— Да успею я! Такси вызову, — отмахнулась Ирма, после чего вихрем залетела к себе в комнату, сильно удивившись тому, что ловушек обнаружено не было, после чего с полотенцем в руках пулей устремилась в ванную комнату. — На свои карманные!

Ну не было у неё сейчас времени, не было!

* * *

Анна усмехнулась, когда дверь в ванную захлопнулась, после чего направилась в гостиную, где был самый большой телевизор в доме. Сейчас как раз должен был начаться так интересовавший её сериал, и из-за капризов дочери, которая еще и сама виновата в своих проблемах, не следовало от него отвлекаться. Ничего, пусть еще немного побесится, ей сейчас это полезно.

Дети не любят, когда их ограничивают, да еще и жестко, но тут все строго индивидуально. Ирма, например, в отличие от Корнелии, никогда бы не стала подчиняться правилам, по которым ей придется вкалывать намного больше, чем она получит в итоге, особенно если не видела смысла. Анна же это давно поняла, хотя и научилась направлять энергию в нужное русло, хоть это получалось и не так часто.

Например, взять этот самый договор, который появился, в общем-то, спонтанно, но от того он был не менее полезным. Подумаешь, чуть больше денег на карманные расходы надо будет выделить в этом месяце, это решение и так назревало. К тому же дочь не сидела на попе ровно, но еще иногда и подрабатывала в ресторане у подруги. Что совсем хорошо. Зато уже довольно давно с её стороны не доносилось слов о том, что ей на что-то нужны деньги.

Да и тот факт, что они Ирму фактически 'выгнали' из дома, послужил способу разрядки. Если послушать знакомых, то у них дети уже несколько раз сбегали из дома... До чего же глупое решение, но что с подростков взять? Они таким образом пытаются высказать свой протест, а также показать, что хотят заботы, а не критики. И убегают-то не куда-то на улицу, а к подружкам на пару ночей, думая, что об этом никто и ничего не знает. Смех — да и только.

Что же касается дочери, то в этот раз они подошли к тому краю, когда Ирма действительно была готова рвануть из дома... Ну, или же прибить младшего брата, тут одно из двух. А так у девчонок было место, где они могли"отдохнуть" от взрослых, хотя это немного и грустно. Может, по этой причине никто из родителей и не обращал на это внимания? У них имелось 'свое убежище', пускай и такое оригинальное, где они могли спрятаться от 'несправедливости', а волноваться за них при этом и не стоило.

Вот и в этот раз, 'выставляя' дочь за дверь дома, фактически дала карт-бланш творить той все, что вздумается, в разумных пределах. И, как показала практика, это не прошло зря. Жаль только, что полностью доверять им проводить все свое свободное время как хочется, не стоило, молодые ведь дурочки, еще чего-нибудь учудят с жиру, вот и приходилось придумывать 'договоры'. Ирма, конечно, бурчит, но в остальном довольна и не возражает.

Нет, ей, конечно, можно было бы и просто приказать, но тогда эффект был бы полностью обратный от задуманного. А тут и воспитательный эффект, и контроль хоть какой-то, и возможность дать дочери расслабиться, как и где она хочет. Особенно это полезно после недавнего домашнего ареста, за время которого дочь почти дошла до точки кипения.

'Быстро она... — в руках были спицы, в телевизоре — сериал, а Анна оторвалась от своих мыслей по той причине, что Ирма покинула ванную. — Сегодня просто день сюрпризов...'

Когда женщина встала, она была совершенно не готова к тому, что Пончик все же как-то смог поставить мозги сыну на место. Во всяком случае, тот был более задумчив, чем обычно. Оставалось только надеяться, что это надолго.

— Да-да, — Ирма почти пролетела на кухню, — именно на это время!

Миг, и включился фен.

'Даже интересно, чего это она сегодня так торопится?' — подобное происходило уже не один раз, но сегодня дочь действительно что-то быстрее обычного собралась.

