Крис также был еще одним членом команды, который теперь мог делать больше. Алмаз, который дала ему Королева, не обладал такой же универсальностью, как у Денниса, но, несомненно, давал ему более высокие способности Брута. Теперь он мог принимать столько урона, сколько мог нанести, действуя как щит для менее защищенных членов Стражей. В любом случае он быстро поправится от травм. Это оказалось полезным, когда торговцы схватили их, применив крупнокалиберное оружие.
Оба мальчика стали еще эффективнее подопечных. И все из-за Королева.
Каким-то образом страшная накидка, с которой она действительно не хотела встречаться близко, была им всем решающим подспорьем. Она спасла Софию и ее сестру. Она практически вернула Криса к жизни. Она помогла Деннису встать на ноги и, соответственно, спасти Мэдисон. Она также защищала Протекторат от Берсеркера. И она также остановила атаки в Броктон-Бей, направившись прямо к источнику, с огромным личным риском.
Она была в долгу перед Королевой за всю оказанную ею помощь.
"Готовый?" К ней подошел Призрачный Сталкер.
Надев козырек, Виста ответила:
"Держу пари".
Hebert Residence
Brockton Bay
19:00
Дэниел Хеберт был человеком, который собирался приступить к миссии, которую он выполнял только однажды. И Курта там не было как его ведомого. Вместо этого это была его собственная дочь Тейлор.
Первоначально он отказался от этой идеи. Он может быть немного разобщен со своей дочерью, но даже он мог сказать, что не должен позволять ей делать свое свадебное предложение. Они с Ханной не были лучшими друзьями. И он бы выиграл, если бы Тейлор не совершил подлый поступок.
Она позвонила бабушке Мюриэль.
Через несколько минут после того, как она объяснила вещи пожилой женщине, раздался звонок в дверь. Снаружи стояли бабушка Мюриэл и Лейси. Достопочтенная женщина строго поговорила с ним, а Лейси была рядом, чтобы помочь Тейлор осмыслить, как Дэнни собирается сделать предложение. Вдобавок Лейси была поставлена ??задача не дать Курту приблизиться к месту проведения предложения.
Месяц подготовки был беспокойным и вызывающим у вас волосы, но теперь настал вечер.
"Папа, не двигайся, — отругал Тейлор, — у тебя галстук криво. Я пытаюсь это исправить ".
"Я просто не понимаю, почему я должен это делать, детка, — пожаловался Дэнни. — Я просто сделаю предложение. Я мог бы легко сделать это с твоим дядей Куртом в баре.
"Именно поэтому я не подпускаю дядю Курта к себе", — прошипел Тейлор, — "Мама может тебя так сильно любить, но даже я мог сказать, что предложение свадьбы после драки в баре не особо запоминается. Просто позволь мне заниматься своим делом ".
Она взяла букет роз, который купила ранее, и прижала его к нему. Затем его отвели на задний двор, где он наконец смог увидеть, над чем работал Тейлор.
"Ха, — он изумленно вздохнул, — это прекрасно, Тейлор".
И это было действительно красиво. На ветвях деревьев, окружавших двор, висели фонарики, а в траве были разбросаны чайные свечи. В динамике играла мягкая музыка, показывающая произведения Паганини, фаворита Ханны. Лепестки роз были искусно разбросаны, приняв форму дорожки, ведущей к маленькому столику на двоих. Путь роз, свечей и фонарей начинался у порога.
"Это особенный день для Ханны, папа, — улыбнулся Тейлор, — я хочу показать, как я счастлив за тебя".
Их внимание привлек знакомый звук подъезжающей машины Ханны.
"Хорошо, — бросился Тейлор, — я буду на кухне, готовить запеканку и другие блюда. А теперь я хочу, чтобы вы расслабились, вручили Ханне цветы и опустились на колени. Я серьезно, папа, займись своими потребностями и попроси ее руки.
"Давай, детка, не относись к своему старику так, как будто он не делал этого раньше", — скривился Дэнни.
