— Извини, — я залилась краской, понимая, насколько глупо это звучит. — Я просто не подумала...
— Всегда думай о том, как защитить от последствий заклинаний себя и тех, кто рядом, — он отпустил мою руку. — Вначале — щит или контрзаклинание на подхвате, затем — атака. Понимаешь? Кстати, Фрескоп учил тебя удерживать одновременно три и более заклинаний?
— Нет, — мысленно я облегчённо вздохнула. Похоже, нотации не будет.
В Выф мы вернулись лишь вечером. Я была вымотана до предела и мечтала лишь о том, чтобы дойти до кровати. День прошёл не зря — теперь я могла удерживать одновременно пять заклинаний, применять их одновременно и по очереди, и даже совмещать воздушный щит с атакующей огненной стрелой.
— А завтра мы будем работать с огнём? — поинтересовалась я. — Я хочу научиться удерживать хотя бы семь заклинаний, на десять пока не претендую.
— Завтра весь день будет посвящён знакомству и началу работы с рэно, — напомнил Арманаш. Дождавшись моего разочарованного вздоха, он подмигнул мне и с улыбкой произнёс: — Но если хорошо попросишь, может, я и найду немного времени на огненную магию.
— Благодарственное письмо пойдёт? — попробовала отшутиться я. — А два?
— Я пока не могу ничего обещать, Рина, — серьёзно произнёс он. — Посмотрим, как пойдут дела завтра. Впрочем, если захочешь провести со мной час-другой после занятий, думаю, мы вполне сможем пообщаться на тему магии огня.
— Пойдёт! — обрадовалась я, моментально забыв об усталости. — А сегодня уже никак?
— Сегодня отдыхай, — он взял меня за руку, провёл пальцами по ладони, совсем как Хэнрат утром. Тепло исцеляющей магии окутало меня тёплым коконом, снимая усталость, наполняя силами и энергией. — И загляни к Маку, договорись о времени завтрашнего занятия.
— Леа обещала зайти вечером, — напомнила я.
— Она поздно вернётся, — покачал головой ерел. — Ты уже будешь спать.
— В астрале парой слов перекинулись? — я обиженно надулась. — Почему она не сказала это мне сама?
— Потому что ты до сих пор не умеешь выходить в астрал, — спокойно ответил Арманаш. — Я научить тебя не смогу, малышка, тут нужен маг с полярной силой. Лучше всего подойдёт Дейдра. Ей подвластны Вода и Земля, две противоположности твоим стихиям. Можешь заглянуть к ней и Луару, они будут рады тебе.
— Мак, козявка, тоже мог бы меня научить, — недовольно нахмурилась я. — Одна полярная стихия, и что с того?
— Ты представляешь себе Мака, объясняющего тебе принципы построения астральных связей? — от души рассмеялся маг.
— Представляю, — важно кивнула я, пытаясь сдержать смех: — Только все объяснения сведутся к фразе: 'А это скучно и неинтересно, и поэтому знать это вовсе не обязательно'. Кстати, я помню что-то про ше-ра и триангуляцию.
— Объяснения Айка в душу запали? — серьёзно спросил он.
— Такое не забывается! — я не выдержала и расхохоталась. — Было так смешно на вас троих смотреть — застыли, как громом пораженные.
— Да, хороший был вечер, — он тепло улыбнулся мне. — До завтра, Рина.
— До завтра, — отозвалась я, затем повернулась и направилась к порталу.
Мака я отыскала в Астэ. Он и другие преподаватели стояли на поле и что-то обсуждали. Заметив меня, брат махнул рукой в сторону скамейки. Быстро подошёл, обнял меня.
— Сестрёнка, я соскучился, — произнёс он. — Ты больше не сердишься на меня?
— Дурак ты, — беззлобно отмахнулась я. — Никогда не смей так больше делать, понял?
— Не буду, не буду, — уверил он. — Так, пока помню — завтра с восходом первого солнца приду к тебе, тренироваться будем в зале внизу. Рано, понимаю, а что делать? У меня больше вариантов нет.
— Прийти приду, а что проснусь — не обещаю, — улыбнулась я.
— Как наша рыжая? — Мак произнёс это беспечно, но глаза выдавали его волнение.