— Надо же, ты даже одета, — фырк и раздраженный взгляд были ей ответом, — пф, боевых белочек не боюсь.

Наблюдая за дочерью, Анна не смогла сдержать улыбку. Ей-богу, дочери только распушенного хвоста не хватало да кисточек на ушах. А так один в один с разозленной белкой, которой не дали орехов.

— Все, я готова! — Ирма рванула к себе в комнату, куда и закинула фен, после чего вернулась, протягивая руки.

— Зато в следующий раз точно опаздывать не будешь. — Сдержать усмешку не получилось.

— В следующий раз я угоню трамвай! А еще лучше — машину! — Ирма дергалась, пытаясь запихнуть коробку в неподходящий пакет, но ей все же это удалось. — Все, я убежала! — Да и такси уже подъехало.

— Иди сюда. — Миг, и ничего не понимающая дочь оказалась в объятиях, после чего получила поцелуй в лоб, а также растрепанную прическу.

— Ма-а-ам! — А времени-то приводить себя в порядок и не было. — Р-р-р-р!

— Даже слова не сказала.

Усмехнувшись поведению Ирмы, Анна отправилась обратно в гостиную, ибо сериал и правда был интересным, а шарфик сам себя не свяжет, к сожалению.

* * *

Перед полицейским участком

Когда Ирма выбралась из такси, то была малость не в духе. Мало того что из-за какой-то глупости пришлось бежать весь путь домой, и она смогла проделать такой путь только благодаря магии, иначе бы загналась намного раньше... проклятье! Да она бы загнулась почти сразу! А так все же смогла добраться до дома, хотя абсолютно ВСЮ её одежду можно было отжимать! И это даже несмотря на все старания этого не допустить. Впрочем, когда ты думаешь о том, что вот-вот выплюнешь легкие на дорогу, как-то уже не до хоть каких-то мыслей о том, что надо еще что-то делать. А дальше было еще веселее, хотя и намного быстрее, — пришлось оплатить такси. Ну, тут уж она сама виновата, да и эти деньги потом сможет с легкостью вернуть, хотя и придется вести себя намного аккуратнее.

— Ох, как же давно я тут не была?

И правда, Ирма не заходила на место работы отца никак не меньше года, а то и больше. А когда она косячила, часто разбирались на месте или же её отвозили домой, ведь отец все равно детектив, так что проблемы у неё обязательно будут.

— Достаточно давно, чтобы не замечать людей вокруг, — откуда-то сбоку раздался смутно знакомый голос.

Обернувшись, дева несколько секунд вспоминала ту, кто же к ней обратился, а после замерла со слегка приоткрытым ртом.

— Миссис Клаус? — Сказать, что она узнала эту женщину с трудом, — значит ничего не сказать!

— Надо же, все-таки узнала! — Женщина усмехнулась и, подойдя к ней, слегка приобняла. — Привет, мелкая, я смотрю, ты даже немного подросла с нашей последней встречи.

— Я не мелкая! — Ирма сопротивлялась скорее по привычке и до сих пор находясь в шоковом состоянии, ибо до сих пор не могла поверить, что та полная женщина, которую она видела в последний раз, превратилась... Сказать, что Эмили Клаус похудела — значит почти ничего не сказать, ибо это прозвучит слишком блекло. — Эм, — мозг отказывался признать увиденное, — как?

— Сила воли и никакого мошенничества! — по-доброму усмехнулась женщина. — Поверь, когда у тебя есть цель, сила воли и возможность, то мало что тебя может остановить.

— Кхм... — Ирма по-прежнему не могла поверить в то, что видела своими собственными глазами. Да она её узнала только по той простой причине, что когда-то запомнила! Ментально!

— Ладно, мелкая, — когда они только впервые встретились, то Ирма на её фоне и правда была почти незаметна, — мне пора по делам.

