Управляющий башни был в отвратительном состоянии, но жив и относительно цел. Пара месяцев под присмотром целителей, и он полностью восстановится! Маг опустился на колени перед окровавленным, покрытым грязью и пылью телом, осматривая его. Многие кости переломаны, на теле множество мелких ран, но намного хуже магическое истощение. Наверняка, найдется и другие повреждения. Дан быстро достал пузырек с мощным исцеляющим зельем. Дорогая вещица, но жадничать маг не собирался. Приподняв голову коллеги, он поднес зелье к его губам.
— Помоги остальным, — прохрипел управляющий.
— Вот только давай обойдемся без благородных глупостей, — раздраженно бросил Дан. Если бы Ромеро не был так сильно ранен, он бы ему точно за такое врезал. Нужно с благодарностью принимать помощь и ценить собственную жизнь! Лишь выжив, можно помочь остальным!
Управляющий башней сдавленно засмеялся, чувствуя, как жгучая боль разливается по телу. Ему явно не одна бутылочка потребуется, чтобы прийти в себя. Он понимал, что ему нужна помощь, что отказываться глупо и не солидно, но ничего не мог с собой поделать. На нем все еще была ответственность за других.
— ААА!!! — раздался истеричный вопль Тери. Сразу за этим последовал громкий хлопок и грохот.
— Я проверю. А ты пей.
Дан метнулся на помощь непутевому ученику. Он, парень перспективный в магическом плане, но вот характером обладал сомнительным. Его все пугало, все вызывало сомнения, а про лень и упоминать не стоило. И при всем при этом именно Тери можно было назвать баловнем судьбы, ведь у того все получалось совершенно случайно. Спустя миг, маг увидел ученика, отчаянно отбивающегося все, чем только можно от сундука. Присмотревшись, Дан увидел у него конечности, как у краба. Видимо, именно это напугало Тери, пустившего в дело не только магию, но и все, что под руки и ноги попадалось.
— Успокойся!
Зычный голос Дана, заставил ученика замереть и перевести перепуганный взгляд на наставника.
— Он пытался проглотить женщину, — словно оправдываясь, произнес молодой маг.
— Вряд ли, — Дан быстро приблизился к крабо-сундуку. Софи экспериментировала с подобным. Скорее всего, ее работа. Странная, несуразная, но весьма интригующая работа. Крышка сундука сама собой приоткрылась, демонстрируя его содержимое. Зелья и амулеты! Отлично! Это им пригодится! — Бери это и ищи остальных.
— Но...
— Это всего лишь сундук на крабе! — раздраженно бросил маг. — Где та женщин, которую он пытался 'проглотить'?
— Там, — обиженно засопел Тери, осторожно приближаясь к сундуку. Он вовсе не трус! Просто благоразумная личность. А благоразумная личность, не станет рисковать.
Дан быстро направился в нужном направлении. В душе теплилась надежда, что крабо-сундук пытался помочь кому-то, от кого ощущал знакомую энергию. Раз так, это могла быть Магда или Софи. Непросто сохранять невозмутимость в таком положении. Дан опустился на корточки рядом с женским телом, осторожно переворачивая его на спину. Первое, что он осознал — она дышит. Второе — это Магда! Маг вздохнул с облегчением, чувствуя, как руки начали трястись. Нужно собраться! У него нет на это права. А вот когда все закончится.... Когда все закончится, он найдет Урага и напьется с ним! Напьется до потери памяти!
— Дорогая? Ты как?
— А сам не видишь? — огрызнулась Магда. У нее и так характер не сахар, а сейчас и вовсе уровень стервозности повысился. — Найди Софи...
— Найду... — Дан достал очередной флакончик с зельем.
— Сначала Софи...
— Все в порядке нахождения... И это не обсуждается! — маг буквально силой влил в рот женщины зелье. И откуда у нее только силы на пререкания в таком состоянии находятся?
