— Может я за руль сяду? — старший помощник внимательно посмотрел Полине в глаза, но та лишь покачала головой и Денис ее прекрасно понимал — сидеть сзади, рядом с рыжей ведьмой, удовольствие ниже среднего.

Когда старший помощник уселся на свое место, рыжая, смотревшая до этого в пол, подняла на него горящие яростью глаза.

... отпилась с-сука...

— Я тебя ненавижу! — прошипела она.

— Слушай, — хмыкнул Денис. — Я тебе сказал, что ты была дойной коровой, — глаза рыжей засветились от бешенства, а по волосам будто прошелся порыв ветра, как в каком-то фильме ужасов, но старший помощник только ухмыльнулся — уж таких-то штучек он навидался не дай Бог каждому. — Так это не совсем так. Хотя... коровой — обязательно, — он широко осклабился, глядя как начинающая ведьма пытается его напугать. — Тебя доили, как буренку, — бесстрастно продолжил он, — а ты обожала доярку, но это еще не все. Ты была еще и крысой. Пасюком. — Денис издевательски улыбнулся: — Крысой, которой вживили в мозг электрод, стимулирующий центр удовольствия. Она нажимает на педальку, пока не сдохнет от наслаждения. А я вытащил у крысы электрод из башки и выпустил ее из вольера на волю. Вот крыса и бесится. Так?

— Я тебя не просила! — выкрикнула ему в лицо Юля. — Может я хотела сдохнуть от наслаждения! Твое какое дело!?!

— Так возвращайся, — пожал плечами старший помощник. — В чем проблема? Из тебя теперь можно больше выкачивать молока. Ты теперь, — ухмыльнулся Денис, — чемпион породы! Примут с распростертыми объятиями. — Рыжая яростно сверкнула глазами, но промолчала. — Поехали, — обратился старший помощник к Полине, которая, как завороженная наблюдала за этим диалогом.

"А рыжая-то права, — вылез внутренний голос. — Она тебя действительно не просила!"

"И что теперь?! — огрызнулся Денис. — Рассказать, как меня нагнули? Чтобы она действительно Полину уморила!?!"

"Да нет. Я так..."

"Вот и помалкивай! Справедливый ты наш!"

Так что и на обратном пути отдохнуть старшему помощнику не удалось. Юлю высадили у ее дома — отвезти к Герману она не просила, а Денис с Полиной не предложили. Старший помощник рассуждал, что они не такси — развозить блядей к их хахалям. Кому надо — самоходом! Он для надежности проводил ее до парадной, где за дальнейшую судьбу рыжей можно было не беспокоиться — там консьерж, видеокамеры на каждом углу — до квартиры доберется.

На прощание молодые люди ничего друг другу не сказали — расстались молча, да оно и к лучшему — чего здесь говорить? С Полиной, которая довезла Дениса до привычного места — в двух кварталах от его дома, они так же распростились не говоря ни слова.

От всей этой истории в душе старшего помощника воцарилось какое-то мерзкое послевкусие. Как будто шел себе, никого не трогал, примус починял и вдруг р-раз! — в собачье дерьмо вляпался. Теперь долго ботинок придется отчищать и об поребрик, и об асфальт, и об черта лысого, да вот ботинок прежним уже ни за что не станет — будет пованивать, разве что это кроссовок и его можно будет в стиралке простирнуть. Видеть людей (даже красивых девушек!), связанных с этим делом, Денису было неприятно, а сам себе он и вовсе был противен.

Вот с таким настроением старший помощник и собирался приступить к ежедневной утренней тренировке, но прежде извлек из пенала чистый аураметр, чтобы посмотреть, как его "подлечили". Честно говоря, он особо ни на что не рассчитывал, полагал, что развод. Каково же было его удивление, когда он увидел, что "больные" надтелесные оболочки сменили свой прежний, прозрачный красный цвет на темно-зеленый!

