— Полночь уже давно миновала, — улыбнулся муж, стаскивая рубашку.
— Тогда давно, — улыбнулась в ответ я, закрывая книгу. Ночью есть занятие и поинтереснее.
Всю неделю перед отъездом я то собирала вещи, то пропадала в библиотеке. Моя комната находилась в совершенном беспорядке, но приводить ее в нормальный вид у меня не было времени. Сначала мы хотели, чтобы Кейл и Пенелопа отправились в Мороанн раньше, но потом было решено, что выезжать мы будем вместе. Все должно выглядеть, будто мы просто решили прогуляться. И все равно день отъезда наступил для меня неожиданно. Да, я знала что мы уезжаем в этот день, но я была совершено не готова прощаться. Я растеряно ходила по комнатам, касалась руками мебели, различных предметов. За то время что я здесь я успела привыкнуть. Да, я все еще натыкаюсь на эти чертовы вазы на входе в спальню, но я все равно буду скучать. То я прижималась к Шиаххрану, и утыкалась носом в его рубашку. Не хочу уезжать. То я хватала за руку Кейла или Пенелопу. Без слов. Было страшно. Как же я без них? Потом приходил стыд. Сама же кричала, что я взрослая самостоятельная магичка. Вот и надо вести себя как взрослая и самостоятельная магичка. Около полудня в комнату вошел Гайлар.
— Пора, — тихо сказал он.
Я сжала ладони, в левой была рука Шиаххрана, в правой ладонь Кейла. Я на минуту прикрыла глаза, а потом разжала руки. Встали мы все вместе. Прощаться нужно было в комнате, чтобы никто не узнал. Я порывисто обняла Кейла.
— Смотри мне. Чтобы когда я вернулась, вы с Пенелопой уже были тут. Ждали меня с булочками, — я щелкнула друга по носу.
— Сам лично испеку, — широко улыбнулся Кейл. — А если серьезно, Миа, будь осторожнее. Я тебя очень прошу.
— Ты же меня знаешь!
— Поэтому и прошу, — теперь мне достался щелчок по носу.
Я перешла к Пенелопе. Подруга еле сдерживала слезы.
— Береги себя Мий, — всхлипнула эльфийка. — Кажется же только вчера я замуж выходила и все было так хорошо. Может...
— Не может, Пинь. Надо покончить с этим раз и навсегда. И помни про свое обещание, — шепнула я.
За несколько дней до нашего отъезда я отвела Пенелопу в беседку в саду. Мы посекретничали о своем о женском. В том числе я заставила ее пообещать мне, что она ни в коем случае не подпустит Кейла к Светлому лесу. Пусть от меня не будет вестей или наоборот будут плохие вести. Пусть не приближаются к лесу. Лучше всего чтобы они находились под защитой Эмбарка. Пенелопа мне пообещала.
— Хорошо, но и ты сдержи обещание, — Пиня внимательно посмотрела мне в глаза. Мне в свою очередь пришлось пообещать подруге, что я вернусь живой.
Самым тяжелым было прощание с мужем. Я повернулась к нему.
— Мы пойдем, — Пенелопа улыбнулась и, подхватив под руки мужчин, увела их из комнаты.
Я снова прижалась к Шиаххрану.
— Я не знаю что сказать, — призналась я.
— Скажи, что вернешься, — шепнул супруг, утыкаясь носом мне в макушку.
— Конечно, вернусь. Я буду скучать. Очень-очень сильно.
— И я буду скучать. Возвращайся быстрее. Как только прибудете в Светлый лес, заставь своего дядюшку отправить мне сообщение.
— Хорошо. Я люблю тебя, — я потянулась губами к губам мужа.
Он прижал меня к себе с невероятной силой, как будто хотел, чтобы мы стали одним целым, чтобы не отпускать меня. Я прервала поцелуй и виновато уставилась на Шиха.
— Идем, — Шиаххран взял меня за руку, и мы покинули нашу комнату.
Кейл, Пенелопа, Гайлар уже были в седлах. Рейза нетерпеливо мотала хвостом из стороны в сторону. Я еще раз быстро поцеловала мужа и сбежала по ступеням вниз. Сев на спину кошки я махнула супругу еще раз, и наша маленькая группа сорвалась с места.
