Киррахе не присоединялся к этому дуэту лишь из врожденной вежливости, сдержанности и осознания того, что запись эфира ведется постоянно. И будет после боя прослушана командованием...
— У вас гости! — Пилот 'Нормандии' сообщила о начале наступления врага как раз вовремя. Фрегат все еще сидел на земле, но уже вступил в бой, с помощью своих датчиков предупреждая о наступлении с той или иной стороны.
Предупреждение Шепард все же пригодилось — с его помощью первый, самый серьезный приступ был отбит...
Киррахе смахнул с экрана тактического планшета песок и куски синтетической плоти — последняя волна гетов состояла из крайне опасных видов синтетиков, чьи системы маскировки оказались неприятным сюрпризом для десанта. Пришлось в век космических кораблей и межпланетных перелетов схватиться за подручные средства и использовать разряженный автомат в качестве тяжелой дубины.
Пляж окончательно потерял свою привлекательность — лес был вырублен на километр вглубь суши, причем в качестве орудий вырубки использовался весь доступный спектр пехотного вооружения. А местная живность наверняка будет обходить его кругом еще лет десять...
— Мне нужно еще минут пятнадцать. — Пилот-человек информировала о состоянии разрядки ядра, и с каждый докладом бойцы веселели. Скоро у них будет поддержка с воздуха. Конечно, фрегат Альянса — это не ударный дрон, и не специализированный атмосферный штурмовик, но все же!
Рота потеряла пятнадцать убитых и тридцать раненых. Для ГОР такие потери — настоящая катастрофа. Конечно, некоторые раненые вернулись в строй — спасибо медикам, да и 'Нормандия' стала лазаретом для особо тяжелых раненых, спасая жизни. Однако все происходящее походило на обычные спецоперации ГОР примерно так же, как психопатка-наемница из Затмения походит на танцовщицу-азари с Цитадели...
Киррахе отогнал от себя приятные воспоминания от последнего визита на Цитадель.
Геты оказались очень неприятными противниками. Стойкие, бесстрашные, не способные на эмоциональную ошибку и давящие, подобно турианской армии. Их останавливали раз за разом лишь благодаря своевременной встрече 'на дальних приступах' да 'слепым' ударам из космоса. Удары наносились с высокой орбиты, неточно и не так смертоносно, как это должно было бы быть по уставам — но ситуация давно послала все уставы варрену под хвост.
'Нормандия' достала из своих арсеналов все что было доступно — и сейчас Киррахе сидел рядом с разбитым метким выстрелом гетовского дробовика пулеметом 'Авгур' Альянса, и думал, как лучше организовать наступление. Рядовой Вириник выковыривал осколки из верхнего слоя брони.
Логика подсказывала, что никак. Десант был заперт на пляже, и мог кромсать наступающих синтетиков сколь угодно долго. Похоже, с тяжелым вооружением у них было туго. Однако наступать на превосходящего числом противника было невозможно. Флот болтался наверху, и боялся лазеров планетарной обороны, время от времени ронял на позиции гетов суборбитальные боеприпасы — принимая посильно участие в выкашивании врага.
'Человеческая Первая Мировая. Или турианская Война За Доминацию...'
Война на истощение как она есть — и противник не мог этого не понимать. Что же он собирается предпринять? По данным разведки, на Вермайре находился сам Сарен — чего он ждет? СПЕКТР, несмотря на свое военное прошлое, явно не был выдающимся полководцем, и не имел опыта в столь масштабных военных действиях. Думает тянуть время? Хочет сбежать? Зачем турианцу помогать кроганам? И самое главное...
— Откуда у них кроганы... — Кроганы Вермайра были еще одной загадкой планеты, и Киррахе, как саларианец, ощущал, что главная проблема будет именно в них.
