Я также знал, что я сказал ей дальше.
"В развитии архимага наступает определенный уровень, когда его физическая форма является просто вытеснением самого великого существа. На этом этапе их развития определяется их внешний вид, пол, физические черты, цвет глаз, рост, вес и тому подобные атрибуты. становится вопросом простых предпочтений ". Словно акцентируя внимание, я пожал плечами и на короткое время покрасил глаза в темно-синий цвет, позволяя иллюзии рассеяться через секунду. "Но твое тело — твой выбор. Я просто сообщаю тебе. Никто не должен быть принужден к существованию в теле, которое им не нравится".
"Думаю, я подумаю об этом", — сдалась Тейлор, почесывая шею. "Но я не уверен, что когда-нибудь стану архимагом".
"Ты, наверное, будешь", — сказал я. "Ну, по крайней мере, если ты практикуешь медитацию и колдовство".
"Я делал это", — отметил Тейлор.
"О! Любой прогресс, представляющий интерес?"
"Я могу видеть, слышать, чувствовать и обонять намного лучше благодаря своим жукам. Как будто у них такой же уровень сенсориума, как у человека", — сказала Тейлор с легкой улыбкой на лице. "Однако я не занимался активным колдовством. Просто медитировал на себя и своих жуков".
"Интересно", — протянула я, продолжая последний слог. "Если вы попытаетесь применить это к себе, возможно, вам не придется носить очки, кроме эстетических целей".
"Я вездесущ, не так ли?" Тейлор ткнул. "Разве ты не замечаешь, что я почти не смотрю на людей, когда разговариваю с ними в костюмах?"
"Я просто думал, что у тебя аутизм".
Она долго смотрела на меня.
"Я шучу", — сказал я, вынимая руки из карманов халата. Ладно, очевидно, это было несмешно — как люди юмор?
Тейлор вздохнул, когда она продолжила снимать костюм. Она жестом попросила меня повернуться, и я повернулся, даже когда она продолжала говорить. "Видеть моими глазами — это своего рода спорный вопрос, учитывая мою силу. Это даже менее полезно теперь, когда чувства моих жуков стали намного лучше".
"Ага." Я кивнул, в этом был большой смысл.
Я почувствовал, как меня охватило осознание с того места, где стоял Тейлор.
"Ого, мы все действительно глупы", — сказала она.
"Мы?" — спросил я ее с любопытством, почти оборачиваясь в ответ. Я вспомнил, что она все еще менялась посреди движения, и моя голова резко повернулась, чтобы посмотреть вперед. "Я имею в виду, да, да, но почему?"
Тейлор однажды рассмеялся. "Неужели мы действительно рассчитываем взять с собой в ночной клуб двенадцатилетнего ребенка?"
"Пфф. Не беспокойся об этом — у меня есть отличная идея".
* * *
Ночной клуб был довольно скромным местом; простое одноэтажное здание как часть большего блока, немного дальше от центра PRT. Это было чистое место, по крайней мере, снаружи, и снаружи оно выглядело на удивление ухоженным. Ни одна из стен не была сломана и даже не изменила цвет. Там была большая розоватая неоновая вывеска, написанная курсивом, одна из букв которой мерцала каждые пару секунд, что означало, что это Дьявольская тенденция.
И я должен сказать, что для весны сегодня вечером было достаточно холодно для встречи в таком месте. Я мог видеть поднимающийся пар от одного из вентиляторов или механизмов на крыше.
Я носил простую кожаную куртку и джинсы в качестве своего наряда, что выглядело немного лучше на более высоком и красивом образе самого себя, в то время как Тейлор решил выбрать пару черных джинсов, малиновую рубашку и пару черных подтяжек. Я не ожидал увидеть на ней такого взгляда, но он ей вполне подходил.
Перед зданием шла очередь, проходившая через всю стену и огороженная красной бархатной веревкой. Люди окидывали нас грязными взглядами, когда мы подходили ко входу в ночной клуб, перескакивая через очередь, и вышибала остановил нас, подняв руку.