— Наконец-то, — фыркнул маг. — Я уж думал эти розовые сопли не прекратятся.
Мне очень хотелось сказать что-то язвительное, но я плотно сжала губы и решила не портить отношения в самом начале нашей поездки. Я погладила мийяки и в последний раз обернулась на дворец. Может это и самообман, но мне казалось, что одинокая фигура Шиаххрана так и стоит на верхней ступени лестницы, провожая нас. Мы пересекли площадь, я с тоской посмотрела на переулок, в котором находился магазинчик Кариссы. Знакомые, встречающиеся на площади, радостно махали мне руками, я улыбалась и махала в ответ. Я буду скучать по Парвиазу. Выехав за городские ворота мы послали скакунов в галоп, сегодня нужно было преодолеть не очень большое расстояние, но мешкать не стоило. Говорить не хотелось.
Спустя несколько часов мы спешились на небольшой полянке. Здесь наши пути с Кейлом и Пенелопой расходились. Они должны были сворачивать на восточную дорогу, а нам с Гайларом предстояло двигаться на север. Гай развернул свое свернутое пространство и стал доставать вещи Кейла и Пенелопы. Я помогала друзьям закрепить тюки.
— Итак, еще раз, вы двигаетесь по Дайленскому тракту, до таверны "У дикого кота". Скажете бородачу за стойкой, что вы от Кривого Гая, он поймет, — инструктировал маг.
— Да помню я, помню, — буркнул Кейл. — Все с нами хорошо будет. — Вот скажи мне, а в каком месте ты кривой?
— Не твое дело, мелкий. Миа, садись. Нам еще долго ехать.
— Я буду скучать, — шепнула я, тайком сжимая ладонь друга.
И вот мы разъезжаемся в разные стороны. Стало так одиноко. Наверное, я так себя чувствовала в первые дни в плену. Никого толком не знаешь, все кажутся чужими. Мийяки вопросительно повернула ко мне морду.
"Хозяйка?"
"Все хорошо, хозяйка будет скучать по белому магу" — почему-то Рейза упорно называла Кейла "белым магом".
"Он вернется" — уверенно заверила меня кошка.
В последнее время Рейза узнала много слов и активно их использовала. Я радовалась прогрессу. Иногда она продолжала путать падежи, но в основном это случалось, когда она волновалась или спешила что-то сказать. В основном в эти моменты она использовала короткие фразы.
К обеду показались башенки детского приюта. Я осторожно покосилась на Гайлара. Даст нам заехать или нет? Но кошка решила все за нас и уверенно свернула к замку.
— Куда?
— Давай остановимся передохнуть? — попросила я. — Заодно пообедаем.
— Мелкая, ты хочешь попасть в Светлый лес к новому году? — спросил Гай, но все же свернул к замку.
Я ухмыльнулась и попросила Рейзу поспешить. Когда мы спешились, во двор уже высыпала добрая часть воспитанников. В том числе и Айшшен. Я спрыгнула с кошки и улыбнувшись мальчику обняла его.
— Привет, ну как ты? — я взъерошила белые волосы ребенка.
— Ты уезжаешь? — напряженно спросил мальчик.
— Ненадолго, — не стала отпираться я. — Я вернусь Айшшен, обязательно вернусь.
— Далекий путь? — спросила подошедшая Цисса, недоверчиво косясь на Гайлара.
— Довольно далекий, — кивнула я. — Но постараемся побыстрее. Дела-дела-дела. Заехали вот повидаться и пообедать. Накормите двух скромных магов?
Айшшен взял меня за руку и повел в столовую. Дети окружили меня со всех сторон. Я узнала, что у Ланты выпал зуб, а Энея получила куклу на день рождения. Нас с Гайларом посадили за стол. Через минуту принесли и нехитрый обед. Картофель и жареное мясо.
— А почему Повелитель не приехал в этот раз? — спросила Энея.
— Он занят, маленькая, — улыбнулась я.
— А он вас не заругает? — шепотом спросила другая девчушка.
— За что? — удивилась я. — За то, что уехала? Нет, он знает.
— За то, что с ним? — Энея опасливо ткнула пальцем в Гайлара.