Это был реальный прорыв! Правда до интенсивного фиолетового было далеко, но уже кое-что. В связи с вновь открывшимися обстоятельствами, настроение Дениса несколько улучшилось. Чувство, что его изнасиловали не исчезло, но теперь в нем появились новые оттенки — наверное, так себя чувствуют изнасилованные девушки, которым прилично заплатили, чтобы они не подавал заявление в полицию. Правда, они и так не собирались этого делать — боялись огласки, но насильники-то этого не знали. Вот и Денис изначально ни на что не рассчитывал, а оно вон как обернулось... Не знаешь, где найдешь, где потеряешь.

— Глава

После завершения "ведьминской" эпопеи, жизнь старшего помощника вернулась в привычное русло и потекла по устоявшейся схеме: изматывающая утренняя тренировка; работа с Брюсовой картой и альтернативными источниками информации по поиску потенциальных "мест силы"; ночная отработка выбранного варианта; — проверка результатов работы на аураметре.

Стало уже общим местом, что никаких изменений в состоянии поврежденных надтелесных оболочек не наблюдалось. Но, это-то ладно — хуже не становилось и хорошо, да и не надо забывать, что все-таки два раза удалось улучшить их состояние — после "чертова колеса" и общения с Клавдией, что уже было замечательно — прибыл-то на Землю Денис с пустыми оболочками, а сейчас, как ни крути — темно зеленые — пустячок-с, а приятно!

Плохо было другое — старший помощник не видел никакой связи между этими двумя случаями, все походило на случайные выигрыши в лотерею, никакой закономерности не наблюдалось, а Денису, для полноценного исцеления требовалась система. А вот ее-то и не было. И от этого ему становилось грустно. Правда, в уныние он не впадал — как ни крути, это смертный грех, но и поводов для веселья не видел. Стиснув зубы исполнял намеченную программу: тренировка — карта — отработка — проверка, выбросив из головы ослабляющие решимость мысли о ее тщетности, действовал по принципу: делай, что должно и будь, что будет.

Завтракал и обедал Денис дома, а ужинал в "Черепахе". Пару-тройку раз устраивал себе выходные — не уезжал вечером на очередное бесполезное "дело", а снимал семибалльную девочку — такую, чтобы и глазу приятно было и, чтобы особо не выпендривалась, как ее более высокобалльные сестры, и там же, на месте — в своем апартаменте, естествовал, после чего развлекал: заказывал девушке в баре, или ресторане, чего девичья душа требовала, танцевал с ней, веселил всяческими байками, снова естествовал, а бывало, что и не один раз!, после чего, после закрытия "Черепахи" отвозил домой и откланивался. Если настойчиво всучивали телефон — записывал. Чтобы не обижать человека.

Дважды ни с кем не встречался. Зачем, когда приятных девушек пруд пруди? Новенькая всегда лучше, ну, или по крайней мере — интересней, если речь, конечно же не идет о штучных экземплярах, типа Айшат и иже с ней. При случайной встрече со старыми знакомыми кивал, улыбался, но на контакт не шел. Опыт общения с Мариной, Юлей, Светой, а уж в особенности — с Полиной, наглядно показал, что как только отношения не то что становятся постоянными, а только появляется тень таких отношений, так непременно, рано, или поздно, проявится какой-либо геморрой, так что — нафиг!

Прошлую "половую жизнь" старший помощник решительно вычеркнул из памяти, в смысле — старался не вспоминать, но, не все зависело от него, иногда она сама о себе напоминала — все-таки нельзя жить в обществе и быть свободным от него. Денис не помнил, когда и при каких обстоятельствах познакомился с этой мыслью, но был согласен с автором целиком и полностью.

В один из "выходных", развлекаясь в "Черепахе", он нос к носу наткнулся на "Тимура и его команду": Мишу, Юлю, Свету, Таню, Андрея и безымянного (для старшего помощника) великана, которого он видел в паре со Светой на дне рождения неизвестной Ирины. Рядом с ним она действительно выглядела Дюймовочкой, хотя и была на каблуках. Денис тоже был не один, а с очередной милашкой, с которой только что вышел из своих апартаментов. Оба были разгоряченными после недавнего бурного секса и выглядели вполне счастливыми, что не прошло мимо внимания рыжей и блондинки — на их лицах, синхронно, промелькнули недовольные гримаски.

