Для того, чтобы защитить свою собственность ото всех возможных неприятностей, Солнечная Империя накрыла Таорон-сити куполом самой современной энергетической защиты, которая необходима не только для отражения постоянных нападений шиш-штарских пиратов, но и для того, чтобы сами имперцы не покидали территорию города без веской на то причины, ибо за пределами имперских владений их ждет неминуемая гибель от лап, клыков и когтей настоящих местных жителей. Именно поэтому Таорон-сити обнесен еще и современной "крепостной стеной", которая называется "Периметр" и представляет собой линию спаренных друг с другом приемно-распределяющих блоков, похожих на допотопные солнечные батареи. Они-то и взаимодействуют с куполом щита, являясь той подкладкой, которая не дает энергетическим потокам воздействовать на окружающее пространство, вызывая его разрушение. К тому же, Периметр способен подзаряжать щит в дополнение к стандартным беспроводным системам энергетической защиты. Ширина Периметра один метр, а над земной твердью он возвышается всего на десять сантиметров, но расположенные с его внутренней стороны мощные гравитационные проекторы, способны остановить любое разумное существо или вид техники, могущие попытаться пройти сквозь щит в непредназначенном для этого месте. Но официальные "точки доступа" все-таки существуют, так как запрета на их размещение от Элионарина не поступало. Называются они "Ворота" или "Порталы Периметра Таорон-Сити" и представляют собой, как и их аналоги на других колониях, некое подобие прямоугольной рамы. Все элементы этого "косяка" состоят из сверхпрочных металлокристаллических материалов и являются эквивалентом Периметра, но с возможностью работать в обоих направлениях. А самое главное, что эта система может произвольно отключать щит, работающий внутри контура ворот. По сути, Портал необходим только для того, чтобы Периметр могли покинуть живые существа и виды техники, не использующие систему индивидуальной энергетической защиты, способной синхронизироваться с Куполом Таорон-сити, так как без нее они просто-напросто испарятся при попытке пройти сквозь щит, причем, в каком бы направлении это движение не происходило. Но самым главным моментом является то, что все эти элементы городской защиты не способны остановить таоронских хищников, разработанных самими Предтечами и могущих пройти сквозь Купол так, как будто его нет вовсе.
Именно поэтому челюсть вахтенного офицера отвисла, когда из джунглей выскочил громадный таорозавр с капитаном Тороном на спине, что являлось полным нарушением всех таоронских законов природы. А осознание факта собственной беззащитности, вкупе с невозможностью даже поцарапать таорозавра из своего ГАК 10174, заставило молодого человека трястись подобно осиновому листу под шквальными порывами ураганного ветра. Ко всем прочим чудесам, таорозавр дождался, пока Арнак дошел до входного шлюза и издав на прощанье громогласный рев, исчез в зарослях. После чего, Торон, как ни в чем не бывало, вошел внутрь Таорон-сити через гостеприимно опущенный ради этого события защитный барьер, отключившийся только через две минуты после того, как таорозавр покинул опушку леса, так как вахтенный офицер никак не мог совладать с трясущимися руками и попасть по голографическим кнопкам, чтобы ввести необходимую команду и пароль. Оказавшись внутри, Арнак преспокойно отправился в сторону своего блока, но по дороге был остановлен двумя представителями имперской военной полиции, которые вежливо попросили его проследовать в личный казарменный блок генерала Амундсена для разъяснения причин своего необычного поступка. Арнак грустно посмотрел на двух рослых и широкоплечих детин в форме, которая отличалась от его штурмового костюма разве что красным цветом и наличием черных нарукавных повязок с тремя буквами цвета свежепролитой крови "ИВП", а затем молча побрел вслед за ними в гости к своему "любимому начальнику".
— Дорогой капитан Торон! — произнес Амундсен с широченной улыбкой на губах, бросая Арнаку в чай пятый кусочек голубого таоронского сахара, получаемого из люминесцентных грибов, растущих в пещерах колонизированного плато — в следующий раз, когда у вас возникнет нестерпимое желание погулять по ночному лесу, будьте любезны сообщите мне об этом заранее! Просто для того, чтобы я не волновался, хорошо?