— Уже? — Честно, девушка не то чтобы горела желанием пообщаться, но ведь надо было узнать!

— Ага, дела, — слегка расстроенно кивнула Эмили. — А так бы я предпочла поспать дома или хотя бы на рабочем месте. — Проходившие рядом служители закона, когда услышали эту фразу, лишь усмехнулись. — Значит, так. Твоего отца еще нет, — а вот этого девушка никак не могла ожидать, — но он скоро должен приехать.

— Спасибо за информацию... — угрюмо пробубнила рыжая дева. Выходило, что все её страдания были напрасными.

— Ладно, мелкая, иди обрадуй отца, а мне пора бежать. — И, на прощание еще раз слегка приобняв Ирму, Эмили Клаус отправилась к машине, лишь что-то бормоча себе под нос, но девушка услышала: — И когда мои сорванцы будут мне носить еду?..

'Этот мир не ищет легких путей...' — дочь семейства Лэр еще несколько минут стояла рядом с участком, переваривая случившееся, после чего все же решилась зайти. Все лучше сидеть на стуле перед компьютером отца, чем стоять на улице или еще где.

Ирма достаточно много времени в детстве проводила в этом самом участке, когда не было возможности нанять нянечку, а Анна была занята с Крисом, и на неё просто не было времени. Или происходило какое-то происшествие, в результате которого её просто банально боялись оставлять одну дома, вот и выходило, что отец брал её с собой, после чего оставлял на рабочем месте, пока сам был занят в патрулях. Хотя... оставлял — слишком громко сказано, скорее, просто передавал дяде Джо, вот уж кто всегда искал повод, чтобы не работать, а тут такой шанс был.

Была ли Ирма такой единственной? Ага, прям три раза! Девушка знала минимум три десятка детей как старше, так и младше себя, и со многими иногда даже общалась при встрече, хотя никогда особо и не интересовалась ими. На самом деле, было странно, что все дружно не скидывались для того, чтобы нанять людей, что присмотрели бы за ними, но тут была какая-то более глубокая причина. Может, основной причиной было то время, когда они, когда были детьми, проводили в участке? Ведь редко они задерживались там хотя бы на час. Сие хотя бы звучит для девушки логично, ведь в таком случае действительно не имело смысла тратить деньги, когда начальники на это просто закрывали глаза.

'Даже интересно, сейчас так продолжают делать?' — промелькнула мысль, когда девушка переступила порог здания.

Впрочем, Ирма в этом изрядно сомневалась, поскольку еще года четыре назад начались изменения, благодаря которым полицейские начали больше получать, да и случились изменения в участке.

— Хех, а ведь почти ничего и не изменилось. — Было действительно приятно оказаться тут спустя столько времени.

— Девочка, что-то случилось?

Судя по возрасту, это был кто-то из новичков, ведь некоторые из снующих туда-сюда полицейских её даже узнавали и кивали.

— Да, сэр. — А почему бы не повеселиться? Отца ведь все равно на месте не было. Можно было бы принять за шутку, но это воспоминание она прочитала в памяти Эмили. — Я к Лейтенанту Андерсу, — осталось только состроить самую умилительную (умилительную!) улыбку, — и, как пройти, я знаю. — Мужчина замер, пытаясь переварить услышанное, а потому среагировал только тогда, когда девушка уже его обошла и отправилась в сторону, где когда-то располагался кабинет дяди Джо.

— Так, стоять!

Мужчина даже обернулся, но что-то сделать ему не дал один из тех, с кем Лэр была знакома.

— Хех, уймись, Итан. — На плече офицера покоилась рука более старшего его коллеги. — Ирма, ты, несмотря на то, что повзрослела, осталась все таким же чертенком с шилом в одном месте.

— Ну... — Состроить наивную дурочку у неё, к сожалению, не очень получилось. Может, все же стоило еще пошаркать ножкой? Не, не стоит, и так уже смешки с разных сторон доносились.

