Улыбка Коломбины достигла ее глаз, заставив сверкать золото. Затем она закатила вытянутую руку ладонью вверх. "Возможно, будет проще, если вы назовете меня профессором Насердиос", — предложила она.
"Вы — профессор?" Может ли это стать еще более странным? Как на самом деле ? Несмотря на это, Тейлор положила свою руку на руку женщины и смотрела, как ее пальцы сжимаются.
"Медицина", — сказала она, не называя конкретную ветвь. Вероятно потому, что как богиня она была профессором во всех, а затем и в некоторых из них. "Я ненадолго отвлекся от этого, но как только стало очевидно, что когда меня посетило так много членов семьи моего отца, женщины моего королевства требовали своей справедливой доли вещей от мужчин, я начал медицинский колледж в Пенсильвании. С тех пор я так или иначе работаю в медицине ".
"Профессор Насердиос", — повторила Тейлор, стараясь не вникать слишком глубоко в это объяснение, на случай, если ее мозг решит раствориться. "Так ты можешь ... помочь ей?" Тейлор указал на существо под ними, больше не рассматривая ее как "оно".
Профессор последовал за ее рукой и сразу занялся делом. "Эдин", — сказала она, печально изогнув брови, когда увидела гротескную фигуру внизу. "Что бы они сделали с тобой, детка?"
"Ты знаешь ее, потому что?" — спросила Джанеша. В какой-то момент во время их разговора она, должно быть, сделала одну из тех волн стимуляции, потому что не было ни единого неуместного волоса, ни намека на красный цвет вокруг ее глаз.
"О, да", — ответил профессор Насердиос, подходя ближе к краю дорожки. "Их отец привел их ко мне, когда они были еще младенцами, чтобы вырастить. У меня даже есть отпечаток ее разума незадолго до того, как она покинула Эрлафаол со своим братом-близнецом". Она на мгновение помолчала, затем добавила: "Но, похоже, ее сущность рассеяна и в настоящее время находится в различных смертных хозяевах". Она повернулась и к Джанеше, и к Тейлору и сказала: "Вы должны дать мне минутку, дамы. Некоторые из тех, кто использует ее сущность, находятся в невыживших ситуациях, и это необходимо исправить, прежде чем я извлечу из них ее сущность. "
"Вы можете сделать это?" Тейлор ахнула.
"Я исправлю то, что было сделано неправильно", — ответила Коломбина. " Без каких-либо человеческих потерь ".
Тейлор посмотрел на Джанешу; который ухмыльнулся как сумасшедший и пожал плечами. "Кузен Кол", — сказала она, как будто это все объясняло.
Часть восемнадцатая: Уборка.
Тейлор.
Хотя двоюродный брат Джанеши Коломбина был только вторым небесный Тейлор когда-либо встречался (если бы она не считала Скиона, которого она видела только по телевизору, и Эдину, которая не выглядела ни на что на Земле), она уже могла видеть некоторые фундаментальные различия между ними с точки зрения отношения. Джанеша шла и говорила, как будто ей принадлежало все; как будто она просто позволяла смертным какое-то время пользоваться миром. (Что, учитывая то, что Тейлор знал о небожителях, было более или менее чистой правдой.) Напротив, если не считать обезьяны с крыльями-бабочкой на ее плече и ее внешности как супермодели, профессор Насердиос мог быть кем-то, кого Тейлор проходил на улице без ничего более чем завистливый взгляд на потрясающую прядь ее волос. На самом деле, у них обоих безупречный цвет лица и прически, как будто они только что вышли из косметички всего несколько минут назад. Она, конечно, знала, почему это было так; Волны стимуляции были тем, о чем она теперь знала. И все же это было чудовищно несправедливо.
Главное, что сказало ей, насколько особенным был профессор Насердиос ... было то, что Джанеша, рыдая, упала в объятия сверхъестественно красивой женщины. Это была Джанеша, самый замкнутый человек, которого знал Тейлор. Или, скорее, самый эмоционально отстраненный человек, которого знал Тейлор. Злость и веселье. Но она просто не нуждалась. По крайней мере, до сих пор. Несколько раз, когда она находила утешение в присутствии Тейлора, было ничто по сравнению с тем беспорядком, в который она превратилась теперь, когда здесь был ее старший кузен.
Неохотно она позволила себе подумать о третьемаспект ситуации. Не прошло и получаса, как она была вынуждена на коленях умолять о благополучии Земли Бет. Если бы она не бросила все свои силы на это усилие, она не сомневалась, что теперь планета превратилась бы в проклятые руины, все люди на ней, кроме нее самой и ее отца, мертвы. Все, кого она когда-либо встречала, погибли, даже не зная, почему и как. И хотя были некоторые люди, к которым она мало сочувствовала, было бесчисленное множество других, которые просто не заслуживали такой судьбы.
Джанеша согласилась с ее искренними мольбами, избавив мир Тейлора от неминуемой угрозы уничтожения, незадолго до того, как она потеряла терпение по отношению к Эйдолону и полностью его казнила. Вспомнив описание Джанеши Ада и Проклятых, Тейлор содрогнулся при мысли о мучениях, которые Эйдолон перенесет, когда прибудет туда.
