И в тот момент когда все затаили дыхание в ожидании появления невесты, а Кейл был готов броситься к Пенелопе, появилась Карисса. Мне стоило огромных трудов не захихикать. Кейл метнул на меня укоряющий взгляд. Я развела руками, мол, я не я и хата не моя. К моему удивлению Гайлар чуть посторонился и Карисса встала рядом с ним. Я присмотрелась повнимательнее. А что? Может очень интересная пара выйти. Нужно будет на досуге куда-нибудь вместе сходить. Хотя мы скоро уедем, так что это все как-то не вовремя, но попытаться стоит. Маг щелкнул пальцами и откуда-то раздалась тихая мелодия. Я с удивлением узнала один из традиционных эльфийских вальсов. Шиаххран недовольно покосился на Гая, тот в ответ только широко улыбнулся.
И вот в проходе появилась Пенелопа. Белый шелк плотно обхватывает грудь, талию, верхнюю часть бедер, а дальше свободная юбка. Шлейф тихонько шуршал по траве. Было так красиво, что у меня перехватывало дыхание. Вот они ожившие легенды. Сказочный принц берет в жены самую красивую принцессу. Вокруг только магия и красота. Темноту ночи рассеивают светлячки, так что обычный сад кажется как минимум страной фей. Но главное волшебство это то, что между ними в этот момент. Магия это как сияют их глаза, когда они смотрят друг на друга. Все остальное просто не важно в этот момент. Я улыбнулась и прижалась к мужу, Шиаххрану не нужны были слова, он просто обнял меня за плечи, разделяя мою радость за подругу. Когда Пенелопа подошла к Кейлу, Ших оторвался от меня и подошел к друзьям.
— Согласна ли ты Пенелопа Гринлифс из Светлого Леса взять в мужья Кейла...
Тут произошла заминка. Никто не знал фамилии Кейла. Я если и знала, то благополучно забыла. Я умоляюще посмотрела на друга. Ну скажи ты, тебе жалко?
— Лоресетта, — ухмыльнулся Кейл. — Имейте в виду, фамилия моих приемных родителей, так что кто я на самом деле, я не знаю.
— Потом, — шикнул дроу. — Берешь ли ты Кейла Лоресетта в мужья перед богами?
— Беру, — кивнула Пенелопа.
— А ты, Кейл Лоресетт, берешь ли в жены Пенелопу Гринлифс из Светлого леса?
— Беру, — отозвался друг.
— Онтиатрис. Приступай.
Вперед выступил дроу, вопросительно посмотрел на Кейла и Пенелопу.
— Я буду первой, — нерешительно шагнула вперед эльфийка.
— Прошу к скамье, — Онтиатрис показал рукой на скамейку.
Как было и со мной, колени Пенелопы накрыли тканью, чтобы не брызнула кровь или состав на платье. Онтиатрис взял по капле крови у Кейла и Пенелопы. Добавил их в составы зелий и взял свой инструмент. Пенелопа зажмурилась и отвернулась.
— Она боится иголок, — вспомнила я. Поэтому я встала с другой стороны от подруги и сжала ее плечо в знак поддержки. С другой стороны естественно стоял Кейл, внимательно смотря на запястье правой руки Пенелопы. Гайлар и Кариссы незаметно покинули сад. Остались только мы четверо.
Я легонько толкнула Кейла в бок.
— Ну что? Чего там вырисовывается? На что похож твой узор? Рассказывай уже, мне интересно!
— Мне кажется это что-то вроде воздушных вихрей, — сказал Кейл, всматриваясь в запястье Пини.
— Логично, — согласилась я. — Было бы странно если бы там каменная стена была. А еще что-нибудь есть?
— Отстань Мия, — отмахнулся Кейл, не отрываясь от Пенелопы.
— Пинь! — заканючила я. — Ну хоть ты пожалей любопытную подругу!
— Мий, ты издеваешься? — Пенелопа посмотрела на меня. Ах да, она же отвернулась от иголки, да и цвет лица у нее не совсем праздничный. Бледно-зеленый. Бедняжка.
— Прости, — пискнула я.
Подруга уткнулась мне в подол платья и глухо застонала.
— Почти закончено миледи, — откликнулся Онтиатрис.