— Вроде в порядке, — я пожала плечами. — Но странно это всё. Арманаш ходит, как в воду опущенный, Леари тоже очень неоднозначно себя вела... И тайн у Ордена — как блох на бродячей собаке. Арманаш знает больше, чем говорит, и это знание ему явно не нравится. Магистр Ордена молчит. Хэнрат, родственник Леари, псионик, рассказал мне кучу всего, но ничего по делу. Мак, я сама не понимаю, что происходит. Знаю только одно: Леари жива и здорова.
— Это уже немало, — брат успокоено кивнул. — А насчёт того, что не понимаешь, не тревожься. Орден вообще редко кого посвящает в свои дела. Думаю, если бы магистр Кей мог обойтись без помощи магов Выф, он бы это сделал. Ладно, сестрёнка, мне нужно обсудить кое-что с нашими мечниками. Хочешь, зайду потом на полчасика?
— Завтра поговорим, — решила я. — Тем более, знаю я твои полчасика — заболтаешь меня до самого рассвета, а потом я усну прямо на тренировке.
— Я усну рядом, — расхохотался Мак. — Ты права, о мудрейшая, наговоримся завтра.
— Иди уже, мудрейший, — фыркнула я.
Следующим пунктом моего назначения был дом Луара и Дейдры. Философа, несмотря на довольно позднее время, дома не оказалось. А Дейдра и впрямь обрадовалась мне и с удовольствием согласилась научить выходить в астрал. Под её руководством я с пятой или шестой попытки наконец поняла, как именно устанавливается связь в астрале. Никаких умных слов про триангуляцию и ше-ра.
— Расслабься и постарайся убрать из головы все мысли, — учила меня Дейдра. — Представь абсолютно белое пространство и образ того, с кем хочешь поговорить. Мысленно позови его и жди. Когда отзовётся — постарайся настроиться на волну собеседника и удерживать эту связь.
Вместо абсолютного белого пространства у меня упорно представлялось абсолютно чёрное, но, тем не менее, связь с Дейдрой установить удалось. Её голос в астрале звучал глухо, то приближаясь, то удаляясь, а образ дрожал.
— Астральную связь держит тот, кто вызвал, — поясняла она. — Вначале это немного сложно, с непривычки, потом — так же естественно, как дышать.
— А почему я тебя вижу как картинку? — спросила я, наконец-таки наладив контакт.
— В астрале нельзя увидеть собеседника в реальности, — девушку явно удивил мой вопрос. — Только услышать.
— А я видела Леари, когда она мне показывала астрал... — я запнулась, припоминая. — Ну да, точно видела. И когда первый раз встретилась с ерелами — тоже видела их в астрале.
— Ты что-то путаешь, — Дейдра нахмурилась.
— Да нет же, — настаивала я. — Ну ладно, допустим, я плохо помню первый выход в астрал, но совсем недавно, я вначале попыталась выйти в него сама — было темно, знаешь, такая мягкая чернота... Никакого белого. И я парила в ней и опускалась. А потом меня словно выдернули оттуда, я видела Леа так явно, словно она передо мной стояла.
— А, понятно, — улыбнулась Дейдра. — Ты об этом... Когда научишься удерживать связь, будешь чётко всё время разговора видеть образ собеседника. За это астрал и называют выдумкой. Если захочешь, образ может и эмоции передавать. К примеру, разговор на повышенных тонах — хмурый собеседник.
Я была не согласна. Но решила не спорить.
— А где Луар? — поинтересовалась я, чтобы сменить тему.
— Луар у Айкелля, — пояснила она. — Все так переживают из-за этого случая с Трэйси. Хорошо, что она жива осталась.
Меня слегка покоробил её тон.
— Жива она в первую очередь благодаря Леари, — уточнила я. — Между прочим, Леа сама едва не погибла.
— Думать надо, что делаешь, — Дейдра поморщилась. — Не люблю её. Выскочка, нахалка и вообще... Считает, что ей всё позволено, раз может внушать что хочет кому хочет.
— Она не пользуется внушением при общении здесь, насколько я помню, — я была удивлена словами девушки. До этого Дейдра казалась мне уравновешенной и спокойной.