Но как только Джанеша увидела Эдин, все ставки были потеряны. Она позвонила своей семье; Судя по ее словам перед тем, как она осуществила кровную связь, она полностью ожидала, что Земная Ставка будет уничтожена кем бы то ни было. Тот факт, что профессор Насердиос, казалось, не имел никаких намерений в этом отношении, на самом деле не изменил того факта, что Джанеша открыла Земную Бет до уничтожения на секунду.время, не дав Тейлору ничего похожего на прямое предупреждение.
Ее слезы облегчения были для тебя, дорогая, — тихий голос прошептал в ее голове, заставив ее задохнуться. Шшшш,он тихо замолчал в той же напевной манере, которая успокаивала Джанешу. Я не умею читать мысли, Тейлор. Я телепат, который исключительно хорошо разбирается в языке тела и эмоциях, стоящих за ним. Чтобы я слышал, о чем вы думаете, вы должны думать об этом, желая , чтобы я это услышал. Профессор не сдвинулся с места, где она стояла рядом с Джанешей. Не моргать. Не дергаться.
Она связалась с вами, полагая, что это будет конец моего мира.Тейлор не мог избавиться от негодования, которое кипело внутри нее.
И это ее опустошило. Как я уже сказал, дорогая. Ее слезы были не из-за нее. Они были для вас облегчением. Знать, что вы сохраните свой любимый мир и не возненавидите ее за это.
Она могла бы сказать мне.
Вы верите, что это изменило бы результат?
Мы могли бы хотя бы обсудить это. Я имею в виду, я знаю, что небожители особенные и все такое, но, в конце концов, это всего лишь одна жизнь по сравнению с миллиардами смертных в моем мире.
После долгой паузы профессор послал: " Вы умная молодая леди, Тейлор Хеберт". Вы не возражаете, если я задам вам вопрос?
Тейлор подумал, что это должно быть самое странное на свете. Богиня, которая была достаточно могущественной, чтобы заставить Джанешу рыдать, как младенец, и управлять вселенной целиком, спрашивала, можно ли задать ей вопрос. Я думаю ...
Если бы трое детей и их мать попали в аварию с одной-единственной машиной, и только одна бригада парамедиков наткнулась на них, как вы думаете, кого бы они попытались спасти в первую очередь?
Тейлор задумался над этим вопросом. Мать хотела бы, чтобы ее дети спасли.
Да, будет. Но я задал тебе не этот вопрос, Тейлор. Кого бы эти фельдшеры вложили в спасение больше всего?
У детей впереди целая жизнь, и мама хочет, чтобы дети жили. Так что сначала я бы сказал, что дети, а потом мать.
И ты ошибаешься, дорогая. Медработники сделают все возможное, чтобы спасти мать в первую очередь, потому что они не будут знать, сколько еще детей у этой матери может быть в другом месте, чьи жизни зависят от нее. Что, если бы у нее дома было еще пятеро детей? Что, если бы она была приемной матерью, от которой зависели бы десятки детей. Что, если бы она была хирургом, которому суждено было спасти десятки людей в ближайшие дни? Поскольку ни один из этих факторов неизвестен, они будут максимально стабилизировать детей, пока не приедут их коллеги, но их основное внимание будет по-прежнему сосредоточено на матери, даже если это будет стоить жизней трех других детей в машине.
Тейлор не понравилось то, что она имела в виду, хотя ее точка зрения была громкой и ясной. Поскольку Джанеша не знала, сколько миров (или галактик) было привязано к этому поврежденному небесному телу, потеря единственного мира, чтобы принести небесный эквивалент парамедиков, была единственным решением, которое могла принять Джанеша. Могущественные существа принимают важные решения .
Ее глаза нашли подругу, которая смотрела на нее, озабоченно приподняв обе брови.
Я думал, вы заботитесь о безопасности людей, у которых была ее сущность?
Хотя до этого момента она все еще не двигалась, самые уголки губ профессора расплылись в улыбке, одновременно теплой и снисходительной. Я также очень хорошо умею многозадачность.
<> <>
Вашингтон, округ Колумбия,
Департамент PRT 24
Главный директор Ребекка Коста-Браун сидела за своим столом, выполняя самую основную (и, возможно, самую раздражающую) функцию своей работы; оформление документов. Несмотря на отдельные попытки сделать что-то по-другому, ей по-прежнему требовались физические почтовые ящики для входящих и исходящих сообщений на ее столе. Слишком часто, по ее мнению, бумажные документы оказывались в первом случае, чтобы их внимательно изучили и (обычно) подписали, а затем поместили во второе.
Единственным спасительным преимуществом во всей ситуации было то, что ей не приходилось тратить долгие минуты на изучение всех тонких деталей в каком-то одном документе. Одной молниеносной оценки было все, что ей требовалось, прежде чем она приняла решение. В данном случае документ определенно нуждался в оценке. Она уже дважды делала паузу, чтобы написать едкие комментарии на полях. Его не собирались подписывать, пока идиот, составивший его, не научился проводить базовую проверку фактов. С трудом сдерживая вздох, она перевернула последнюю страницу и отдернула руку от внезапного укола.