"Небось думали, что ты без них страдаешь!", — глумливо ухмыльнулся внутренний голос. — Сохнешь, мля!"

"Да пошли они..." — вяло отозвался старший помощник. Никакой радости от встречи он не испытывал, но вежливо улыбнулся.

Нынче в "Черепахе" давали очередной концерт какой-то модной знаменитости, так что народу было, как сельдей в бочке, или же — яблоку негде упасть — какое сравнение более точно отражало положение дел, старший помощник для себя еще не решил, но следствием из этого обстоятельства был тот факт, что концентрация красивых девиц была выше средней и сегодняшний "охотничий трофей Дениса" тянул на восемь-девять баллов и ни в чем великолепной тройке: Юля, Света, Таня не уступал.

После обмена короткими, "лазерными" взглядами, все четыре представительницы прекрасного пола пришли к аналогичным выводам, холодно улыбнулись друг другу и гордо вздернули прелестные носики. Старший помощник наблюдал за всем этим цирком с умилением, как старый дедушка за возней внучек в песочнице. А вот сильный пол оглядел Аню — так звали приятельницу Дениса на этот вечер, с явным одобрением, что не осталось незамеченным слабой половиной. Ну, что тут поделаешь? — против инстинктов не попрешь — новенькая всегда интересней!

— Вы в ресторан? — после взаимных приветствий и представлений (великана звали Романом), спросил Миша. Старший помощник вопросительно посмотрел на свою бабочку-однодневку, та кивнула и он ответил:

— Да.

— Отлично! — обрадовался Михаил, судя по всему, такой же бабник, как и Денис. — Пошли вместе!

Старший помощник поморщился — мысль о том, что придется общаться с этой компанией нисколько его не прельщала. Все три девушки будут ему не рады. Таня его сразу невзлюбила, с первой же встречи, причем, по неизвестной причине. У Юльки есть реальный повод его не любить, да что там не любить — ненавидеть! Ну, и до кучи, Света. Не исключено, что у нее оставались какие-то планы в отношении Дениса, а тут он ее встретил с великаном. Ситуация, мягко говоря — двусмысленная. А кто виноват? — естественно Денис! Нечего было приходить в этот вечер в "Черепаху", да еще с этой девкой!

Теперь по мужской части — Андрюша его ненавидит и боится. Великан будет выпендриваться перед Светкой, чтобы показать, какой он крутой мачо. Он чувствует, что его предмет любви и этого мутного хмыря что-то связывало, а может быть и связывает! Начнет письками меряться. Старшему помощнику это надо? Старшему помощнику этого не надо! Остается Миша — единственный человек, который будет искренне рад его присутствию, да еще и с новой красивой девушкой. Вот такой расклад.

А кроме того, нужно будет поддерживать разговор, слушать сплетни о людях, которых Денис не знает и которые его не интересуют, улыбаться тупым шуткам и заниматься прочей ненужной ему херней. Он пришел в "Черепаху", чтобы снять девочку, снять с ней (пардон за тавтологию) накопившееся сексуальное напряжение, и все. Старший помощник хотел уже более-менее вежливо послать депутатского сына подальше, но поймал сияющий взгляд Ани — еще бы! столько красивых и сильных мужчин излучают волны похоти в ее направлении, а это же такое счастье!, что не смог этого сделать — это, как у ребенка конфету отнять, и кивнул:

— Пошли.

Но, честно говоря, в том, что Денис принял предложение Миши, решающую роль сыграла все же не Аня — мало ли чего ей хочется — перехочется, а внутренний голос, заявивший, что так нельзя — только работать и трахаться, так и разговаривать нормально разучишься, да и вообще в бирюка превратишься — надо время от времени и в компании посидеть, пообщаться. Человек существо общественное — вот и соответствуй! Старший помощник подумал и согласился.