"Раньше ты делал это только один раз, — невозмутимо сказал Тейлор, — и учитывая то, как ты это сделал, тебе повезло, что я здесь, чтобы убедиться, что все идеально".
Отец и дочь засмеялись перед тем, как расстаться. Дэнни глубоко вздохнул и стал ждать. Вскоре он услышал, как открывается и закрывается входная дверь.
"Дэнни?" Голос Ханны донесся до него.
"Я здесь, — крикнул Дэнни, — на заднем дворе".
"Что ты там делаешь? Ой!"
Ханна вышла из дома и оглядела виртуальную страну чудес, которую создал Тейлор. На ней был свой обычный деловой костюм, который хорошо подходил ей как бухгалтеру в СКП. Хотя она выглядела изумленной, в ней чувствовалось беспокойство.
"Дэнни, — подошла к нему Ханна, — что это?"
"Что ж, — нервно заерзал Дэнни, — я хотел тебе кое-что сказать. Ой, вот. Это для вас."
Он протянул розы покрасневшей Ханне. Опустившись на колени, он продолжил:
"Ханна, мы вместе какое-то время, и я могу сказать, что мы идеальны друг для друга. Конечно, у нас были взлеты и падения, но до сих пор мы вместе. Я подумал, что, может быть, нам пора вывести наши отношения на новый уровень ".
Он вытащил из кармана маленькую коробочку и открыл ее. Внутри было красивое золотое кольцо.
"Ты выйдешь за меня замуж, Ханна Вашингтон?"
Слезы внезапно хлынули из ее глаз, Ханна вытерла их и грустно улыбнулась Дэнни.
"Дэнни, — начала она, — я знаю, что ты много работал над этим. Но, прежде чем я смогу дать вам ответ, я думаю, что я должен сначала вам кое-что сказать. Нам нужно поговорить."
Для Дэнни Хеберта, когда женщина, которую он любил, произнесла эти четыре слова, его охватил ужас.
"Я знал это, — с горечью сказал он, — я знал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я уже пожилой человек, для кого-то вроде меня быть любимым женщиной, как ты, было невозможно ".
"Дэнни, дело не в этом".
"Это был другой парень? Спорим, он удачливый ублюдок. Я имею в виду, чтобы он заполучил такую ??красивую женщину, как ты, черт, я ему сейчас завидую ".
"Дэнни..."
"А у меня уже есть дочь! Я не думаю, что любая уважающая себя женщина захочет жить с кем-то, у кого уже есть некоторые обязанности... "
"ДЭННИ!" Ханна прижалась к его щекам: "Я накидка".
Отступив назад, она вытащила две металлические палочки для еды, которыми закрепляла пучок волос. Когда из аксессуаров начал выходить зеленый дым, Дэнни понял, что палочки для еды на самом деле слишком острые с одного конца. Как те колющие инструменты, которые продаются в магазинах самообороны.
"Я мисс Милиция", — призналась Ханна.
Долгая пауза тишины.
"... О", — Дэнни тупо уставился на женщину, которую любил.
"Да, о, — поморщилась Ханна, — и это то, о чем нам нужно поговорить. Я действительно не знаю, как сказать Тейлор мою тайную личность, когда она вернется домой.
— Ну, — настала очередь Дэнни гримасничать, — об этом...
Их внимание привлек звук падающей на траву посуды. Тейлор, одетая в рукавицы и фартук, стояла там с ошеломленным выражением лица.
"... Я не думаю, что предложения о свадьбе должны быть такими, папа..." — слабо сказала она.
Глава 24.25: Вечер с мамой.
"Хммммм", — зевнула Чери Васил.
"Я сказала тебе не переусердствовать сегодня, дорогая, — упрекнула ее Маха Бибсбебе, — все эти солдаты вредны для твоего тела".
Они шли по коридору женского барака, на который претендовали женщины из Бойни N 9. Никто не собирался жаловаться. Утро на армейской базе в Кентукки было напряженным — для них, конечно.
"Я знаю, — вздохнул мысленный манипулятор, — ты мне так сказал. Я виноват, что не послушал.