— Прошу прощения, сер! — ответил Торон — я постараюсь, чтобы этого больше никогда не повторилось! Спасибо, сер, мне хватит! — добавил он, заметив, что генерал, достал еще два кубика сахара, мерцающего в свете голопроекторов.
— Ну, что вы, молодой человек! — возмутился Амундсен — как можно! Хотите гулять — гуляйте! С моей стороны никаких препятствий нет, не было и не будет! — он нервно положил сахар обратно в серебристый контейнер — вы только предупреждайте о возникшем у вас желании, договорились?
— Да, сер! — отчеканил Арнак, вскочив с кресла.
— Да, сидите вы, молодой человек! — произнес Антор, встав, положив руку Торону на плечо и с силой вернув его на место — как вам мой мятный чай с соком гипносиса? — спросил он все с той же улыбкой.
— Отличный вкус, сер! — ответил Арнак, сделав глоток.
— Рецепт адмирала Смирнова! — улыбнулся Амундсен — гипносис это имперское название редкого цветка с планеты Лейтан, пыльца которого способна подарить разумному существу ощущение сна наяву, а сок этого растения является одним из сильнейших успокоительных, дарящих чувство легкой эйфории и приятной расслабленности! — добавил он, улыбнувшись еще шире, так как это была его пятая кружка за сегодняшнее утро и только небывалая выносливость генерала, держала Антора пока на ногах, так как большая часть других разумных организмов, уже валялась бы под столом, мирно похрапывая и видя сны, наполненные добрыми волшебницами и розовыми говорящими плюшевыми мишками.
И такое сильное желание "напиться" было вызвано исполнившимся предсказанием Смирнова о возвращении Торона верхом на таорозавре, который еще и умудрился попрощаться со своим наездником, напугав вахтенного офицера. Нет, он встречал в жизни много талантливых штурмовиков, но ни один из них не решился бы прогуляться по джунглям Таорона даже в тяжелом штурмовом скафандре, вооружившись не менее тяжелым спектральным излучателем. А этот, как он считал раньше, напыщенный индюк, не только вышел за Периметр без оружия, но еще и приручил самого свирепого хищника планеты! И это уже не говоря о том, что он действительно во время одного поединка, завалил всех его экспертов рукопашного боя, не моргнув при этом и глазом, что окончательно выбило генерала из колеи.
— Кто же ты такой Арнак Максимилиан Торон? — пробормотал Амундсен, когда юное дарование допив свой чай покинуло его апартаменты, даже не прореагировав на сильнейшее успокоительное.
Глава 36
Искусство Древних
Полуденные солнца ярко горели над Таороном, заливая весь этот удивительный мир совмещенным светом, состоящим из равного количества желтых и голубых лучей, придававших джунглям еще более насыщенный сапфирово-изумрудно цвет за счет дифракции света, проходящего сквозь атмосферу планеты, играющую роль гигантской призмы. Арнак стоял прямо на краю плато Атлас, в том же самом месте, где вчера общался с Архаей и Архироном, но теперь вокруг не было представителей местной фауны за исключением одного единственного таорозавра, ставшего его бессменным транспортом в "Колыбели Древних".
— И чему вы хотите меня научить? — поинтересовался Торон у Архирона, после приветствия, рукопожатия и короткой беседы на тему самочувствия, погоды и политической обстановки в Галактике, являющейся некоей формой проявления вежливости, свойственной не только простым смертным созданиям, но даже и сверхразумным организмам.
— Как я и говорил вчера, "э-ю", — ответил Архирон — первичной практике самопознания и саморазвития Предтеч, которая стала основой для всех остальных подобных техник нашей Вселенной!
— Вот именно самопознания мне как раз-таки и не хватает! — кивнул головой Арнак, понимая, что он знает о себе куда меньше, чем многие окружающие.