Гайлар поднял голову от тарелки с едой и, уставившись на ребенка, резко клацнул зубами. Девчушки резко соскочили под стол. Я с трудом удержалась от того чтобы не расхохотаться. Вместо этого укоризненно посмотрела на Гая.
— Кто еще кого заругает, — ухмыльнулся маг и вернулся к еде.
— Кто это? — шепотом спросил Айшшен.
— Друг. Он сильный маг и помогает мне.
— Может останетесь на ночь? — спросила Цисса.
— Нет, спасибо, но нет, — отрезал Гайлар, хотя я, приняла бы приглашение, но, тем не менее, он прав. Таким темпом мы и к следующему лету не доедем до Светлого леса.
После обеда мы вновь вернулись во двор, где уселись на своих скакунов. Я еще раз пообещала, что вернусь, чмокнула в щеку Циссу и Айшшена. Махнув детям на прощание рукой, я направила кошку за лошадью Гайлара.
— Из-за задержки в Длельнвуд прибудем уже в темноте, — буркнул Гай.
— Я не могла уехать не попрощавшись.
— Что за мальчик? От него тобой тянуло, — внимательно уставился на меня Гайлар.
— Такури убила его, — ответила я. — Я не могла пройти мимо, и обзывай меня как хочешь.
— Ох, мелкая, — тяжело вздохнул маг, но больше ничего не сказал.
Мы въехали в город далеко за полночь. Маг злился на меня из-за глупой на его взгляд задержки, на себя из-за того, что неправильно рассчитал время. Мы оба были вымотаны дорогой, да и устали порядочно. В городе было довольно тихо, что не удивительно для маленьких городов в такое время, но окна таверны "Семицветный вереск" приветливо горели. Заспанный парнишка подбежал взять наших скакунов, но, увидев перед собой морду моей кошки, решил прилечь в обморок. Гайлар раздраженно фыркнул и спешился.
— Кошку оставь здесь, — бросил он, направляясь к входу.
— С ума сошел? — вкрадчиво поинтересовалась я. — Здесь темно, холодно, грязно и через несколько минут пойдет дождь. Ты правда хочешь чтобы я оставила свою Рейзу тут?
— Я же оставляю свою тниахрг здесь?
— Сравнил! — фыркнула я. — В общем, если Рейза остается здесь, значит и я остаюсь здесь.
— Ох, черт с вами, только возьми ее на поводок.
Кошка внимательно посмотрела на мага и перевела взгляд на меня.
"Хозяйка, он такой же противный на вкус?"
Я не выдержала и рассмеялась.
"Я его не кусала и тебе не советую"
"Почему?" — кошка еще раз посмотрела на Гайлара и облизнулась.
"Отравишься" — меня снова разобрал смех.
— Так вы идете? — Гай уже открыл дверь для нас.
Я положила руку на шею мийяки, и мы с кошкой прошли внутрь таверны. Как выяснилось, она же была постоялым двором. При нашем появлении нижний этаж замер. Гайлар встал за моей спиной и положил руку мне на плечо. Тишина в зале стала давить на уши. Какой-то мужчина застыл, не донеся ложку до рта. Похоже, что я и мийяки произвели фурор в местном обществе. Гайлар чуть толкнул меня, чтобы я двигалась вперед. Как только я отошла с прохода, он обогнул меня и прямым ходом направился к стойке бара, я шла за ним, осторожно успокаивая мийяки.
— Ради всех богов бродяга! Заставь свою цыпочку убрать кошку на улицу, — возопил трактирщик. "Бродяга" это наверное Гайлар. Видимо в каждом трактире первого мага королевства знали под разными именами.
— Поосторожнее в выражениях Лайс, — в голосе мага чувствовалось предостережение.
— Она никого не тронет, — я попыталась успокоить посетителей.
— Пока она ей не прикажет, — тут же поправил меня Гайлар.