— Мне не больно, — ответила Пенелопа. — Просто не могу это видеть.
— Так ты и не смотришь, — попыталась отвлечь я подругу.
— У меня хорошее воображение, — простонала подруга. — Скажи мне, когда он закончит.
— Скажу, — пообещала я, следя за манипуляциями Онтиатриса.
Дроу уверенно вонзал кончик иглы в запястье подруги. Через минуту все было закончено и Онтиатрис, промокнув запястье платком, сделал повязку. Да-да, я помню, это на несколько дней.
— Все готово Пинь, встать можешь? — я потрепала подругу по плечу.
— Могу, я же не немощная. Странные ощущения какие-то, покалывание, холодок и как будто ... не знаю, как объяснить. Бабочки что ли. Да, крылья бабочек.
— Ощущения тоже у всех разные, миледи. Подождите пока я закончу татуировку вашего супруга.
Пенелопа встала рядом со мной, а Кейл сел перед Онтиатрисом.
— Имей в виду, Миа. Если ты будешь меня сейчас доставать, как выглядит моя татуировка, я тебя укушу. Дотянусь и укушу.
— Тогда я укушу тебя, — радостно осклабился Шиаххран. — Поверь, тебе это не понравится.
— Мы приставали к вам, когда ваши татуировки были уже сделаны! — возмутился Кейл.
Онтиатрис приступил к работе, Кейл поморщился но более никак не выказал своего неудобства.
— Ничего. Я прокомментирую, — пообещала Пенелопа. — Не меня же иголкой тыкают.
— Я тебя за язык не тянула, — честно предупредила я.
— Не устала? — тихо спросил меня супруг, указывая на мои ноги в туфлях.
— Есть немного, но ничего страшного, — улыбнулась я.
— Появился первый... мне кажется листик, — Пенелопа склонила голову набок, внимательно всматриваясь в запястье Кейла. — Да, точно лист.
Спустя час или около того на запястье Кейла красовалась лиана украшенная цветами, бабочками и кажется Пенелопа рассмотрела даже пару птиц. Настал момент нам с Шиаххраном покинуть новобрачных, дабы они обменялись клятвами и завершили обряд. Я еще раз обняла друзей и мы вместе с Шиаххраном вышли из сада.
— А кажется так недавно мы сами сидели на той скамейке, — улыбнулась я.
— Это и было недавно, — ухмыльнулся дроу. — Видела куда скрылись Гай и Карисса? Они точно ушли вместе.
— Рада за них, — честно ответила я. — Только сомневаюсь, что Кари сумеет женить его на себе. Гай вряд ли женится снова. Там жуткая история была с его женой.
— Я знаю, слышал. Сочувствую ему, но до тех пор, пока он не зарится на чужое.
— В смысле на меня? — я ехидно уставилась на супруга.
— Естественно на тебя. Миа, будь моя воля, я бы даже границы замка запретил бы тебе покидать. Тем более в обществе этого мага.
— Посадил бы в клетку?
— И замок бы повесил, амбарный. Пудов на двадцать, не меньше.
— Не переживай. Ничего со мной этот маг не сделает. Съездим в Светлый лес, с моим новым заклинанием раскатаем некромантов, а когда вернусь, поедем к папе. Сдаваться, — я внутренне поежилась, представив себе папочку, когда он услышит, что его дочурка замуж вышла, и планирует это повторить. Ох, как же это будет сложно. Опасней чем сражение с некромантами точно.
— Не хочу тебя отпускать, — Шиаххран прижал меня к себе.
— Надо. Иначе это будет не жизнь. Не для меня.
Утром Шиаххран встал раньше меня, поэтому я решила, что у меня есть полдня для собственных дел. В гостиной меня ждала Рейза, приветливо помахивая хвостом.
— Здравствуй моя дорогая, — я потрепала кошку между ушей. — Сейчас позавтракаем и поедем развеемся.
— О! Мелкая! Ты тут, — в комнату вошел Гайлар. — Какие планы на утро?
— Пока вот хотела прогуляться с кошкой, а что? Есть другие предложения?
— Не возражаешь, если я присоединюсь?
— Нисколько, — кивнула я. — Я в кухню завтракать, ты со мной?
— Пожалуй, надо подкрепиться, — кивнул маг.