Что это было? Она недоверчиво уставилась на кончик пальца, где виднелась крошечная красная отметина. Она прикоснулась к нему языком и почувствовала вкус крови. Это вырезка из бумаги. Как это может быть вырезано из бумаги? Она подозрительно посмотрела на документ; оно было похоже на бумагу и на ощупь было похоже на бумагу, но это не было гарантией. Она осторожно подняла простыню и слегка разорвала ее. У него была вся текстура рвущейся бумаги.
"Хорошо, — сказала она себе, пытаясь изучить все возможные значения этого слова. Она не знала буквально ни одного вещества на Земле, способного имитировать бумагу или что-то еще, что могло бы ей навредить. Но теперь ее беспокоило другое. Она пыталась решить эту проблему своим обычным острым, как бритва, анализом, но умственная скорость, к которой она привыкла, продолжала ускользать от нее. Как будто она пробиралась по грязи от одного вывода к другому.
Страх начал проникать в ее мозг. Меня просто порезали, и я не могу думать так быстро, как обычно. Что со мной происходит? Кто-то психологически влияет на меня, заставляя думать, что я потерял свои силы? Что ж, это легко проверить.
Встав, она отошла от стола и взлетела; ровно настолько, чтобы подняться над полом и развеять ее беспокойство.
Ничего не произошло. Потолок не приближался, а пол все еще прижимался к подошвам ее удобных туфель.
Хорошо, я должен предположить, что либо я потерял свои силы, либо страдаю от постоянных галлюцинаций, которые заставляют меня думать, что я потерял свои силы.Она попыталась выяснить, кто мог такое сделать, но, опять же, ее умственные способности двигались медленнее, чем текучая по склону смола. Это официально кризис. Мне нужно поговорить со специалистом. Подойдя к двери офиса, она заперла ее, затем вернулась к столу и нажала кнопку внутренней связи. "Не беспокой меня следующие полчаса. Я на конференции ".
"Да, мэм," ответила ее секретарь; яркий молодой многообещающий агент. "Тридцать минут."
Теперь, уверенная, что никто не ворвется в ее кабинет неожиданно, она отпустила кнопку и заговорила вслух. "Дверь на базу Котла".
Дверного проема не было. Ее пульс участился, и она упала на стол. Нас атакуют! Мы должны быть такими. Они аннулировали мои силы и нейтрализовали Привратника или Ясновидящего, или даже их обоих. Как далеко он распространяется? Это отпрыск? Он идет против нас?
В этот момент зазвонил ее телефон.
<> <>
Легенда, Нью-Йорк.
По словам пожарных, все вышли из многоквартирного дома, но пламя все еще поднималось высоко в воздух, а угли угрожали всем строениям вокруг него. Легенда парила в воздухе, размышляя, как решить проблему.
Он решил, что самые простые решения — самые полезные. Подняв руки, он послал несколько лучей того, что в новостях называли его "лазерами", хотя он полностью осознавал, что это не было ничего подобного. Они кружили вокруг здания и наносили удары с разных сторон, отводя тепло от самых горячих частей огня. Через несколько секунд пламя угасло, и его источник исчез. Он обошел здание, наблюдая за действием своей силы; или, по крайней мере, начал.
Я должен приземлиться.
Это не был голос в его голове и даже не подавляющее принуждение. Он просто... хотел приземлиться. Посадка была хорошей идеей. По крайней мере, он мог перегруппироваться с первыми ответчиками, чтобы убедиться, что все на земле идет по плану.
Подъехав к ближайшему высотному зданию, откуда он все еще мог наблюдать за многоквартирным домом, он легко приземлился на крыше. Подняв руку, он послал свою силу наружу, чтобы завершить работу......
то есть он послал свою силу наружу
...... послал...
Почему моя сила не работает? Нахмурившись, он посмотрел на свою правую руку, затем попробовал левой. Тот же результат (точнее, отсутствие результата) имел место. Я его сжег? Он слишком хорошо знал, как падают силы Давида. Не исключено, что и его. Это могло быть проблематично. Инстинктивно он попытался взлететь, только чтобы совершить небольшой прыжок, который едва поднял его на дюйм от крыши. Ощущение легче воздуха совершенно не поддерживалось.
Чувствуя теперь небольшую панику, он попытался принудительно перейти в свое энергетическое состояние. Ничего не произошло.
Что-то было очень, очень не так. Он знал, что ему нужно делать. Но сначала у него было что - то ещеон должен был сделать то, что он пообещал сделать в такой ситуации. Вытащив телефон из сумочки на поясе, он набрал "1" на быстром наборе.
"Привет?"
"Артур", — сказал он, облегченно вздохнув. По крайней мере, эта часть его жизни все еще была нормальной. "Привет. Я просто хотел прикоснуться к базе... и... убедиться, что все в порядке ".