— Тогда начнем! — улыбнулся Архирон — первое, что тебе нужно усвоить на нашем занятии, так это смысл одного из мудрейших изречений Махрратуррма: "Саррмарр арр наррсарр ", дословно переводимого, как "Все души едины!".
— Теперь осталось узнать у кого-нибудь из саа'ран, что означает это глубокомысленное изречение... — задумчиво произнес Арнак, повернувшись в сторону горизонта.
— Мы все созданы по образу и подобию нашего единого Творца! — ответил Архирон — но дело обстоит иначе, чем думает большинство представителей разумной жизни в нашей Вселенной! — добавил он, последовав примеру Торона и повернувшись в сторону едва заметной линии, разделяющей пейзаж на небо и землю — смысл сказанного состоит в том, что все мы похожи на Создателя не телами, а душами, которые и являются Его повторением, правда, куда меньшим и более простым, но несущим все-таки в себе некую искру, позволяющую нам творить и создавать нечто свое, правда, далеко не такое совершенное, как работы Мастера...
— И как эти знания помогут мне в обучении практике Древних? — спросил Арнак, размышляя над сказанным.
— Эти знания помогут тебе во всем! — ответил Архирон — прежде всего, они позволят тебе достичь гармонии в отношениях с твоим собственным "сосудом души", представляющим оболочку из разума, духа и тела. А также понять, что ты являешься частью общего механизма, а не отдельной деталью, которая существует сама по себе...
— Полагаю, что многие на моем месте возмутились бы такой трактовке! — усмехнулся Торон — ведь мало кому понравится считать себя модулем в бесконечно большом устройстве или членом безграничного стада... — добавил он, покачав головой.
— Эгоизм и эгоцентризм часто мешают разумным существам разглядеть истину в этих словах! — ответил Архирон, явно широко улыбнувшись за зеркальной — желание стать главным пупом Мироздания среди других подобных же "пупов", стремящихся первыми занять это "святое место", лишает всех возможности понять, что мы не являемся тупым скотом, идущим на заклание! Или заурядной деталью громадного аппарата, выполняющего функцию по утилизации вышеуказанного стада! На самом деле, мы все просто являемся частью Вселенной! — добавил он, похлопав Торона по плечу.
— "Частью Вселенной"? — переспросил Арнак, покосившись на своего собеседника.
— Ага! — кивнул Архирон — такой же как галактики, звезды, планеты или потоки протопространственной энергии, связывающей все это в единое целое! — Архирон слегка потряс Торона за плечо, намекая на то, что ему следует повернуться к нему лицом — а раз мы все являемся частью Вселенной, но еще и несущей в себе частичку божественного начала, то, следовательно, мы можем управлять всем тем, что многим кажется совершенно неподконтрольным! Например, гравитацией или массой составляющих нашу материю элементов... — добавил он, скрестив ноги под собой и зависнув в воздухе так, как будто у него был где-то установлен столь совершенный антигравитатор, который полностью устранял малейшие вибрации, заставляя думать, что Архирон является непосредственной частью пейзажа.
— Как это!? — выпалил Арнак, осознав, что произошедшее явно не является фокусом, иллюзией или голограммой.
— Вот так! — пожал плечами Архирон — в этом и есть смысл наших тренировок, молодой человек! — подмигнул он Торону — в твоем случае мне нужно лишь устранить налет неправильного восприятия окружающего мира, свойственный землянам, как самым молодым Перворожденным и поэтому больше других страдающим от проявления гордыни! Ведь все мы подсознательно чувствуем то, что больше "похожи" на Создателя, чем другие Народы... Безусловно, это ошибочное мнение, но реальная внешняя схожесть с Истинными Перворожденными играет в этом спектакле ключевую роль...
— Мы действительно похожи на Предтеч? — удивился Арнак, подумав о не раз виденной им леди Архае, которая так часто меняла свой облик, что разобраться в том, как она выглядит на самом деле было совершенно невозможно.