"По крайней мере, сибиряку удалось убить своего Трампа", — сказал Маха.
"Да", — кивнула Чери, — "Никогда не думала, что атака на военную базу приносит больше удовлетворения, чем то дерьмо, которое хотел от нас Опустошитель. Я имею в виду, избавиться от Mouse Protector ради нее? Вот дерьмо, говорю вам. Твоя идея была намного лучше.
"Язык, — поправил Маха, — в любом случае, мы не наемники, мы можем делать все, что нам заблагорассудится. Даже если мы убьем Ravager после Mouse Protector, мы все равно будем выполнять чьи-то приказы. Кроме того, на этой военной базе у нас было много кейпов, которыми мы могли бы поиграть.
"Заставляет меня задуматься обо всей этой чуши СКП. Только паралюди, работающие в СКП, являются героями? "
"Что ж, СКП — это организация, поддерживаемая государством, — пожал плечами рыжая, — поскольку армия также находится под властью правительства, она в значительной степени соблюдала закон".
"Да, по крайней мере, весь день прошел весело. Bonesaw была в восторге от всех тех мозгов, с которыми могла работать. А если серьезно, ты приготовил на обед плохой стейк. Хотя пара галет не повредит.
"Ну, это был завтрак. Тогда я сделаю еще завтра утром.
Две женщины вошли в одну из комнат. Райли была сосредоточена на том, чтобы возиться с одним из своих последних роботов-пауков, в то время как Мими с трудом расчесывала свои недавно вымытые волосы. Она взглянула на вновь прибывших.
"Нужна помощь, дорогой?" — ласково спросила Маха у пирокинетика.
Мими застенчиво кивнула. Женщина взяла расческу и начала укладывать волосы. Райли бросила работу и села рядом с Махой.
"Большая сестра! Большая сестра! Снова расскажи мне сказку на ночь, — оттолкнула она.
"Хм? Конечно, дорогой, — улыбнулся Маха, — что бы ты хотел услышать?
"Как насчет Ананси на этот раз? Это один из моих любимых ".
"Это потому, что это про паука, — Чери закатила глаза. — Тебе всегда нравятся пауки.
"Эй, а что не так с пауками?" Райли надулась: "Они милые!"
"А теперь, дамы, — сказал Маха, — уже поздно, и вам всем пора спать. Райли, почему бы не вернуться в свою кровать, и я расскажу всем эту историю ".
Она только что закончила заплетать уже высохшие волосы Мими и теперь надежно укладывала молодую женщину в ее постель.
"Ура!"
Райли спрыгнула с кровати Мими и бросилась к ней. Удобно устроившись, она терпеливо ждала, пока Маха соберется. Глаза Мими были закрыты, она была готова слушать. Чери также удобно устроилась на собственной кровати.
"Давным-давно, — начал Маха, — историй вообще не было. Никто ничего не мог сказать, потому что никто ничего не знает. Все сказки в мире принадлежали великому богу неба Ньяме. Людям было грустно, потому что у них нет сказок, которые бы взбодрили их сердца... "
Через несколько часов...
Маха Бибсбебе стояла перед окном. Сразу за ней, глубоко дремлющий, был Шаттерберд. Она была глубоко задумана, мысленно планируя следующие шаги своей миссии.
Она только что получила предупреждение от Прии. Календарь только что переместили вверх. Казалось, Альтер-Эго и Иностранец что-то затевают. Как бы то ни было, Королева собирались еще больше усыпить. И если носитель Лансера был прав, союзники Королевы тоже могли подвергнуться опасности.
С другой стороны, это было ожидаемо, даже приветствовалось. Подобные испытания были средством, с помощью которого Человек мог стать чем-то более сильным. Если какие-то будущие проблемы или битвы заканчиваются убийством Королевы или ее союзников, то они этого не стоят. Тем не менее, слишком много тепла часто портит даже самые лучшие металлы. Она молилась, чтобы Королева вышла лучше, сильнее после таких испытаний. Для нее хорошо, и на благо всего мира.