Кроганы шли в атаку вместе с гетами, и выполняли обязанности командиров. Снайперы старались их вышибать первыми, и на 'ничейной земле' лежал не один поверженный здоровяк. Один из мертвецов был доставлен для осмотра, и вопросов вызвал уйму. Молодой возраст (таких с Тучанки стараются не выпускать), непонятные импланты, чье предназначение медики не смогли понять, и броня — без клановых рисунков. В некоторых местах броня и плоть соединялись вместе, образуя сложную металоорганическую структуру.
— Кэп! — Женщина-пилот, попросившая называть ее 'Джокер', прервала размышления Киррахе. — Шепард снесла лазерную батарею! Флот готовится к удару — на этот раз по-взрослому, с низкой орбиты!
— Принято! — Саларианец сощурился. — Цель...
— Наружная стена лабораторного комплекса и скопления сил перед ними. — Подтвердила Джокер. — Азимут ноль-три-ноль. Готовность десять минут.
— Отлично! — Киррахе улыбнулся. — Рота! Раненые остаются тут и прикрывают 'Нормандию'. Как она потушит ядро — поднимайтесь на нее, не забудьте взять все, что может понадобится. Остальные берут тяжелое вооружение и готовятся наступать — после удара, пока геты будут сметены, мы должны проникнуть на территорию комплекса и организовать там плацдарм! Потом — выгребаем все носители данных, что можем унести, и уничтожаем приоритетные цели — оборудование... Если будут пленные — бьете электрошоком и вяжите... И! Аккуратно и нежно — нам нужна информация!
Киррахе нашел взглядом своего первого заместителя, остающегося на 'Нормандии'. Тот, перехватив взгляд командира, понимающе кивнул: средство для радикального решения вермайрской проблемы придется доставлять именно ему...
'Надеюсь, оно не пригодится...'
Киррахе огляделся. Несмотря на жесткие следы боев, планета по-прежнему была настоящей космической находкой. В воде неподалеку от берега забулькало, захлюпало, и из воды высунулось уже знакомое членистоногое, похожее на оживший стул. Глаза на длинных стебельках уставились на саларинца, как будто осуждающе сощурились — и скрылись под водой.
Киррахе против воли улыбнулся.
'Будет жаль, если за нашу неспособность решить проблему кроганов придется платить этим шатающимся стульям!'
* * *
Вермайр.
В тылу врага.
Флот на безопасном отрезке орбиты 'упал' к поверхности и смог нанести несколько залпов по периметру основной базы, снося сторожевые башни, после чего вновь подпрыгнул, как только начал входить в зону досягаемости других лазерных батарей.
Похоже, что геты еще не успели перебросить навстречу диверсантам отряды охраны, и потому 'МАКО' расстрелял несколько сторожевых башен и лихо подкатил к терминалу управления силовыми воротами. Три гета и один кроган рядом с терминалом даже ничего не почувствовали... Наверное.
Первоначально терминал Шепард собиралась расстрелять, однако Гаррус искренне заверил, что знаком с данной системой охраны, и попросил пять минут для взлома. Джейн очередной раз поразилась талантам бывшего следователя СБЦ и поинтересовалась:
— А ты точно преступления расследовал, а не совершал?
На что получила весьма туманное:
— Расследование не всегда шло гладко...
Дженкинс пришел в себя, и растеряно хлопал глазами, стоя рядом с бронетранспортером. Торговец не соврал Рынычу — несмотря на мертвецкий вид, капрал был в состоянии продолжить выполнение боевого задания. Дженкинс говорил, что не помнит момента бреда, но Шепард показалось, что парень как будто краснеет при воспоминании об увиденном.
Особенно при вопросе 'Что значит фемшепханар?'.
Куда больше Шепард беспокоило поведение Рэкса. Небольшую передышку кроган использовал по-своему: увидев мертвого соплеменника, воитель повел себя совсем иначе, чем ранее, когда, например, дрался с соплеменником во время спасения Лиары.
Кроган подошел к трупу и начал с интересом его изучать. Шепард последовала за воителем. Светло-серая броня без знаков отличия, явно молодой вид — Шепард на примере Горака примерно представляла, как определять возраст крогана, и этот мертвец был крайне молод.