— Да ладно, — махнула рукой та. — Не только за красивые глаза по ней половина магов Выф сохнет. Стервозный характер, высокомерие и наслаждение чужой болью. И расчётливая донельзя.
— Ты её плохо знаешь, — встала я на защиту эмпатки.
— Это ты её плохо знаешь! — сверкнула глазами девушка. — Она играет чужими чувствами, потому что своих испытывать не может! Живёт с Арманашем, не позволяя никому приблизиться к нему, просто потому, что он — сильнейший маг нашего мира! Луар, если бы она разрешила, упал бы к её ногам, но он для неё слишком ничтожен. Она играет со всеми — с Вайрсом, с ним, даже с Лестиаром. Лест должен бы ненавидеть её, а вместо этого относится, как к дочери! Но ей этого мало — она даже Айкелля заставила в себя влюбиться. Он никого, кроме неё, не видит, а она спит с его другом и наслаждается тем, что он страдает по ней молча!
— Так они же просто друзья, — предприняла я ещё одну попытку урезонить не на шутку разошедшуюся Дейдру.
— Друзья? — рассмеялась та. — Ты видела, как он на неё смотрит? Ты заметила, что он соглашается на любую её просьбу? Она даже не просит — говорит: сделай это, и он не возражает! Конечно, ей это льстит — самый сдержанный и хладнокровный маг Выф робеет при ней, как мальчишка. И ты тоже попала под её чары. А знаешь, почему? Потому что ты — Хранительница. Она очаровывает тех, кто может принести ей пользу. И никто кроме меня это не видит!
— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — я покачала головой. — Ну да, она пару раз внушала мне другие эмоции, но это было во благо.
— А сколько было раз, о которых ты не знаешь? — Дейдра взяла себя в руки и голос её звучал спокойно. — Ты задумывалась об этом? Хотя что толку с моих слов: ты мне всё равно не веришь.
— Я уверена, что она не внушала мне симпатию к себе, — покачала я головой. — Ладно, оставим эту тему. Давай я ещё раз попробую выйти в астрал. Кстати, а что будет, если я не сумею удержать связь, стабилизировать пространство и начну 'проваливаться'?
— Срочно выходи из астрала, — Дейдра подалась ко мне. — Иначе быть беде. Придумай себе знак, разрывающий связь, любой — мысленный щелчок, хлопок, что угодно. И разрывай астральную связь. Мы 'разговариваем' на границе астрала, а провалиться в него — это самоубийство. Сплошное белое поле, окружающее со всех сторон, в котором ничего не рассмотреть. И в нём есть нечто, что выпивает силу и жизненную энергию досуха.
— Как стрелозуб?
— Четыре солнца, да нет же! — Дейдра поморщилась. — Хуже. Стрелозуб убивает, а это, астральное нечто, превращает в овощ: остановившийся взгляд, замедлившееся сердцебиение и полный ноль вместо магической силы. Я бы сказала, что это выпивает душу, лишает ауры. Остаётся только добить несчастного, заблудившегося в астрале, из милосердия. Поэтому едва начнёшь проваливаться в астрал — тут же разрывай связь!
— Ясно, — я поёжилась. — И никто не знает, что там?
— Никто не возвращался оттуда, — хмуро кивнула Дейдра. — Относись к нему с осторожностью, и всё будет хорошо. Давай, попробуй 'позвать' меня.
Утомлённая событиями дня, и я мечтала поскорей добраться до подушки, но, уже открывая дверь своей комнаты, услышала тихий плач из соседней. 'Как же не вовремя! — мысленно огорчилась я. — Может, сделать вид, что я ничего не слышала и уйти спать?'. Пару секунд я всерьёз рассматривала эту перспективу, а потом, вздохнув, подошла к соседней двери и постучала.
— Кто? — глухо прозвучало из комнаты.
— Конь в пальто с дедом Пихто! — пробурчала я себе под нос. — Открывай давай, а то уйду спать, как и собиралась.
Заскрежетала отодвигаемая щеколда. Заплаканная Тесла ничем не напоминала самоуверенную девицу, так меня раздражавшую.