Магда смерила будущего мужа суровым взглядом. Она не злилась. Вовсе нет. На это у нее не хватало энергии. Но запомнить, она точно запомнит, и уже позже решит, что с этим делать. Прикрыв глаза, женщина ощутила, как холодную пустоту внутри заполняет целительное тепло. Вот только этого недостаточно для того, чтобы прийти в себя.
— Мастер! Здесь еще люди!
— Так займись ими!
— Но...
Тери и рад был бы помочь раненым, по проклятый краб ухватил его клешней за полы длинного плаща и куда-то настойчиво тянул за собой. Настырно так, негодующе сверкая маленькими глазками. Всего лишь сундук на крабе? Ага, как же! Маг бросил еще один, полный надежды взгляд на своего наставника, но тот был слишком занят, чтобы увидеть в каком непростом положении его ученик. Придется идти...
Молодому магу было страшно по нескольким причинам. Первая — сам факт того, что они находились в обители крайне жестокого мага отступника. Он был ценителем истории, а потому многое знал о Дагоре и его деяниях. Эти истории из ряда тех, которые стоит рассказывать непослушным детишкам на ночь, чтобы те не смогли уснуть и вздрагивали от каждого шороха. Вторая — то, что стало с более опытными магами, попавшими сюда раньше. Если такое произошло с ними, то что же ждет того, кто всего лишь на уровне ученика? Третья — странный крабосундук, выглядел слишком жутко и странно, более того, в его склизких глазах шариках проблескивали искры интеллекта. Животные не должны быть разумны. По крайней мере настолько, чтобы мыслить. Бурная фантазия то и дело пыталась вырваться из-под контроля Тери, усугубляя ситуацию. К такому ни жизнь, ни родители, ни наставник его не готовили!
Пройдя совсем немного дальше, молодой маг увидел огромную серую кучу, которая при ближайшем рассмотрении оказалась медведем. Зверь лежал на камнях, положив тяжелую лапу на тело девушки. Размеренно дыша, он не сводил с нее взгляда. Тери нервно сглотнул. Эта зверюга с легкостью порвет его на части, а он даже пикнуть не успеет, не то что заклинание использовать. В этот самый миг, словно почувствовав его мысли, медведь перевел тяжелый взгляд на мага, вновь заставив того вздрогнуть. Животные не должны так смотреть! А крабосундук продолжал тянуть мага за собой, прямо к зверю.
— Я... Я... Позову наставника, он... поможет, — заикаясь произнес Тери.
Но краба это явно не устраивало, он продолжал настойчиво тянуть мага за собой, при этом угрожающе пощелкивая свободной клешней. Все это нереально! Так просто не бывает! Но, эти мысли служили слабым утешением, ведь Тери точно знал, что не спит, а это значит, что проснуться и понять, что все хорошо и спокойно не получится.
— Хорошо-хорошо. Я все сам сделаю... Вот бы еще знать, что именно....
Маг осторожно приблизился к медведю и девушке, лежащей перед ним. В этот миг его терзали противоречивые желания. С одной стороны, он молился, чтобы не потерять сознание от напряжения, а с другой понимал, что это избавило бы его от многих проблем. И все же, несмотря на все страхи и трясущиеся конечности Тери приблизился к девушке. Она была без сознания. На теле имелись раны, но они не были такими же серьезными, как у других пострадавших. Кожа девушки была бледной настолько, что казалась голубой. Дыхание практически не ощущалось. Магическое истощение! Это точно оно. Тери знал это наверняка. Ему тяжело давалось обучение и временами он настолько сильно увлекался практикой, что падал без сил, полностью опустошенный, как физически, так и магически. Но этот случай был намного хуже, ведь задеты были даже жизненные силы. Маг, хмурясь и то и дело вздыхая, рассматривал девушку, пытаясь разобраться в ситуации. Стоило ему заняться делом, как страх отступил. Он все еще был рядом, заставляя все внутри сжиматься, но уже не влиял на действия Тери, которому быстро удалось догадаться, что зверюга вовсе не пыталась раздавить или сожрать магичку, а делилась с ней своей жизнью.