— Земляне не похожи на Предтеч, а являются одними из них, как-бы удивительно это не звучало! — ответил Архирон — точнее, Перворожденными или Предтечами называют те Народы, которые не имеют перед собой других представителей разумной жизни во Вселенной, породивших их в прямом смысле этого слова! То есть, предки землян не "пришли с неба на огненных колесницах" и не зародились в виде одного из ингредиентов "первичного бульона", что само по себе звучит абсурдно в силу противоречия с фундаментальными законами Вселенной, которые заставляют любую материю стремится к первородному хаосу и лишь желание нашего общего Создателя, удерживает образующие нас элементы от распада на их составляющие! А возвращаясь к вопросу появления землян, хочется отметить, что ваши предки, как и предки всех Перворожденных Цивилизаций, появились сами по себе или из "ниоткуда", как-бы обозвали это событие ваши древние и малограмотные ученые. Выражаясь же языком Древних, к появлению на свет ваших предков приложил руку сам Творец, что делает очень большую честь вашему Народу, а также шокировало всех остальных подобных вам созданий! Так как никто не думал, что Предтечи вновь могут когда-нибудь появится! И причем не обычные, а самые настоящие "Избранные", так как именно ваш Народ был избран самим Создателем для воплощения по эту сторону Бытия! К слову, именно это стало причиной того, что землянам было позволено создать печально известную Галактическую Федерацию и ни одни из прямых потомков Перворожденных, вроде элионаров, вам мешать просто не хотели, боясь не возражений со стороны Совета Древних, а вмешательства самого Творца, помыслы которого для нас останутся загадкой во все времена! Да и сущность самих землян, вместе с вашим истинным предназначением, остается большим секретом для всех, включая Эая, заставив Средоточие Предтеч в свое время заняться терраформированием во многих отдаленных уголках Вселенной и переселить туда часть вашей популяции, для последующего исследования и изучения процессов, связанных с вашим появлением на свет!
— А кто-нибудь в Солнечной Империи знает о том, что наши сограждане используются для экспериментов на потеху Совету Древних!? — выпалил Арнак, чувствуя, что ему стало трудно дышать.
— Никто не проводит никаких экспериментов над людьми, да и перенесли их с Земли еще в доимперские времена! — усмехнулся Архирон, многозначительно подмигнув Торону — потомки землян просто живут в реконструированных мирах, находясь в полной уверенности, что живут на своей родной планете, а Эая наблюдают за ними, пытаясь понять, почему именно вы стали Богоизбранным Народом, выражаясь вашим земным языком! Правда, причина этому остается загадкой для всех до сих пор! А что до моей жены, — неожиданно перевел он тему их разговора, явно прочитав мысли Торона о частой смене облика Архаи — так моя обожаемая супруга выглядит в своем первоначальном облике так же, как и мы с тобой, но имеет еще парочку эксклюзивных элементов, доставшихся ей от тех, кто был создан раньше всех нас! — ответил Архирон — я о крыльях, если ты не понял на что я намекаю! — добавил он, посмотрев на чересчур задумчивое выражение лица Торона — полагаю, что мне стоит разблокировать твой разум, произвольно освободив от того, что его затуманивает! А иначе мне и дальше придется открывать твои глаза на слишком большое количество аспектов Бытия, что, в нашем случае, совершенно не разумно! Особенно, если судить с точки зрения бессмысленно расходуемого настоящего времени! — сказал он, приблизившись к Арнаку с совершенно немыслимой скоростью и зависнув почти прямо перед его носом — обещаю, что больно не будет! — усмехнулся Архирон, воздев над головой Торона правую руку с вытянутым указательным пальцем — да, будет свет! — подмигнул он, последовательно нажав на центральную часть затылка и темечко "подготовленным" пальцем, затем нажав на виски средними пальцами обеих рук, а потом сделав контрольное касание в самый центр лба большим пальцем все той же правой руки — полегчало? — поинтересовался он, также быстро вернувшись на прежнее место.