Это был очень крупный мужчина ростом примерно шесть футов девять дюймов. На нем была черная обтягивающая рубашка, подчеркивающая его грудные мышцы и хорошо развитые бицепсы, пара черных штанов, а к поясу были привязаны пистолет и радио. Он тоже был лысым, хотя я не видел на нем татуировок Империи.
Когда мы подошли к нему, мужчина оглядел нас, а затем посмотрел на наши лица, с одного на другого, и одарил нас улыбкой — улыбкой, которая разрывалась между тем, что мы были полностью впечатлены размером наших яиц и абсолютной глубиной наша глупость и раздражение.
"Есть линия", — просто сказал он.
Прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, я полез в карман и молча протянул пачку долларов. Всего 500 долларов в пятидесятые и сотни.
"Нет линии", — тихо пробормотал он, отступая в сторону и впуская нас, не добавляя больше ничего. Человек, стоявший позади нас, громко жаловался.
Мы прошли внутрь, через своего рода короткий, плохо освещенный коридор с окном приемной, которое пока оставалось безлюдным.
"Где ты все это взял? Я никогда не видел, чтобы ты снимал деньги в банкомате", — сказала Тейлор, держа руки в карманах. От нее исходила аура уверенности, как черный дым от зажженной автомобильной шины.
"Сотворенный", — сказал я, небрежно пожав плечами. "Он исчезнет через четыре часа или около того. Чувак будет очень разочарован, когда достанет бумажник в продуктовом магазине и обнаружит, что его больше нет".
Она с силой выдохнула через нос, что-то напомнило смешок. "Остальные должны быть наверху, в будке".
Когда мы пробирались через интерьер, я обязательно проверил свое окружение. Ночной клуб был прекрасно обставлен как с точки зрения настоящей мебели, так и с точки зрения баров. Их было два; один из них был примыкает к дальней стене, а один был как бы врезан прямо в середине танцпола с небольшими металлическими перилами, чтобы отделить его и не дать пьяным танцорам случайно споткнуться и упасть на пьющих или что-то в этом роде . Оба они были ярко освещены ослепительными цветами в темном и белом пространстве.
Не помогало и то, что люди танцевали повсюду, некоторые из них явно употребляли кокаин просто из-за выражения лица и движений. Это заставило меня болезненно осознать, какую музыку играют в клубе. Никакой мелодии, никакой гармонии, только громкая электронная музыка с большим количеством басов, которая заставит ваше сердце биться быстрее. Я хотел зажать уши руками, чтобы заткнуть его нахрен, или, может быть, уничтожить эти прокаженные динамики.
Несколько стриптизерш сидели в клетках вдоль стен и решеток, подальше от грязных рук извращенцев. Они окинули взглядом весь танцпол, а затем соблазнительно танцевали в направлении любого, кто смотрел в этот конкретный момент. Одна из них показала мне задницу, когда заметила, что я смотрю, и я застенчиво отвернулся.
"На что ты смотришь?" — спросил Тейлор, перегнувшись через мое плечо. Я не мог видеть ее выражение с того места, где стоял, но чувствовал, что она немного подшучивает.
"Молчи." Мои щеки вспыхнули еще больше в ответ на ее слова. Моя иллюзорная маскировка почти исчезла из-за внезапного прилива стыда и смущения.
"Нечего стыдиться, ты все-таки растущий мальчик", — ответила она с некоторым самодовольством, выпрямившись. Она оживилась и указала на балкон, выходивший на нижний танцпол. "Пойдем, я вижу Брайана".
Неформалы сидели в будке и разговаривали между собой. Как только они заметили, что мы приближаемся, их разговор прекратился, чтобы освободить место для приветствий.
Лиза первой встала и направилась ко мне и Тейлору.
Я чувствовал, что она собиралась что-то сказать, но как только она заметила меня, она как бы наполовину споткнулась от удивления, остановилась, а затем нахмурилась. "Половая зрелость наступила рано или что-то в этом роде?"