— Жаркая ночь? — полюбопытствовала я.
— Не твое дело, малявка, — огрызнулся маг.
— Гай, сколько можно называть меня "мелкой", "малявкой"? Я скоро буду обижаться.
— На правду не обижаются, — съязвил Гайлар. — Пошли есть, а потом поедем, развеемся, а то эти стены у меня уже в печенках сидят.
— Не привык столько времени в одном месте?
— Можно подумать ты привыкла, — фыркнул Гай.
— Привыкла, — улыбнулась я. — Семь лет привыкала.
— Прости. Ляпнул не подумав.
— Ничего страшного.
После завтрака я у входа дождалась, пока Гай выведет своего коня, вскочила на спину Рейзы и мы помчались из города. Ехали по главному тракту довольно долго. Рейзе нравилась прогулка. Пока ехали, я старалась обучить ее простым словам, выражениям недовольства, грусти, радости и прочих эмоций, чтобы мне было ее легче понять. Вот сейчас она и демонстрировала мне свои познания, выражая радость от прогулки и недовольство соседства с конем мага. Кстати о коне. Сначала я подумала, что это обычная коняга, каких много, но, присмотревшись, поняла, что это совершенно не так.
— Что это за существо? — спросила я у Гая.
— Давно разглядела? — ухмыльнулся маг.
— Нет, практически только что. Рейзе не нравится он.
— Она, — поправил меня Гайлар. — Это кобыла. Точнее это тниахрг. Разновидность демона.
Я попыталась раскопать в памяти все что знала о таких демонах, но к сожалению моя память не подсказывала мне ничего похожего на это.
— Не пытайся. Об этих демонах в академии не расскажут. Вот твой папочка мог бы тебе рассказать, но не видать не рассказал. Между прочим у твоего папаши такой же был. Только вот погиб. Жалко его было.
— Расскажешь?
— Если вы с кошкой меня обгоните, — предложил Гай. — До поворота. В полную силу. Всегда хотел посмотреть на мийяки в деле.
— По сигналу? — спросила я, мысленно прося кошку драпать так, как будто за нами гонятся все демоны преисподней. Собственно один демон тут был.
— Раз, два, три! — скомандовал маг.
Мийяки рванула с места так, что я чуть не слетела с ее спины. Ей-богу, мы так не мчались даже когда за нами некроманты гнались. Казалось что кошка просто шагнула в портал. Вот мы стоим у дерева, а вот мы уже на повороте. О сумасшедшей скорости напоминают только мои взъерошенные волосы и тяжелое дыхание кошки.
"Хозяйка радоваться?"
"Хозяйка очень радоваться. Хозяйка давать Рейзе много мяса" — улыбнулась я, наблюдая за приближающимся магом.
— Никогда не видел ничего подобного, — честно признался Гайлар. — Хорошо, как проигравший рассказываю. Когда сие было не вспомню, поэтому просто рассказываю. Так вот это демон. Чтобы добыть его, мало просто обхитрить как простого демона низшего ранга.
Гайлар имел в виду мелких демонов вызываемых с помощью пентаграммы. Вызвав демона нужно его обхитрить, чтобы он должен был выполнить твою волю. Просто пентаграммы мало, это только вызов и временное удержание. Демоны низшего ранга могут загадывать загадки, ребусы, просьбы невыполнимые, что-то вроде "подкинь в небо камень, так чтобы он не вернулся на землю". Если демона удается провести, он выполняет желание.
— В поимке тниахрга важно быть в пограничном состоянии между сном и явью или между жизнью и смертью. Я поймал свою между сном и явью. Правда, помогло одно зелье, но это не суть. А вот твой отец между жизнью и смертью. Его тниахрг был куда сильнее моего. Он ему по-настоящему подчинился. В одной из битв он спас твоего отца ценой своей жизни. Они перепрыгивали пропасть. Тниахрг понял, что не дотянет до края. Он был ранен. Тниахрг извернулся и упал на камни, а твой отец упал сверху.
— А чем уникальны тниахрги?
— Они могут принимать любой облик. Пегас, единорог, кельпи. Все известные виды лошадей.
— Почему папин тниахрг не принял вид пегаса, чтобы перелететь через пропасть?
