — Фадж знает, что мой законопроект готовишь ты.
— Вы ему сказали? Но зачем?
— А если немного подумать? Люциус, ты же опытный политик, неужели не можешь просчитать шаги оппонента? Фадж уверен, что ты купил меня с потрохами, и теперь новый законопроект максимально далек от заявленной программы. К лояльным мне людям он обращаться не станет, понимая, что их решение будет продиктовано мной. К твоим 'друзьям' тоже не сунется. Так к кому же кинется министр, обеспокоенный грозящим ему ограничением полномочий, которого намеревался добиться еще Реддл при поддержке старых семейств?
— К нейтралам, — ответил Люциус, наконец-то осознавший вырисовывающиеся перспективы. — Именно их Корнелиус попытается в максимально сжатые сроки превратить в оппозиционную группу, способную если не отклонить законопроект, то хотя бы отсрочить его принятие. Ну а когда выяснится истинное содержание документа...
— ...будет уже слишком поздно, — закончил я за блондина. — Фадж потеряет кучу нервов и средств, а придерживающиеся нейтралитета члены Визенгамота, обнаружив, что ничего особо криминального законопроект не содержит, вполне могут выступить за его принятие. Особенно если ты приведешь достаточно убедительные аргументы.
— Я? — удивленно выдохнул Малфой.
— Ну не я же! Нет, Люциус, отдуваться на заседании будешь ты! Сам ведь вызвался.
— Но тогда мои сторонники узнают...
— Они в любом случае поймут, что ты водил их за нос! — не дал я блондину закончить. — Но сейчас у тебя есть неплохой шанс повернуть ситуацию в свою пользу. Разошли членам Визенгамота готовый законопроект, а потом объясни 'своим', что ранее не мог посвятить в авантюру, опасаясь негативной реакции с их стороны. Ведь это — лишь первый шаг на пути нашего тесного сотрудничества. Так сказать, пробный камень. И если все пройдет гладко, дальше можно будет всерьез поговорить о законах, которые пойдут на благо их кошелькам, помогут ослабить власть Министерства... Да что тебе, как маленькому, все приходится разжевывать?
Нашу тихую беседу прервал хлопок. Это Кричер, сдавшись под напором Нарциссы, отправился за крестражем. Вернулся домовик спустя несколько секунд, сжимая в лапке цепочку, на которой болтался золотой медальон. Уловив знакомый 'привкус' ментальной магии и рассмотрев сложную вязь чар, пронизывающих украшение, я мысленно потер руки.
— Только сначала хозяйка Нарцисса должна пообещать, что уничтожит злую вещь! — внезапно заявил слуга. — Кричер не справился, но у хозяйки... кха...
Глаза эльфа закатились под лоб, рот приоткрылся, а на шее возник разрез, из которого хлынула темная кровь. Крючковатые пальцы разжались, медальон упал на пол. За ним последовал и сам домовик, уродливая голова которого, отделившись от вяло подергивающегося худощавого тельца, откатилась к креслу и замерла.
— Кричер был хорошим слугой, — равнодушно заявила Снежная Королева, пряча волшебную палочку в складку своего платья. — Жаль, что старость и одиночество его не пощадили. Ведь нужно окончательно лишиться разума, чтобы осмелиться ставить условия своей хозяйке и что-то от нее требовать!
'Страшная женщина! — подумал я с восхищением. — Теперь понятно, почему Волдеморт так ценил эту белобрысую парочку!'
Подойдя к валявшемуся в луже крови крестражу, я воспользовался 'эванеско', осторожно подхватил цепочку кончиком своей палочки и отправил добычу в рюкзак. После чего уточнил у Малфоя:
— Ты портключ к дому Гонтов не забыл?
— Нет, — ответил тот, доставая из кармана какую-то серебряную безделушку.
— Нарцисса, было очень приятно с тобой повидаться, — я легонько поклонился Снежной Королеве. — Надеюсь, наша следующая встреча будет более продолжительной.
— Я тоже на это надеюсь, профессор Дамблдор, — с улыбкой проворковала Ее Величество. — У меня появилось много вопросов, на которые сможете ответить только вы.
Млять, ну и семейка! Сделай щедрый подарок, так в итоге еще и должником окажешься! Нарциссе только что открылась страшная тайна исчезновения любимого кузена, но нет — ей обязательно нужно выяснить, откуда я обо всем этом узнал! А за поводок — увы, дернуть не получится. И вовсе не по причине его отсутствия. Разумеется, у меня найдется, чем надавить на стервочку, но ведь она — не Люциус и после команды: 'К ноге!' может подбежать, радостно виляя хвостиком и изображая счастье на смазливой мордашке. А едва только я отвлекусь, цапнет за задницу. Или того хуже. Сучка... Интересно, платиновый — это натуральный цвет ее волос, или она с самого детства красится?