На мгновение по ее лицу промелькнула печаль. Прошло десять лет с тех пор, как она в последний раз обнимала дочерей. Десять долгих лет с тех пор, как она видела их улыбки, слышала их смех, ощупывала их руки. Десять лет, и этого было недостаточно, чтобы забыть ужасы, через которые им пришлось пройти. Как их хрупкие тела опустошили монстры. Как их крики эхом разносились в ее ушах, пронзали ее сердце. Как слезы поливали могилы, в которых она их закопала голыми руками.
Монстры, все эти люди.
Возможность проводить время с Чери, Райли и Мими была бальзамом для ее измученной души. Хотя она знала, что всему должен закончиться, носитель "Мстителя" надеялся, что у нее будет больше времени. Было так много вещей, о которых нужно было подумать, так много деталей, о которых нужно было позаботиться.
Было интересно принять к сведению совет Прии — оставить Heartbreaker в покое. По словам ведьмы, скоро Казанова получит пулю в голову. Любезно предоставлено одним из его детей. Это одна неудача. И кто-то Маха с радостью выпил бы тост за смерть.
Джек Слэш, с другой стороны, рука? Что ж, Маха думал, что разбираться с ним сейчас было слишком рано. Прия согласилась. Многое могло пойти не так, если бы Джека Слэша убрали из кадра именно в этот момент. И все же решающее значение имела миссия. Это должно быть выполнено, несмотря ни на что.
Маха нужно было знать, насколько обширны хирургические навыки Bonesaw. Идеальная пересадка разных конечностей была проблемой, которую необходимо было решить. Прия приложила все усилия, чтобы подготовиться, но были некоторые вещи, с которыми не могла справиться даже Магия. Просто не хватило времени. Хотя Панацея казалась более логичным выбором для планов Прии, Маха считал, что молодая девушка будет идеальной.
В любом случае ей нужно было подготовиться. Скоро начнется испытание. Ее Поединок с Королевой должен доказать, сможет ли обладатель Правителя уничтожить сильнейших Держателей Карт. Ее Дуэль сообщит Лансеру, готова ли Квин встретиться с ней лицом к лицу.
Лансер.
Альтер-Эго
Зверь
Иностранец.
Четыре держателя карт, которые легко могут предсказать гибель всего живого на Земле. Маха чувствовала дрожь в позвоночнике. Что бы ни раскрыла битва с Королевой, это не имело бы большого значения. Она была такой десять лет, и теперь это ее утомляло. Гораздо важнее было то, что ей обещала предстоящая Дуэль: смерть.
Глава 24.5: Нежелательная вербовка.
Тео Андерс задался вопросом, зачем его вызвали.
Он сидел в помещении, которое раньше было офисом его отца, а убийца ему сладко улыбался. Нормального человека такая установка привела бы его в ярость. С другой стороны, Тео не был нормальным мальчиком, и смерть Макса Андера была чем-то, чем он не беспокоился.
Действительно, учитывая то, как тогда обращались с его мачехой, и мрачное будущее его младшей сестры, Тео был искренне рад кончине своего отца. Также было трудно простить того, кто относился к собственному сыну как к инструменту. Он все еще мог вспомнить презрение своего отца, когда казалось, что он не оправдает грандиозных ожиданий этого человека.
Тогда его потеря.
"Хотите еще чаю?" — предложила Тиффани Хосс.
"Нет, спасибо, мэм", — ответил Тео.
"Пожалуйста, назовите меня Тиффани", — ответила она, — "Я слишком молода, чтобы называться мэм, понимаете".
"Уважение там, где должно быть уважение, — объяснил Тео, — и я считаю, что проявление уважения необходимо".
"Но не совсем искренне, правда?" Тиффани понимающе улыбнулась: "Я не удивлена. Люди склонны ненавидеть меня по той или иной причине. Я справился с этим ".
Тео уставился на своего хозяина: "Почему я здесь? Не уверен, что Кайден понравится, что ты вызвал меня сюда без ее предварительного согласия.