— Что, поиздеваться пришла? — она ничком улеглась на кровать, отвернувшись к стене. — Давай, я привыкла уже. Никому нет до меня дела, все от меня отмахиваются... Я никому не нужна. Я так надеялась, что у меня появятся друзья, так радовалась, когда отправлялась сюда, а в итоге сижу в четырёх стенах. Все, все пытаются от меня избавиться и ничего у меня не получается. Ну и ладно.
— Просто ты ведёшь себя по-идиотски, — я присела рядом с ней. — Навязываешься, чего-то требуешь... А так нельзя.
— Я хотела, чтобы никто не понял, что я застенчивая, — всхлипнула Тесла. — вот и выбрала маску этакой разбитной и наглой девахи. Таким всегда проще в жизни. Что, что я сделала не так?
— Перестаралась, — фыркнула я. — И слишком убедительно сыграла.
— И что мне делать? — плечи девушки мелко задрожали. Она снова всхлипнула.
— Успокоиться, — я нерешительно погладила её по спине. — Тесла, да не расстраивайся ты так. Я тоже, как только сюда пришла, ревела ночами, что ничего у меня не получается и вообще я бездарность. Но ничего, видишь, вроде справляюсь. И ты научишься. Ну не плачь. Хочешь, завтра вечером погуляем по городу? У меня было не так уж много времени его осматривать, но кое-что покажу.
— Хочу! — Тесла повернулась ко мне. В огромных глазах засиял огнёк надежды. — А ты правда будешь со мной дружить, или просто сейчас успокаиваешь?
— Правда, — солгала я, ещё не в силах окончательно перебороть сформировавшуюся антипатию.
— Ты такая добрая, — Тесла обняла меня и уткнулась головой в плечо. — Спасибо, Риночка. Ты такая замечательная!
— Да ладно, — смутилась я. — Ничего особенного. Слушай, ты не обижайся, я пойду. Спать хочу дико, а у меня с утра ещё занятия с Маком.
— Это тот блондин, что ко мне клеился? — с интересом спросила моя новообретённая подруга. — Я прям растерялась, даже не знала, что ответить ему... Он ведь не обиделся, что я нагрубила?
— Мак? Точно не обиделся, — я рассмеялась. — Он ко всем клеится. Это для него естественно. Ты тоже на него не сердись, он хороший на самом деле.
— А я так переживала потом, что обидела его, — призналась Тесла. — Точно не нужно извиниться перед ним за грубость?
— Точно, — уверила я, поднимаясь. — Спокойной ночи.
— И тебе, — она проводила меня до двери. — До завтра. И спасибо тебе.
— Не за что, — отозвалась я. А в своей комнате упала на кровать, даже не раздеваясь и тут же уснула.
Утром я едва проснулась. Будильник-колокольчик звенел почти 5 минут, пока я наконец-то встала и дошла до него. Отчаянно зевая, я умылась и спустилась вниз, про себя радуясь тому, что Мак решил назначить занятие именно здесь. Но дверь в зал оказалась заперта. Я толкнула её еще раз, убедилась, что ничего не поменялось и села прямо на пол, привалившись спиной к стене. Запыхавшийся брат примчался только через 10 минут, на ходу извиняясь за опоздание, распахнул дверь, запуская меня внутрь, порылся в оружейной, выбирая себе меч, а затем встал напротив меня и заявил:
— Нападай.
Тренировка была короткой, но интенсивной. После неё мы зашли в пищевальню, так как выяснилось, что не я одна предпочла завтраку лишних 20 минут сна, и встретились там с Теслой. Увидев нас, она отставила в сторону кружку с недопитым чаем, подошла и, смущённо глядя в пол, произнесла:
— Мак, простите, что я вам нагрубила. Я не должна была так делать.
— Да я забыл уже сто раз, красавица, — брат расплылся в улыбке. — Впрочем, если хочешь, я подскажу, какие извинения придутся мне по душе.
— Мак, прекрати! — одернула я его, заметив, что блондинка окончательно смутилась.
— Блюдёшь мою нравственность? — расхохотался он. — Ну хоть кому-то не всё равно. Детка, я шучу. Хотя действительно буду не против познакомиться поближе с твоей подругой.