Малфой протянул мне руку, я ухватился за нее покрепче, почувствовал сильный рывок и окунулся в водоворот разноцветных пятен. Полет был недолгим. Пара секунд — и нас с блондином выбросило в каком-то лесу. Приземление немного подкачало. Запнувшись о какую-то корягу, я растянулся на влажной траве. Рядом выругался Люциус, которому пришлось устроить обнимашки с деревом. И судя по треску материи, поросший мхом представитель флоры не хотел просто так отпускать дорогого гостя.
Поднявшись и оглядевшись, я ровным счетом ничего не обнаружил. Оно и понятно — вокруг было темно, как у негра в одном месте. Пришлось доставать палочку и зажигать 'люмос'. Это помогло. На севере (судя по мху, облепившему штаны блондина) виднелся какой-то просвет между деревьями. Туда мы и направились. А вскоре вышли на поляну, в центре которой возвышалось мрачное полуразвалившееся строение, ранее бывшее двухэтажным особняком с хозяйственными пристройками.
Достигнув родового гнезда Гонтов, я обошел его по кругу, внимательно изучая с помощью очков-артефактов и заклинаний, призванных выявить скрытую магию. Защиты на строении не было, как и элементарных бытовых чар. Видимо, за полвека без подпитки успели разрушиться. Но тайник здесь все-таки имелся. Это я понял, когда от стены первого этажа пришел характерный отклик. Так-так, теперь главное — не повторить судьбу канонного Дамблдора. Окклюментные шиты на максимум, бдительность утроить, фамильяру послать мысль: 'Приступаю к операции'!
Сунув свой рюкзак в руки Малфоя, чтобы в случае неожиданностей не повредить сложные чары шальным заклинанием, я сказал блондину:
— Сейчас ты немного поработаешь моим светильником и страховкой. Стой позади меня, близко не подходи, сосредоточься на защите разума от внешнего вторжения и наблюдении за моими действиями. Если вдруг заметишь, что я попал под внушение, воспользуйся 'круцио'. Оно здорово прочищает мозги... Ну, вроде бы, все. Да поможет нам Мерлин!
Заходить в дом я не стал. Судя по прогнившим ступеням крыльца, внутри все было много хуже. Старые половицы вряд ли выдержат мой вес, а заводить тесное знакомство с обосновавшейся в подвале живностью мне не улыбалось. Подойдя к самой стене, я вычислил нужный участок и принялся разбирать доски магией. Работал предельно аккуратно — стена все-таки несущая! Люциус даже успел заскучать. Но вот, поддев одну из опорных балок, я таки добрался до небольшой затянутой паутиной ниши. В ней лежала простенькая черная шкатулка, на которую отреагировали мои чары.
Отступив на пару шагов, я захватил находку 'левиосой', вытащил на свет божий (Малфоевский, если быть точным) и водрузил на землю. Точным импульсом срезал замок-застежку и открыл. Внутри на тряпичной подкладке одиноко лежало золотое кольцо с темным угловатым камнем, явственно фонившее энергией Волдеморта. Судя по тому, что у меня в сознании, даже несмотря на поднятые щиты, возникло сильное желание надеть это 'колечко всевластия', шкатулка являлась искусным артефактом, блокирующим любые магические эманации. Обычный маг точно не смог бы ее обнаружить, и мне очень повезло, что Дамблдор обладал весьма специфическими навыками.
'Ладно, хватит любоваться! — сказал я, с трудом сбрасывая наваждение. — Закрыть шкатулку, запечатать крышку приклеивающими чарами и — в рюкзак!'
Но не успел я направить палочку на трофей, как свет погас. Обернувшись, я хотел сообщить Малфою, что поводов для тревоги нет, но в следующий миг над моим ухом пронесся красноватый луч заклинания. За спиной раздался звон — видимо, проклятие угодило в единственное уцелевшее стекло дома.
— Люциус, я в порядке! — крикнул я блондину-перестраховщику, зажигая 'люмос'.
Бледный, неестественный свет выхватил из темноты застывшее лицо Малфоя, который направил палочку мне в живот и произнес:
— Авада кедавра!
Не знаю, как я увернулся от зеленого росчерка проклятия. Просто не представляю. Блондин находился всего в шести метрах от меня и промахнуться не мог. Однако, как говорит известная поговорка, жить захочешь — еще не так раскорячишься. Рванувшись в сторону еще на первом слоге, я буквально кожей ощутил, как смертоносная магия проносится в сантиметре от меня. Наполненное огромным количеством силы непростительное угодило в многострадальную стену и, судя по звуку, разорвалось не хуже 'бомбарды'. Приземлившись с перекатом, я в ответ приласкал гада 'ступефаем'. Причем от души — Малфоя как ветром унесло, сложив пополам. Несмотря на все его защитные амулеты, которые и помогли мне не промазать, сияя сложными чарами в очках-половинках.