— Откуда он взялся?
— Не знаю. — Буркнул Рэкс. — Может, сопляк, что поверил в исцеление генофага? Не знаю.
— Ты как-то спокойно относишься к этой информации.
— Ха! — Рэкс нашел защелки брони и начал ее стягивать. — Если бы я верил каждому, кто обещает вылечить генофаг, то долго не прожил бы. Ты не представляешь, как много умников считают кроганов идиотами, которые сразу присягнут на верность такому вот 'благодетелю' стоит им пообещать!
Сам на тот свет пятерых идиотов отправил.
— Эм... Рэкс, что ты делаешь? — Шепард уставилась на крогана, стягивавшего броню с мертвеца.
— Ищу клановые метки на чешуе. — Терпеливо пояснил ветеран. — ГОР, конечно, не дураки — но я не верю, что существуют кроганы без клана. Да еще в таком количестве. Зато знаю несколько кланов, которые мастера по тому, что называется у вас 'деликатными операциями' — и мне интересно, кто на Тучанке решил, что можно... Что за варренова отрыжка?
Рэкс слишком сильно дернул нагрудную пластину — и все с изумлением уставились на куски плоти, которые как будто облепляли крепления брони. Металл и органика переходили друг в друга, крупные кровеносные сосуды напоминали технологические гофрированные шланги, покрытые наростами и мерзко выглядящими полипами.
— Эм... Рэкс, я не сильна в биологии кроганов — это нормально?
— Нет. — Рэкс мрачно посмотрел в открывшуюся рану. И странно оскалился. — Это СОВСЕМ не нормально.
Спустя секунду Шепард поняла, что именно так выглядит выражение лица крогана, когда он испытывает крайнюю степень отвращения и брезгливости.
* * *
Границы звездной системы Хок.
Эсминец Империи 'Паз Эр'.
На войне не бывает 'не важных' заданий.
Однако патрулирование границ звездной системы в тот момент, пока там, на планете происходит битва — крайне неприятно.
— Как вам? — Старпом Викерс покосился на капитана, и уточнил. — Я имею ввиду — наши чешуйчатые союзники?
— Жесткие. — Усмехнулась Агата. — Однако свое дело знают и не теряются даже когда все летит в трубу.
— А Альянс? Этот человек-корабль... — Викерс ухмыльнулся. — Я не пойму — он хладнокровный, или тормоз?
— Побольше уважения к союзникам, старпом! — Нарочито недовольно-сердито буркнула Кирст, однако все присутствующие на мостике — и Викерс, и операторы за пультами управления — улыбнулись.
Несмотря на официальную позицию Империи, Флот по-прежнему находился на привилегированном положении, и флотские офицеры не стеснялись говорить о своем отношении к Альянсу. Особенно когда выяснилось, что ничего подобного петруситовым двигателям у Земли нет — и у флота возникло ощущение всесильности и безнаказанности...
Быстро, впрочем, урезоненное внезапной кончиной адмирала Орлока и еще ряда высокопоставленных офицеров, напрямую связанных с Черной Рукой.
— Контакт! — Один из операторов истошно завопил, явно громче, чем было положено. Впрочем, когда поступили данные о корабле, заявившемся в звездную систему, то всем присутствующим стало не по себе.
— Передать данные кораблям на орбите! — Агата мысленно пожелала союзникам удачи. — И прыгаем. Проложите предполагаемую траекторию — нужно держаться сзади, и ближе к астероидной группе номер два. Так, чтоб она нас прикрывала от потенциального обстрела его кормовых орудия — наверняка они у него есть.
— Принято. — Традиционно навигаторы на флоте были людьми самыми флегматичными и сдержанными. 'Уголок тишины' — так на флотском сленге называли соседствующие места навигатора и оператора петруситового двигателя.