— Все с тобой ясно, — офицер, чьего имени девушка так и не смогла вспомнить, печально покачал головой, пряча улыбку в усы. — но ты совершенно точно кое-чего не знаешь!

— Нда? — И почему бы не принять навязанную игру, если со своей не прокатило? Главное — не скалиться, самое главное — только не скалиться в предвкушении!

— Представь себе, с того момента, как ты здесь была в последний раз, многое изменилось. — На них по-прежнему было направлено достаточное внимание, хотя некоторым этот бесплатный цирк уже надоел.

— Я знаю, на полу появилось новое покрытие, да и стены покрасили, — важно кивнула головой девушка, слегка поджав губы. — И что-то тут произошло еще...

— Теперь твоё мороженое тут не продают... — Лэр не сразу поняла, что, вжившись в роль, попалась в ловушку.

— Да, теперь я не вижу... — Секундный ступор. — Что?

— Ладно, Ирма, прекращай этот балаган. — На подобное можно было только цыкнуть. Ведь могла же предотвратить! — Дядюшка теперь на втором этаже в восточной части.

— Спасибо. — Этот день определенно задался целью, чтобы показать, что не все, к чему она привыкла, неизменно.

'Вот что за день?'

Что же, более оставаться ей на первом этаже причин просто не было. И теперь надо было вернуться, после чего подниматься по лестнице, которая находилась почти у самого входа! А ведь вторая совсем рядом, вот только теперь её точно никто к ней не пропустит, по глазам видела.

Вот только как бы Ирма ни хотела побыстрее оказаться в 'кабинете' отца, ради чего ей и надо было зайти к дяде Джо, но сделать этого сразу не удалось, а причина была, можно сказать, самой что ни на есть обыденной — она встретила знакомого, которого увидеть в участке ну никак не ожидала. Не то чтобы парень, которого она заметила сидевшим рядом с одним из кабинетов, был таким уж хорошим её знакомым, вот только именно благодаря ему девушке удавалось добывать хороший алкоголь без высокой наценки, ну и еще он был одним из тех, на ком девушка не применяла свои способности.

— Алекс, а не подскажешь, что ты здесь делаешь? — Молодой парень, которому даже не исполнилось двадцать, что был любимцем у многих девушек и женщин, которых пленял своей улыбкой и хорошей внешностью, сейчас почти спал, привалившись к стене.

На самом деле, достать алкоголь для их компании было несложно, проблема была в количестве алкоголя, который они могли одномоментно достать. И даже если им каким-то образом и удастся добыть много хорошего алкоголя, то вставал вопрос с транспортировкой, а также документами, которые позволили бы это сделать. И вот у Алекса было просто безумное преимущество хотя бы по той простой причине, что у всей их компании просто не хватило бы сил подобное правильно провернуть или же обойти всех людей, которые могли бы в подобном на будущее помочь.

— Хм? — Парень слегка приоткрыл глаз, все еще пребывая в дреме, хотя, как он умудрился сотворить нечто подобное в столь шумном здании, оставалось вопросом. — Ирма? Вот уж кого тут точно не ожидал увидеть...

— Не сомневаюсь. — Тем временем Лэр пыталась понять, что же здесь делал тот, кто участвовал во многих её планах, а также что с ним можно сделать, чтобы вытащить. — Но, может, все же ответишь на вопрос?

— Слегка опоздал на встречу, и меня замели как сообщника по делу о наркотиках. — Дева аж присвистнула от удивления.

Но было и кое-что непонятное: что же в таком случае именно в этой части здания делал Алекс? Ведь если его загребли за наркотики, то проблем он должен был получить очень много. И уж точно никак не сидеть посреди второго этажа полицейского участка. Да и очевидно, что пребывал он здесь достаточно долго, вот только нигде не видно его адвоката. Ну и также тот факт, что еще не предъявили обвинений, был немного странным.