"Ну, я же боролся с Левиафаном, не так ли? Очевидно, стрессовая среда может заставить ребенка вырасти намного быстрее, знаете ли вы?" Мой ответ был застенчивым и немного дерзким. "Например, когда кто-то выбирает чертов ночной клуб в качестве места встречи".
Вскоре к нам подошел Брайан. Он был одет в черную рубашку и пару обрезанных джинсов. Он быстро обнял Тейлора и сказал, поворачиваясь ко мне: "Ночной клуб был моей идеей, извините. Он достаточно громкий, чтобы вы не могли подслушивать, и это не странно, если некоторые подростки встречаются поздно ночью".
Я приподнял бровь, но ничего не сказал. Я гордился собой за то, что способен выражать сомнения, не говоря ни слова.
Заклинание иллюзии, которое я наложила, было довольно простым. По сути, это была активная проекция моего лица, на два фута выше моего настоящего лица, с фальшивым торсом, руками и шеей, чтобы компенсировать разницу в росте. Были некоторые элементы заклинания, позволяющие ему перемещаться, сгибаться и, как правило, не выглядеть как инопланетный паразит, кукловодящий мертвое тело, но это было ограничено.
Я обычно не мог держать большие предметы, чтобы они не выглядели немного отвратительно, особенно если я хотел поднять их над головой. Любой телесный контакт был большим запретом, иначе меня сразу заметили, а слишком большой наклон (почти на девяносто градусов, но все же) рассеивал бы иллюзию почти мгновенно, потому что он не был запрограммирован на такое. угла. То же самое и с коленями, но я был уверен, что маскировка сможет пережить любую форму сидения.
Прежде чем остальные смогли присоединиться к нам, или до того, как Лиза или Брайан успели что-то сказать, мир потемнел, и все звуки стали приглушенными.
"Куда подевался Майкл?" — смущенно спросил голос Тейлора. Казалось, что все это воспроизводится через динамик, помещенный под воду в стеклянном гробу — слышно, понятно, но звуки были просто ужасно глухими.
Я сразу же вынул палочку из заднего кармана, ее кончик загорелся мысленной командой произвести на кончике устойчивый электрический шар, ослепительно яркий и громко искрящийся. Несмотря на это, никто из Подземных не смотрел на меня, даже когда я повернулся к нападавшему.
"Это палочка или ты просто счастлив меня видеть?" — спросил знакомый дразнящий голос. Я почувствовал тяжесть на своем плече, и как только я посмотрел в свою сторону, я увидел лицо Аиши.
"Ты напугал меня", — сказал я. Ее прикосновение или, возможно, ее сила развеяли иллюзию. Я опустил жезл и вручную рассеял его эффект, выплескивая ману в воздух.
"Это было намерением", — сказала Аиша, снимая голову с моего плеча, но поддерживая контакт, удерживая руку на моей спине. Я не знала почему, но ее прикосновение было на удивление комфортным. У него не было того качества ловушки, которое было у большинства людей — может быть, потому, что она была одного возраста со мной. "Крутая сила, а?"
Подопечные смущенно оглядывались, как будто забыли, что делали в этом конкретном месте. Через несколько секунд все они вернулись к будке и сели за стол. Я заметил, что Тейлор был смущен значительно больше, чем другие, постоянно оглядывался в поисках чего-то — вероятно, меня.
"Какое-то антимеметическое поле?" — спросил я Аишу.
"Когда я включаю его, люди перестают меня воспринимать. Снимки, сделанные мной, повреждены или поцарапаны, записи стираются из памяти, и люди забывают, что я существую. Это довольно красиво", — объяснила она, подняв руку мою спину и положил мне на плечо. Она притянула меня немного ближе, чтобы переложить на меня часть своего веса.
На мгновение я был немного напуган и сбит с толку, застыл как статуя. Она просто на минуту оперлась на меня, и я почувствовал усталость в ее голове. Она была истощена как эмоционально, так и физически.