Нас усадили за один столик и поставили перед нами тарелки с мясным рагу. Я осторожно принялась за еду. Все-таки место незнакомое. Мало ли кем было это мясо. Может гавкало, может мяукало, а может и вопросы лишние да глупые повару задавало. Но судя по уплетающему рагу Гайлару, это можно было есть. Присутствующие в зале все еще глазели на нас, но естественно их внимание больше занимала моя кошка, перед которой тоже стояла большая миска с рагу. Рейза хоть и перекусила по дороге, но мне казалось, что она не откажется от добавки. Гайлар неспешно потягивал из кружки пиво. Я было заикнулась, что тоже не прочь, но на меня посмотрели как на вошь. Как раз в этот момент к нам и подсел трактирщик.
— Привет еще раз старый черт, надолго к нам?
— Проездом. Еду в столицу, возвращать папеньке дочь, — Гай сделал глоток и кивнул на меня.
— Неужели очередная спасенная принцесса, княжна, графиня? — окинул меня взглядом трактирщик.
— Ученица моя, — хмыкнул маг. — Надеюсь все слышали? Повторять не надо? — громко спросил Гайлар у зала.
— И зачем все это? — угрюмо поинтересовалась я.
— Что бы лезть не посмели, — криво усмехнулся маг. — А то те двое у окна уже нацелились на твой кошелек, а вон тот блондин у стойки попытался бы пробраться ночью в твой номер. Дурак. Мийяки же от него одни тапочки бы оставила.
Я изумленно переводила взгляд с одного несостоявшегося преступника на двух остальных.
— Теперь они дважды подумают прежде чем напасть на ученицу мага, тем более, которую везут домой, закончившую обучение боевого мага, — и ухмыльнувшись чуть громче добавил: — С отличием!
— Да ладно? — теперь трактирщик смотрел на меня с недоверием. — Вот эта малявка боевой маг? С отличием?
Я сладко улыбнулась и зажгла в руке небольшой пульсар, пропустила его сквозь пальцы, как делают это жонглеры на ярмарках с обычными мячиками и сжала в руке. Во время моих манипуляций трактирщик малость побледнел.
— Пульсарами играться каждый студент академии может, — все же решил подать голос кто-то из посетителей.
— А вы попытайтесь на нее напасть, а я посмотрю сколько вы продержитесь, — предложил маг.
Зал притих. Желающих проверить насколько я квалифицированный специалист, не нашлось. Правильно. Диплом-то у меня есть. Я доела рагу и поднялась в номер. Номер стандартный. Кровать, тумба, шкаф, за маленькой дверцей большая лохань играющая роль ванны. Я тут же решила воспользоваться предоставленной возможностью. Кто знает когда еще придется насладиться мытьем в горячей воде. Я попросила трактирщика натаскать для меня воды. Приняв ванну, я прошептала над кроватью заклинание против мелких вредителей и легла спать. Рейза вытянулась около двери. Дверь я тоже зачаровала от постороннего вторжения. Опытного мага задержит секунды на две, но я услышу, а новичков навсегда отучит лазать по чужим номерам. Спала крепко и без снов. Утром, спустившись в зал, узнала, что Гайлар еще не приходил. Мы с Рейзой позавтракали и решили прогуляться по городу. Когда мы приехали было темно, поэтому мы собственно ничего не разглядели. Сейчас же я заметила что город украшен флагами и цветами. Наверное какой-то местный праздник. Мы с Рейзой направились на ярмарку. Там нас ожидал сюрприз. Посреди торговой площади стоял огромный полосатый шатер. Цирк! Я была в нем с папой всего дважды. После второго раза я решила, что ноги моей там больше не будет. Поэтому с Лайей уже ходила мама. Решив вспомнить детство я купила билет, выругалась когда для кошки заставили купить еще три (рядом с нами никто не хотел сидеть, а убытки цирк терпеть не хотел) и стала ждать начала представления. Сидеть было удобно, мне достался самый верхний ряд, вокруг нас с Рейзой никого, можно хоть лежать. Представление нас не впечатлило. Я поняла, что ничего не потеряла за те годы, что не была в цирке. Однако на выходе из шатра в мою голову закралась идея. Чтобы ее не выдуло оттуда ветром, я круто развернулась и рванула на манеж.
— Эй-эй, девушка, вам сюда нельзя, — попытался мне возразить вышибала, хватая за рукав.
— У меня к вашему хозяину деловое предложение, — отмахнулась я и проскочила вглубь шатра, Рейза вяло рыкнула и вальяжно прошествовала за мной.