— Нужны зелья... — в отчаянии пробормотал Тери. Его запасов на это точно не хватит, да и нет у него всего необходимого! — Много зелий.
В этот миг краб быстро задвигался, заставляя приросший к нему сундук задрожать и издать стеклянный звон. В нем хранилось много всего интересного.
— А? — маг уставился на краба, в очередной раз приходя к мысли, что столь странное существо не должно существовать. Это просто противоестественно. Но, все же, и него есть польза. — Что там?
Тери принялся копаться в сундуке, стараясь не думать о том, что краб всерьез разбирается в зельях и артефактах. Зелий было много, нашлись даже мешочки с травами и кристаллами и парочка артефактов. Но все это было бессистемно и никак не связано, словно кто-то свалил в сундук все, что под руку, ну или под клешню попалось. В таком беспорядке трудно найти что-то сразу, а если что-то нужно срочно, то задача становится в разы сложнее. Гремя бутылочками и всем прочим, что находилось в сундуке, Тери пытался найти хоть что-то полезное. И почему только некоторые считают, что зелья можно не подписывать? Они ведь так похожи друг на друга! А вот и то, что нужно! Дрожащими руками маг схватил хрустальную бутылочку с белоснежной блестящей жидкостью внутри.
— Сейчас-сейчас, — без устали бормотал Тери, словно это могло помочь. — Сейчас... Сейчас все сделаю...
Осторожно приподняв голову, он принялся медленно вливать густую шипящую субстанцию в рот девушки. Нужно быть крайне аккуратным. Ни проронить ни одной капли мимо. Даже если это не поможет, он сделает все, что в его силах.
Все происходило медленно. Казалось прошла целая вечность, прежде чем дыхание магички выровнялось, а медведь убрал с нее свою лапу. В этот миг Тери осознал, что у него получилось. Это не совсем его заслуга, но молодой маг был горд собой. Теперь нужно лишь обработать раны и перенести девушку к остальным. Вот бы еще она не была такой тяжелой.
— Нашел кого?
— Да, — Тери даже не обернулся в сторону наставника, настолько сосредоточен был.
— Хорошо, — Дан с облегчением вздохнул, увидев Софи. Она жива, относительно невредима, остальное уже не так важно. В следующий миг взгляд мага скользнул по телу орка. — О нем я сам позабочусь.
— О ком? — в этот раз молодой маг все же повернул голову. — Орк?
— Да, орк... — эхом отозвался Дан. Он понятия не имел, что произошло, но определенно, угроза миновала. Вопрос лишь в том, удастся ли всех спасти. Опустившись на пол рядом с орком, маг внимательного осмотрел его. Раны не серьезны. По крайней мере, для орка точно. Ураг и с большими повреждениями смог бы яростно сражаться. Так почему он без сознания? Это слишком странно...
Глава 12. Вернуть утраченное
Софи не думала, что сможет снова открыть глаза. Это не значит, что она смирилась со смертью, просто она осознавала всю серьезность своего положения. И все же, она пришла в себя, и это не было приятным пробуждением. Тело изнывало от боли, каждый вздох причинял дискомфорт, а малейшее движение давалось с трудом. Хуже этого было только магическое истощение. Сейчас Софи было недоступно даже самое простенькое заклинание, на которое способен даже фокусник. Она была полностью опустошена и ощущала себя беспомощным ребенком, выброшенным в огромный жестокий мир без малейшей возможности позаботиться о себе самостоятельно. Для столь сильной магички это настоящая трагедия. И даже мысль о том, что она сможет полностью восстановиться примерно за месяц не утешала. Здесь и сейчас ей было плохо.