"Значит, ты новый Андерсайдер", — сухо сказал я.
"Ага", — прокомментировала она, удовлетворенно кивнув. "Алек и Лиза придумали способ присоединить меня к кровному пакту. Я даже не могу описать, насколько сложным выглядел рунический массив. По крайней мере, Лиза так его называла. использовать ли ключ, строку или что-то еще ".
"Угу, вау".
"Думаю, мне следует выключить питание", — сказала Аиша. Она сняла руку с моего плеча, и через секунду мир снова приобрел цвет, а звук вернулся к своей первоначальной интенсивности.
Неформалы, и в особенности Тейлор, все повернулись ко мне. Ее глаза расширились от осознания, и она хлопнула себя по лбу. "О, вот почему я была здесь", — сказала она.
"Привет, я новый Андершайдер", — сказала Аиша с того места, где она стояла, положив большую часть своего веса на мое плечо. Без какого-либо контекста это могло бы показаться зрителю, как если бы мы были парой, и она счастливо обнимала меня сзади. Я уверен, что это было ее озорным намерением, поскольку взгляд Брайана значительно ожесточился, когда он увидел наше положение.
Моя маскировка была потеряна. Мы с Аишей были подростками в ночном клубе. Тем не менее, похоже, что кто-то на верхнем этаже не обращал внимания.
"Довольно круто, да?" — самодовольно сказала Лиза, подняв руку и указывая на появившееся крыло. "Моя сила делала большую часть тяжелой работы, но все же довольно круто".
"Присаживайтесь, молодые ученики", — сказал Алек. Он сидел в относительной темноте, поэтому, как только он наклонился вперед, я заметил возмутительно искусственную бороду, которую он гладил одной рукой. С некоторым колебанием я начал двигаться вперед, чтобы сесть за стол, и Аиша последовала за мной, не отпуская, как какой-то раздражающий ракушечник. Нам пришлось сесть, прильнувшись друг к другу, из-за ее странного настойчивого желания не отпускать мою руку. Брайан смотрел, и я почти уверен, что уловил в его взгляде какое-то убийственное намерение.
"У него были завязаны трусики, потому что он помог", — сказала Лиза, указывая большим пальцем на Алека.
Я был не в состоянии говорить на мгновение, глядя на лицо Алека. В конце концов, я развил присутствие духа, чтобы спросить: "Вы использовали магию, чтобы отрастить бороду?"
"Нет", — сказал Брайан, дергая Алека за бороду. Он отделился от его лица и показал веревку, которая держала его на его лице. "Он купил это примерно за два доллара в долларовом магазине".
"Моя мудрость!" — воскликнул Алек, отстраняясь от Брайана. Борода с силой прижалась к его лицу, и он продолжил гладить ее с видом самодовольного, сморщенного превосходства. Он стал подносить ко рту стакан с каким-то напитком. "Как ты посмел?"
"Ты еще ебал Пиггота?" — спросила Рэйчел, слишком громко для нас.
Из-за чего Алек выплюнул и откашлялся.
Аиша на мгновение посмотрела на меня. Она была удивлена, шокирована и так удивлена . "Извините меня?"
"Она имела в виду, что мы работаем вместе над созданием скандала, чтобы выгнать Пигготь с работы", — терпеливо объяснил я, глядя туда, где она все еще опиралась на меня и держалась за меня, как какого-то цепкого щенка. Я собирался попросить ее остановиться или объяснить, что она делает, когда Рэйчел прервала меня.
"Теперь я могу прыгать выше с огнем", — сказала она, наклоняясь вперед. В ее глазах была какая-то страсть, как будто она нашла второе призвание. Она сказала, что это грандиозное достижение, но еще не знала, считать ли это одним из них или нет.
"О, черт. Как далеко?"
"Мы измерили", — сказала Лиза, делая глоток из стакана с листьями и льдом. Конечно, она выпила бы что-нибудь подобное — что бы это ни было. "Пятнадцать футов или около того".