— Он был очень тяжело ранен. Видимо он пытался, но не вышло. Хороший был демон. Твоей Рейзе моя тниахрг не нравится потому как мийяки чувствует демона.
— Понятно, — кивнула я.
— Давай свернем вон на ту поляну, потренируем заклинания. Мало ли с чем столкнемся в Светлом лесу. Я хочу быть уверен, что ты сможешь отразить атаку некромантов. Олмики не сдаются. По крайней мере так просто не сдаются.
Мы выехали на поляну и оставили своих зверушек у кромки. Тренировка была как у боевых магов. Гайлар нападал, я должна была отразить заклинание и по возможности атаковать. Сначала Гайлар проверял уровень моей подготовки, а потом уже вошел в раж. Заклинания летали со скоростью эльфийских стрел. Я отражала и нападала.
— Хватит кнопка, — остановил меня в какой-то момент Гайлар. — Неплохо, но по дороге я подкорректирую кое-что в твоем обучении. Видно что тебя папочка натаскивал. Его стиль и техника, но она не всегда удобна.
— Я отразила все ваши атаки! — возмутилась я.
— А вот такую атаку отразишь? — Гайлар выпустил подряд несколько заклинаний разных стихий.
Два я отразила, от третьего пришлось уворачиваться.
— Что я говорил? — язвительно заметил маг.
— Хорошо-хорошо, — буркнула я, поднимаясь. Когда уворачивалась потеряла равновесие и упала. Гай подал мне руку, но я проигнорировала ее.
— Когда вернемся во дворец, я бы хотел еще немного покопаться в той потайной библиотеке. Никогда не знаешь, что может пригодиться.
— Хорошо. Как вернемся, пообедаем, а потом пойдем в библиотеку Брисса. Вряд ли нас хватятся до вечера.
— Я тоже так думаю.
Мы вернулись во дворец, я покормила Рейзу, потом мы поели сами, правда пришлось стащить еду с кухни и скрыться в нижнем дворце. На меня опять нацелилась темная эльфийка распорядительница. Ох и влетит же мне от Шиаххрана. Ладно, я все равно бы торчала в библиотеке перед отъездом. Не знаю, сколько мы с магом проторчали у Брисса, прежде чем у меня разболелась голова, и нам пришлось уйти. Мы прихватили с собой столько книг сколько смогли унести. Свалили все в моей комнате. Никак не пойму зачем
Шиаххран мне ее выделил? Как склад?
— Я возьму вот эти три, завтра скажу, есть ли в них что-то полезное, — сказал Гай прихватывая книги.
— Хорошо, а мне что лучше взять? Учти, я медленно читаю.
— Вот эту, — маг порылся в книгах и вытащил для меня книгу.
— Шутишь? Эльфийские сказки?
— Даже не думал, — серьезно сказал маг. — Знаешь поговорку: "Сказка ложь, да в ней намек"?
— Знаю.
— Вот. Может там и не написано, что нас ждет в Светлом лесу, но может какая-нибудь старая сказка намекнет, что там кроется. Это самое полное собрание эльфийских сказок. Ты не смотри на размер. Там информации как в моих трех.
— Хорошо, пошла читать.
Я отсалютовала поднятой книгой и направилась в спальню. Забравшись в кровать я открыла книгу. Сказки оказались очень увлекательными, но в основном они были о прекрасных эльфах и не менее прекрасных эльфийках. Было несколько сказок о единорогах и драконах, но ничего захороненном в центре леса зле. Я перевернулась. Легла на живот, а книгу положила перед собой, на моих глазах книга выросла вдвое.
— Ничего себе! — восхитилась я.
Перевернув книгу и открыв ее в конце я удивилась еще больше. Там были совершенно другие сказки. Больше похожие на легенды. Более страшные, более правдоподобные. Про колдовство, заговоры, смерть, проклятья, призраки. Даже у меня после какой-то сказки пробежали мурашки по коже и я с недоверием покосилась на пол перед кроватью.
— Веками готов любоваться, — раздался голос супруга.
Я подняла голову и уставилась на стоящего в дверном проеме Шиаххрана.
— Привет, — улыбнулась я.
— Привет. Давно тут?
— А сколько сейчас времени? — я пыталась вспомнить, когда зажгла светляка, чтобы читать было не так темно.