А между тем гигантское кальмароподобное тело двигалось к планете, где начинала тлеть война. Война, огонь которой пройдет позже по всей галактике, стирая прежний мир...
========== 40. Осада Вермайра. ==========
Комментарий к 40. Осада Вермайра.
я тут начал вести бложик на СтопГейм (внезапненько!), и написал уже 2 статьи о снаряжении оперативников "Осады".
https://stopgame.ru/users/profile/NoNameJustLulz/topics
Также напоминаю о своей ВК группе и сайте акомикс с моим комиксом:
https://vk.com/structurecom
https://acomics.ru/~Structure
А сейчас — небольшой скетч...
— Значит так, Совет... Совет! *щелкает пальцами* Короче, вон там — Сарен, делает лекарство для кроганов. Он его сделает, кроганы начнут размножаться, вспомнят старые обиды — и "тобi пiзда", придется тикать с Галактики!
НО!
Если вы захватите лекарство Сарена, а потом с его помощью поможете наиболее адекватным кланам (не врите — такие есть, и вы знаете об их существовании!) — получите лояльность наиболее умных и адекватных кроганов. Ну вы знаете, как это надо делать — у вас же есть старые и опытные азари-дипломаты! Вы на интригах собаку... варрена съели!
— ... *задумчивые цитадельские звуки*
Вермайр.
Канализация.
— 'Расследование не всегда проходило гладко', да? — Шепард облизнула губы. — Зря я не взяла с нами Гарруса — он бы тут нашел, что расследовать... Хватило бы на стопку уголовных дел размером с Эверест...
К сожалению, слова Шепард повисли в пустоте: никому из бредущих по канализации не хотелось шутить или поддержать перебранку. Слишком был силен шок от окружающей обстановки.
Рэкс, бредущий впереди все громче издавал звуки, похожие на рык бешеного животного: по крайней мере, именно так Джейн интерпретировала звуки из-под шлема...
* * *
Десять минут назад...
Силовое заграждение, которое Гаррус надеялся быстро и просто взломать, оказалось не таким уж и простым. Спустя еще несколько минут тщетных попыток турианец признал свое бессилие. Банальный расстрел пульта управления и силовой установки барьера — так милый буйной душе капитана Шепард — увы, ничем не помог.
— Твою мать! Драть тебя варренами в позе мостика!— Шепард, разнеся из главного орудия силовой генератор, выдала порцию ругательств, когда через пару метров вспыхнул еще один барьер.
На этот раз он выглядел куда внушительней: светящаяся плоскость поля ярко светилась ядовито-синим цветом и по ней время от времени проскакивали искры, говорящие о том, что поле обладает не только удерживающим свойством, но и может огреть незадачливого нарушителя мощным электроразрядом. И скорей всего панель управления этим полем находится где-то в глубине комплекса...
А вскоре со стороны пляжа поднялось гигантское зарево, быстро распространяющееся к южной оконечности комплекса. Капитан быстро просчитала все варианты, и пришла к идее о разделении отряда.
— Так! — Шепард задумалась. — Броневик: Уильямс, Дженкинс, Вакариан! Двигаетесь по той дороге на максимальной скорости туда, Уильямс — старшая! Советую идти по той объездной дороге. И аккуратней с броневиком — это хоть и армейская машина, но она все же очень хрупкая...
Эшли кивнула. Из-под противогаза Рыныча раздались странные звуки, подозрительно похожие на истеричный гогот.
— Не забудьте предупредить Киррахе о своем визите — чтоб он вас ненароком не поджарил. Ударьте гетам с тыла, присоединитесь к спецам ГОР, и окажите поддержку: уверена, броневик им пригодится.
— А вы... ты, Шепард? — Быстро поправилась Уильямс.
— А я... Я, Рыныч и Рэкс... Рэкс, хватит тыкать мертвого крогана ножом! — Воитель глухо зарычал. — Мы уходим под землю.
Шепард кивнула в сторону решетки коллектора.
— Рыныч...