Свободных мест в ресторане, как и следовало ожидать, не оказалось. Народ после концерта оголодал и после духовной пищи — если, конечно же так можно выразиться о выступлении какой-то музыкальной банды, название которой Денис узнать не удосужился, потянулся к материальной.

— Твой выход, — улыбнулся депутатский сын старшему помощнику. — Включай административный ресурс!

Полина появилась буквально через минуту. Она очень вежливо, но отстраненно, как вышколенная стюардесса в бизнес-классе, поприветствовала компанию и через пять минут все уже разместились за круглым столом в личном банкетном зале Луарсаба Мзевинариевича. За то время, что Денис ее не видел она сильно похорошела, и сейчас выглядела даже лучше, чем во время их первой встречи.

Пребывание на грани жизни и смерти бесследно не проходит и всегда как-то меняет человека. Для Полины это выразилось в том, что из ее поведения исчезли все провинциальные черточки и она превратилась в настоящую леди. Ну, по крайней мере, так это представлялось старшему помощнику. И это девушке очень шло. Ни она, ни рыжая, за все время, пока Полина была рядом, не обменялись ни единым взглядом, но и напряжения между ними не возникло, что обрадовало Дениса до чрезвычайности. Не хватало еще до кучи разнимать рыжую и платиновую.

Перед тем, как уйти, секретарь управляющего "Черепахой" бросила на старшего помощника один короткий взгляд, заставивший его поразиться, как много информации можно передать буквально за одно мгновение. В этом взгляде была и горячая благодарность за спасение от неминуемой смерти, и жгучая обида за пренебрежение — мог бы хотя бы позвонить!, и одновременно, прощение за обиду, и мольба, чтобы не забывал, что есть на свете такая девушка, и обещание любви, и собачья преданность, и... короче — чего там только не было. Денис смущенно отвел взор — ответить ему было нечем. От серьезных отношений он бежал, как черт от ладана, а использовать девушку, которая тебя любит, для периодического снятия напряжения, в промежутках между другими женщинами, было большим свинством, чем старший помощник мог себе позволить. Для этого ему вполне хватало бабочек-однодневок. И Полина это поняла. Она вежливо улыбнулась и спросила:

— Прислать Нину?

— Если можно, — так же галантно улыбнулся Денис.

Некоторое время народ был занят заказом, а потом началась притирка. Мужики, естественно, перед новенькой распустили перья — инстинкт, ничего не попишешь. Андрей правда вел себя скромно — побаивался и Дениса и рыжую, при которой состоял, а вот Миша и Роман участвовали в "брачных танцах" по полной, и это несмотря на наличие Светы и Тани, которые объективно говоря, были ничем не хуже, если не лучше, но магическое понятие — новенькая! Аня вела себя соответственно — приятно раскраснелась, заблестела глазками и еще больше похорошела. Блондинка и брюнетка тоже отреагировали адекватно — надулись, а вот рыжей, как и старшему помощнику, весь этот конный жонгляж был по барабану.

Денис чувствовал себя чужим на этом празднике жизни, но никакой грусти по этому поводу не ощущал. Чувства, которые он испытывал, были сродни тем, какие бывают у нормального взрослого человека, попавшего в самую сердцевину компании шести-семиклассников. Обычно такое случается в разгар школьных каникул — едет себе человек в полупустом общественном транспорте один на скамейке, впереди и позади тоже пустые сидения — красота! — никто в затылок не дышит и спереди не подванивает, как вдруг, на очередной остановке, врывается толпа тинэйджеров, окружает со всех сторон и начинается праздник жизни, участником которого, этому человеку быть никак не хочется. Юнцы вопят, толкаются, смеются без причины, щиплют своих девиц, которые дают им немедленный отпор и тоже ржут, как лошади Пржевальского. Короче говоря, не поездка, а "праздник который всегда с тобой", или же говоря по-научному — "фиеста".