Жалость к себе была огромной и всепоглощающей, но через десять минут мысленных стенаний и причитаний Софи вспомнила о том, что было для нее намного важнее. Удивительно, но боль сразу отступила на второй план, да и жалеть себя расхотелось, вместо этого душу сковал холод отчаяния и страха. Тот самый холод, что не позволяет задать вопрос, заставляя томиться в неведении, ведь правда может оказаться намного хуже. Ураг... Софи не помнила, чем все закончилось, боялась даже предположить, к чему могли привести ее действия. Что если она собственными руками.... На глаза навернулись слезы. Софи привыкла быть сильной, хладнокровной, держать себя в руках, но сейчас казалось, что весь мир может в одночасье рухнуть от одного единственного слова. Невольно в голове всплыл образ матери, ее безучастное потерянное лицо, когда пришел отец друга. Они смотрели друг на друга не говоря ни слова, один — не решаясь сказать, вторая — осознавая, что произошло. И вот теперь она в похожем положении...
— О! Софи! Ты уже пришла в себя!!!
В следующее мгновение Софи ощутила, как ее сжали в крепких тисках объятий. Она даже не сразу поняла, кто это, просто ощутила, что для кого-то она очень важна. Опустив взгляд, девушка увидела густые кудри цвета зрелой пшеницы. Эту шевелюру она всегда узнает. Тетушка Клара! Только она способна без устали спорить с Магдой и даже временами выходить победительницей. Со стороны могло показаться, что сестры не ладят, но на деле их отношения были просто специфичными, из разряда тех, которые не каждому дано понять.
— Ты меня добить решила? — прокряхтела магичка.
— У тебя всегда был несносный характер! Как, впрочем, и у твоей матери.
— Я тоже тебя люблю.
— Попробовала бы не любить! — фыркнула магичка, внимательно осматривая племянницу изучающим взглядом. В нем не было ни капли веселья, скорее уж тревога. — У тебя большое истощение. На восстановление уйдет много времени и зельями это не восполнить.
— Понимаю.
— Нужен отдых и никакой магии.
— Знаю, — меланхолично ответила Софи. Вот только гарантировать, что сможет соблюдать восстановительный режим не могла. Без магии она чувствовала себя неполноценной. Но дело было не только в этом. — Тетя... — девушка умолкла. Слова просто застряли в горле, не желая обретать свободу.
Последовал тяжелый вздох, полный понимания и сочувствия.
— Магда нормально. Ну, насколько это возможно, разумеется. Дан забрал ее к себе. Мужик явно не понимает во что ввязывается. Но уж лучше он с ней мучается, чем я. Ромеро пострадал больше остальных, но и с ним все будет хорошо. Может, даже наградят за выдержку и хладнокровие.
— А он?.. — бесцветным голосом поинтересовалась магичка.
— Твой орк?
— Да, — сердце замерло в груди, и все ее естество вдруг напряглось в ожидании ответа.
— Жив.
И вроде бы хорошая новость, радоваться надо, но на душе вдруг засвербело от неприятного предчувствия. Клара явно что-то недоговаривала. Софи слышала это в малейших интонациях голоса родственницы.
— Ты же понимаешь, что мне сейчас нельзя волноваться?
— Да. И что ты бросишься его искать тоже. И что ты только в нем нашла?
— Что нашла, то мое, — раздраженно буркнула Софи. — Не хватало еще, чтобы это другие нашли. Что с ним.
— Никто не знает.
— В смысле?!
— Успокойся. Он жив, но без сознания. Раны для орка несерьезны, но мы не можем привести его в чувства.
— Мне нужно к нему! — Софи попыталась подняться. Все тело болело, голова кружилась, она даже не особо ощущала себя.
— Успокойся, — Клара мягко уложила девушку обратно, не позволяя той двинуться. Ей даже силу применять не пришлось, настолько Софи оказалась слаба. Даже младенец оказал бы большее сопротивление. — Ты не в том состоянии.
— Мне нужно его увидеть.
— Увидишь, когда окрепнешь. Сейчас тебе лучше думать о себе.
— Не могу.
— Софи! — Клара повысила голоса. — В таком состоянии ты ему не поможешь. Да и когда он придет в себя, думаешь он тебя поблагодарит за то, что, будучи спасенной, вновь рисковала, да еще по такому поводу? Да и что ты сделаешь, увидев его? В тебе не осталось ни капли магии. Хочешь помочь своему орку, восстанови силы.
